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Shkruar nga Sebastien Maillard
L'Europa viene spesso descritta come lenta, burocratica, divisa e in declino. Eppure mai prima d'ora ha suscitato tanto interesse: nove paesi bussano alle sue porte, il Regno Unito si sta riavvicinando e l'Islanda sta valutando un ritorno nell'UE. Un paradosso.
È diventato comune lamentarsi dell'Europa, criticarne le divisioni, sottolinearne l'emarginazione, criticarne la lentezza e la burocrazia. Non senza ragione. Tuttavia, mentre il 9 maggio si commemora ogni anno l'avvio dell'integrazione europea, nel 2026 l'Europa non è mai stata così attraente.
Ne sono una prova i nove Paesi che ora bussano alla sua porta, dall'Albania all'Ucraina e alla Moldavia. O che potrebbero bussare di nuovo, come l'Islanda, se il referendum previsto per il 29 agosto si pronuncerà a favore. Anche altri Paesi sono in attesa alla porta, come il Regno Unito.
Dieci anni dopo il referendum sull'uscita dall'Unione Europea, che ha portato a una "Brexit dura", l'obiettivo ora è allinearsi al diritto europeo e raggiungere "il più stretto riavvicinamento possibile" per l'economia britannica. Secondo un sondaggio YouGov dello scorso settembre, il 53% dei britannici vorrebbe tornare nell'UE, mentre un terzo si opporrebbe. I partiti nazionalisti scozzesi e gallesi, considerati i favoriti alle elezioni regionali del 7 maggio, vedono la loro emancipazione solo all'interno dell'Unione Europea.
La percezione dell'Europa è cambiata radicalmente. Durante la Brexit e le crisi che l'hanno colpita una dopo l'altra – la crisi finanziaria, la crisi dell'euro e la crisi migratoria – le fondamenta del progetto europeo sono sembrate vacillare e la moneta unica ha rischiato di collassare.
L'esistenza stessa dell'UE sembrava incerta. Nel 2014 Jean-Claude Juncker definì la Commissione europea "la Commissione di ultima istanza". Dieci anni dopo, Emmanuel Macron incentrò il suo secondo discorso alla Sorbona sull'idea di un'"Europa mortale".
L'Europa rimane indubbiamente fragile. È minacciata da una "lenta agonia", come avvertiva Mario Draghi nel suo celebre rapporto sulla competitività del 2024. Deve ancora attuare importanti riforme, come auspicato anche dal rapporto Letta. Ma di fronte alla minaccia russa, alle dichiarazioni di Trump e all'aggressione commerciale della Cina, l'Europa si dimostra anche lo scudo più affidabile. Persino i paesi candidati all'adesione lo hanno ben compreso.
Rifugio di stabilità politica
Nel caos geopolitico dominato dai rapporti di potere e dalle logiche imperialiste, dove la solidarietà transatlantica è diventata più precaria che mai, il blocco dei 27 paesi è visto come un'oasi di stabilità politica, monetaria e giuridica.
"Prima, le persone venivano in Europa per ottenere sostegno finanziario e infrastrutture. Oggi, forse, è l'ultimo progetto di pace sulla Terra", ha riassunto il Primo Ministro del Montenegro, Milojko Spajić, il 9 aprile durante un evento pro-europeo a Barcellona.
La presidente moldava Maia Sandu ha espresso un concetto simile in un'intervista a Le Monde il 29 aprile, descrivendo il percorso del suo Paese verso l'UE come "una strategia di sopravvivenza per uno Stato democratico". Anche la possibilità di una nuova candidatura islandese dimostra questa necessità di ancoraggio europeo, persino per Paesi ricchi e stabili.
Anche la ripetuta affermazione che il Canada preferirebbe diventare il 28° Stato membro dell'UE piuttosto che il 51° degli Stati Uniti esprime questo spirito, seppur in tono umoristico. Nel frattempo, i populisti, avendo perso Viktor Orbán come figura centrale, attaccano Bruxelles con minore veemenza. L'Europa di oggi appare meno come un progetto da salvare e più come un progetto per salvarci per il futuro.
Due percezioni opposte
In realtà, queste due percezioni procedono di pari passo. Da un lato, un'Europa vista come impotente dall'interno e "capro espiatorio" delle nostre debolezze; dall'altro, un'Europa desiderata dall'esterno. Il contrasto è particolarmente evidente in Francia, dove la popolazione è tra quelle che nutrono meno fiducia nell'UE in tutto il blocco, secondo l'Eurobarometro dello scorso autunno.
Come si possono conciliare le aspettative dei vecchi Stati membri, che cercano di ripristinare la competitività industriale e ridurre le loro forti dipendenze, come dimostra l'attuale crisi energetica, con quelle di Paesi che si confrontano con ambizioni imperialistiche e che cercano di garantire il proprio futuro nazionale aderendo all'UE, come l'Ucraina, che punta all'adesione già nel 2027?
In sostanza, sia all'interno che all'esterno dell'UE, cresce la stessa esigenza di sicurezza: militare, tecnologica, energetica, economica e democratica, di fronte alle interferenze straniere. L'allargamento dell'Unione europea è inseparabile dall'approfondimento della sua dimensione di sicurezza.
Al recente vertice europeo tenutosi a Cipro, i capi di Stato e di governo hanno discusso su come rendere operativa la clausola di mutua assistenza prevista dall'articolo 42.7 del Trattato sull'Unione europea. L'Ucraina è ora parte integrante di questa riflessione strategica. Questo grande Paese può anche contribuire a rendere l'Europa più innovativa.
Anche se l'adesione completa non è prevista per domani o non è un obiettivo, come nel caso del Regno Unito o della Svizzera, l'UE rimane la parte centrale di un nuovo ensemble europeo, percepito come indispensabile in un mondo sempre più pericoloso./ Adattato da "Pamphlet", da "Les Echos"
Sébastien Maillard è consulente speciale presso l'Istituto Jacques Delors e membro della Chatham House (Londra).
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