FLASH
Shkruar nga Zana Cimili
Protests in Albania against a coastal development project have drawn international attention due to its links to Jared Kushner, Donald Trump's son-in-law. The movement has also become known for its unusual symbol: cardboard flamingos held up at mass protests in Tirana. Activists say the main concern is the destruction of a protected natural area in the Narta Lagoon...
Protests in Albania against a major coastal construction project have received global attention, both for their connection to Jared Kushner, Donald Trump's son-in-law, and for their unique symbol.
The luxury project has two parts: a small resort on the uninhabited island of Sazan and a coastal development in the Narta Lagoon area, which is a nature reserve where many species of birds live and migrate, including flamingos.
Every evening for weeks, protesters have marched in their thousands in the capital Tirana, holding cardboard figures of flamingos. This has led to their new movement being called the “Flamingo Revolution.” Below are some of its participants.
The artist who creates flamingos
Fatma Paja, 28, lives in Tirana and runs a creative studio with her two sisters. She is part of a group of artists who have created the cardboard flamingos that have become a symbol of the nightly protests.
"I have long used art as a means to express the injustices and dissatisfactions of daily life in Albania," Paja tells the Associated Press, as he paints a pink cardboard flamingo for the evening protest.
Her group also organizes drawing and coloring activities for children during protests, so that parents can participate. At the protests, she leads the calls through a loudspeaker: “Albania is not for sale!” and “Don’t touch Narta!”.
The project has sparked outrage due to the area's pristine nature and unique habitat, which environmentalists say would be irreversibly damaged. Citizens are demanding a halt to the project, citing a lack of transparency and concerns that similar projects have not met environmental standards.
"I am against a pro-elitist project that is blocking a completely protected area and destroying it. It is a project without legal basis and without any study to show the damage it will cause to nature," the artist emphasizes.
Ajo shprehet optimiste, duke besuar se protesta tashmë ka sjellë rezultate. “Kjo protestë i ka nxitur njerëzit të flasin dhe të reagojnë”- tha ajo, duke shtuar se fakti që nuk është e lidhur me ndonjë parti politike e ka rritur besimin dhe solidaritetin. Megjithëse pa një parti të caktuar, protestuesit kërkojnë pothuajse njëzëri dorëheqjen e kryeministrit Edi Rama.
Nga udhërrëfyes turistik në lider protestash
Arben Kola, një nga protestuesit e parë të “Revolucionit të Flamingove”, ka punuar si udhërrëfyes turistik për më shumë se një dekadë. Ai u tregon vizitorëve vende historike dhe natyrore në Shqipëri - përfshirë edhe zonën ku planifikohet zhvillimi.
Turizmi në Shqipëri është rritur ndjeshëm vitet e fundit, pasi vizitorët vlerësojnë vijën bregdetare ende të paprekur të vendit. Mes tyre kanë qenë edhe Kushner dhe Ivanka Trump, vajza e Donald Trump. Ajo ka treguar në një podcast muajin e kaluar se e zbuluan zonën e projektit gjatë një udhëtimi me varkë dhe një ndalese për not.
Për Kolën, kjo ishte një tjetër shenjë e abuzimit me pushtetin nga qeveria, dhe ai nuk mund ta pranonte më situatën. Ai iu bashkua protestës që në fillimet e saj. “Shqipëria po përballet me një nivel të lartë korrupsioni, me privatizimin dhe dhënien e tokave, plazheve, luginave dhe lumenjve”- tha 46-vjeçari gjatë një interviste në Tiranë.
Agjencia shqiptare kundër korrupsionit, SPAK, ka hapur një hetim lidhur me projektin. Qeveria thotë se toka është private, por kanë dalë pretendime të kundërta mbi mënyrën e privatizimit të saj.
Në një intervistë, Rama i hodhi poshtë shqetësimet mjedisore si dezinformim dhe tha se projekti po e kthen Shqipërinë nga një vend i injoruar nga investitorët në një vend “ku duan të vijnë kapitali i madh dhe investitorët”.
Nuk është e qartë saktësisht cili është roli i Kushner në projekt, por Rama ka konfirmuar përfshirjen e tij. Kryeministri tha se ende nuk ka filluar një vlerësim formal të ndikimit mjedisor, pasi plani nuk është finalizuar. Sipas tij, arkitektë dhe specialistë ndërkombëtarë janë ende duke e formësuar projektin.
Kola thotë se projekti tashmë po ecën me ritëm të plotë. Ai është i zemëruar që kanë nisur punime për pastrimin e tokës brenda një rezervati natyror me ekskavatorë dhe makineri të rënda. Prej një muaji ai ndihmon në organizimin e turmave duke folur me megafon dhe ende habitet se sa shumë është rritur protesta.
“Nuk e besonim se protesta do të arrinte këtë përmasë” - tha Kola, duke shtuar se njerëzit e pyesin vazhdimisht nëse lëvizja do të vazhdojë. “Varet nga njerëzit”- thotë ai.
“Nona” e protestës
Ndryshe nga shumica e protestave në Shqipëri gjatë mbi tre dekadave demokraci, këtë herë të rinjve në rrugë u janë bashkuar edhe një numër gjithnjë e më i madh pensionistësh. Bujare Ishmi, 70 vjeçe, është një prej tyre.
The former engineer participates in the protest almost every night, holding a banner that reads: “You have the power of crime, we have the power of truth!” “Nona! Nona!” protesters call her when she arrives, a sign of respect and affection that she considers the matriarch of the movement.
Ishmi says she has long dreamed of such a protest, describing Albania’s political system as a “half-hearted democracy.” Her husband, a political prisoner during Enver Hoxha’s 40-year regime, says neither she nor he are against foreign investment.
Their main concern is the lack of transparency. “Investments bring progress, but the location must be known and the parameters must be respected,” she said./ Pamphlet from “The Boston Globe”
Lini një Përgjigje