FLASH
Shkruar nga Paul Valentino
Con la scadenza del nuovo accordo START, per la prima volta dal 1967, non ci sono più limiti agli arsenali nucleari...
Ottantacinque secondi alla mezzanotte. Martedì scorso, il Bulletin of the Atomic Scientists ha nuovamente spostato indietro le lancette del suo metaforico Orologio dell'Apocalisse, che per decenni ha avvertito dell'imminenza di una catastrofe nucleare globale. Non è un'esagerazione. Domani scade il New START, il Trattato per la limitazione delle armi strategiche tra Stati Uniti e Russia. Dal 2010, il trattato ha stabilito un massimo di 1.550 testate nucleari per ciascuna delle due superpotenze, dispiegate su sottomarini, missili balistici intercontinentali basati a terra e bombardieri. Era l'ultima traccia di un'era che stava volgendo al termine.
Per la prima volta in oltre mezzo secolo, il mondo non avrà più alcun meccanismo per rallentare o controllare la diffusione degli arsenali nucleari. La grande illusione di un pianeta senza armi nucleari è finita, un sogno iniziato nel 1967 con i colloqui SALT tra Mosca e Washington, proseguito con gli accordi START I e II e culminato nel Nuovo START, firmato a Praga sedici anni fa da Barack Obama e Dmitry Medvedev, allora presidente della Russia, con una deroga temporanea da parte di Putin. Nel mezzo, e non meno importante, c'è stato il Trattato INF, firmato nel 1987 a Washington da Ronald Reagan e Mikhail Gorbachev, il primo e unico trattato nella storia a eliminare fisicamente un'intera classe di armi nucleari, quelle con una gittata compresa tra 500 e 5.000 chilometri, note come Euromissili.
L'aspetto più notevole di questi cinquantotto anni è stata l'idea condivisa che avere meno armi nucleari sulla Terra fosse una cosa positiva. Dopo aver superato la bulimia nucleare degli anni '50 e '60, e aver ripetutamente fissato l'abisso, rischiando una guerra totale come durante la crisi missilistica cubana del 1962, le due grandi potenze si resero conto che la dottrina MAD (Mutually Assured Destruction) funzionava, ma comportava grandi rischi. La via da seguire erano i negoziati, che continuarono anche dopo la fine della Guerra Fredda e il crollo dell'Unione Sovietica. I risultati furono innegabili: c'erano ancora oltre 70.000 testate nucleari negli arsenali mondiali, rispetto alle 12.500 di oggi.
Ora, tuttavia, con il nuovo trattato START in scadenza senza rinnovo, la minaccia nucleare è tornata, con notevole interesse. È stata l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia a riportarla al centro della politica mondiale. Fin dall'inizio, Vladimir Putin ha avvertito l'Occidente di tenersi alla larga, agitando lo spettro di un'arma nucleare di sua scelta. Nel 2022, l'intelligence statunitense ha stimato la probabilità che la Russia utilizzi armi nucleari tattiche sul campo al 50%.
Il ritorno di Donald Trump alla Casa Bianca, dopo aver annunciato durante la sua campagna elettorale di voler "denuclearizzare" o almeno ridurre le armi nucleari se Mosca fosse stata disposta a fare lo stesso, aveva fatto sperare in una ripresa dei negoziati sul rinnovo del New START, che Putin aveva sospeso dopo lo scoppio del conflitto. Le cose sono andate diversamente. Trump ha ridotto al minimo la squadra diplomatica del Dipartimento di Stato impegnata sulla questione nucleare, licenziandone la maggior parte. E mentre Putin e i suoi generali celebravano il successo dei test di nuove e letali armi "Wunderwaffe", ovvero il missile Poseidon lanciato da sottomarino, esploso vicino alla costa, provocando uno tsunami, il presidente della Casa Bianca ha annunciato di aver deciso di riprendere i test nucleari, ponendo così fine a una moratoria osservata dagli Stati Uniti per oltre trent'anni.
Ma non sono solo Stati Uniti e Russia a sconvolgere l'equazione strategica. Dal 2020, la Cina ha più che raddoppiato il suo arsenale, acquisendo 600 testate nucleari, che dovrebbero raggiungere quota 1.000 entro il 2035. Inoltre, è in corso un rapido processo di modernizzazione, e in alcuni casi di espansione, delle armi nucleari negli altri sei Paesi che le possiedono ufficialmente: Regno Unito, Francia, India, Pakistan, Israele e Corea del Nord.
Ci sono altri fattori che rendono questo accumulo infinitamente più pericoloso di quello della Guerra Fredda, quando un quasi monopolio delle armi nucleari russe e americane operava nell'ambito di procedure di comunicazione segrete ben collaudate anche in momenti di alta tensione. Il primo è la crescente minaccia di una proliferazione incontrollata. L'attacco di una potenza nucleare, la Russia, contro una potenza non nucleare, l'Ucraina, e la posizione ambigua e imprevedibile dell'amministrazione Trump nei confronti dei suoi alleati hanno posto la possibilità di acquisire armi nucleari nell'agenda di molte nazioni: Arabia Saudita, Corea del Sud, Giappone, Polonia e persino la Germania hanno almeno iniziato a discuterne. Né l'Iran, che ci prova da decenni. Il secondo è l'avvento dell'intelligenza artificiale, che renderà più facile per chi la acquisisce, stati o attori non statali, costruire armi di distruzione di massa. Nel frattempo, le armi esistenti sono più vulnerabili agli attacchi informatici.
La fine del New START è il catalizzatore che dovrebbe allarmarci tutti, come sta avvertendo anche Mosca, attraverso l'aggressivo ex presidente Medvedev. Putin si era offerto di prorogarlo per un altro anno, ma solo per la parte relativa al limite delle testate nucleari, non riprendendo così le verifiche intrusive, che sono il vero punto di forza dell'accordo e ne garantiscono il rispetto. Trump ha ignorato la proposta, ma non l'ha ripresa, perché sostiene che ogni nuovo negoziato debba includere la Cina, che invece rifiuta categoricamente. "Se scade, scade, ne faremo uno migliore", ha dichiarato il presidente americano al New York Times. Purtroppo, nel caso delle armi nucleari, la storia ci insegna che il meglio è sempre nemico del bene. / Adattato da "Pamphlet" dal "Corriere della Sera"
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