FLASH
Shkruar nga PamfletiFrance is not alone. Embarrassing correspondence is also emerging in London, Rome and Washington. But in France, the issue is destroying an old self-image: that of a republic held together by culture, great institutions and venerable left-wing figures, supposedly immune to dirty compromises.
In 2016, the French luxury fashion house Hermès decided to withdraw an item it had donated to a charity auction after it appeared to have been purchased by Jeffrey Epstein. In an email made public this month in Epstein’s files, Epstein’s assistant says someone at the auction platform told them that Hermès “didn’t feel comfortable” with Epstein as a donor and that he would be refunded. It’s a reminder that institutions, and the people at their helm, can, when they choose, still recognize a line they won’t cross. No sermon, no press release: just a quiet act of moral maintenance that now reads like a lesson in basic civic hygiene.
France is discovering how rare this reflex has been in its country. The latest Epstein files, emails, memos and legal documents released by the US Justice Department do not reveal a hidden French pedophile ring. So far, the only confirmed French sexual connection to Epstein remains Jean-Luc Brunel, the modeling agent who died in police custody in 2022 while being investigated on suspicion of trafficking women to Epstein.
Instead, the new files trace how Epstein ingratiated himself into the ranks of the country's political and cultural elite, offering private jets, presentations and overseas facilities to people who had long been accustomed to thinking of themselves as beyond reproach.
At the center of the French storm is Jack Lang, now 86: former Socialist minister of culture under François Mitterrand, architect of the Fête de la musique and until this week president of the government-funded Institut du monde arabe. His name appears hundreds of times in documents: dinners, messages, film projects, birthday parties and, above all, favors. In a 2017 message, Lang thanks Epstein for his “endless generosity” and then asks if he can “abuse” him again by borrowing a chauffeur-driven car to attend a birthday dinner hosted by the Aga Khan, 60km from Paris. It is the language of the royal court, not that of the Republic.
I përballur me korrespondencën, Lang është deklaruar me mirëbesim . Ai thotë se e ka takuar Epsteinin “rreth 15 vjet më parë” në një darkë të organizuar nga Woody Allen, se zakonisht nuk u kërkon miqve të dhënat e tyre kriminale dhe se “nuk dinte asgjë” për të kaluarën e financierit, edhe pse Epstein kishte vuajtur tashmë një dënim në Florida për vepra penale që përfshinin të mitur. Megjithatë, të premten në mbrëmje, i shtyrë nga Pallati Élysée, ai “propozoi” dorëheqjen e tij nga Instituti i botës arabe, pasi Zyra e Prokurorit Financiar Kombëtar të Francës (PNF) hapi një hetim paraprak për dyshime për mashtrim tatimor dhe pastrim parash që synonin atë dhe vajzën e tij Caroline.
Është Caroline Lang ajo që i jep kësaj çështjeje dimensionin më bashkëkohor. Një producente filmash me përvojë dhe ish-ekzekutive në Warner Bros në Francë, ajo bashkëthemeloi një kompani në Ishujt Virgjër të SHBA-së me Epstein në vitin 2016, e financuar tërësisht prej tij dhe me sa duket e destinuar për të tregtuar vepra nga artistë të rinj francezë. Struktura nuk iu deklarua autoriteteve tatimore franceze. Dy ditë para vdekjes së Epstein në vitin 2019, ai e emëroi atë në testamentin e tij si përfituese të 5 milionë dollarëve, një shumë për të cilën ajo këmbëngul se nuk e dinte dhe nuk e ka parë kurrë.
Në televizionin francez, Caroline Lang e përshkroi veten si “tepër naive”, foli për një “sponsor bujar” dhe “një mik, jo një person të afërt”, dhe theksoi se nuk përballet me akuza penale. Dosja kundër saj është fiskale dhe etike, jo seksuale. Ky dallim ka rëndësi, dhe gjithashtu e përkeqëson shqetësimin. Ajo që është shqetësuese është rehatia me varësinë materiale nga një burrë, pasuria e të cilit ishte tashmë e pandashme nga abuzimi i dokumentuar.
Shfaqet një tipar i njohur i jetës publike franceze: një kastë politiko-kulturore që ua lë koston e stilit të saj të jetesës “miqve”. Për dekada të tëra, Jack Lang mishëroi madhështinë e së majtës kulturore. Dokumentet e Epsteinit e përshkruajnë atë gjithashtu si një përdorues të zakonshëm të avionëve privatë dhe makinave me shofer, shpenzimet e të cilave paguheshin nga një i njohur amerikan “i sjellshëm, simpatik dhe bujar”. Vajza e Langut përditëson modelin për epokën e kompanive me përgjegjësi të kufizuar dhe parajsave tatimore.
Ndikimi i Epstein në demokracinë franceze qëndron më pak në shfrytëzimin seksual sesa në para dhe ndikimin politik. Në vitet 2018 dhe 2019, Steve Bannon, ish-strategu i Donald Trump, korrespondoi me Epsteinin rreth mënyrës së mbështetjes së financave të mbushura me borxhe të partisë së Marine Le Pen, Tubimi Kombëtar, e cila në atë kohë mbështetej në kredi nga një bankë ruse (nuk ka prova që Epstein ka siguruar ndonjëherë fonde). Korrespondenca e vendos partinë kryesore të ekstremit të djathtë të Francës brenda një ekosistemi transatlantik në të cilin financat private dhe shtrirja ideologjike turbullojnë kufijtë demokratikë.
As if to underscore the point, the Kremlin has now added a more overtly hostile layer. This week, French authorities uncovered a Russian-linked disinformation campaign that sought to link Emmanuel Macron to Epstein, using a fake news website, manipulated screenshots, and massive amplification on social media. The episode shows how Epstein has become a kind of narrative solvent: a name that easily attaches to anyone a hostile state wants to discredit.
France is not alone. Embarrassing correspondence is also emerging in London, Rome and Washington. But in France, the issue is shattering an old self-image: that of a republic held together by culture, great institutions and venerable left-wing figures, supposedly immune to dirty compromise. The Lang family could not refuse a free flight, a luxury car or a promised inheritance. Hermès achieved this with a short email and a refunded credit card. Moral courage is not guaranteed by office, status or culture; it is chosen, one email, one decision at a time. / Adapted from The Guardian
Lini një Përgjigje