FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Abhörmaßnahmen und Haftbefehle enthüllen den komplizierten Plan, eine Datenbank mit streng geheimen Informationen aufzubauen und die Reichen und Mächtigen Italiens zu erpressen.
Nichts an der sandfarbenen Fassade des Palastes, der sich hinter dem Mailänder Dom verbirgt, deutete darauf hin, dass dort ein Team von Computeringenieuren eine Datenbank erstellte, um private und belastende Informationen über Italiens politische Elite zu sammeln und diese als Druckmittel zu nutzen, um sie unter Kontrolle zu bringen.
Die Plattform namens Beyond sammelte Hunderttausende von Daten aus staatlichen Datenbanken, darunter markierte Finanztransaktionen und strafrechtliche Ermittlungen, um detaillierte Profile von Politikern, Wirtschaftsführern und anderen prominenten Persönlichkeiten zu erstellen.
Bei den Abhöraktionen der Polizei wurde eine Person aufgezeichnet, die als Samuele Calamucci identifiziert wurde. Calamucci gilt als technischer Drahtzieher der Gruppe und prahlte damit, dass die Dateien ihm die Macht verliehen, „ganz Italien zu täuschen“.
Die Operation scheiterte im Herbst 2024, als nach zweijährigen Ermittlungen vier Personen festgenommen und 60 weitere verhört wurden. Verdächtige wie die Bandenführer bestritten, jemals direkten Zugriff auf staatliche Datenbanken gehabt zu haben, während untergeordnete Agenten behaupteten, sie hätten lediglich Open-Source-Suchen durchgeführt und ihre Aktionen für legal gehalten. Polizeiakten zeigen, dass die Hauptverdächtigen behaupteten, sie hätten mit stillschweigender Billigung des italienischen Staates gehandelt.
Nach monatelangen Ermittlungen und Verhandlungen über das Schuldbekenntnis werden 15 der Angeklagten bei der ersten Gerichtsverhandlung im Oktober ihr Schuldbekenntnis abgeben.
Die Enthüllungen waren schockierend, nicht nur wegen der Vertraulichkeit der Daten, sondern auch wegen der prominenten Natur der Ziele, zu denen der ehemalige Ministerpräsident Matteo Renzi und Ignazio La Russa, Mitbegründer der regierenden Partei „Brüder Italiens“ und Senatspräsident, gehörten.
Der Skandal unterstreicht eine neue Realität: Im digitalen Zeitalter ist Privatsphäre ein Relikt. Während Dateien seit langem ein Werkzeug politischer Kriegsführung sind, können Hacker heute, befehligt vom Meistbietenden, auf Informationen zugreifen, um die Schwachstellen von Entscheidungsträgern auszunutzen – von persönlicher Rücksichtslosigkeit bis hin zu finanzieller Instabilität. Die Folge ist eine politische und wirtschaftliche Klasse, die externem Druck stark ausgesetzt ist. Dies weckt Ängste um die Nachhaltigkeit demokratischer Institutionen in einem Zeitalter, in dem Daten sowohl Macht als auch Haftung bedeuten.
Politico erhielt Tausende Seiten mit Abhörprotokollen und Haftbefehlen der Polizei und sprach mit mutmaßlichen Tätern, ihren Opfern und den Beamten, die das Komplott untersuchten. Zusammen enthüllen die Dokumente und Interviews ein komplexes Komplott zum Aufbau einer Datenbank mit vertraulichen und kompromittierenden Daten sowie einen Geschäftsplan, diese für legale und illegale Zwecke zu nutzen.
Në dukje, grupi e paraqiti veten si një firmë inteligjence korporative, duke joshur klientë të profilit të lartë duke pretenduar ekspertizë në zgjidhjen e çështjeve komplekse të menaxhimit të riskut, siç janë mashtrimi komercial, korrupsioni dhe infiltrimi nga krimi i organizuar.
