FLASH
Shkruar nga Pamfleti
This weekend, Vladimir Putin will win another term as president of Russia. The election, of course, will be rigged in Putin's favor, as all his past elections have been.
However, Putin's next term as president has been at the center of discussions including what it is likely to mean inside and outside of Russia.
And this is all the more surprising given that Putin's regime is arguably more destabilized now than it has ever been.
Just since last summer, Russia has seen a sudden uprising, led by a renegade militia that nearly marched on Moscow; raging anti-Semitic riots, where security services are nowhere to be found; and protests erupt in normally peaceful places like Bashkortostan.
No one can say what these events portend. But it is clear that the war in Ukraine has helped make Russia's domestic situation more volatile than it has been in decades, and all sorts of possible future scenarios are no longer unthinkable.
So it's a good time to think about them. By considering at least the following avenues and the likelihood of their arrival in the not-too-distant future, the West can begin to prepare accordingly, especially in terms of strategy and politics.
We know a lot about Russia's past and a lot about Russia's present. But what about the future of Russia?
Below are five scenarios that Russia may (or may not) experience by the end of Putin's next term in 2030.
Scenario 1: The Flourishing of Democracy (Likelihood: 5-10%)
Why it might happen: As the anti-communist, anti-colonial revolutions of 1989 in Eastern Europe illustrated, totalitarian regimes can rest on sandcastles and quickly crumble in the face of democratic movements.
Putin's disastrous decision-making in Ukraine has already had unintended effects, which will only continue to generate resentment. And this was true even before the suspicious death of Alexei Navalny in prison.
While Navalny may have been the most prominent leader of democracy movements in Russia, his assassination has hardly eliminated pro-democracy energies in the country.
With Navalny's transformation from activist to martyr, such a moment for democratic reform, even democratic revolution, can begin to build again.
Why it might not happen: Many in the West would like to see a full-blown democracy in Russia, whether led by Navalny's widow, Yulia Navalnaya, or someone else, but the likelihood of such a scenario playing out before the year 2030 are minimal. And this was the case even before Navalny's death.
Now that the leader of Russia's democratic hopes is gone, any chance of rallying Russians to a democratic cause has almost certainly died with him, at least for the foreseeable future.
Just look at where Russia is. Navalny is, in many ways, irreplaceable, just as imprisoned pro-democracy figures like Vaclav Havel or Nelson Mandela were irreplaceable before him.
Instead of rallying to his cause, many Russians have shrugged Navalny's death and moved on with their lives. What the West should do: The best hopes for a democratic Russia lie, perhaps ironically, not in Russia, but in Ukraine.
A Ukrainian victory could kill Russian nationalism and Russian revanchism and finally foster the kind of democratic flourishing that Navalny sought.
If this scenario is realized, it is incumbent on the West to return to a key strategic element: trust, but with verification.
Scenario 2: Russia disintegrates (Probability: 10-15%)
Why might it happen?
Picture this: on the sidelines of a devastating war, with hundreds of thousands of Moscow's troops slaughtered in a senseless war, Russians turned out to protest en masse and overthrow an aging and confused regime.
Long-buried frustrations ripple across the country, and a nation supposedly united under Moscow's steady hand suddenly splits along ethno-nationalist lines.
After all, this is exactly what happened in Russia in the late 1910s and early 1920s, when Tsarist decline tore the Russian Empire apart.
This is also what we saw after the Soviet collapse (albeit with much less violence), when new nations claimed their sovereignty after the collapse of the USSR and not just in places like Ukraine or Kazakhstan. Residents in Chechnya voted for clear independence.
Residents in places like the Siberian nation of Sakha signed agreements for an independent army, while residents in the Buddhist nation of Tuva unleashed anti-Russian violence that bordered on outright massacres.
Could it happen again? Maybe not right away. But Russia remains a conglomerate of 21 republics, dozens of other regions and even more nationalities with countless grievances against Moscow. The longer the war continues, the greater the likelihood of such a scenario.
