FLASH
Shkruar nga Pamfleti
After losing the May 11 election, the Democratic Party is using the expensive lobbying contract to challenge the legitimacy of the elections in Washington, but the success of this effort remains unclear to political analysts.
The US Embassy in Tirana reacted for the first time on Tuesday, May 27, a full 16 days after the conclusion of the parliamentary elections in Albania that gave Prime Minister Edi Rama a supermajority, while the opposition is contesting the process. Unlike past elections, the reaction this time was laconic.
"We congratulate the people of Albania on the parliamentary elections and look forward to continuing our close partnership with Albania," the message reads.
This statement, which reflected neither the enthusiasm of European leaders who congratulated Rama, nor the criticism expected by the opposition, was followed as usual by numerous discussions in the media, which gave it different interpretations, along political lines.
Behind the scenes, political parties in Albania are always trying to get a favorable message from Washington. The Democratic Party, which considers the elections rigged and the result distorted, has contracted the lobbying firm “Continental Strategy” in Washington with a $6 million deal for the next two years and through it, is aiming to have the election result not recognized.
In the "preliminary report" submitted by the lobbying company to the Department of Justice on May 16, the DP demands, among other things, an "international investigation" into the elections and the creation of a "technical government" to organize free elections.
For analysts and political observers, the chances of success of this effort remain unclear. However, they consider the DP's lobbying as a worthwhile effort to stand up to the narrative promoted by the government.
"I don't want to judge who is right or wrong, but each side should be able to give its own narrative to the internationals. Here we have two narratives: Rama's that Albania is a democracy and the opposition's that the country is an autocracy with corruption, organized crime and more," says political analyst Neritan Sejamini.
For Adri Nurellari, director of the Albanian Liberal Institute, lobbying must be transparent and should not be seen as the only way to solve the crisis.
"This is not a middle ground. Lobbying cannot replace internal reform of the opposition, restoring public trust after internal conflicts, and mobilizing for the next elections," he said.
Lobbying in Washington
Partia Demokratike në opozitë është ndjerë prej kohësh e izoluar ndërkombëtarisht, sidomos pas shpalljes “non grata” të liderit Sali Berisha nga SHBA dhe Britania e Madhe në vitin 2021. Në përpjekje për të thyer këtë izolim, PD angazhoi në mars 2025 kompaninë lobuese “Continental Strategy”, e cila sipas marrëveshjes do të ndihmojë PD-në në ndërtimin e marrëdhënieve me aktorët kryesorë në administratën amerikane, promovimin e reformave për demokraci dhe luftën kundër korrupsionit.
PD pretendon se financimi i lobimit është bërë nga një grup mbështetësish shqiptaro-amerikanë që identifikohen si pjesë e “Make Albania Great Again” – një moto e ngjashme me atë të përdorur nga Donald Trump. Pas akuzave në media, kjo çështje është aktualisht objekt i një hetimi nga SPAK.
Lobimi i PD-së ka për qëllim të vërë në pah problemet që kjo parti i konsideron si thelbësore për demokracinë dhe zgjedhjet në vend. Drejtori i Komunikimit të PD-së, Alfred Lela, i tha BIRN se lobimi ka sjellë tashmë katër rezoluta në mbështetje të opozitës.
“PD ka marrë ndërkohë katër ‘përgjigje’, e fundit vetëm 10 ditë para zgjedhjeve, që do të thotë se janë miratuar katër rezoluta përgjatë muajve të fundit, të cilat kanë paralajmëruar farsën e 11 majit në Shqipëri dhe i kanë dënuar paraprakisht ato,” pretendoi Lela, duke shtuar se PD po përgatit një raport përfundimtar për zgjedhjet për t’ia dorëzuar Uashingtonit.
Megjithatë, gazetari Agim Baçi është skeptik për efektivitetin e kësaj strategjie.
“Gjithsesi në këto 35 vite, raportet për fat të keq kanë përfunduar thjesht në statistika,” tha ai për BIRN.
Baçi shprehet se raporti i lobuar nga PD duhet të shërbejë për të kufizuar mbështetjen ndërkombëtare për qeveritë që ngushtojnë hapësirat demokratike. “Besoj se është një punë e mirë për të ftuar kancelaritë ndërkombëtare që të mos mbështesin qeveritë që devijojnë vullnetin e zgjedhësve,” thotë ai.
Edhe Sejamini e shikon përpjekjen si një hap të nevojshëm për demokracinë. “A duhet që narrativa e opozitës të dëgjohet? Jo për të ndëshkuar Shqipërinë, por për të përmirësuar demokracinë dhe për të rritur transparencën. Patjetër,” thotë ai.
Nurellari nënvizon se PD-ja duhet të synojë rritjen e ndërgjegjësimit në SHBA për problemet sistemike që prekin demokracinë shqiptare, duke përfshirë “kapjen institucionale, kriminalizimin e politikës, kontrollin e mediave, mungesën e garës reale”. Ai thotë se, nëse kjo bëhet në mënyrë profesionale, mund të ndikojë në Departamentin e Shtetit, Kongresin Amerikan dhe institucionet kryesore të politikës së jashtme.
Por sipas Nurellarit, është thelbësore që PD të paraqitet si një forcë legjitime, demokratike dhe perëndimore, e cila kërkon jo vetëm të sfidojë rezultatin e zgjedhjeve, por edhe të kërkojë rregullim të thellë të sistemit politik.
Përballja e pabarabartë
The Democratic Party's efforts to succeed in Washington are viewed with skepticism, given the vast resources the government uses to build its image abroad. Sejamini notes that the government has signed numerous contracts that resemble lobbying, although they are not described as such. According to him, this is done with public funds and without transparency.
He mentions the case of the fund for Mira Murati's company and the sponsorship of the Giro d'Italia, which, according to him, aim to project a positive image of the government, but were carried out without guarantees and clear procedures.
"All this was done in a lack of transparency, no one can say what was purchased, with what procurement procedures, moreover it is a start-up and it could fail. The same thing happened with the Giro d'Italia, how was the procurement done?", asks Sejamini. Who in this context sees the efforts of the DP as right to have its voice in Western chancelleries.
"Lobbying in the US is a powerful industry and is a legitimate political activity and the DP has every right to use it," he says.
For his part, journalist Baçi emphasizes that lobbying should be transparent and serve the public interest, not just individuals. “Lobbying that would make it possible to turn the attention of American authorities to the level of law, the rule of law, and encourage SPAK to investigate any connection between the state and crime would be more valuable,” he suggests.
Meanwhile, Nurellari considers lobbying as a small part of the work that the DP in opposition must do.
“It can serve as a strategic addition to increase international pressure for fairer standards, as well as to give voice to concerns that are often glossed over domestically,” he says. But he stresses that this is only a short-term signaling measure, which “cannot replace the need for a fundamental relaunch of domestic policy.”
Referring to failed lobbying cases in the past, Nurellari emphasizes the importance of transparency and honesty.
“If the DP wants to avoid the fate of VMRO or not repeat the mistakes of 2017 with Muzin, [lobbyist Nick Muzin] it must show clarity, honesty and coherence,” he concludes. / BIRN
Lini një Përgjigje