FLASH
Shkruar nga Pamfleti
A devastated Ukraine would have a weaker hand to play in peace talks, undermining its chances of obtaining the lasting peace it needs to rebuild from the devastation of four years of all-out war.
The EU leaders' summit on Thursday will test whether the bloc will stay united, or whether Donald Trump can tear it apart.
A major disagreement among European governments over the use of Russian assets frozen since Vladimir Putin's invasion of Ukraine to finance the country's reconstruction highlights a deeper divide across the continent over how to cope with a new world order and unprecedented pressure from the United States.
"They want to weaken us," said a senior EU official with knowledge of transatlantic relations and preparations for the summit.
The European Council this week must do two things. Leaders need tangible results, especially on financing Ukraine. But major governments also say they must support the EU when the White House is trying to influence policy, and more European leaders than ever, from Hungary’s Viktor Orbán to the Czech Republic’s Andrej Babiš, are rejecting the accepted wisdom of Brussels.
The EU would be “seriously damaged for years” if it fails to reach an agreement on financing Ukraine, German Chancellor Friedrich Merz said in a German television interview. “And we will show the world that, at such a crucial moment in our history, we are unable to stand together and act to protect our political order on this European continent.”
Trump administration officials have pushed European governments — at least those they consider more friendly — to reject a plan to use 210 billion euros in Russian assets to finance Ukraine, four EU officials involved in the discussions told Politico.
When EU leaders met in Brussels in October, they failed to reach an agreement on the blocked money because Belgium opposed it. Two months later, it is clear that the EU's problem is not really Belgium, but Trump.
The European Commission and the most influential capitals have been negotiating with each other over that period, trying to persuade Belgian Prime Minister Bart De Wever, whose support is crucial because his country is home to most of the frozen Russian assets in Europe, to side with them. The discussions have intensified over the past week, as the EU has tried to give Belgium guarantees.
But the chances of reaching a deal worsened rather than improved on Tuesday, said the senior official, who was granted anonymity to speak freely. "I wanted to cry," they said of the atmosphere at a meeting in Brussels of EU affairs ministers preparing for the summit.
"She is no longer the leader of the free world"
Ukraine is in urgent need of cash, facing a budget deficit of 71.7 billion euros next year. If the money doesn't start flowing by April, it will have to cut public spending, which could hit its morale and its ability to continue defending itself, nearly four years after Russia's full-scale invasion.
The Belgian government says its opposition to using Russian assets to finance the loan is driven by the need to protect its taxpayers from liability in the event the money ever has to be repaid.
For other European countries, it is about broader geopolitics.
The US influence campaign that has seen Trump administration officials bypass Brussels and cooperate with capitals has seen Italy, Bulgaria, Malta and the Czech Republic join the group of countries that disagree. Failure would be disastrous for the EU’s standing in the world, European officials said, given the message it would send. Not just for the hardline Trump administration, which, in its National Security Strategy published earlier this month, said it would support Eurosceptic forces, but also for Russian President Vladimir Putin, who openly questions the sovereignty of former Soviet states.
Manfred Weber, leader of the center-right European People's Party, the EU's largest political family, gave a surprising assessment on Tuesday about the deteriorating state of relations.
"The US is clearly no longer the leader of the free world," he told reporters in Strasbourg, where the European Parliament is in session this week. The Trump administration is "distancing itself from us."
A devastated Ukraine would have a weaker hand to play in peace talks, undermining its chances of obtaining the lasting peace it needs to rebuild from the devastation of four years of all-out war.
"I don't even have the right words," Estonian Prime Minister Kristen Michal told Politico when asked what would happen if the EU fails to get a loan deal. Kiev needs to know "that Europe is supporting Ukraine no matter what. That they are not forced to accept a bad deal."
