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L'Albania continua a essere menzionata quando si parla di criminalità in America Latina. Ieri si è discusso di un discorso del Ministro degli Esteri ecuadoriano alle Nazioni Unite, in cui ha accusato la mafia albanese. Oggi l'AFP ha dedicato un articolo al calcio in Ecuador, paese sotto il terrore criminale. Anche gli albanesi compaiono in questo articolo.
In Ecuador il calcio è uno sport mortale, in cui i giocatori competono all'ombra delle mafie che truccano le partite e sotto la minaccia di un proiettile mortale.
Il centrocampista Jonathan Gonzalez, 31 anni, era in vacanza nella sua casa vicino al confine con la Colombia questo mese quando un sicario lo ha avvicinato in moto e gli ha sparato alla testa.
"Speedy", come era conosciuto dai suoi compagni di squadra, aveva giocato per il Club 22 de Julio, una squadra di seconda divisione di Esmeraldas, ed è stato uno dei tre professionisti ecuadoriani uccisi solo nell'ultimo mese.
Era "un bravo ragazzo morto a causa delle scommesse", ha detto all'AFP Oswaldo Batallas, dipendente del club. La morte di Gonzalez ha scioccato il club e l'Ecuador, ma non è stata una sorpresa totale.
Solo pochi giorni fa, altri giocatori della seconda divisione, Maicol Valencia e Leandro Yepez, sono stati uccisi a colpi d'arma da fuoco in un hotel sul mare.
Valenica è morto sul colpo, Yepez è riuscito a raggiungere l'ospedale ma non è sopravvissuto. Entrambi giocavano per l'Exapromo Costa.
Pochi giorni prima della sua morte, Gonzalez aveva ricevuto terribili avvertimenti su ciò che lo aspettava. La sua auto era stata colpita da un proiettile e sua madre aveva ricevuto minacce. Poi, un mafioso legato alle scommesse online avrebbe fatto pressioni su di lui per fargli perdere una partita, che si era conclusa con un pareggio per 1-1.
Da quando il Paese è diventato un importante centro di transito per la cocaina colombiana, ha attirato in massa trafficanti di droga e gangster.
La competizione tra gruppi locali legati al cartello messicano di Sinaloa, all'Andrageta italiano, alla mafia albanese e a molti altri ha trasformato il Paese più sicuro dell'America Latina in uno dei più letali.
Omicidi, estorsioni e traffici illeciti sono fioriti e nessun settore è rimasto indenne, incluso il calcio. Secondo una recente stima delle Nazioni Unite, si ritiene che le scommesse sportive illegali in tutto il mondo facciano guadagnare alle gang circa 1,7 trilioni di dollari all'anno.
In India è stato inventato un intero torneo di cricket con squadre fittizie per estorcere denaro ai giocatori russi.
In Ecuador, come in molti altri Paesi, il legame tra le scommesse sportive, sia legali che illegali, è forte. Circa una dozzina di squadre professionistiche sono supportate da società di scommesse online.
Nel 2023, l'ambasciatore statunitense Michael Fitzpatrick ha lanciato l'allarme: i cartelli della droga si servivano delle squadre di calcio per riciclare denaro. Carlos Tenorio, che ha giocato 50 partite per l'Ecuador e ha partecipato ai Mondiali del 2006, ha dichiarato all'AFP che era giunto il momento di spezzare il legame tra scommesse e calcio.
Gli esperti affermano che le squadre di seconda divisione sono vulnerabili a causa dei bassi stipendi. Una volta che i giocatori rispettano le regole, sfuggire al controllo mafioso è quasi impossibile. / Adattato da AFP
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