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US-Außenminister Marco Rubio sagte am vergangenen Mittwoch vor dem Senat aus, dass die Frage der Region Donezk zum „einzigen verbleibenden Knackpunkt“ in den Friedensverhandlungen geworden sei, der Aufmerksamkeit erfordere.
Während sich russische und ukrainische Unterhändler im Laufe dieser Woche in Abu Dhabi zu Friedensgesprächen unter der Schirmherrschaft der Trump-Administration wieder treffen, bleibt zumindest eine entscheidende Frage ungeklärt: das Schicksal der Region Donezk.
Seit Monaten lassen russische Offizielle durchblicken, dass Moskau die Kämpfe erst dann einstellen wird, wenn die Ukraine 2.082 Quadratmeilen der Region Donezk, die noch immer von Kiew kontrolliert wird, abtritt.
US-Außenminister Marco Rubio sagte am vergangenen Mittwoch vor dem Senat aus, dass die Frage der Region Donezk zum „einzigen Knackpunkt“ in den Friedensverhandlungen geworden sei, der Aufmerksamkeit erfordere, und merkte an, dass es sich um ein Hindernis handle, das noch überwunden werden müsse.
Einen Tag später widersprach Moskau dieser Darstellung. Der außenpolitische Berater des Kremls, Juri Uschakow, erklärte, dass noch weitere Fragen geklärt werden müssten, darunter die Sicherheitsgarantien, die westliche Länder der Ukraine angeboten hätten.
Es ist jedoch klar, dass das von der Ukraine kontrollierte Gebiet in der Region Donezk, das kleiner ist als der US-Bundesstaat Delaware, im Mittelpunkt der Gespräche steht. Dies wirft die Frage auf: Warum interessiert sich der russische Präsident Wladimir Putin so sehr für dieses spezielle Stück Land, verglichen mit anderen Teilen ukrainischen Territoriums, auf die Moskau Ansprüche erhebt?
-Symbolik und Staatspropaganda
Seit Russland 2014 in die Ukraine einmarschierte, steht Donezk im Zentrum der Moskauer Bemühungen, die überwiegend russischsprachige Industrieregion der Ostukraine, die der Kreml als historisch russisch bezeichnet, abzuspalten und später zu annektieren.
Russland hat einen Großteil seiner Staatspropaganda auf die Rettung der Bevölkerung der Regionen Donezk und Luhansk, dem sogenannten Donbass, ausgerichtet. Russland hat die Region Luhansk inzwischen vollständig unter seine Kontrolle gebracht.
Ende 2022 verkündete der Kreml die Annexion von vier Regionen der Ukraine – Luhansk, Donezk, Cherson und Saporischschja.
Die russischen Unterhändler forderten in den Gesprächen des vergangenen Jahres keine Teile der Regionen Cherson und Saporischschja, die nicht bereits unter russischer Kontrolle stehen. Sollte Kiew den Großteil von Donezk behalten, könnte Putin mit Gegenreaktionen von kriegsbefürwortenden nationalistischen Elementen seiner Wählerbasis konfrontiert werden.
Der Teil der Region Donezk, der noch von der Ukraine kontrolliert wird, besitzt symbolische Bedeutung. Er umfasst Slowjansk, die Stadt, in der Moskau 2014 einen von ihm als prorussisch und „separatistisch“ bezeichneten Aufstand auslöste. Sollte Moskau die Stadt, die die russische Propaganda als Wiege des „Russischen Frühlings“ bezeichnet, nach zwölf Jahren Kampf nicht einnehmen können, könnte dies die Kritik kriegsbefürwortender Nationalisten verstärken.
Die Einnahme des restlichen Donezk könnte Putin auch dabei helfen, eine Siegeserzählung zu konstruieren. Putin weiß, dass jede Entscheidung Kiews zur Übergabe des Gebiets innerhalb der Ukraine, wo seit zwölf Jahren Soldaten für dieses Land ihr Leben lassen, besonders kontrovers diskutiert würde.
Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj erklärte am Freitag, er sei bereit, Kompromisse einzugehen, um den Krieg zu beenden, jedoch nicht, um die territoriale Integrität der Ukraine zu gefährden.
