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Shkruar nga Pamfleti 
Le reti criminali si stanno infiltrando nelle istituzioni statali, trasformando il Belgio nel principale crocevia del narcotraffico nel continente. Questa infiltrazione mafiosa sta apertamente minacciando lo stato di diritto e la sicurezza dei cittadini nel cuore dell'Europa...
Nell'ottobre del 2016, un matrimonio sensazionale ha scosso Anversa. Gli sposi, discendenti di un'importante famiglia belga-marocchina, hanno celebrato con una sfilata di sfida attraverso Borgerhout, un quartiere degradato a poche centinaia di metri dalla stazione centrale della città, che assomiglia a una vera e propria cattedrale.
Fin qui, niente di straordinario. Ma non si trattava di una parata ordinaria. Era un matrimonio tra gangster, dove lo sposo era un membro del "Clan della Tartaruga", un famigerato gruppo di trafficanti di cocaina in cui l'ostentazione di ricchezza e potere contava molto più dell'amore.
Così, i "potenti" hanno sfrecciato per le strette vie di Borgerhout a bordo delle loro auto sportive, ostentando orologi e gioielli costosi, mentre le immagini diventavano virali sui social network. Le Fiandre conservatrici sono rimaste scioccate.
Le autorità belghe avevano visto come il "Clan della Tartaruga" fosse passato quasi da un giorno all'altro da piccoli trafficanti di strada a importanti boss internazionali. "I nostri piccoli spacciatori di droga erano arrivati al vertice", ha detto un procuratore a UnHerd con ironia.
Sebbene tardivamente, i politici hanno richiesto indagini approfondite sul riciclaggio di denaro e sul traffico di cocaina, mentre i giornalisti, divertiti dalla vicenda, hanno soprannominato Borgerhout "Borgerokko", la nuova capitale della cocaina.
Dieci anni dopo quel matrimonio, l'Europa ha superato gli Stati Uniti diventando il più grande mercato mondiale della cocaina. Un mix internazionale di trafficanti – vecchi teppisti olandesi, clan marocchini di Borgerhout, mafia italiana e spietate bande balcaniche – sono attratti come farfalle dalla luce verso Anversa e il suo enorme porto.
Il Belgio e i Paesi Bassi, sede del vasto porto di Rotterdam, sono stati duramente colpiti da questa nuova ondata di criminalità organizzata. Lo scorso ottobre, una giudice federale anonima di Anversa ha sconvolto il Belgio con una lettera aperta, dopo aver trascorso quattro mesi in un luogo sicuro a causa di gravi minacce alla sua vita. Ha affermato che "vaste strutture mafiose sono ormai radicate in Belgio, diventando una forza parallela che sfida non solo la polizia, ma anche l'intero sistema giudiziario", aggiungendo che la corruzione si sta infiltrando nelle istituzioni dal basso. Ha persino ipotizzato che il Paese si stia rapidamente trasformando in uno "stato narco-governativo", un inquietante avvertimento ripreso da un altro giudice proprio il mese scorso.
Queste affermazioni meritano un esame approfondito, così come la profonda penetrazione delle bande di narcotrafficanti nel tessuto sociale belga. Sebbene il Belgio non sia ancora tecnicamente classificato come uno stato narco-criminale, questa esplosione di criminalità si sta rapidamente diffondendo oltre i suoi confini.
In the past decade, countries from Sweden to the UK have been challenged by the rise of cocaine mafias, now empowered by their successes in Albania, Spain and Italy. The main question that arises today is: can these networks ever be stopped?
Today, Borgerhout doesn't seem like a hotbed of traffic. Last year, Time Out magazine declared it the "coolest" neighborhood in Europe, praising its creative spirit, green terraces, and lively streets, where traditional Moroccan shops coexist with modern cafes.
But before the "hipsters" arrived a decade ago, the area was known for being dominated by Moroccan clans, mainly originating from the rugged Rif Mountains, who had arrived as manual laborers in the 1960s.
