FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Sandu is the latest entry in the “World Leaders” series, having defied the Kremlin and transformed Moldova into the frontline of democracy in Europe…
The woman climbing the plane stairs has a slim body.
An honor guard in full military attire salutes smartly, but she seems to barely notice.
The red carpet suggests a tall figure, but her everyday attire suggests otherwise. Dressed in a white jacket, black pants, and boots, she has a backpack slung over one shoulder. The only concession to formality is the suit she holds in her left hand.
She looks tired and anxious, not surprising given that she is in the middle of a punishing 3-nation European tour and is nearing the end of a year in which Russia has bullied her as relentlessly as it has bullied her small country.
Maia Sandu, the president of Moldova, is flying on a commercial plane, while she has an economy class seat on KLM.
In fact, economy class on KLM is something of an upgrade. It can be found waiting in line for a Ryanair flight, or holding onto a seatbelt on an airport bus that transports passengers after a trip on Wizz Air.
She seems genuinely surprised that this is drawing any comment. “I am the leader of a small country,” she tells The Telegraph in the library of the presidential palace in Chisinau, the capital of Moldova, adding, “We are doing our best to improve the efficiency of public spending and spend as little as possible. That’s how it is. It’s normal.”
But that is hardly the case. Even leaders who once emphasized blending in with the masses tend to eventually abandon this habit for security reasons. But in the five years that Ms. Sandu has been in office, it seems that this idea has never crossed her mind.
This modesty goes some way to explaining how she has maintained public trust through difficult years, most of which are not due to Moldova. It also helps explain how she secured perhaps Europe’s most significant electoral victory in 2025 and dealt Vladimir Putin his biggest setback of the year.
Moscow did everything to thwart it, undertaking what experienced Western diplomats describe as the most sustained and open attack on a democratic process they have ever seen.
Kremlini përdori çdo mjet të mundshëm për ta diskredituar atë para elektoratit konservator të Moldavisë. Kisha Ortodokse u detyrua të vihej në shërbim, duke mbjellë dyshime të tilla: një grua beqare që jetonte vetëm, duhet të ishte lezbike. Një trillim më i hollësishëm pretendonte se ajo ishte aq e përkushtuar ndaj "devijimit seksual" evropian saqë ishte përpjekur të ngjizte veten me spermë të blerë nga Elton John për të lindur një fëmijë homoseksual.
Moldavia mund të duket një vend i vogël dhe i largët për të cilin dimë pak, por Putini nuk e sheh në atë mënyrë.
Për të, ish-republika sovjetike nuk është thjesht pjesë e botës rusishtfolëse që ai kërkon të dominojë, por një gur shahu kritik gjeopolitik. E kufizuar me Rumaninë në perëndim dhe Ukrainën në lindje, një Moldavi e butë do të hapte një bosht të ri presioni mbi Kievin dhe do të vinte në provë një krah të cenueshëm të NATO-s.
Megjithatë, në vitin 2025, znj. Sandu, pothuajse e vetme dhe sigurisht kundër të gjitha gjasave, u përball me atë kërcënim dhe i dha Evropës një moment të rrallë gëzimi në një vit përndryshe të zymtë.
Tri herë gjatë 14 muajve të fundit, Kremlini ka komplotuar për ta penguar znj. Sandu në kutitë e votimit. Çdo herë, ajo fitoi, duke siguruar rizgjedhjen për një mandat të dytë dhe të fundit presidencial, duke fituar një referendum me një diferencë të ngushtë votash që mbështeste përpjekjet e Moldavisë për anëtarësim në BE dhe më pas, në shtator, duke ndihmuar partinë e saj të ruante shumicën parlamentare.
Nëse ajo do të kishte dështuar në zgjedhjet e këtij viti, roli i saj do të ishte reduktuar në një mungesë kuptimi simbolik, me një qeveri armiqësore pro-ruse që do ta kishte zhveshur nga pushteti domethënës dhe do të kërcënonte të ardhmen demokratike të Moldavisë.