Im Dezember erklärte Selenskyj, er sei bereit, seine Truppen aus dem von Kiew kontrollierten Teil der Donezker Region abzuziehen und diese Gebiete in eine entmilitarisierte Zone umzuwandeln. Er fügte jedoch hinzu, Russland müsse im Gegenzug seine Streitkräfte aus einem gleichwertigen Gebiet in der Donezker Region abziehen.
-'Ankerformel'
Als Präsident Trumps Vermittlungsversuch im vergangenen Sommer scheiterte, lehnte seine Regierung einen Gebietstausch ab, der auch Donezk umfasste, um die Gespräche mit dem Kreml wiederzubeleben. Putin legte daraufhin einen Gegenvorschlag vor, der zum Gipfeltreffen in Alaska führte.
Es wurde nicht veröffentlicht, worüber sich Herr Trump und Herr Putin bei ihrem Treffen genau geeinigt haben. Seither haben russische Vertreter jedoch, ohne Details preiszugeben, darauf bestanden, dass jedes Friedensabkommen dem „Geist von Anchorage“ oder der „Anchorage-Formel“ entsprechen müsse.
Die Formulierung gilt gemeinhin als Kreml-Kurzformel für das Abkommen, das Putin mit Trump in Alaska geschlossen hatte: Er würde den Krieg beenden, wenn die Ukraine den Rest von Donezk abträte und einer Reihe weiterer, nicht-territorialer Forderungen zuspräche. Selenskyj war anderer Meinung. Er wies darauf hin, dass die ukrainische Verfassung territoriale Zugeständnisse ohne ein landesweites Referendum verbiete.
Das Thema tauchte dann in neuer Form in einem 28-Punkte-Plan wieder auf, der im vergangenen Herbst von amerikanischen Unterhändlern unter Mitwirkung von Putins Sondergesandten Kirill Dmitriev entworfen wurde.
Der Plan sah vor, dass sich die ukrainischen Streitkräfte aus dem noch von ihnen kontrollierten Teil der Region Donezk zurückziehen und eine „neutrale, entmilitarisierte Pufferzone“ errichten sollten. Diese würde international als russisches Territorium anerkannt, russische Truppen dürften sich dort aber nicht aufhalten. Nachdem Putin dem Angebot Trumps in Alaska zugestimmt hatte, ging er möglicherweise davon aus, dass jede Abweichung davon schwierig werden würde. Das Problem war jedoch, dass die Ukraine dem nie zugestimmt hatte.
-Befestigungsanlagen und Wasser
Der Teil der Region Donezk, den die Ukraine noch hält, ist einer der am besten befestigten Abschnitte der Front, da die Verteidigungsanlagen aus dem Jahr 2014 stammen, also aus der Zeit vor dem Beginn der großangelegten Invasion Russlands.
Der Verlust dieser Befestigungsanlagen würde die Ukraine anfälliger für künftige russische Angriffe machen, sagten einige Analysten, was Moskau in eine gute Position versetzen würde, um eine neue Invasion zu starten, falls das Friedensabkommen scheitert.
Die von Russland besetzte Stadt Donezk, die Hauptstadt der Region Donezk, wurde im vergangenen Jahr ebenfalls von einer schweren Wasserkrise heimgesucht und hat weiterhin mit Wasserknappheit zu kämpfen.
Ein Kanal, der die Region mit Wasser versorgte und als Siverskyi Donets-Donbas-Kanal bekannt ist, wurde zu Beginn der großangelegten Invasion im Jahr 2022 zerstört. Er beginnt nordöstlich von Slowjansk, auf Gebiet, das noch immer von der Ukraine kontrolliert wird.
Während seiner telefonischen Pressekonferenz im Dezember wurde Putin zu den Wasserknappheitsproblemen befragt. Er erklärte, dass sich die Hauptwasserentnahmestelle in einem Gebiet befinde, das „leider immer noch vom Feind kontrolliert wird“.
Der russische Präsident erklärte, das Problem könne „im Wesentlichen gelöst“ werden, sobald „dieses Gebiet unter der Kontrolle unserer Streitkräfte steht“. / Adaptiert aus „The New York Times“
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