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Während europäische Staats- und Regierungschefs erneut darüber debattieren, wie man Amerikas Technologieabhängigkeit bekämpfen kann, warnen die am Projekt zum Aufbau einer europäischen Cloud Beteiligten davor, die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen...
Ein fünfjähriger Großversuch zum Aufbau einer technologischen Basis für Europa ohne US-Einfluss scheiterte an widersprüchlichen nationalen Strategien und starker Lobbyarbeit von Unternehmen.
Während Europas Staats- und Regierungschefs erneut über die Bekämpfung der Technologieabhängigkeit Amerikas diskutieren, warnen die am Projekt zum Aufbau einer europäischen „Cloud“ Beteiligten davor, die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen.
„Die Gaia-X-Initiative war ein verheerendes Fiasko, eine kolossale Zeitverschwendung, mit anderen Worten eine industrielle Katastrophe “, sagte Yann Lechelle, ehemaliger CEO des französischen Cloud-Anbieters Scaleway und eines der Gründungsmitglieder der Initiative, der 2021 enttäuscht zurücktrat.
Das branchengeführte Projekt entstand 2019 aus einer deutsch-französischen Initiative zur Gestaltung einer „ europäischen Industriepolitik des 21. Jahrhunderts “. Dieser Aufruf brachte deutsche und französische Unternehmen mit starker politischer Unterstützung zusammen, um eine Dateninfrastruktur zu schaffen. Das übergeordnete Ziel von Gaia-X, benannt nach der griechischen Erdgöttin, war die Etablierung von Datensouveränität in Europa und die Bekämpfung monopolistischer Tendenzen.
Da die politische Dynamik wieder zugunsten der digitalen Souveränität kippt, treffen sich führende Politiker am Dienstag in Berlin, um darüber zu beraten, wie die Abhängigkeit von ausländischer Technologie verringert werden kann. POLITICO sprach mit aktuellen und ehemaligen Verantwortlichen von Gaia-X, sowohl öffentlich als auch privat, über die gewonnenen Erkenntnisse, die von Nutzen sein könnten.
Diese Gespräche enthüllten eine Initiative, die dem digitalen Ökosystem Europas nicht zum Durchbruch verhelfen konnte, da sie durch Politik, Bürokratie und die Einmischung eben jener US-amerikanischen und chinesischen Tech-Giganten blockiert wurde, die sie eigentlich herausfordern sollte. Trotz eines rasant wachsenden Marktes für Cloud-Computing-Dienste, die das Internet antreiben, ist der globale Marktanteil europäischer Cloud-Anbieter weiter gesunken, sodass Amazon, Microsoft und Google weiterhin dominieren. Eines der frühen Erfolgsprojekte von Gaia-X, Agdatahub, das als Triumph für Agrardaten gefeiert wurde, ging letztes Jahr in Konkurs.
Deutsch-französische Divisionen
Die Meinungsverschiedenheit zwischen den Gründerunternehmen hinsichtlich der Gaia-X-Mission wurde von Anfang an deutlich, ganz im Sinne der traditionellen Divergenz zwischen Paris und Berlin in Bezug auf die technologische Souveränität.
In Paris ging es bei der Souveränität darum, lokale Akteure zu unterstützen und die Abhängigkeit von den USA zu beenden, während Berlin sich darauf konzentrierte, Europa zu verteidigen, ohne dabei wichtige Handelsbeziehungen zu stören.
„Der Einfluss politischer Ereignisse innerhalb des Verbandes war deutlich spürbar. Manchmal kam es zu Konflikten “, sagte der ehemalige Geschäftsführer Francesco Bonfiglio und beschrieb, wie dies ein „historisch protektionistischeres“ Frankreich gegen ein „unbeständiges“ Deutschland ausspielte.
Er sagte, jeder interpretiere Gaia-X nach Belieben. Der ehemalige CEO beschrieb, wie diese drohende Divergenz und das Fehlen einer klaren oder gemeinsamen Definition von Souveränität seine Aufgabe extrem erschwerten.
„Frankreich hat daraus eine sehr politische Angelegenheit gemacht, während die Deutschen sie eher als technisches Problem behandelt haben “, sagte ein anderes Gründungsmitglied von Gaia-X, das immer noch Teil der Initiative ist und dem Anonymität gewährt wurde, um offen sprechen zu können.
Die Interessen standen sich vom ersten Tag an diametral gegenüber, erinnerte sich Gründungsmitglied Lechelle, was mit ein Grund dafür war, dass die Initiative die Fantasie eines europäischen Airbus der Wolken niemals verwirklichen konnte.
Die Deutschen hätten der Idee der Datensouveränität zugestimmt, die Daten ihrer Bürger und ihrer Industrie vor ausländischem Zugriff und rechtlicher Kontrolle zu schützen, sagte er und fügte hinzu: „So sehr sie auch Atlantiker sind, sie waren voll und ganz mit der Idee der Abhängigkeit von Microsoft einverstanden .“
Die Franzosen hingegen verfolgten eine egoistischere Vision und hofften, Europa in allen Bereichen – von der Infrastruktur bis zur Software – unabhängig zu machen.