Pasojat për Ukrainën do të kishin qenë të rënda, duke e izoluar më tej atë midis ish-shteteve sovjetike. Inteligjenca perëndimore sugjeron se Kremlini shpresonte që një qeveri miqësore në Kishinev do ta lejonte atë të vendoste 10,000 trupa për të përforcuar garnizonin rus në Transnistrinë separatiste, një rajon i mbështetur nga Moska që u shkëput nga Moldavia dhe ndan një kufi të gjatë me Ukrainën. Një veprim i tillë do të kishte rrezikuar Odesën, portin dhe linjën më të madhe detare të Ukrainës.
“Nëse përfaqësuesit e Rusisë do të kishin fituar, kjo do të thoshte se Rusia do ta kishte drejtuar vendin”, thotë znj. Sandu.
Por fushata ruse e subversionit, këmbëngul ajo, nuk kishte të bënte vetëm me nxjerrjen e Moldavisë nga rruga e saj pro-evropiane apo edhe hapjen e një dere të pasme për Ukrainën. Qëllimi përfundimtar i Putinit, beson ajo, ishte ta shndërronte Moldavinë në një laborator lufte hibride, duke provuar taktika që më pas do të përdoreshin për të ndërhyrë dhe manipuluar zgjedhjet në të gjithë Evropën, nga Hungaria në Britani.
“Moldavia është një nga vendet e pakta që ka përjetuar gamën e plotë të metodave të sulmit hibrid të Rusisë”, thotë ajo, duke shtuar “objektivi nuk është Moldavia. Moldavia është vetëm vendi i testimit. Objektivi është Evropa dhe Evropa duhet të mësojë nga ne, nga vendet që janë në vijën e parë të luftës për demokraci. Demokracia në kontinent është në rrezik.”
Mbi të gjitha, thotë ajo, është jetike të ekspozohet ajo që po bën Rusia teksa ndodh, duke u bërë thirrje mediave të pavarura që të shpojnë propagandën. Në Moldavi, njerëzit prisnin që Rusia të ndërhynte. Në Britani dhe në pjesën më të madhe të Evropës, shoqëritë janë më pak të vaksinuara kundër rrezikut.
“Në rastin tuaj dhe në rastin e vendeve të BE-së , mendoj se është vërtet një sfidë ta sjellësh këtë te njerëzit, që ata të shohin rreziqet për demokracinë e tyre”, thotë ajo.
Evropianët që kanë studiuar fushatën e ndërhyrjes së Rusisë në zgjedhjet e fundit të Moldavisë janë habitur nga gjerësia dhe zbatimi i saj.
Disa komplote kishin ambicie të larta. Një komplot i zbuluar nga inteligjenca ukrainase në vitin 2023 zbuloi plane për të trajnuar sabotatorë për të sulmuar ndërtesat qeveritare, për të pushtuar aeroportin dhe për të përmbysur administratën.
Më shpesh, komploti mori formën e zhdukjes së publikut në vend të spektaklit. Ndërsa zgjedhjet afroheshin, një rrjedhë e vazhdueshme lajmesh të rreme dhe teorish konspirative u shndërrua në një përmbytje.
Më të tmerrshmet vunë në shënjestër vetë znj. Sandu. Hakerët klonuan faqen e internetit të edicionit amerikan të revistës OK! dhe publikuan një artikull të sajuar, të plotë me emrin e një gazetareje të vërtetë, duke pretenduar se ajo kishte shpenzuar 300,000 paund për "spermën e marrë në mënyrë të paligjshme" nga personazhe të famshëm homoseksualë si Elton John dhe Ricky Martin. I qarkulluar nga rrjete të koordinuara në mediat sociale, origjina e dukshme e huaj e artikullit i dha atij besueshmëri.
Por znj. Sandu përpiqet t’i marrë gjëra të tilla me qetësi. “Nuk mund të them se jam mësuar me to”, tha ajo, duke shtuar “por kjo nuk më çudit”.
Dezinformimi, megjithatë, ishte vetëm një pjesë e një përpjekjeje më të gjerë. Kishte fonde të paligjshme të kanalizuara për partitë e mbështetura nga Rusia, kërcënime të rreme me bomba drejtuar qendrave të votimit jashtë vendit për të prishur votimin nga diaspora përgjithësisht pro-perëndimore dhe përpjekje të paturpshme për të blerë vota. Pjesa më e madhe e fushatës dyshohet se u orkestrua nga Ilan Shor, një oligark i arratisur që jetonte nën mbrojtjen e Moskës, sipas vlerësimeve të inteligjencës perëndimore.
