FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The investment race, who will control one of the regions with extraordinary wealth, but eager for investment. How are the big 4 divided, what are the plans and what is foreseen
Historically, it is the ultimate crossroads between Europe, the Middle East, South Asia, and East Asia – and the key component for much of the Silk Road.
Central Asia – a region that includes Kazakhstan, Uzbekistan, Kyrgyzstan, Tajikistan and Turkmenistan – has emerged as a major economic battleground since the collapse of the USSR.
Countries in this region have pursued highly vectored foreign policies, while attempting to balance their relationships with global rival parties, to maximize economic benefits.
Competing for space are competing infrastructure and investment initiatives, notably the Western-backed Middle Corridor and China's "One Belt, One Road" Initiative and the North-South International Trade Corridor of Russia, Iran and India.
Both the land trade routes through Central Asia and the region's resource bounty are increasingly coveted by global actors. Alongside the West and China, Russia, South Korea, and other players such as the Gulf states, India, and Iran are injecting significant capital into this resource-rich but capital-starved region.
Different sources report different results. The EU claims that in 2022 it accounted for the most foreign direct investment (FDI) in Central Asia with 42% of all investment in the region, 14.2% from the US, 6% from Russia, 3.7% from China and with all other countries accounting for the remaining 34.1%. Other figures have put China in pole position, given the murky nature of BRI financing.
FDI is not the only component of foreign investment, with indirect investment and portfolio investment also accounting for significant proportions, particularly for non-Western investors who have a more local and dispersed economic presence compared to the West. In general, investments tend to focus on infrastructure and resource extraction, the latter usually being either metals or hydrocarbons.
Trade is similarly divided among all relevant parties: China, the EU, and Russia are Central Asia's largest trading partners, with estimated trade volumes of $70–100 billion, $50–60 billion, and $44 billion in 2023. In addition to resource exports, the region relies on imports of consumer goods and weak intra-regional capital flows.
Finally, the role of remittances is also important, as one of the region's main exports is labor, with millions of the region's citizens emigrating.
Europe
The EU has been the largest investor in Central Asia, with an estimated $270–280 billion in FDI since 1991, leaving other players behind. In 2024, the EU pledged €10 billion for transport connectivity, focusing on the rail, road and port infrastructure of the Middle Corridor.
Poland and the United Kingdom have also begun to accept a number of Uzbek migrants to supplement their working-age populations, which have been declining naturally in recent years. These countries have higher wages and are more migrant-friendly than Russia, and if they fully commit to Central Asia as a source of labor, they have the potential to replace the cultural and economic dependence that Kyrgyzstan, Tajikistan, and Uzbekistan have on Russia with their own influence.
Finally, Europe invests and influences Central Asia both through pan-European organizations and through development banks and governments of individual countries.
Pan-European organizations
The European Bank for Reconstruction and Development (EBRD) operates in both EU and non-EU countries. In Central Asia, it finances transport projects and plays a key role in mediating trade disputes.
European Investment Bank
The EU-owned European Investment Bank (EIB) focuses on Kazakhstan, Kyrgyzstan, Tajikistan and Uzbekistan, prioritizing oil and gas transportation, oil and gas extraction, power plants and transmission lines, through the modernization of aging and polluting infrastructure.
National investors
The FDA's Eurasia branch in Istanbul finances projects in Kazakhstan and Uzbekistan, mainly through loans. From 2019-2022, it has invested 4 billion euros in these two countries.
The German Development Bank has allocated 200 million euros to Central Asia and the Caucasus, although half of it was spent in Afghanistan, with a focus on social services (31%) and environmental projects (14%). A key initiative was Tajikistan's Ak-Suu hydroelectric power plant.
Switzerland's 2022–2025 program allocates CHF 40 million each to Kyrgyzstan and Tajikistan, plus CHF 15 million to Uzbekistan, along with support for regional development banks.
The UK has invested over GBP 78 million in Central Asia since 2016, including GBP 31 million for the CASA 1000 energy project.