Why it might not happen: Many Russian analysts still see this scenario as out of place, given Putin's grip on power. And they are not necessarily wrong.
Apart from Chechnya, no clear thirst for full independence is evident, even in those nations watching their own people massacred in Ukraine.
Recent protests in countries like Dagestan and Bashkortostan, for example, were not just about independence, but also included economic and environmental grievances.
What the West must do: It must remain flexible and be aware that the Russian Federation is hardly a homogeneous entity.
Ai gjithashtu duhet të mbështetet tek ata që ruajtën me sukses arsenalin bërthamor të Bashkimit Sovjetik gjatë rënies sovjetike, duke u siguruar që ekspertiza e tyre të zbatohet përsëri.
Skenari 3: Ngritja e nacionalistëve (Gjasa: 15-20%)
Pse mund të ndodhë: Një vit më parë, ideja që një milici renegate e udhëhequr nga një nacionalist mund të marshonte drejt Moskës ishte fantazi.
Jo se nuk ishte bërë më parë; e ashtuquajtura “Çështja Kornilov” e vitit 1917, madje edhe grushti i dështuar i vijës së ashpër të vitit 1991, treguan se si mund të dukej një lëvizje.
Por nën Putinin, ideja që nacionalistët rusë mund të ngjizeshin dhe të sulmonin Moskën dukej prej kohësh qesharake.
Dhe më pas, qershorin e kaluar, kreu i milicisë Yevgeny Prigozhin bëri pikërisht këtë.
Dhe ndërsa Grupi Wagner i Prigozhin nuk arriti kurrë plotësisht në Moskë, kjo nuk ishte për mungesë mundësish; rruga ishte e hapur. Nëse Prigozhin arriti diçka, ishte se ai e bëri Putinin të dukej si një car pa rroba.
Natyrisht, Prigozhin nuk është më aty avioni i tij shpërtheu mbi hapësirën ajrore ruse disa muaj më vonë, duke e vrarë atë dhe shumë nga rrethi i tij i brendshëm në atë që supozohet gjerësisht se është ndëshkimi i Putinit.
Por të gjithë përbërësit që nxitën rebelimin e Prigozhinit janë ende aty: zhgënjimi me pushtimin e Putinit dhe lloji i pabarazisë në rritje të pasurisë.
Flakët e nacionalizmit, të ndezura nga Putini, vështirë se do të shuhen së shpejti. Pse mund të mos ndodhë: Megjithatë, një skenar si ky nuk është i pashmangshëm.
Vetë Prigozhin ishte pothuajse i një lloji – një kuzhinier i kthyer në oligark, i gatshëm për t’u shkëputur publikisht me kabinetin e Putinit, madje edhe për të fyer vetë presidentin, e gjithë kjo ndërkohë që ndërtonte një milici të përhapur nga Ukraina në Afrikën Qendrore.
Për momentin, nuk ka asnjë forcë tjetër që mund të krahasohet me Grupin Wagner të Prigozhin, shumica e të cilit është çmontuar dhe nënshtruar nga shteti.
Çfarë duhet të bëjë Perëndimi: Nëse dhe kur një figurë apo kuadër më nacionalist zëvendëson Putinin, Perëndimi duhet të vazhdojë të forcojë dhe zgjerojë sanksionet.
Skenari 4: Një rivendosje teknokratike (Gjasa: 20-25%)
Pse mund të ndodhë: Ne jemi tani dy vjet nga pushtimi i dështuar i Moskës në Ukrainë dhe ndikimi është tashmë i dukshëm.
Dhe këto kosto, qoftë në aspektin e një ekonomie të reduktuar apo të numrit spirale të trupave, do të vazhdojnë të grumbullohen.
Kjo është arsyeja pse ideja e një rrethi të ngushtë zyrtarësh të Kremlinit të takohen me Putinin dhe ta informojnë atë se e vlerësojnë shërbimin e tij dhe se i urojnë atij sukses në pension me fjalë të tjera, një reduktim i përmbysjes së Nikita Hrushovit në vitin 1964 – është një skenar vetëm në rritje.