Autoritetet thonë se 130,000 moldavë ishin në listën e pagave të Rusisë, ndërsa hetuesit kanë kapur një sasi kriptomonedhash me vlerë 80 milionë paund, e cila dyshohet se kishte për qëllim financimin e protestave, ryshfeteve dhe aktiviteteve të fshehta politike.
Duke pasur parasysh rrethanat, Moska mund të ketë supozuar se fitorja ishte e pashmangshme. Pushtimi i Ukrainës e kishte zhytur Moldavinë në krizë. Tregtia me Rusinë u shemb brenda natës. Inflacioni u rrit, pagat ranë dhe energjia duhej të racionohej pasi Moska ndërpreu furnizimet me gaz.
Një vend me vetëm 2.4 milionë banorë priti më shumë refugjatë ukrainas për frymë se çdo vend tjetër në Evropë. Në vitin 2022, ekonomia u tkurr me gati 6 përqind, më shumë sesa ajo e Britanisë që u tkurr pas krizës financiare të vitit 2008.
Moldavët duhet të kishin qenë pre e lehtë. Por frika nga nënshtrimi doli më e fortë se vështirësitë.
Natën e zgjedhjeve erdhi një rrezik i fundit dhe i dëshpëruar.
Në një dhomë kontrolli të errët, Mihai Lupascu dhe ekipi i tij në agjencinë e sigurisë kibernetike të Moldavisë shikonin ekranet e tyre ndërsa aktorë të dyshuar rusë nisën përpjekje të përsëritura për të depërtuar në sistemet e komisionit zgjedhor.
Ashtu si në Britani, moldavët votojnë duke përdorur fletëvotime letre. Z. Lupascu e dinte se votat nuk mund të ndryshoheshin. Por numërimi mund të diskreditohej. Rezultatet nga zonat me popullsi të pakët dhe rusishtfolëse do të shfaqeshin të parat, duke u dhënë partive pro-Moskës një epërsi të hershme. Nëse faqja e internetit e rezultateve do të bllokohej, vetëm për t'u rikthyer më vonë ndërsa votat urbane do të ndryshonin rezultatin, mund të hidhej dyshim mbi të gjithë procesin.
Sulmi ishte i egër. Gjatë 12 orëve të ditës së votimit, gati një miliard kërkesa keqdashëse iu drejtuan faqes së internetit të zgjedhjeve, duke arritur kulmin pikërisht kur u mbyllën qendrat e votimit. Por sistemi ia doli mbanë.
Sulmi dështoi. Znj. Sandu mbijetoi. Por paralajmërimi i z. Lupascu është i prerë: “ne besojmë se taktikat dhe teknikat e reja që përdoren këtu do të eksportohen në vendet më të mëdha kur ato të mbajnë zgjedhjet e tyre.”
I penguar në ambiciet e tij për të rrëzuar presidenten ose partinë e saj, Putini që atëherë është drejtuar me kërcënime, duke u thënë gazetarëve indianë këtë muaj se synon të “çlirojë” jo vetëm Donbasin e Ukrainës, por edhe Novorossian, një territor në Ukrainën jugore dhe Moldavinë dikur të kontrolluar nga perandoria ruse, “me mjete ushtarake ose të tjera”. Një rritje e sulmeve me dronë mbi territorin moldav ka shtuar tensionet.
Për moldavët, frika se Putini nuk kërkon thjesht kontrollin e Transnistrisë, udhëheqësit e së cilës kanë kërkuar periodikisht aneksim, por dominimin e të gjithë vendit është rritur prej vitesh, duke arritur kulmin kur Rusia nisi pushtimin e saj në shkallë të plotë të Ukrainës në vitin 2022.
“Pati një panik të madh në vitin 2022”, kujton Dinu Plingau, një deputet i lidhur me PAS-in e znj. Sandu, duke shtuar se “shumë nga njerëzit tanë shkuan jashtë vendit. Kompanitë e mëdha mbyllën bizneset e tyre.”