These criminal clans chose an ideal base of operations. Antwerp is one of the largest shipping hubs in the world, processing over half of the goods entering the continent.
With containers stretching for 160 kilometers, the scale of the port is almost impossible to grasp without the help of a drone. Amid this colossal flood of goods, of which only about 2 percent are actually inspected, smuggling tons of cocaine becomes a relatively easy process.
For three years in a row, Antwerp has broken records for drug seizures, with Rotterdam coming in second. Smugglers from Borgerhout and their relatives in the Netherlands have become some of the most prolific traffickers in all of Europe.
Within a few generations, they went from simple hashish trades to key players in the billion-dollar cocaine market, with operations ranging from production in South America to money laundering in Dubai.
This has turned Belgium into a magnet for violence and corruption. Several brutal murders directly linked to cocaine have already been recorded in Brussels. Since the murder of Dutch trafficker Najib Bouhbouh in 2012, incidents of violence have increased exponentially.
Last year, horrified Brussels residents even found a suspected Albanian drug trafficker executed and hung on a street sign as a mafia message. Sometimes innocent civilians are also involved in this bloody chaos.
In 2022, a failed assassination attempt on criminal exponent Othman el-Ballouti led to the tragic death of his 11-year-old cousin, an event that was followed by a series of bomb explosions.
Meanwhile, the drug trade continues unabated. Many containers pass through thanks to the cooperation of corrupt officials, while others are simply luck. The drugs are extracted by specialized teams of "extractors" - often teenagers who are specifically used because they face lighter sentences.
It then spreads throughout the Schengen area, supplying markets from Berlin and Milan to Manchester and Athens. In 2016, Colombia's historic peace agreement with the FARC group fundamentally changed global trade.
Armed groups lost control over production and new, more aggressive traffickers opened direct routes to Europe, where profits are many times higher than in the US.
Oggi i ruoli tradizionali si sono fusi: marocchini, albanesi e mafia italiana collaborano strettamente, condividendo la logistica per massimizzare i profitti.
Le autorità stanno incontrando serie difficoltà nel rispondere.
Un ex investigatore di Anversa afferma che la città è diventata "l'epicentro di un'ondata di cocaina", mentre le risorse della polizia sono del tutto insufficienti di fronte a cartelli con budget di miliardi di euro.
La frammentazione politica del Belgio spesso ostacola un'efficace cooperazione. Nel frattempo, i cartelli si concentrano sulla corruzione dei "nodi chiave" del sistema: funzionari portuali, amministratori e forze dell'ordine.
Il Belgio è davvero uno stato narco-governativo? L'esperta Anna Sergi non ne è del tutto convinta. Secondo lei, i veri stati narco-governativi sono quei luoghi in cui lo stato ha perso completamente il monopolio della violenza, una situazione che non si riscontra ancora in Belgio.
Tuttavia, la loro vicina, Amsterdam, si trova ad affrontare un problema ancora più grave, ovvero l'uccisione in pieno giorno di giornalisti investigativi e avvocati.
Nonostante gli sforzi, la droga continua a circolare in quantità inimmaginabili. I prezzi di strada rimangono sorprendentemente bassi e la purezza della cocaina è ai massimi storici. Le bande criminali si stanno adattando alle circostanze utilizzando nuove tecnologie di comunicazione ed espandendosi in altri porti come la Norvegia e la Grecia.
Il problema non si risolverà da solo perché l'Unione Europea offre un mercato comune e la libera circolazione, ma è protetta da 27 sistemi di polizia che spesso non comunicano tra loro.
Secondo Sergi, l'unica soluzione è un fronte europeo coordinato che colpisca la struttura finanziaria, non solo i sacchi di droga. Ma per ora, il traffico globale di droga continua a crescere.
Mentre erode le fondamenta della democrazia, il narcotraffico legato alla cocaina sta diventando la minaccia più grave che il continente non può più ignorare. / Opuscolo di "Unherd"
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