FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The process of choosing a NATO secretary general makes the election of a new Pope seem like the epitome of transparency. But it is generally understood to be dictated by two rules: First, the decision must be unanimous among the 31 members of the alliance. Second, it is the US that ultimately calls the shots.
It's been more than five years since Mark Rutte earned the nickname "Trump's whisperer".
It was July 2018, and Jens Stoltenberg, NATO's secretary general, had ushered all but the leaders, ambassadors and a handful of staff out of the room at the military alliance's headquarters. Minutes earlier, Donald Trump had disrupted a discussion about Georgia and Ukraine with a warning that the United States would "go our way" if other countries did not start spending more on their militaries.
The mood was, to put it mildly, tense. French President Emmanuel Macron and German Chancellor Angela Merkel tried to reason with the US president, complaining that defense budgets could not simply be increased overnight.
But according to Timo Koster, a former director of defense policy at NATO, who was in the room, it was Rutte, the Dutch prime minister, who "saved" the situation, assuring the US president that spending had increased - and, more importantly, it was Trump who deserved the credit.
On the facts, this was a questionable claim at best. Spending among NATO allies has increased since the Obama administration. But the argument seemed to hit its mark. By the time Trump addressed the press later that day, he was full of anger, citing "a very wonderful two-day period in Brussels" during which he had made "tremendous progress."
"The challenge was again on the hand grenade," Koster said.
Today, it looks like Rutte's whispering skills will be put to the test once again. The Dutch leader is the distant favorite to replace Stoltenberg as secretary general of the alliance when his term ends in October.
Meanwhile, Trump is on his way to securing the Republican presidential nomination, giving him a solid chance to unseat President Joe Biden in November. And he is already threatening to leave America's allies in the lurch, going so far as to say he will "encourage" Russia to attack NATO countries that default on their financial obligations.
"Midis liderëve të Evropës Perëndimore, Rutte ... pranoi ndryshimin rrënjësor në sigurinë evropiane," tha ish-ndihmës Sekretari i Përgjithshëm i NATO-s Camille Grand, tani një anëtar i Këshillit Evropian për Marrëdhëniet me Jashtë. "Si një nga kryeministrat më jetëgjatë në Evropë, Rutte përjetoi ngritjen dhe rënien e Trump 1 dhe është i vendosur mirë për të përballuar një Trump 2 të mundshëm."
Kandidati i florinjtë
Procesi i zgjedhjes së një sekretari të përgjithshëm të NATO-s e bën zgjedhjen e një Pape të ri të duket si mishërim i transparencës. Por përgjithësisht kuptohet se diktohet nga dy rregulla: Së pari, vendimi duhet të jetë unanim midis 31 anëtarëve të aleancës. Së dyti, janë SHBA-të ato që e thërrasin përfundimisht goditjen.
Një numër emrash të tjerë janë rrotulluar gjithashtu rreth kapelës së renditjes - duke përfshirë kryeministren e Estonisë Kaja Kallas, Ministrin e Jashtëm Letonez Krišjānis Kariņš dhe Presidenten e Komisionit Evropian Ursula von der Leyen (derisa ajo njoftoi dëshirën e saj për një mandat të dytë në punën e saj aktuale). Por Rutte është deri tani pretendenti kryesor.
Dy zyrtarë të lartë i thanë POLITICO-s këtë javë se Rutte kishte siguruar mbështetjen e dy të tretave të udhëheqësve të vendeve të NATO-s; Një zyrtar amerikan tha se Joe Biden ishte mes tyre. Gjermania, Franca dhe Britania e Madhe kanë deklaruar gjithashtu mbështetjen e tyre.
Holandezi 1,94 metra shihet nga shumë njerëz në aleancë si kandidati i florinjtë: I lezetshëm, simpatik, një tregtar i aftë dhe me origjinë nga një vend që nuk është as shumë i madh dhe as shumë i vogël. Edhe për Rusinë, ai nuk është as shumë i butë dhe as shumë i ashpër.
