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Le visite dei presidenti americani a Pechino riflettono il mutamento degli equilibri globali e la trasformazione della Cina in una potenza mondiale...
Quando Richard Nixon si recò a Pechino nel 1972, fu una grande scommessa. Era convinto che un'apertura diplomatica verso il governo comunista e un allentamento dei legami con Taiwan avrebbero servito gli interessi americani. Le successive visite dei presidenti americani in Cina si sono basate su questa logica. I leader cinesi, d'altro canto, vedevano i vertici come un modo per allentare le tensioni, presentare i propri interessi fondamentali e offrire la speranza di relazioni più solide in futuro.
Queste visite si inseriscono in una storia di alternanza tra periodi di tensione e di riavvicinamento nelle relazioni tra i due Paesi, dal periodo buio successivo al massacro di Piazza Tiananmen all'atmosfera ottimistica che si è creata quando la Cina è entrata a far parte dell'Organizzazione Mondiale del Commercio nel 2001, diventando il motore dell'economia globale.
Durante tutto questo periodo, i presidenti americani hanno sperato che l'integrazione attraverso il commercio avrebbe un giorno portato a un cambiamento politico a Pechino. Ma con la crescita del potere cinese e l'affermarsi dello Stato cinese, molti analisti sostengono che le dinamiche dei vertici siano cambiate. Molti funzionari e analisti cinesi ora considerano gli Stati Uniti un paese in declino irreversibile.
Prima del suo arrivo a Pechino mercoledì, il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha scritto online di voler chiedere a Xi Jinping, che ha definito "un leader di straordinaria distinzione", di "aprire" la Cina, un'espressione che riflette il modo in cui i presidenti americani hanno gestito le relazioni con la Cina per oltre mezzo secolo.
1972 – Richard Nixon
La visita di Nixon in Cina è considerata uno dei viaggi all'estero più importanti compiuti da un presidente americano dalla Seconda Guerra Mondiale. Essa avvenne dopo che Henry Kissinger, consigliere per la sicurezza nazionale, si era recato segretamente a Pechino l'anno precedente per valutare la possibilità di un'apertura diplomatica con Mao Zedong e il premier Zhou Enlai.
Gli Stati Uniti non avevano avuto relazioni formali con la Repubblica Popolare Cinese sin dalla sua fondazione nel 1949 e riconoscevano il governo nazionalista di Taiwan come governo legittimo. Tuttavia, la frattura tra l'Unione Sovietica e la Cina creò le condizioni affinché l'amministrazione Nixon si avvicinasse a Pechino.
La visita di Nixon ha prodotto momenti simbolici, tra cui la sua passeggiata sulla Grande Muraglia cinese, durante la quale dichiarò: "Questa è una grande muraglia ed è stata costruita da un grande popolo". In seguito, l'arrivo dei panda allo zoo nazionale di Washington è diventato un simbolo del riavvicinamento tra i due paesi.
1975 – Gerald Ford
Presidenti Gerald Ford zhvilloi një vizitë pesëditore në Kinë në dhjetor 1975, dhjetë muaj para vdekjes së Mao Ce Dunit. Kina ndodhej ende në fazën përfundimtare të Revolucionit Kulturor, periudhë që kishte shkatërruar themelet sociale, ekonomike dhe politike të vendit.
Megjithatë, Partia Komuniste mbetej e angazhuar në afrimin me SHBA-në dhe bisedimet e asaj kohe hapën rrugën për normalizimin e marrëdhënieve në vitin 1979 nga presidenti Jimmy Carter.
1984 – Ronald Reagan
Kur Ronald Reagan vizitoi Kinën në vitin 1984, ai nuk përdori ndaj Pekinit gjuhën konfrontuese që përdorte kundër Bashkimit Sovjetik. Reagan veproi si pragmatist, duke shtyrë përpara diskutimet mbi tregtinë, e cila më vonë do të bëhej shtylla kryesore e marrëdhënieve SHBA-Kinë.
Pas vizitës, ai deklaroi se ishte inkurajuar nga “fryma e tregut të lirë” që po hynte në ekonominë kineze.
1989 – George H.W. Bush
Presidenti George Bush i vjetër mbërriti në Pekin në shkurt 1989 duke u rikthyer në një vend që e njihte mirë. Ai kishte shërbyer më parë si drejtues i Zyrës Ndërlidhëse amerikane në Pekin, para vendosjes së marrëdhënieve diplomatike të plota.