The EU Global Gateway is an initiative to boost infrastructure and sustainable connectivity worldwide as a direct analogue and counterpoint to China’s “Belt and Road” program. It focuses on digital, energy and transport projects in emerging economies, prioritizing climate-friendly and transparent investments.
Një Program Rajonal i Transportit i financuar nga BE do të zbatohet në vitin 2025. Me këtë program të ri, BE-ja do të ofrojë ndihmë teknike për projektet ekzistuese dhe të ardhshme të transportit në rajon. Kjo i shtohet 1.5 miliardë eurove të akorduara nga Komisioni Evropian dhe Banka Evropiane e Investimeve për të çuar përpara axhendën e zhvillimit të transportit të Azisë Qendrore. Formimi i një platforme koordinimi për të monitoruar progresin, për të përmirësuar bashkëpunimin dhe për të siguruar që Korridori i Mesëm të zhvillohet në kohë.
Në muajt në vijim do të nisë koordinimi dhe organizimi i takimeve specifike për lidhjen e butë. Taxhikistani është aktualisht subjekt i një prej projekteve më të mëdha të GG, duke ndërtuar digën Rogun. Kjo digë është një projekt mbi 6 miliardë dollarë që ka potencialin të plotësojë pothuajse të gjitha nevojat energjetike të vendit dhe kompania italiane ËeBuild është duke e ndërtuar atë. Përveç BE-së, banka Euroaziatike e Kazakistanit për Zhvillim, Arabia Saudite dhe Kina kanë ofruar fonde, duke treguar edhe një herë se këto vende të ndryshme gjithashtu bashkëpunojnë ndonjëherë.
Korridori i mesëm
Korridori i Mesëm, ose Rruga Ndërkombëtare e Transportit Trans-Kaspik, është një lidhje kryesore tregtare midis BE-së, Azisë Qendrore dhe Kinës, duke anashkaluar Rusinë dhe Iranin. Ai kalon përmes Turqisë, Gjeorgjisë, Azerbajxhanit dhe Kazakistanit nëpërmjet Detit Kaspik, duke ofruar një alternativë më të shpejtë (15-20 ditë) ndaj rrugëve tradicionale të transportit (35-40 ditë) duke shmangur Kanalin e Suezit. Burimet energjetike të Azisë Qendrore dhe mallrat e prodhuara të Evropës mbështeten në këtë rrugë, e cila aktualisht trajton kontejnerë 33,000 TEU, por mund të menaxhojë përfundimisht 5-15% të tregtisë hekurudhore ndërkontinentale me përmirësime të infrastrukturës.
Sfidat përfshijnë infrastrukturën e pamjaftueshme, anijet e kufizuara me kontejnerë në portet e Kaspikut dhe pengesat burokratike nëpër vende të shumta, këto të fundit nga të cilat Korridori i Mesëm synon t'i zgjidhë nëpërmjet lehtësimit të logjistikës duke koordinuar dhe standardizuar sistemet e transportit dhe doganave, së bashku me thjeshtimin e tarifave.
Rëndësia e korridorit si një lidhje Kinë-Evropë ka sjellë gjithashtu një interes më të madh, me financime dhe mbështetje nga SHBA, Turqia dhe Kina, përveç financimit evropian për korridorin e mesëm. Përtej lehtësimit të eksporteve të Azisë Qendrore dhe importeve evropiane, rruga e pozicionon Azinë Qendrore si një qendër logjistike midis Kinës dhe Evropës.
Nga ana tjetër, mbështetja për një gazsjellës hipotetik trans-kaspik që do të lejonte importet direkte të gazit të Azisë Qendrore në Evropë ka vazhduar për shumë vite, por duket se për shkak të planeve të BE-së për kalimin nga hidrokarburet, projekti nuk është një nismë.