So entstand die Mission, eine „föderierte Cloud-Infrastruktur“ zu schaffen. Doch diese gewaltige Komplexität sollte sich schnell in ein unüberschaubares Chaos verwandeln.
Der derzeitige CEO Ulrich Ahle, der 2023 zum Unternehmen stieß, widersprach und sagte, Gaia-X sei alles andere als ein „Misserfolg“. Er sagte, es habe die Branche um konkrete Ergebnisse vereint, wie etwa föderierte Datenräume und Compliance-Labels.
„ Anfangs dachten manche, Gaia-X würde sich zum europäischen Hyperscaler entwickeln und mit Amazon, Google, Microsoft, Alibaba und Co. konkurrieren. Tatsächlich geht es aber vielmehr darum, einen europäischen Standard für den Umgang mit Daten zu schaffen. Die Ergebnisse, die wir erzielen, und die konkreten Geschäftsvorteile, die diese interoperablen Datenräume generieren, werden immer deutlicher “, sagte er und hob als Beispiel einen Datenraum hervor, der auf den Gaia-X-Standards basiert und den der französische Energiekonzern EDF zur sicheren Koordination des Baus neuer Kernkraftwerke nutzen wird.
-Geheime Lobbyarbeit
Als Gaia-X wuchs und begann, Europas Strategie für sicheren Datenaustausch zu prägen, öffnete es sich für Branchenteilnehmer außerhalb Europas, um neue Standards weltweit voranzutreiben. Obwohl die Sitze im Vorstand weiterhin EU-Unternehmen und Branchenverbänden vorbehalten blieben, mehrten sich die Warnsignale, dass das Projekt von eben jenen Akteuren vereinnahmt wurde, gegen die es eigentlich vorgehen sollte.
„Diese Firmen haben das ganze Projekt geleitet und dafür Geld und Personal aufgewendet. Die Ausschüsse sind völlig überlastet. Sie hatten die Kapazitäten, die nötigen Ressourcen, aber wir waren schon längst am Ende… Die Amerikaner haben hauptberufliche Lobbyisten und riesige Budgets. Ihre Aufgabe ist es im Grunde, jede Initiative zu torpedieren, die ihnen nicht passt “, sagte Lechelle.
Die US-amerikanischen Cloud-Giganten Amazon, Microsoft und Google sowie die chinesischen Technologiekonzerne Huawei und Alibaba sind Mitglieder von Gaia-X. 2021 wurde der jährliche Gipfel in Mailand von Huawei und Alibaba gesponsert, was Kritik auslöste. Einige Befragte äußerten die Befürchtung, dass die europäischen Branchenverbände und Unternehmen im Vorstand die Interessen ausländischer Geschäftspartner vertraten.
„Ich sah mich vielen, vielen Kräften gegenüber, die versuchten, die Verifizierungsregeln zu verwässern und die Bemühungen zu schwächen “, sagte Bonfiglio und merkte an, dass er Geschäftsführer einer konsensbasierten Organisation sei, in der ein Konsens die meiste Zeit nicht erreicht werden könne.
Bonfiglio erklärte, er bereue es nicht, die Initiative für ausländische Akteure geöffnet zu haben. „Das Problem ist nicht Amerika gegen Europa, sondern Vertrauen bzw. dessen Fehlen “, sagte er.
-Was nun?
Während sich die Staats- und Regierungschefs auf einen hochrangigen Gipfel in Berlin vorbereiten, um darüber zu debattieren, wie weit sie sich von den großen Technologiekonzernen abwenden sollten, warnten mehrere der für diesen Artikel befragten Personen davor, die Fehler der Vergangenheit zu wiederholen.
Während sich die europäischen Länder noch nicht auf eine gemeinsame Definition von digitaler Souveränität geeinigt haben, gibt es Anzeichen dafür, dass Paris und Deutschland einer klaren Positionierung näher sind als noch vor fünf Jahren.
„Ich gebe zu, ich hatte früher Schwierigkeiten mit dem Begriff der digitalen Souveränität. Ich hielt ihn nicht für notwendig, aber die globale Lage hat sich so dramatisch verändert, dass wir Europäer nun souveräner werden müssen. Wir werden gemeinsam mit Vertretern der Wirtschaft alle Möglichkeiten ausloten, wie wir nicht nur unabhängiger von China, sondern beispielsweise auch weniger abhängig von den USA und großen Technologiekonzernen werden können. Wir wollen aufholen, wir wollen uns verbessern “, sagte Bundeskanzler Friedrich Merz am Donnerstag.
Und doch, während Deutschland diesen Monat Googles Entscheidung feiert, mehr als 5 Milliarden Euro in den Bau von Rechenzentren im Land zu investieren – ein Schritt, den Finanzminister Lars Klingbeil als „genau das, was wir jetzt brauchen“ bezeichnete –, dürfte es schwierig sein, die Realität der Unternehmensinteressen anzusprechen.
Auch wenn Gaia-X seine Chance verpasst haben mag, seine ambitionierten Ziele zu erreichen, betont Lechelle, dass der bevorstehende deutsch-französische Gipfel eine Gelegenheit bietet, Fehler einzugestehen. Gewonnen haben unterdessen diejenigen, die den Status quo bewahren wollten. /Adaptiert aus „Pamphlet“ von „Politico“
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