Në vend të tij, Rutte po i vjen fundi i 13 viteve në pushtet – duke e bërë atë kryeministrin më jetëgjatë në historinë holandeze dhe udhëheqësin e dytë më të gjatë në Evropë pas Viktor Orbanit të Hungarisë. Në të njëjtën kohë, megjithëse ai njihet në Holandë si "kryeministri i Houdinit (lëvizës)" për aftësinë e tij për të shmangur rrezikun politik, Rutte duket se më në fund po i mbaron litari. Ai dha dorëheqjen vitin e kaluar përpara zgjedhjeve në të cilat politikani i ekstremit të djathtë Geert Wilders zuri vendin e parë.
Koha e Rutte në pushtet i ka dhënë atij përballje me të dy pretendentët e mundshëm për Shtëpinë e Bardhë. Mediat holandeze kanë raportuar se si Trump ashtu edhe Biden kanë vlerësuar më parë interesin e tij për postin.
Rasti më i fundit ishte në janar 2023 gjatë një vizite kokë më kokë me Biden në Uashington, në të cilën presidenti i SHBA i dha Rutte nderin e rrallë për t'u ulur pas tryezës së tij në Zyrën Ovale. Një foto e rastit kapi Rutte - në një shfaqje të spontanitetit holandez - duke marrë telefonin e presidentit për habinë e dukshme të Biden.
Biden, sipas një zyrtari amerikan, e gjeti Rutte-n "pasionant" dhe një "komunikues të mirë", i cili, si udhëheqës i një vendi të vogël, ka propozuar mënyra "inovatore" për të mbështetur aleancën.
Ish-zëdhënësja e NATO-s Oana Lungescu konfirmoi se SHBA-ja "e pyeti dy herë Rutte" nëse ai ishte i interesuar për këtë punë. Rutte nuk ishte i disponueshëm në atë kohë për shkak të situatës së brendshme në Holandë, shtoi Lungescu, tani me Institutin Royal United Services me bazë në Londër.
Lodewijk Dekker, një mik i vjetër, konfirmoi se Rutte e konsideroi seriozisht punën e NATO-s rreth asaj kohe, por u pengua nga dy rezerva. E para ishte se atij do t'i duhej të largohej nga posti i kryeministrit dhe të linte pas të papërfunduar atë që ai e perceptonte si punë. E dyta ishte se atij do t'i duhej të çrrënjoste jetën e tij të regjimentuar në Hagë, ku lindi, u rrit dhe kaloi karrierën e tij politike.
Pengesa e parë u zhduk verën e kaluar pasi Partia Popullore për Liri dhe Demokraci (VVD) e Rutte detyroi një kolaps të qeverisë lidhur me politikën e azilit dhe ai papritur dha dorëheqjen. Në fillim Rutte hodhi poshtë spekulimet për të ardhmen e tij, duke këmbëngulur se ai "nuk ishte në garë" kur u pyet për zëvendësimin e Stoltenberg në një samit të korrikut në Lituani.
Nga vjeshta ai ishte bërë më pak i çuditshëm, duke i thënë radios holandeze se në dritën e luftës në Ukrainë, kishte kuptim që ai të “bënte diçka ndërkombëtare”. Por, kur u pyet për punën në NATO, ai edhe një herë nënvlerësoi perspektivat e tij, duke thënë se "mundësia ishte shumë e madhe" që t'i shkonte një gruaje.
Megjithëse Rutte më vonë e quajti momentin e zbulimit një "gabim", ata që e njohin thonë se ai pasqyronte një dëshirë të qartë. "Ai ka marrë një vendim prej kohësh, kjo është e qartë," tha Dekker.
"Djalli është në detaje me Rutte, ai mund t'i japë një përgjigje zyrtare një pyetjeje dhe më pas të mërmërisë disa fjalë shtesë ndërsa largohet, të cilat mbajnë mesazhin e vërtetë," tha Alexander Kolks, një këshilltar politik në Parlamentin Evropian nga Rutte. partisë.