Shtetet e Bashkuara të Amerikës
SHBA-të janë shkëputur disi nga Azia Qendrore, duke pasur parasysh se Azia Qendrore ishte qendrore për aktivitetet amerikane në Afganistan dhe Lindjen e Mesme në përgjithësi në vitet 2000, dhe prioritetet janë zhvendosur drejt Evropës Lindore dhe Paqësorit që atëherë. Pavarësisht kësaj, Amerika është ende një investitor i madh në rajon, një partner i madh tregtar dhe ofron mbështetje si për Korridorin e Mesëm, ashtu edhe për përpjekjet e tjera të BE-së në rajon.
Megjithatë, duket se SHBA-të janë të lumtura të luajnë një rol thelbësor mbështetës për përpjekjet kryesore të Evropës në rajon, pasi ajo ka shumë më pak përfshirje sesa aleatët e saj evropianë dhe favorizon promovimin e skemave të BE-së.
SHBA përdor gjithashtu programet e saj të ndihmës për zhvillim jashtë shtetit, si Agjencia e Shteteve të Bashkuara për Zhvillim Ndërkombëtar, ose USAID për të përhapur ndikimin kulturor, politik dhe ekonomik perëndimor në vendet e Azisë Qendrore. Një numër i madh programesh që synojnë forcimin e shoqërisë civile dhe përafrimin e rajonit me normat perëndimore janë zbatuar nga USAID që nga viti 1991, por e ardhmja e kësaj mund të jetë në dyshim duke pasur parasysh armiqësinë e Trump ndaj USAID-it dhe zhvillimit jashtë shtetit në përgjithësi.
SHBA-të gjithashtu luajnë një rol të madh për shkak se janë shtëpia e Bankës Botërore, e cila është shumë aktive në Azinë Qendrore. Në total, Banka Botërore ka 83 projekte kreditimi me vlerë 12.2 miliardë dollarë në Azinë Qendrore, së bashku me 130+ projekte të shërbimeve analitike dhe këshillimore. 4.8 miliardë dollarë nga kjo ka të bëjë qartësisht me klimën dhe të gjitha duhet të jenë në përputhje me Marrëveshjen e Parisit.
Banka Aziatike për Zhvillim
Banka Aziatike për Zhvillim (ADB) është një bankë rajonale e zhvillimit të fokusuar në Azi, me seli në Manila në Filipine. Japonia, së bashku me SHBA-të janë gjithashtu palët më të mëdha të interesit në ADB me 15,571% secila, megjithëse vendet e tjera kanë aksione të konsiderueshme me Kinën që mban 6,429% dhe Indinë me 6,317%.
Bashkëpunimi Ekonomik Rajonal i Azisë Qendrore, ose CAREC, është një program rajonal i ADB-së i fokusuar në zhvillimin ekonomik dhe qëndrueshmërinë në rajon. Është e rëndësishme të theksohet se pavarësisht titullit, disa nga anëtarët e CAREC nuk janë vende të Azisë Qendrore/Kaspike. Këto vende janë: Afganistani, Azerbajxhani, Republika Popullore e Kinës, Kazakistani, Kirgistani, Mongolia, Pakistani, Taxhikistani, Turkmenistani dhe Uzbekistani. Ndërsa ADB është kontribuuesi më i madh individual në CAREC, institucionet e tjera luajnë gjithashtu role të mëdha në CAREC si investitorë dhe partnerë.
Në total, vetëm CAREC ka investuar mbi 31 miliardë dollarë në Azinë Qendrore deri në fund të vitit 2023.
Kina
Kina është tani një nga lojtarët kryesorë të ekonomisë së Azisë Qendrore dhe ndikimi i saj po zgjerohet më tej. Ajo përbën 34% të tregtisë së Kirgistanit dhe 20% të tregtisë së Kazakistanit. Varësia tregtare është e njëanshme, me Azinë Qendrore që përbën vetëm 1.1% të tregtisë globale të Kinës në këmbim. Kina shërben gjithashtu si burim i shumë mallrave të prodhuara që importohen edhe nga vendet e pazhvilluara të rajonit.