Marrëdhëniet SHBA-Kinë po forcoheshin, por protestat dhe masakra në sheshin Tiananmen do t’i komplikonin rëndë ato më vonë gjatë atij viti.
Gjatë vizitës së Bushit ndodhi edhe një episod domethënës: autoritetet kineze hoqën nga lista e të ftuarve disidentin dhe astrofizikanin Fang Lizhi. Pas shtypjes së protestave në Tiananmen, Fang dhe bashkëshortja e tij u strehuan për 13 muaj në ambasadën amerikane në Pekin.
1998 – Bill Clinton
Vizita e Bill Clintonit në Kinë u zhvillua në një periudhë kur SHBA-ja dominonte rendin global pas rënies së Bashkimit Sovjetik. Uashingtoni besonte se Kina po afrohej gradualisht me sistemin ekonomik dhe politik ndërkombëtar.
Presidenti Jiang Zemin tregoi gatishmëri për afrimin me SHBA-në. Ai foli anglisht në disa dalje publike dhe madje recitoi pjesë nga fjalimi i Gettysburgut i Abraham Lincolnit në një intervistë për CBS News.
Gjatë vizitës së Clintonit, Jiang njoftoi papritur se konferenca e përbashkët për shtyp do të transmetohej drejtpërdrejt. Studiuesi Orville Schell e përshkroi atë si “ndërveprimin më të jashtëzakonshëm” mes liderëve amerikanë dhe kinezë që kishte parë ndonjëherë.
2001, 2002, 2005, 2008 – George W. Bush
Presidenti George W. Bush mori pjesë në ceremoninë hapëse të Lojërave Olimpike të Pekinit në vitin 2008, një moment simbolik që shumë e interpretuan si daljen e Kinës në qendër të skenës globale.
Ekonomia kineze po rritej me shpejtësi pas hyrjes në Organizatën Botërore të Tregtisë. Por kriza financiare globale dhe lufta në Irak forcuan bindjen e shumë zyrtarëve kinezë se Perëndimi kishte hyrë në fazë dobësimi.
Historiani John Delury deklaroi se viti 2008 konsiderohet shpesh si pika e kthesës kur Kina fitoi një nivel të ri vetëbesimi.
2009, 2014, 2016 – Barack Obama
La prima visita di Barack Obama a Pechino nel 2009 si svolse all'ombra della crisi finanziaria globale. Mentre gli Stati Uniti erano alle prese con le conseguenze economiche, la Cina continuava a crescere grazie ai pacchetti di stimolo.
Obama ha discusso di clima e del programma nucleare iraniano con la leadership cinese. Evan Medeiros, ex funzionario del Consiglio di sicurezza nazionale, ha affermato che l'amministrazione Obama cercava "un nuovo equilibrio tra competizione e cooperazione".
Nel 2014, Obama tornò a Pechino per un vertice economico asiatico e ebbe colloqui con Xi Jinping. A quel punto, le relazioni si erano deteriorate notevolmente a causa delle attività militari cinesi e delle accuse di spionaggio informatico.
Durante la sua ultima visita nel 2016, l'aereo presidenziale statunitense a Hangzhou non era dotato della scaletta d'atterraggio anteriore standard. Molti osservatori interpretarono questo fatto come un segno della crescente fiducia in sé stessa della Cina e di una mancanza di rispetto nei confronti degli Stati Uniti.
2017 – Donald Trump
Durante la campagna presidenziale del 2016, Donald Trump criticò la Cina, in particolare per le sue pratiche commerciali. La sua visita a Pechino si svolse in un clima in cui gli Stati Uniti cercavano di limitare gli effetti della globalizzazione e di ridurre la dipendenza industriale dalla Cina.
Durante il viaggio, Trump ha definito Xi Jinping "un uomo davvero speciale". I due leader hanno passeggiato insieme nella Città Proibita e hanno annunciato nuovi accordi commerciali e di investimento.
Tuttavia, solo pochi mesi dopo, nel gennaio 2018, Trump ha lanciato una guerra commerciale con la Cina. Il conflitto economico ha dominato gran parte del suo primo mandato, insieme alla pandemia di COVID-19, che secondo molti esperti ha avuto origine in Cina.
Le relazioni tra i due Paesi si sono ulteriormente inasprite, sebbene Trump abbia evitato di criticare Pechino su democrazia e diritti umani, un approccio accolto favorevolmente dalla leadership cinese. /Adattato dal New York Times /
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