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16 dicembre 1773 - Boston Tea Party, la rivolta che portò alla Rivoluzione americana
Nel porto di Boston, un gruppo di coloni del Massachusetts travestiti da indiani Mohawk salgono a bordo di tre navi e gettano in mare 342 casse piene di tè.
Il raid di mezzanotte, ampiamente noto come "Boston Tea Party", fu una protesta contro il Tea Act del Parlamento britannico di quello stesso anno, un disegno di legge specificamente concepito per salvare la Compagnia delle Indie Orientali dalla bancarotta, che le garantiva il monopolio in questo campo.
La bassa tassazione consentiva alla Compagnia delle Indie Orientali di abbassare il prezzo anche del tè contrabbandato in America dai commercianti olandesi, e molti coloni considerarono questo atto un altro esempio della tirannia fiscale di Londra.
Un gruppo di coloni protestò contro 13 anni di crescente oppressione britannica attaccando le navi mercantili nel porto di Boston. Quando tre navi cariche di tè, la Dartmouth, la Eleanor e la Beaver, arrivarono nel porto di Boston, i coloni chiesero che il tè fosse restituito all'Inghilterra. Quando il governatore del Massachusetts Thomas Hutchinson si rifiutò, il leader dei Patriots Samuel Adams organizzò un "tea party" con circa 60 membri del suo gruppo di resistenza illegale, i Figli della Libertà.
Il tè britannico scaricato nel porto di Boston la notte del 16 dicembre valeva circa 2 milioni di dollari odierni.
Indignato per la flagrante distruzione delle proprietà britanniche, nel 1774 il Parlamento britannico approvò i Coercive Acts, noti anche come Intolerable Acts. Questi atti chiusero Boston alle spedizioni mercantili, stabilirono formalmente il governo militare britannico nel Massachusetts, resero i funzionari britannici immuni da procedimenti giudiziari in America e costrinsero i coloni a prestare servizio nelle truppe britanniche.
In queste condizioni, i coloni organizzarono il primo Congresso continentale per valutare la possibilità di avviare una resistenza americana unita agli inglesi.
Altri eventi importanti:
16 dicembre 1770 - Nasce a Colonia, in Germania, Ludwig van Beethoven, compositore e pianista, figura importante nella transizione tra l'era classica e quella romantica della musica. Rimane uno dei compositori più famosi e influenti oggi.
Le sue opere più note sono 9 sinfonie, 5 concerti per pianoforte, 32 sonate e 16 quartetti, oltre a musica da camera, opere corali e Lieder. Beethoven si recò a Vienna nel 1792; studiò musica e si guadagnò rapidamente fama come talentuoso pianista. I biografi affermano che fosse attratto dagli ideali dell'Illuminismo.
Nel 1804, quando le ambizioni imperiali di Napoleone divennero evidenti, Beethoven cancellò le parole di dedica a Bonaparte dalla Terza Sinfonia. In seguito cambiò il titolo (Sinfonia Eroica, per celebrare la memoria di un grande uomo) e la dedicò nuovamente al suo mecenate, il principe austriaco Francesco Giuseppe, presso il cui palazzo la Terza Sinfonia fu eseguita per la prima volta. Beethoven visse a Vienna fino alla sua morte, avvenuta nel 1827.
Nell'ultimo decennio della sua vita, divenne quasi completamente sordo; si ritirò dalla vita pubblica, ma continuò a comporre. I critici affermano che molte delle sue opere più ammirate risalgono a questo periodo.
16 dicembre 1942 - Al culmine dell'Olocausto, Heinrich Himmler ordina che i Rom, destinati allo sterminio, vengano trasferiti in treno al campo di Auschwitz.
16 dicembre 1944 - I tedeschi lanciarono l'ultima grande offensiva della Seconda Guerra Mondiale, l'Operazione Autumn Mist, meglio nota come Offensiva delle Ardenne. Fu un disperato tentativo di spingere la linea del fronte alleata a ovest, dalla Francia settentrionale al Belgio nordoccidentale.
I tedeschi impiegarono circa 250.000 soldati nell'attacco iniziale contro soli 80.000 americani. La battaglia durò tre settimane, infliggendo pesanti perdite agli americani. Gradualmente, con l'arrivo dei rinforzi, l'equilibrio cambiò e infine i tedeschi si ritirarono per la battaglia finale, quella per la difesa di Berlino.
16 dicembre 1950 - Il presidente degli Stati Uniti Harry S. Truman dichiara lo stato di emergenza dopo che le truppe cinesi entrano in guerra a fianco dei comunisti nordcoreani.
16 dicembre 1985 - A New York, i famosi mafiosi Paul Castellano e Thomas Bilotti vengono uccisi a colpi d'arma da fuoco per ordine di John Gotti, appena nominato capo della famiglia criminale Gambino. / Adattato da "Pamphlet"
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