Me një ushtri prej vetëm 6,500 ushtarësh dhe një forcë ajrore që nuk ka avionë luftarakë modernë, Moldavia është shumë e ndjeshme. Pak veta besojnë këtu se vendi mund të bëjë ndonjë rezistencë të konsiderueshme ndaj një sulmi rus, pavarësisht investimeve në mbrojtje ajrore.
“Nëse do ta merrnin Odesën, brenda pak orësh do të ishin në Kishinev”, thotë Irina Tabaranu, një gazetare moldave.
Putini përdori çdo mjet në arsenalin e luftës politike të Kremlinit në një përpjekje për të përmbysur kursin pro-perëndimor të Moldavisë dhe për të rrëzuar presidentin e saj.
Ndoshta një arsye pse znj. Sandu, e cila është 53 vjeç, ka provuar të jetë një udhëheqëse efektive është se ajo kurrë nuk donte të ishte një e tillë. Ajo sigurisht që nuk planifikoi një karrierë në politikë, duke zgjedhur në vend të kësaj të studionte menaxhim në Akademinë e Studimeve Ekonomike të Moldavisë gjatë fillimit të zymtë të viteve 1990.
Bashkimi Sovjetik po shembej. Moska tashmë po i inkurajonte lëvizjet separatiste në rajonet rusishtfolëse të Transnistrisë dhe Gagauzisë që të merrnin armët kundër shtetit të ri. Sallat e leksioneve ishin të zbrazëta dhe të pa ngrohura.
Ala Cotelnic, një nga profesoret e saj, kujton znj. Sandu duke u dridhur nga të ftohtit ndërsa punonte.
Znj. Cotelnic u ka dhënë mësim brezave të tërë studentësh për tre dekada, por presidentja e ardhshme e Moldavisë spikati edhe para se të bëhej e famshme. Midis vajzave të paturpshme, atyre që bënin më shumë sesa duhej dhe atyre që flirtonin me të, presidentja e Moldavisë ishte e kundërta: modeste dhe e vogël,vetëm 160 cm e gjatë, një grua që nuk kërkonte vëmendje, por megjithatë e tërhiqte atë.
Kur shkoi në Harvard në vitin 2008 për të studiuar për një diplomë master në politika publike, ajo e la modulin e të folurit në publik, duke menduar se nuk do t'i duhej kurrë. Ajo e kuptoi gabimin e saj 4 vjet më vonë kur, ndërsa punonte në Bankën Botërore në Uashington, iu ofrua papritur posti i ministres së arsimit në kabinetin moldav.
“Kur e pranova punën, nuk e kisha idenë se nuk bëhej fjalë vetëm për shkrimin e strategjive, ligjeve, apo për analiza se si të përmirësoheshin gjërat, se komunikimi me publikun ishte një pjesë e madhe e punës”, thotë ajo.
Mandati i saj ishte i paharrueshëm. Brenda një viti, përqindja e nxënësve të shkollave të mesme moldave që kalonin provimet publike ra nga 95 përqind në 59 përqind, jo për shkak të ndonjë fiaskoje politike, por sepse ajo mori masa të ashpra kundër kopjimit endemik.
Ishte bërë një “sport kombëtar”, ankohej ajo, me mësues, prindër, nxënës dhe zyrtarë të ministrisë që komplotonin në mashtrim. Kështu që ajo shkarkoi administratorë të korruptuar, instaloi kamera në sallat e provimeve dhe shtrëngoi mbikëqyrjen e vlerësimit. Universitetet duartrokitën; prindërit ishin të tërbuar. Ajo vazhdoi pavarësisht kësaj.
Mashtrimi në provime ishte thjesht një simptomë e një sëmundjeje më të thellë. Në kohën kur znj. Sandu hyri në qeveri, Moldavia ishte aq e kalbur sa i ofroi Moskës një levë ndikimi të gatshme.
Midis viteve 2010 dhe 2014, të paktën 16 miliardë paund kaluan nëpër sistemin bankar të Moldavisë si pjesë e “Lavanderisë Ruse”, një nga skemat më të mëdha të pastrimit të parave të zbuluara ndonjëherë. Disa prej tyre përfunduan në prona britanike. Politikanë, gjyqtarë dhe bankierë të lartë moldavë ishin të përfshirë.