Sipas një drafti të planit të paqes të negociuar nga Shtëpia e Bardhë dhe Kremlini, Uashingtoni dëshiron të përdorë një pjesë të aseteve të ngrira të Rusisë për të financuar përpjekjet e rindërtimit të udhëhequra nga SHBA-të. Lëshimi i aseteve të ngrira për Ukrainën si pjesë e një kredie dëmshpërblimi do t'i lejonte Kievit të vendoste se ku t'i drejtonte paratë, me Francën që shtyn për një qasje të parë ndaj shpenzimeve për armë, e cila do të ishte Evropa.
Trump po ushtron gjithashtu presion mbi Presidentin e Ukrainës, Volodymyr Zelenskyy, që t’i lëshojë Rusisë territore të fortifikuara rëndë dhe me rëndësi strategjike në Donbas, tokë që Kremlini aktualisht nuk e kontrollon.
Shtëpia e Bardhë i hodhi poshtë akuzat e Brukselit për ndërhyrje.
“Shpërthimet nga burime anonime që nuk ishin të pranishme në këto diskutime nuk duhen marrë seriozisht”, tha zëvendëssekretarja e shtypit e Shtëpisë së Bardhë, Anna Kelly. “Objektivi i vetëm i Shteteve të Bashkuara është të sjellë paqe në këtë konflikt… Si ukrainasit ashtu edhe rusët kanë deklaruar qartë qëndrimet e tyre në lidhje me asetet e ngrira, dhe puna jonë e vetme është të lehtësojmë një shkëmbim që në fund të fundit mund të rezultojë në një marrëveshje”.
Negociatat e dobëta të së martës panë zyrtarët dhe udhëheqësit e BE-së të ngrinin gjithnjë e më shumë opsionin bërthamor: miratimin e kredisë së dëmshpërblimeve me votim me shumicë të kualifikuar, me fjalë të tjera, duke injoruar kundërshtimet e disa vendeve dhe duke vazhduar gjithsesi. Por disa zyrtarë thanë se kjo do të shqyente një bllok tashmë të përçarë dhe ka të ngjarë ta zhyste atë në një krizë të vërtetë.
Një alternativë tjetër është që disa vende thjesht të ofrojnë kredi të kufizuara dypalëshe.
“Është e rëndësishme që Belgjika të jetë pjesë e marrëveshjes”, por le ta shohim”, tha kryeministrja letoneze Evika Siliņa për Politico të martën. “Nëse kjo 'një votim me shumicë të kualifikuar' do të jetë i vetmi opsion, pse jo?”
“Është e rëndësishme që BE-ja të tregojë forcën e saj, si dhe aftësinë për të marrë një vendim të fortë, sepse ne kemi punuar për një kohë mjaft të gjatë dhe i premtuam Ukrainës se do t'i ndihmojmë me burime financiare, dhe asetet e ngrira janë me të vërtetë një burim i mirë”, tha ajo.
Siliņa shtoi jo pa qwllim se “për Belgjikën, nuk uroj që ajo të bëhet një Hungari e dytë.” Politico raportoi javën e kaluar se diplomatët kishin paralajmëruar se Belgjika rrezikonte të dilte nga rreshti, në vendimmarrjen e BE-së si rezultat i kokëfortësisë së saj ndaj marrëveshjes së aseteve.
Për Ukrainën, kredia e dëmshpërblimit e financuar nga asetet ruse do të ishte zgjidhja më e mirë për vrimën e saj të zezë financiare, ndwrsa mbështetja e FMN-së për vendin varet nga plani.
Por Zelenskyy, në një bisedë në WhatsApp me gazetarët të hënën, ishte pragmatik. Ai nuk interesohet se si Ukraina i merr paratë, për sa kohë që i merr ato.
"Of course, we would really like to use Russian assets to restore our state, as it is only right that the Russians pay for the destruction. A reparations loan or any format based on the amount of Russia's frozen assets, between $150 and $200-210 billion in total, is really a radical change."
With talks between European officials failing to reach an agreement, the leaders will personally have the unusual task at Thursday's summit of finding a solution themselves. / Taken from "Politico"
Lini një Përgjigje