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Le bande criminali prendono di mira i bambini della classe media "provenienti da famiglie normali" che "vanno bene a scuola" perché passano inosservati. In passato, i capi delle bande offrivano ai bambini un telefono e delle scarpe da ginnastica; ora potrebbero offrire "un'auto e 5.000 sterline"...
Le bande albanesi hanno rafforzato la loro presa sul mercato della droga nel Regno Unito e vendono cocaina in polvere in gruppi codificati. Ragazzi adolescenti e persone vulnerabili vengono spesso reclutati per trasportare la droga dalle zone centrali alle periferie per conto delle bande.
In un articolo d'inchiesta, il Times si concentra sui nuovi metodi che le bande o i gruppi criminali utilizzano per vendere stupefacenti.
Secondo l'articolo, la crescente concorrenza e l'evoluzione dei modelli di business hanno reso le strategie di reclutamento più aggressive.
L'attenzione principale della polizia è rivolta all'eroina e al crack, il che sembra creare spazio per i gruppi criminali che vendono cannabis e MDMA a consumatori della classe media tramite app di messaggistica crittografata.
Un'inchiesta del Times ha rivelato che le bande che vendono droghe a scopo ricreativo ai consumatori attraverso i social media operano impunemente, poiché la legge non riesce a fermare questa attività.
Dieci anni dopo che la National Crime Agency lanciò l'allarme sulle "county lines", ora sono operative più di 6.500 reti di spaccio di droga e le bande criminali si stanno adattando a nuove droghe, metodi di reclutamento e strategie di vendita.
Sono stati spesi decine di milioni di sterline per chiudere quasi 10.000 linee telefoniche e arrestare 30.000 sospetti, ma il modello di business rimane diffuso come sempre.
L'indagine rivela che la criminalità organizzata ha creato nuovi metodi di approvvigionamento, portando la polizia a segnalare un aumento delle "linee di spaccio sui social media" per utenti della classe media. Le bande prendono di mira i figli della classe media "provenienti da famiglie normali" che "vanno bene a scuola", perché passano inosservati.
In passato, i capi delle bande offrivano ai bambini un telefono e delle scarpe da ginnastica; ora potrebbero offrire "un'auto e 5.000 sterline".
I giornalisti hanno trascorso mesi al seguito degli investigatori della polizia e hanno partecipato a retate con gli agenti incaricati di smantellare le bande criminali che operano a livello interregionale. Hanno intervistato procuratori, alti ufficiali di polizia e politici per comprendere la minaccia del traffico di droga e il suo impatto sulle comunità e sui giovani in tutto il Regno Unito.
Il Times ha analizzato quasi otto milioni di righe di dati criminali e ha scoperto che il numero di spacciatori di cannabis e MDMA incarcerati per spaccio è diminuito di oltre un terzo nell'ultimo decennio.
Almeno 6.544 reti tradizionali di spaccio di droga continuano a vendere eroina e crack ai tossicodipendenti tramite telefoni temporanei, nonostante i milioni di dollari spesi per contrastare il traffico di droghe di classe A.
Gli spacciatori si mantengono un passo avanti alla polizia e alla procura prendendo di mira i consumatori della classe media che acquistano droghe ricreative online tramite smartphone.
Le bande criminali hanno creato 500 "linee sui social media" per vendere cannabis, MDMA, ketamina e metanfetamina cristallina a consumatori occasionali.
Lo scorso anno le vendite di cannabis tramite i social media sono aumentate significativamente e ora è la "droga più diffusa" venduta su Instagram e sulle app di messaggistica.
Il fenomeno delle "county lines" si basa sul controllo. Incoraggia comportamenti antisociali, alimenta gravi episodi di violenza e mette in pericolo la vita di migliaia di adolescenti, usati come strumenti dai criminali.
Il criminologo Simon Harding ha avvertito che "non stiamo affrontando lo scandalo quotidiano della manipolazione e dello sfruttamento criminale di giovani ragazzi che vengono mandati a vendere droga in tutto il paese".
Ha aggiunto che, sebbene sia giusto concentrarsi sullo sfruttamento sessuale delle ragazze, le conseguenze per questi ragazzi sono altrettanto gravi e possono portare alla morte.
Il fenomeno delle "county lines" consiste nell'utilizzo di linee telefoniche per distribuire droga dalle città ad altre aree. Ha contribuito all'intensificarsi dei conflitti territoriali e della violenza. Ragazzi di età compresa tra i 14 e i 17 anni vengono manipolati per trasportare droga, denaro e armi.
"Oggi, almeno 14.500 bambini sono a rischio di sfruttamento criminale, ma la cifra reale potrebbe essere molto più alta. Un bambino su nove ha riferito di essere stato invitato a partecipare ad attività legate alla droga o alle armi", scrive il Times.
Gli assistenti sociali segnalano casi di sfruttamento sessuale forzato di ragazzi, in cui le bande criminali usano materiale compromettente per controllarli. "Temono che la loro vita venga rovinata se la cosa viene pubblicata, quindi restano con la banda. Sono intrappolati", ha affermato un operatore giovanile.
Inoltre, alcune bande criminali reclutano richiedenti asilo per lo spaccio di droga. /Adattato da un opuscolo /
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