"Unë mendoj se ai me të vërtetë dëshiron [punën në NATO] dhe kjo është arsyeja pse ai po tregohet kaq joshalant," tha Ton Elias, një ish ligjvënës holandez nga partia e Rutte.
Lërinë ankimet dhe pëshpëritjet
Nëse Biden del në krye në zgjedhjet e nëntorit, puna e sekretarit të përgjithshëm të ardhshëm do të jetë mjaft sfiduese. Nëse Trump fiton, do t'i bie atij personi që të mbajë presidentin amerikan në bord ose të lihet të marrë pjesët.
Në shikim të parë, Rutte do t'i priste punën e tij. Gjatë gjithë mandatit të tij si kryeministër, Holanda ishte ndër ato vende që nuk përmbushën angazhimin e saj për të shpenzuar 2 për qind të PBB-së për mbrojtjen. (Ajo është zotuar të arrijë qëllimin këtë vit.)
E megjithatë, udhëheqësi holandez ka dëshmuar se është i aftë në trajtimin e presidentit të paqëndrueshëm të SHBA. Gjatë një vizite në Uashington në vitin 2018, dhe me shtypin që po e shikonte, ai e ndërpreu Trumpin pasi ky i fundit sugjeroi se dështimi për të rënë dakord për tarifat mund të ishte "pozitiv".
"Jo, nuk është pozitive," ndërhyri Rutte, duke përdorur një nga armët e tij politike të markës: një buzëqeshje të gjerë. “Duhet të zgjidhim diçka!”
Gazetarët më vonë e dëgjuan duke i thënë Trumpit: "Tvolina juaj është e vogël!" Për të cilën presidenti amerikan u përgjigj: "E di", më vonë duke shtuar: "Më pëlqen ky djalë!"
“Ai mund të japë një mesazh që është po aq i ashpër sa gozhdët, por me një buzëqeshje prej kadifeje”, tha Elias, ish-deputeti.
Megjithatë, shumicën e kohës, Rutte zgjodhi rrugën e mospërplasjes. “Ai e bëri një pikë krenarie të kishte një marrëdhënie normale me Trump, edhe pse në Holandë në atë kohë ai shihej si vetë djalli”, tha Elias.
Gjatë një vizite në Uashington në vitin 2019, Trump tha se ata të dy ishin bërë "miq". Rutte tundi me kokë në shenjë dakordësie, duke u përgjigjur: "Sigurisht."
E vetmja herë që Rutte la të rrëshqiste rojet e tij ishte në vitin 2021, kur – me sa duket duke supozuar se Trump ishte zbritur në koshin e plehrave të historisë – ai u tha gazetarëve se puna me Biden ishte “më e natyrshme”.
"Përfundimisht ne ishim në gjendje të shkonim mirë dhe të ruanim një marrëdhënie të mirë," tha Rutte për Trump. "Sigurisht, ndonjëherë ishte pak e turpshme."
Ai ka dhënë një ton shumë më bujar kohët e fundit, duke thënë se Trump kishte gjithmonë "të drejtë" kur kërkonte më shumë nga BE-ja.
“Mos ankoni, ankoni dhe bezdisni për Trumpin”, tha Rutte në Konferencën e Sigurisë në Mynih.
"Ne duhet të punojmë me këdo që është në pistën e vallëzimit," shtoi ai, duke përdorur një frazë që e ka përdorur shpesh kur flet për ish-presidentin e SHBA.
Rutte, krijesë e zakonit
Duke qenë se Rutte ka flirtuar hapur me mundësinë e drejtimit të NATO-s, ai duket i vendosur të mos frenohet nga pengesa e tij e dytë për këtë punë: ngurrimi për t'u larguar nga shtëpia. Ata afër tij thonë se ai nuk ka gjasa ta ketë kaq të lehtë.