Në të vërtetë, ka gjasa të dallueshme që deri në vitin 2030, një regjim i ri të shfaqet në Rusi. Qeveria e re nuk do të ishte domosdoshmërisht demokratike.
Por do të drejtohej nga një numër i vogël elitash teknokrate të trajnuar nga perëndimi, të cilët do të fillonin të thoshin shumë nga gjërat që zyrtarët dhe biznesmenët perëndimorë duan të dëgjojnë.
A ta do të fajësonin vetëm Putinin për luftën, duke premtuar një kthim në një ndjenjë normaliteti në Moskë. Ata mund të shkojnë aq larg sa të lirojnë disa të burgosur politikë dhe politikanë të opozitës, apo edhe të anulojnë njoftimin e Putinit në vitin 2022 për aneksimet në Ukrainën lindore (megjithëse jo në Krime).
Pse mund të mos ndodhë: Ekziston një ligj i hekurt i autoritarizmit: një diktator në pushtet tenton të qëndrojë në pushtet.
Me fjalë të tjera, heqja e kontrollit nga një diktator si Putini kërkon gjithmonë shumë më tepër planifikim, energji dhe burime sesa i duhen liderit aktual për të penguar çdo komplot të brendshëm.
Çfarë duhet të bëjë Perëndimi: Nëse kjo do të ndodhte në të vërtetë nëse një elitë e re, teknokratike arrin të heqë kontrollin nga Putini formula e politikës së Perëndimit duhet të jetë një kthesë e strategjisë për tranzicionin aktual demokratik.
Domethënë, Perëndimi duhet të mos besojë, por të verifikojë.
Skenari 5: Rroftë Presidenti Putin (Gjasa: 45-50%)
Pse mund të ndodhë: Ky do të ishte gjithmonë skenari më i mundshëm, apo jo?
Duke përjashtuar ngjarjet e paparashikuara shëndetësore dhe veçanërisht duke pasur parasysh ngërçin e ri të SHBA-ve për të mbështetur Ukrainën, Putini mund ta shikojë mandatin e tij të ri presidencial si diçka që ai ka të ngjarë t’i shërbejë plotësisht. Dhe kuptohet kështu. Me vdekjen e Navalny-t, opozita demokratike është në rrëmujë.
Ekonomia ruse, megjithë një breshëri sanksionesh perëndimore, vështirë se është shembur, edhe nëse është kthyer në plogështi. Dhe në krahasim me presidentët amerikanë, vetëm 71 vjeç, Putini ka ende rininë (relative) në anën e tij. Duke parë përpara në vitin 2030, pse do të ndryshonte diçka?
Pse mund të mos ndodhë: kontrolli i Putinit në pushtet duket ende i fortë por ka shumë faktorë që do ta bëjnë mandatin e tij të ardhshëm shumë më të ndryshëm, dhe potencialisht shumë më të vështirë, se çdo gjë që ai ka parë më parë.
Merrni ekonominë.
Ndërkohë që Putini ka arritur të heqë sanksionet kundër Rusisë deri më tani, ekonomia në tërësi po shkon qartë si drejt stagnimit ashtu edhe inflacionit në rritje. Ndërkohë, në Ukrainë, hapat e gabuar të Putinit kanë rezultuar tashmë në shifra marramendëse të viktimave.
Çfarë duhet të bëjë Perëndimi: Të rrisë presionin, kudo dhe sido që të mundet.
Vazhdoni dhe përmirësoni sanksionet, duke përfshirë kundër palëve të treta në vende si Emiratet e Bashkuara Arabe që po ndihmojnë Moskën të shmangë sanksionet.
Të forcohen kufijtë e çmimeve të hidrokarbureve, të cilat tashmë i kanë tërhequr të ardhurat shtetit rus, dhe të konfiskohen plotësisht të gjitha asetet e ngrira të Bankës Qendrore Ruse.
The West must use every means it can find to force Russians both in the Kremlin and the general population to realize how much better off they and the rest of us will be when Putin is no longer in power./ Taken from Politico
Lini një Përgjigje