In der Stadt Jelets, weitab von der Frontlinie, sind die Einwohner mit menschlichen Verlusten, Drohnenangriffen und wirtschaftlichem Druck konfrontiert...
Auf den ersten Blick wirkt Jelez im Winter wie aus einem russischen Märchen. Von der Uferpromenade aus sehe ich die goldenen Kuppeln orthodoxer Kirchen und unten Fischer, die auf dem zugefrorenen Fluss verstreut liegen. Doch in dieser Stadt, 350 Kilometer südlich von Moskau, ist das Märchengefühl nur von kurzer Dauer.
Am Flussufer entdecke ich eine Rekrutierungstafel. Sie verspricht eine Belohnung von rund 15.000 Pfund für jeden, der sich bereit erklärt, in der Ukraine zu kämpfen. In der Nähe hängt ein Plakat, das einen russischen Soldaten zeigt, der mit einer Kalaschnikow anlegt.
„Wir sind da, wo wir sein müssen“, lautet der dazugehörige Slogan.
Der Kreml startete am 24. Februar 2022 seine großangelegte Invasion in der Ukraine. Außerhalb Russlands wurde dies weithin als Versuch gewertet, Kiew wieder in Moskaus Einflussbereich zu bringen und die gesamte europäische Sicherheitsarchitektur der Nachkriegszeit zu stürzen. Die russische Führung plante eine kurze und erfolgreiche Militäroperation. Doch die Dinge verliefen nicht wie geplant.
Vier Jahre später dauert Russlands Krieg in der Ukraine noch immer an. Er dauert länger als Nazideutschlands brutaler Krieg gegen die Sowjetunion, der hierzulande als Großer Vaterländischer Krieg bekannt ist.
Auch in dieser Stadt sind einige der Folgen sichtbar. Ein riesiges Wandgemälde bedeckt eine Seite eines neunstöckigen Gebäudes in Jelez. Es zeigt die Gesichter von fünf russischen Soldaten, Einheimischen, die im Kampf in der Ukraine gefallen sind.
„Ruhm den Helden Russlands!“ steht oben.
Die russischen Behörden veröffentlichen keine Zahlen zu den Opfern der sogenannten „Militäroperation“. Es ist jedoch bekannt, dass Russland auf dem Schlachtfeld schwere Verluste erlitten hat. Viele der Städte und Dörfer, die ich in den letzten zwei Jahren besucht habe, verfügen über Museen und Denkmäler, die den in der Ukraine gefallenen Soldaten gewidmet sind, sowie über spezielle Bereiche auf den örtlichen Friedhöfen für die kürzlich Gefallenen.
„Der Mann meiner Freundin ist dort im Kampf gefallen. Der Sohn meines Cousins ist dort gefallen. Mein Neffe ist auch gefallen“, sagt Irina, die vor dem Wandgemälde stehen bleibt, um mit mir zu plaudern. Dann fügt sie hinzu: „Viele Menschen sind gestorben. Mir tun diese Leute leid.“

Irina arbeitet als Fahrkartenkontrolleurin am Busbahnhof. Sie hat Mühe, ihren Lebensunterhalt zu bestreiten. „Die Stromrechnungen ruinieren uns. Die Preise sind erdrückend. Es ist sehr schwer zu überleben.“
Obwohl die Mittel knapp sind, hilft Irina beim Zusammenstellen von Hilfspaketen für russische Soldaten an der Front. Sie kritisiert den Krieg in der Ukraine nicht, äußert aber dennoch ihr Unverständnis darüber.
„Im Großen Vaterländischen Krieg wussten wir, wofür wir kämpften, jetzt bin ich mir nicht mehr sicher, wofür wir kämpfen“, sagt Irina.
Kufiri me Ukrainën ndodhet 250 kilometra larg. Por ndonjëherë vija e frontit duket shumë më pranë. Kjo pjesë e Rusisë, rajoni i Lipetskut, si shumë të tjera, është vënë në shënjestër nga dronë ukrainas. Rreth Jelecit autoritetet kanë vendosur strehimore emergjente. Një e shoh në një stacion autobusi, një tjetër në park.