Më i vogli nga gjashtë fëmijët, Rutte lindi në një familje që kishte kërkuar pasurinë e saj në Indonezi, një ish-koloni holandeze, por u kthye në shtëpi e varfër. Babai i tij i mbijetoi një kampi pune japonez gjatë Luftës së Dytë Botërore, por humbi gruan e tij; ai më pas u martua me motrën e saj, nënën e Rutte, e cila vetë i kishte mbijetuar ngushtë një zie buke të orkestruar nga nazistët.
Kjo histori familjare, e diskutuar rrallë në shtëpi, dhe vdekja e vëllait të tij më të madh nga SIDA në vitet 1980, duket se e kanë predispozuar Rutte-n të mos ndalet tek gjërat negative. "Ai është gjithmonë duke nxituar përpara dhe nuk është dikush për meditim apo kërkim shpirti," tha një person në Hagë, i cili punoi ngushtë me Rutte për vite dhe iu dha anonimiteti për të folur lirshëm.
Në çdo rast, edukimi i tij duket se e ka lënë Rutte të painteresuar për pasuritë materiale. Ai e kaloi kohën e tij si kryeministër duke jetuar në një apartament në Hagë dhe për vite me radhë përdorte një telefon të vjetër Nokia; ai drejton një Saab të vjetër ose nget biçikletën e tij, e famshme duke shkuar me biçikletë për në pallatin mbretëror për t'u betuar.
Kur u bë për herë të parë kryeministër në vitin 2010, ministri i tij i drejtësisë u përpoq ta bindte të pranonte një detaj sigurie, tha miku i vjetër Dekker. Rutte refuzoi - vetëm duke e rimenduar në shtator 2021 pas dy atentateve të profilit të lartë në vend.
Në skenën evropiane Rutte është shfaqur si një marrëveshje kyçe, duke punuar me Merkelin për të ndërmjetësuar një marrëveshje me Turqinë për të ndihmuar në frenimin e fluksit të emigrantëve dhe duke u bashkuar me një grup vendesh më të vogla me të njëjtin mendim për të kundërshtuar shpenzimet shtesë nga Brukseli. Kohët e fundit, në korrik, ai udhëtoi në Tunizi së bashku me von der Leyen dhe Giorgia Meloni të Italisë për të siguruar një marrëveshje tjetër migracioni.
Megjithëse zakonisht gjenial, ai njihet për vendosjen e bombës herë pas here, duke u paraqitur për shembull në një samit evropian 2020 me një biografi të Frédéric Chopin dhe një mollë - për të treguar se ishte gati të ulej në një takim të gjatë për të çimentuar kundërshtimin e tij ndaj një buxheti të propozuar. Episodi thuhet se i dha atij një qortim nga Merkel për "sjellje fëminore".
Ata të afërt me Rutte thonë se ai ishte i tronditur nga vendimi i Mbretërisë së Bashkuar për t'u larguar nga BE-ja, por në një nivel personal ishte rrëzimi i aeroplanit komercial MH17 mbi Ukrainën lindore në vitin 2014 që me të vërtetë la gjurmë tek ai. Sulmi, në një zonë të kontrolluar nga separatistët rusë, vrau të gjithë 298 personat në bord, shumica prej të cilëve shtetas holandezë që fluturonin për në Malajzi.
Gjurma e fushatës
Përpara se Rutte të mund të testojë aftësitë e tij simpatike për Trump, ai së pari do të duhet të marrë punën.
Duke iu drejtuar gazetarëve në fillim të këtij muaji, ambasadorja e SHBA-së në NATO, Julianne Smith konfirmoi ambicien e aleancës për të emëruar një pasardhës të Stoltenberg deri në pranverë - ose, më së voni, përpara se ajo të festojë 75 vjetorin e saj në Uashington në korrik.
Asked about Rutte, she said he was "a person the alliance is looking at". While there is no vociferous support, the mere mention of Rutte's name by the biggest power in the alliance suggests he is the favorite to win./ Adapted with cuts from Politico.eu
Lini një Përgjigje