FLASH
Shkruar nga Edibe Betul Yucer
Created "by crime for crime", this is how the platform that is expected to cause earthquakes in Albania worked...
In 2021, Dutch authorities encountered an encrypted messaging platform during an investigation into the murder of journalist Peter de Vries, a case linked to the Moroccan mafia.
What appeared to be another means of communication was soon revealed to be Matrix, a highly sophisticated service designed explicitly for organized crime.
But in December 2024, the Matrix was no longer the haven once promised by its creators. French and Dutch investigators, in cooperation with Europol and other European law enforcement agencies, shut down the network after months of monitoring and reading criminals' messages in real time.
The question that arises is: what made this app a haven for criminals?
Why do criminals prefer 'encryption'?
Matrix operated as an encrypted subscription application, operating on 40 servers, offering many more options than standard text messages.
It initially emerged as a key tool for criminal networks with at least 8,000 users from across Europe, as an alternative to EncroChat and Sky ECC, similar platforms dismantled by law enforcement agencies.
But why did criminals flock to the Matrix?
Traditional chat apps, no matter how secure, often remain on the radar of law enforcement agencies.
Legitimate encryption tools, while widely used by privacy-conscious citizens, often bear some relationship to official surveillance, at least in the form of cooperation with law enforcement.
???? Another encrypted platform cracked
— Europol (@Europol) December 3, 2024
Authorities strike again, taking down MATRIX—an encrypted messaging service made by criminals for criminals.
Over 2.3M messages intercepted in a ???????? ???????? ???????? ???????? ???????? operation supported by Europol https://t.co/EreoTN2RzD pic.twitter.com/dSqxiPSz63
But platforms like Matrix tried to completely detach themselves from any surveillance - operating in the shadows, never admitting their true clientele and constantly evolving their systems to avoid detection.
" It quickly became clear that the infrastructure of this platform was technically more complex than previous platforms such as Sky ECC and EncroChat ," Europol explained on Tuesday.
According to Dutch authorities and Europol, the app offered secure calls, voice changers, video conferencing, file sharing options and even a dedicated currency for subscription fees.
Abonentët mund të dërgojnë mesazhe të koduara, të bëjnë thirrje anonime dhe të monitorojnë transaksionet, duke qëndruar jashtë radarit.
"Kriptimi i ndihmon njerëzit të mbrojnë privatësinë e tyre, por fatkeqësisht edhe kriminelët", thotë Serge Vaudenay, një profesor kriptografie në Institutin Federal Zviceran të Teknologjisë në Lozanë (EPFL).
“Lejimi ose jo i kriptimit të fortë ka qenë gjithmonë një debat i nxehtë politik dhe se ku duhet vendosur kufiri ka evoluar shumë me kalimin e kohës nga 'është e paligjshme të kriptohet çdo gjë me mjete të forta' te 'kushdo lejohet të mbrohet me forcën e enkriptimit’”, thotë Vaudenay për TRT World.
Qasja vetëm me ftesë të Matrix kërkonte një tarifë të shtrenjtë abonimi, që varionte nga 1,300 € në 1,600 € për gjashtë muaj, gjë që e bëri atë më ekskluzive dhe në dukje të padepërtueshme.
"Bërë nga kriminelët për kriminelët"
Për tre muaj, forcat e rendit përgjuan komunikimet në Matrix, duke mbledhur mbi 2.3 milionë mesazhe në 33 gjuhë.
“Mesazhet që u përgjuan lidhen me krime të rënda si trafiku ndërkombëtar i drogës, trafikimi i armëve dhe pastrimi i parave”, tha Europol, duke e përshkruar aplikacionin si një shërbim “të bërë nga kriminelët për kriminelët”.
Europol vuri në dukje dizajnin e platformës me qendër kriminale, duke thënë: "Themeluesit ishin të bindur se shërbimi ishte superior dhe më i sigurt se aplikacionet e mëparshme të përdorura nga kriminelët".
Hetimi kulmoi me bastisje të koordinuara në të gjithë Evropën.
Në Francë, një i dyshuar u arrestua dhe shtëpia e tij u kontrollua. Në Spanjë, dy arrestime u bënë pas urdhër-arresteve evropiane, me gjashtë shtëpi të kontrolluara. Autoritetet lituaneze kryen kërkime të ngjashme, ndërsa serverët kryesorë në Francë dhe Gjermani u sekuestruan.
Operacioni çoi gjithashtu në sekuestrimin e 145,000 euro në para të gatshme dhe një milion euro në kriptomonedhë, tha policia holandeze.
Pavarësisht sofistikimit të tij, Matrix u vu nën radar për shkak të ekspertizës kolektive të agjencive të zbatimit të ligjit në pesë vende.
Europol theksoi rëndësinë e një bashkëpunimi të tillë për TRT World, duke deklaruar: “Çështja po drejtohet nga një ekip i përbashkët hetimor që përfshin autoritetet franceze dhe holandeze, të mbështetur nga një Task Force Operacionale e krijuar në Europol. Kjo task forcë përfshin forcat e zbatimit të ligjit nga Franca, Holanda, Spanja, Lituania dhe Italia”.
Pas kompromentimit të aplikacionit, përdoruesve të tij u shkoi një mesazh: "Është e pashmangshme. Kjo nuk do të jetë hera e fundit që ne mund t'i lexojmë mesazhet tuaja në kohë reale. Ne fituam akses në të dhënat që lidhen me këtë shërbim dhe hetimi ynë nuk përfundon këtu”.
Dilema e kriptimit
Ultimately, the fall of Matrix shows that what makes these secret platforms so attractive to criminals – strong encryption and private networks – also makes them targets for law enforcement.
As police learn new ways to access these hidden corners of the Internet, developers continue to find stronger methods to avoid detection. /Adapted "Pamphlet" from "TRT World"
Lini një Përgjigje