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Si ritiene che l'Iran possedesse, prima della guerra, una scorta di 5.000-6.000 mine...
Solo l'Iran sa quante mine ha posizionato nello Stretto di Hormuz. Ma la possibilità che abbia disseminato lo stretto canale di armi letali sta costringendo gli Stati Uniti ad avviare i preparativi per la bonifica del fondale marino. Secondo gli esperti, potrebbero essere necessarie settimane per completare una missione così complessa e dichiarare il passaggio sicuro dalle mine, che possono mimetizzarsi con rocce ed essere erose dalla sabbia.
Ci vorrebbe ancora più tempo se il fragile cessate il fuoco tra Teheran e Washington dovesse crollare e la missione dovesse essere tentata sotto il fuoco nemico. Il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato martedì di aver esteso la tregua nei combattimenti.
"È uno scenario terrificante", ha affermato Kevin Eyer, ex direttore della formazione presso il Comando statunitense per la guerra antimine e antisommergibile. Stima che potrebbero essere necessari un mese e mezzo per stabilire una rotta di transito sicura nel Golfo Persico e fino a quattro mesi per sgomberare completamente lo stretto, attraverso il quale transita circa un quinto del commercio mondiale di petrolio e gas via mare.
Bryan Clark, ex funzionario del Pentagono e membro dell'Hudson Institute, ha ipotizzato che sarebbe possibile bonificare un passaggio sicuro entro una settimana, sulla base di una simulazione di guerra condotta di recente presso il think tank. Tuttavia, una bonifica completa dello Stretto di Hormuz potrebbe richiedere fino a quattro settimane.
Le forze statunitensi hanno annunciato all'inizio di questo mese l'avvio di una missione di bonifica. Giovedì Trump ha dichiarato di aver ordinato alla Marina statunitense di "sparare e distruggere" qualsiasi nave iraniana che stesse posando mine.
Il presidente del parlamento iraniano, Mohammad Bagher Ghalibaf, ha dichiarato domenica scorsa in un intervento televisivo che l'Iran si è "contrastato con fermezza con le operazioni di sminamento statunitensi", considerate una violazione del cessate il fuoco. Ha aggiunto che l'Iran si era addirittura spinto fino al punto di scontro, ma che il nemico si era ritirato.
Molto dipenderà da quante mine l'Iran è riuscito a posare durante le otto settimane di scontri con Stati Uniti e Israele. Funzionari americani affermano che l'Iran ha posato alcune mine, ma il numero potrebbe essere esiguo. Il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC) ha raccomandato alle navi di evitare di navigare attraverso un'area ristretta al centro dello stretto e di utilizzare rotte alternative che attraversano le acque iraniane per evitare le mine. La dichiarazione iraniana di questo mese, secondo cui lo stretto sarebbe stato "completamente aperto" durante il cessate il fuoco tra Israele e Libano, ha scatenato un'ondata di navi che cercavano di uscire dal Golfo, in attesa di ottenere il permesso di transitare attraverso una rotta specifica segnalata dall'Iran.
Diverse navi sono state invece abbattute dalle Guardie Rivoluzionarie, tra cui una petroliera indiana e una portacontainer appartenente alla compagnia di navigazione francese CMA CGM, generando confusione sull'effettiva apertura dello stretto, mentre Trump manteneva il blocco navale statunitense. La maggior parte di coloro che avevano deciso di tentare il passaggio sono stati respinti. L'insicurezza è il problema principale. Per aprire un corridoio sicuro attraverso lo stretto, le navi sminatore dovrebbero ripulire un canale largo circa un miglio, le cui coordinate potrebbero essere condivise con le petroliere per consentire loro di transitare in sicurezza.
Si ritiene che l'Iran possedesse, prima della guerra, un arsenale di 5.000-6.000 mine. Si va dalle tradizionali mine a contatto, fissate a funi e galleggianti appena sotto la superficie, alle sofisticate mine di fondo programmate per detonare in risposta a specifici segnali magnetici, acustici e di pressione.
"Sarà un lavoro tedioso e difficile", ha affermato Steve Wills, ex ufficiale a bordo di una nave dragamine statunitense che ora lavora presso il Center for Naval Strategy.
L'Iran probabilmente ha posizionato le sue mine in modo rapido e casuale, rendendole più difficili da individuare rispetto ai campi minati progettati con maggiore metodo, ha affermato Scott Savitz, ingegnere senior della RAND che ha fornito consulenza al Pentagono sulla guerra di mine.
Ha affermato che le lente navi cacciamine sarebbero vulnerabili anche ai missili da crociera e ai droni lanciati dalla vicina costa iraniana. Sarebbe quindi necessario inseguirle con cacciatorpediniere e aerei da combattimento avanzati in volo sopra la zona.
Le Littoral Combat Ship (LCS) si faranno carico della maggior parte del lavoro. Queste navi ricercano mine utilizzando elicotteri dotati di laser e veicoli senza pilota equipaggiati con sonar, telecamere e rilevatori di campi magnetici ad alta sensibilità. Il programma LCS è stato criticato da alcuni analisti e veterani per i suoi costi elevati e per la sua scarsa collaudo.
Ma la Marina statunitense ha solo due navi di questo tipo pronte a operare nello stretto, mentre una terza è in manutenzione a Singapore. Gli Stati Uniti hanno trascurato le proprie capacità di guerra di mine per decenni e sono in procinto di dismettere gli ultimi dragamine, nonostante le mine siano state responsabili dell'affondamento o della messa fuori uso di quasi l'80% delle navi da guerra statunitensi dal 1945.
A gennaio Washington ha ritirato dal Bahrein le ultime quattro navi di classe Avenger con scafo in legno. Due navi della classe Avenger sono attualmente in fase di trasferimento dal Giappone al Medio Oriente. Questa capacità limitata potrebbe spiegare perché Trump abbia intensificato la sua campagna di pressione sui partner americani in Europa, che dispongono di oltre 100 navi per la posa di mine e di una vasta esperienza, affinché contribuiscano alle operazioni di bonifica nello stretto.
"Hanno bisogno di un qualche tipo di supporto dall'Europa ", ha affermato Jan Thörnqvist, ex capo della Marina svedese. Gli europei erano più esperti e meglio equipaggiati delle loro controparti americane, ha detto Thörnqvist, aggiungendo che le correnti e le acque costiere dello Stretto di Hormuz erano simili a quelle dello Stretto di Danimarca. In Europa, le cui marine militari si esercitano da tempo nello sminamento nel Mar Baltico e nel Mare del Nord, si sta discutendo sull'organizzazione di una missione. Ma molti paesi sono riluttanti ad aiutare a risolvere un problema che non hanno contribuito a creare.
Non si tratterebbe di una soluzione rapida. Potrebbero essere necessari fino a quattro mesi per equipaggiare e schierare un'operazione europea di sminamento, ha affermato Thörnqvist, aggiungendo che qualsiasi operazione di sminamento vera e propria richiederebbe diversi mesi in seguito. Se gli europei non si presentassero nel Golfo, Washington potrebbe ricorrere a un'altra risorsa per aiutare i suoi marinai in difficoltà: i delfini cacciatori di mine.
Questi nuotatori appositamente addestrati, con base a San Diego, sono stati impiegati durante precedenti campagne di sminamento nel Golfo Persico nel 1991 e nel 2003. Probabilmente verranno utilizzati in una campagna di sminamento una volta che la maggior parte delle mine sarà stata individuata e distrutta. / Adattato da "Pamphlet" del "Financial Times"
Hodhi budallai gurin ne lume e mundohen ta gjejne te mencurit.