Interesi i Kinës në Azinë Qendrore është i shumëanshëm. Ekonomikisht, rajoni shërben si një qendër kritike tranziti për mallrat që lëvizin midis Kinës dhe Evropës, duke reduktuar varësinë në rrugët detare të cenueshme nga ndalimi perëndimor. Burimet e mëdha energjetike të Azisë Qendrore, duke përfshirë naftën dhe gazin natyror, janë jetike për sigurinë energjetike të Kinës, veçanërisht për provincat e saj perëndimore si Xinjiang.
Rajoni eksporton lëndë të para, ndërsa Kina furnizon makineri dhe pajisje elektronike, megjithëse rajoni është shfaqur si një objektiv premtues për kontraktimin kinez, ndërsa Kina zhvillon më tej ekonominë e saj. Tashmë, Kina ka filluar ndërtimin e industrisë së rëndë në Kazakistan në veçanti, duke shënuar fillimet e industrisë me vlerë të lartë të shtuar në rajon dhe duke lejuar rajonin e pasur me burime të përdorë mirë burimet e tij nëpërmjet përpunimit të tyre në produkte të ndërmjetme dhe të gatshme.
Brez dhe Rrugë
Nisur në vitin 2013 nga Xi Jinping, Iniciativa Brez dhe Rrugë, ose BRI është një nga projektet më ambicioze të infrastrukturës dhe zhvillimit ekonomik në historinë moderne. Me një investim të vlerësuar prej mbi 1 trilion dollarë, BRI synon të lidhë Azinë, Evropën, Afrikën dhe më gjerë përmes një rrjeti prej gjashtë korridoresh ekonomike, duke përfshirë Korridorin Kinë-Azi Qendrore-Azi Perëndimore që përfshin shtetet e Azisë Qendrore. Përveç projekteve të infrastrukturës, BRI gjithashtu kompozon koordinimin e politikave, lehtësimin e tregtisë dhe investimeve, lidhjen e infrastrukturës, integrimin financiar dhe shkëmbimin kulturor.
Për Azinë Qendrore, BRI përfaqëson një mundësi transformuese për të modernizuar infrastrukturën e saj, për të nxitur tregtinë ndërrajonale dhe jashtërajonale dhe për t'u integruar në tregjet globale. Projekte të tilla si hekurudha Kinë-Kirgistan-Uzbekistan dhe porti tokësor Khorgos, një qendër e madhe transporti hekurudhor në kufirin kinezo-kazakistanez kanë dhënë tashmë rezultate.
Në total, nuk dihet se sa ka shpenzuar Kina për pjesën e Azisë Qendrore të BRI. Rajoni është kyç për planet e tij të përgjithshme duke qenë se është një nga dy rrugët e vetme tokësore jashtë Kinës, tjetra është Rusia, por shifrat e sakta janë të vështira për t'u gjetur duke pasur parasysh natyrën e paqartë të asaj që saktësisht përbën projektet e BRI-së, faktin që shumë projekte BRI nuk janë transparente në lidhje me financimin ose madje janë sekrete.