Prokurorët akuzojnë bandën për përpilimin e dosjeve të dëmshme duke aksesuar në mënyrë të paligjshme telefonat, kompjuterët dhe bazat e të dhënave shtetërore që përmbajnë informacione që variojnë nga të dhënat tatimore deri te dënimet penale. Të dhënat mund të përdoren për të ushtruar presion dhe kërcënuar viktimat ose për t'u dhënë gazetarëve për t'i diskredituar ata.
Autorët e dyshuar përfshijnë një ish-hetues të njohur të policisë, menaxherin më të lartë të kompleksit të panairit tregtar të Milanos dhe disa ekspertë të sigurisë kibernetike të shquar në skenën teknologjike të Italisë. Të gjithë kanë mohuar çdo shkelje.
Superpolic i shndërruar në superhajdut
Kur banda tërhoqi për herë të parë vëmendjen e hetuesve në verën e vitit 2022, kjo ndodhi pothuajse rastësisht.
Policia po gjurmonte një gangster të Italisë veriore kur ai organizoi një takim me inspektorin e policisë në pension Carmine Gallo në një bar kafene në qendër të Milanos. Gallo, një veteran në luftën kundër krimit të organizuar, ishte një fytyrë e njohur në qarqet e zbatimit të ligjit në Itali. Takimi ngriti dyshime dhe autoritetet e vunë Gallon nën mbikëqyrje dhe pa dashje zbuluan operacionet më të gjera të bandës.
Gallo, i cili vdiq në mars të vitit 2025, ishte një figurë e shquar në zbatimin e ligjit italian. Ai ndihmoi në zgjidhjen e rasteve të profilit të lartë, të tilla si vrasja e Maurizio Gucci-t në vitin 1995, e kryer nga ish-gruaja e manjatit të modës, Patrizia Reggiani, por edhe rrëmbimin e vitit 1997 të biznesmenes, Alessandra Sgarella, nga sindikata e krimit të organizuar 'Ndrangheta'.
Megjithatë, karriera e Gallos nuk kaloi pa polemika. Gjatë katër dekadave, ai krijoi lidhje me rrjetet e krimit të organizuar dhe u përball me hetime të përsëritura për tejkalim të kufijve ligjorë. Në fund, ai mori një dënim me kusht prej dy vitesh për ndarjen e sekreteve zyrtare dhe ndihmën ndaj kriminelëve.
Kur doli në pension nga policia në vitin 2018, Gallo transportoi në mënyrë të paligjshme materiale hetimore, të tilla si transkripte të intervistave me spiunë, pemë gjenealogjike të mafias dhe fotokopje, tregojnë dokumentet e prokurorëve. Mënyra e tij e veprimit ishte t'u thoshte punonjësve të bashkisë "të merrnin një kafe dhe të ktheheshin pas gjysmë ore", ndërsa ai fotografonte dokumente, siç mburrej ai në përgjimet telefonike.
Vitet e Gallos si oficer policie i dhanë atij një avantazh unik: Ai mund të shfrytëzonte marrëdhëniet me ish-kolegët në zbatimin e ligjit dhe inteligjencën për t'i bindur ata të kryenin kërkime të paligjshme në emër të tij. Disa nga informacionet që ai merrte më pas ripaketoheshin si dosje reputacioni për klientët, duke shkaktuar tarifa deri në 15,000 euro.
Gallo gjithashtu përfitoi nga ndikimi i tij për favore, të tilla si sigurimi i pasaportave për miqtë dhe të njohurit. Hetuesit regjistruan biseda në të cilat ai mburrej se kishte siguruar një pasaportë për një mafioz të dënuar nën hetim për rrëmbim, i cili planifikonte të ikte në Emiratet e Bashkuara Arabe.
Superpolici i shndërruar në superkriminal pretendoi se Equalize kishte një pasqyrë të plotë të operacioneve kriminale italiane, duke u shtrirë madje edhe në vende si Australia dhe Vietnami.