Këto struktura prej betoni qëndrojnë si monumente të “operacionit special ushtarak” të presidentit Vladimir Putin. Para pushtimit të plotë të Ukrainës nga Kremlini, nuk kishte nevojë për strehimore, pasi nuk kishte sulme me dronë ndaj Rusisë.
Edhe pallatet në Jelec kanë strehimore të përcaktuara, në bodrume.
“Sirenat bien pothuajse çdo natë, por unë nuk largohem nga ndërtesa. Thjesht shkojmë në korridorin ku nuk ka dritare”, shprehet Irina.
Në Jelec gjen shenja të luftës në vende të papritura. Në emrin e një lokali për petulla shquhen shkronjat latine V dhe Z, simbole të “operacionit special ushtarak”.
Tabela jashtë lexon: “merr një petull, pastaj gjithë botën.” Habitem. Pastaj kujtoj disa nga deklaratat e Vladimir Putinit.
“Ku shkel këmba e një ushtari rus, ajo është e jona,” deklaroi ai në Shën Petersburg vitin e kaluar.
Dy vjet më parë, në Moskë, pashë një billboard elektronik me këtë citim të Putinit: “Kufijtë e Rusisë nuk mbarojnë askund.”
Luftërat janë të kushtueshme financiarisht. Me deficitin buxhetor në rritje dhe ekonominë në stanjacion, qeveria ka rritur TVSH-në nga 20% në 22%. Ministria e Financave thotë se të ardhurat shtesë do të shpenzohen për “mbrojtjen dhe sigurinë”.
Televizioni shtetëror rus i ka nxitur qytetarët të tregojnë mirëkuptim.
“Jetojmë në kohë lufte: një luftë e imponuar ndaj nesh nga Perëndimi”, u tha shikuesve prezantuesi Dmitry Kiselev, duke shtuar “duhet ta fitojmë dhe nuk mund t’ia dalim pa një buxhet lufte.”
Bizneset e vogla po ndiejnë presionin. Në një furrë buke në Jelec, aroma e bukës së freskët me rrush të thatë, scones dhe ëmbëlsirave me krem është joshëse. Por dyqani është goditur nga rënia ekonomike dhe rritja e taksave.

“Na është dashur të rrisim çmimet,” thotë pronarja Anastasia Bykova, “sepse faturat e shërbimeve, qiraja dhe taksat janë rritur. Dhe rritja e TVSH-së do të thotë se përbërësit tanë janë më të shtrenjtë.
Imagjinoni sikur të mbyllemi të gjithë: furra jonë dhe restoranti përballë. Ne përpiqemi ta bëjmë qytetin tonë të duket mirë. Por nëse mbyllemi, çfarë mbetet? Vetëm një njollë gri e errët.”
Një orë larg Jelecit, në kryeqytetin rajonal Lipetsk, shoh më shumë kujtesa të luftës: më shumë postera ushtarakë, më shumë strehimore.
Por në shkallët e pallatit të tij, Ivan Pavloviç është aktualisht më i shqetësuar për një tub që rrjedh. Ka akull në mur dhe ashensori nuk punon.
Pensionisti është i zemëruar që askush nuk e ka riparuar. Ai ankohet gjithashtu për çmimet e larta dhe faturat në rritje.
A mendon ai se lufta është fajtore?
„Wenn ich jünger wäre, würde ich dort kämpfen gehen“, sagt Ivan zu mir und fügt hinzu: „Die militärische Spezialoperation ist großartig. Nur steigen die Preise ständig. Die Renten steigen, aber dann steigen die Preise noch weiter. Was habe ich also davon? Nichts.“
„Natürlich würden wir komfortabler leben, wenn es diese Spezialoperation nicht gäbe. Sie geben viel Geld dafür aus. Die Leute geben auch, was sie können. Wir müssen helfen. Ich beschwere mich nicht“, fügt er hinzu.
Die Russen spüren, dass das Leben immer schwieriger wird. Nur wenige glauben, dass sie daran etwas ändern können. Zu Beginn des fünften Kriegsjahres ist Optimismus rar.
Viele Menschen versuchen einfach, mit der Situation zurechtzukommen und warten ab, in der Hoffnung auf bessere Zeiten. / Adaptiert von BBC /
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