Deri në vitin 2015, kur znj. Sandu ishte në opozitë, oligarkët kishin pushtuar në mënyrë efektive shtetin. Më i shquari midis tyre ishte njeriu më i pasur i Moldavisë, Vladimir Plahotniuc, i cili u akuzua se kishte përfituar nga zhdukja misterioze e 820 milionë paundëve nga tre banka moldave. Znj. Sandu u tmerrua.
“Nuk mund t’u thuash fëmijëve të mos kopjojnë, ndërkohë që ata shohin se çfarë po bëjnë disa nga udhëheqësit e vendit”, tha ajo.
Në mënyrë të pashmangshme, edhe për udhëheqësit më të vendosur, ambiciet e opozitës shkatërrohen për shkak të realiteteve të detyrës. Kritikët thonë se reforma ka qenë e pjesshme dhe e ngadaltë.
“Ata kurrë nuk do të jenë në gjendje ta reformojnë Moldavinë në standardin që na duhet për t’u bërë një vend normal”, thotë Stefan Gligor, një ish-aleat i shndërruar në rival. Dështimi për të luftuar korrupsionin me vendosmëri të mjaftueshme rrezikon «të pasurojë rusët, ndërsa rusët po vrasin njerëz në Ukrainë”, argumenton ai.
Znj. Sandu pranon shkallën e detyrës, por këmbëngul se progresi është real. Renditja e Moldavisë në indeksin e perceptimit të korrupsionit të Transparency International është rritur nga vendi i 123-të në vitin 2019 në vendin e 76-të vitin e kaluar, më e larta ndonjëherë.
Më e rëndësishmja, ndershmëria e saj mbetet e paprekur. Faqet e internetit të Kremlinit e akuzojnë periodikisht atë për plaçkitje të arkave shtetërore për të financuar një stil jetese luksoz. Pretendime të tilla rrëzohen edhe nën një shqyrtim të përciptë.
Ajo jeton në një apartament modest me dy dhoma në një periferi të thjeshtë të Kishinaut. Paga e saj si Presidente është 1/15 e asaj që fitonte në Bankën Botërore. Dy vjet më parë, ajo shiti Toyota-n e saj të vjetër për të siguruar jetesën. Rrobat e saj janë të prodhuara në Moldavi; ushqimet i gatuhen nga nëna e saj. Ajo i shëtit qentë e saj në pyll për t'u çlodhur.
Për znj. Sandu, anëtarësimi në BE nuk është thjesht një përparësi strategjike; është çështja mbi të cilën do të varet e ardhmja e Moldavisë. Por koha, ajo e di, është e shkurtër. Zgjedhjet do të mbahen përsëri në vitin 2028, duke sjellë një epokë pas Sandu-së. Nëse anëtarësimi në BE nuk përparon me vendosmëri, zhgënjimi mund t'i shtyjë votuesit drejt Moskës.
“Procesi i anëtarësimit në BE është në të vërtetë një strategji mbijetese”, thotë ajo.
Of all the EU candidates, Moldova made the most progress last year, diplomats say. But doubts remain, not least over whether Chisinau has a credible plan to reintegrate Transnistria. An EU member state with an unresolved territorial dispute openly exploited by Russia is a tough sell in some parts of the bloc.
Others fear a Trojan Horse-like outcome: what happens if Moldova unites, only for Moscow-backed parties to win the next elections and seek to hold the union hostage?
Officials in Chisinau counter that anchoring Moldova within Europe is the surest defense against Russian influence.
Ms. Sandu knows her role is coming to an end. /Adapted from The Telegraph /
Edhe palloshi gjate km i nje vendi te vogel e te varfer eshte por kur vjen puna te pordhet leviz me carter, vesh kostume qe dhe macron i ka zili, kollare qe kalon vleren e 30 pensioneve, vere 33.000 eu shishja etj etj. E ndjen veten mbret jeton si i tille. Mos harroni mund te jete politikani me i pasur ne europe.