Banka Aziatike e Investimeve në Infrastrukturë
Banka Aziatike e Investimeve në Infrastrukturë, me seli në Pekin, është një bankë zhvillimi e drejtuar nga Kina e fokusuar në financimin e infrastrukturës dhe ndihmën e BRI-së në operacionet e saj. AIIB bashkëpunon me institucione të tjera në rajon, veçanërisht me Bankën Islamike për Zhvillim, duke ofruar gjithashtu shërbime konsulence, informative dhe teknike për vendet e Azisë Qendrore. AIIB ka një fokus të fortë në infrastrukturën fizike dhe zhvillimin. Në total, 4.6 miliardë dollarë janë angazhuar për projekte në Azinë Qendrore, me projekte të përmasave jashtëzakonisht të mëdha mesatarisht
Rusia
Rusia është deri tani vendi i huaj më me ndikim politik në Azinë Qendrore. Pjesa më e madhe e ndikimit të Rusisë varet nga marrëdhëniet ndërelitare dhe rregullimet e sigurisë, të treguara nga anëtarësimi i të gjitha shteteve përveç Turkmenistanit në CIS, një organizatë ndërqeveritare që vepron si një takim i rregullt dhe i profilit të lartë i krerëve përkatës të shteteve. Shumë figura të Azisë Qendrore i ruajnë këto lidhje të ngushta me Moskën për shkak të lidhjeve të epokës sovjetike dhe marrëdhënieve aktuale personale me homologët e tyre rusë. Lidhjet ruse të sigurisë janë ilustruar nga Organizata e Traktatit të Sigurisë Kolektive (CSTO). Ndërhyrja e Rusisë në vitin 2022 në Kazakistan për të shuar trazirat nënvizoi rolin e saj si një stabilizues rajonal dhe gjithashtu ka ndërmjetësuar shumë në të kaluarën midis Kirgistanit dhe Taxhikistanit, megjithëse ky rol duket se është zbehur me ndërmjetësimin e Uzbekistanit për të rregulluar traktatin e tyre të paqes të vitit 2025. Moska gjithashtu ushtron fuqi të butë përmes lidhjeve mediatike dhe kulturore, si dhe një numri të madh rusësh etnikë që jetojnë në rajon, veçanërisht në Kazakistan. Ndërsa nivelet e ulëta të lindjeve dhe emigracioni kishin çuar në një rënie të pranisë së rusëve etnikë në rajon që nga viti 1991, tendenca u ndryshua pas shpërthimit të luftës në Ukrainë, e cila ka çuar në migrimin e një numri të madh rusësh në Azinë Qendrore. Megjithatë, në përgjithësi, popullariteti i gjuhës ruse mund të përballet me një të ardhme të pasigurt me rëndësinë e lëvizjeve të ringjalljes kulturore dhe gjuhësore, si në Kazakistan, që bën që këto vende të dëshirojnë edhe pavarësinë kulturore dhe në një masë më të vogël lidhje më të ngushta me vendet e tjera turke.
Rusia është partneri kryesor tregtar i rajonit. Shpërthimi i luftës në Ukrainë ka pasur një efekt në dukje kontradiktor në marrëdhëniet me Kazakistanin dhe Kirgistanin që kufizojnë shërbimet bankare ruse për shkak të kërcënimeve të sanksioneve dytësore të SHBA-së, ndërkohë që kanë përfituar shumë nga të qenit vende entrepot në tregun rus për mallrat perëndimore dhe të tjera dhe duke parë rritje të shpejtë ekonomike si rezultat.
Korridori Ndërkombëtar i Transportit Veri-Jug
The International North-South Transport Corridor (INSTC) is a 7,200 km multimodal trade route connecting Russia, Central Asia, Iran and India via ships, railways and roads. Initiated in 2000 by Russia, Iran and India, it now includes 13 member states, including Kazakhstan and Uzbekistan, but the infrastructure will undoubtedly also be used by the other three countries in the region via existing and future transport links.
Since Russia's invasion of Ukraine in 2022, the INSTC has become vital for bypassing sanctioned routes, boosting trade between Russia, Central Asia, and Asia. In 2024, Russia and Iran pledged $25 billion to develop it, aiming for 15 million tons of cargo per year by 2030.
Eurasian Economic Union
The Eurasian Economic Union (EAEU), established in 2015 and led by Russia, is in many ways analogous to the EU. Like the EU, the EAEU is a regional economic and customs union with some political elements and adheres to similar principles of free movement of goods, services, capital and labour, common external tariffs, coordinated macroeconomic policies and digital and transport integration. This single market has been one of the drivers of the rapid growth of intra-EAEU trade in recent years, which has continued to grow rapidly since Russia broke away from the West in 2022.
The EAEU includes Kazakhstan and Kyrgyzstan as members from Central Asia. Belarus, Armenia and Russia are also full members, while another Central Asian country, Uzbekistan, has observer status. / Adapted from Pamphlet by IntellNews/
Lini një Përgjigje