Kur hetuesit bastisën selinë e grupit, ata gjetën mijëra dosje dhe dosje që përfshinin dekada të historisë kriminale dhe politike italiane. Hakerët madje pretenduan se kishin si pjesë të asaj që e quanin “arkivi i tyre i pafund”, prova video të të ashtuquajturave festa bunga bunga të kryeministrit të ndjerë Silvio Berlusconi, të cilat hetuesit i quajtën “një mjet shantazhi me vlerën më të lartë”.
Vdekja e papritur e Gallos nga një atak në zemër gjashtë muaj pas fillimit të hetimit shkaktoi shqetësim midis prokurorëve. Ata vunë në dukje se, ndërsa një autopsi fillestare nuk gjeti shenja traume apo injeksioni, mungesa e provave të tilla nuk përjashton domosdoshmërisht ndërhyrjen. Hetuesit kanë urdhëruar teste toksikologjike.
'Xhaxhai i pashëm'
Bashkëpunëtori i Gallos, Pazzalli, një biznesmen i njohur që drejtonte Fondacionin prestigjioz Fiera Milano të Milanos, qendrën më të madhe të ekspozitave në vend, ishte i dyshuari si lideri i Equalize.
Pazzali, nëpërmjet avokatit të tij, refuzoi të komentonte për Politico-n në lidhje me akuzat.
Fiera, një magnet për para dhe pushtet, e bëri Pazzali-n një personazh të rëndësishëm në qarqet milaneze. Duke ndërtuar një karrierë të suksesshme në sektorët e IT-së, energjisë dhe të tjerë, dhe duke u mburrur me flokë të thinjur si çeliku, ai njihej nga disa me nofkën "Zio Bello", ose xhaxhai i pashëm.
Pazzali kultivoi lidhje të ngushta me politikanë të krahut të djathtë, përfshirë Attilio Fontana-n, president të rajonit të Lombardisë, dhe mbajti një lidhje të ngushtë me zyrtarë të lartë të inteligjencës. Ai takohej me klientët në një Tesla X të zi me shofer, të kompletuar me një dritë blu që ndizet në çati - lloji që zakonisht rezervohet për zyrtarë të lartë.
Që nga viti 2019, Pazzali mbante 95 përqind të aksioneve në Equalize. Nëse roli i Gallos ishte sigurimi i informacionit konfidencial, ai i Pazzalit po fitonte klientë të profilit të lartë, pretendojnë prokurorët. Duke shfrytëzuar reputacionin dhe lidhjet e tij politike, ai ndihmoi në sigurimin e biznesit nga bankat, konglomeratet industriale, shumëkombëshet dhe firmat ndërkombëtare ligjore, duke përfshirë gjigantin e makaronave Barilla, degën italiane të Heineken dhe gjigantin e energjisë Eni.
Dokumentet tregojnë se Eni i pagoi Equalize 377,000 euro. Roberto Albini, një zëdhënës i gjigantit të energjisë, i tha Politico se firma e kishte porositur Equalize “për të mbështetur strategjinë dhe mbrojtjen e saj në kontekstin e disa çështjeve penale dhe civile”. Ai shtoi se Eni nuk ishte në dijeni të ndonjë aktiviteti të paligjshëm nga kompania.
Marlous den Bieman, menaxher i komunikimit të korporatës për Heineken, tha se prodhuesi i birrës kishte “ndërprerë të gjithë bashkëpunimin me Equalize dhe po bashkëpunon në mënyrë aktive me autoritetet në hetimin e tyre të praktikave të kompanisë”.
Banka e tretë më e madhe e Italisë, Banca Mediolanum, tha se i kishte paguar “3,000 euro Equalize për të mbledhur më shumë informacion publik në lidhje me një kompani që mund të kishte qenë subjekt i një marrëveshjeje të mundshme, të menaxhuar nga banka jonë e investimeve”. Banka shtoi: “Sigurisht, ne nuk ishim në dijeni se Equalize në përgjithësi po kryente biznesin e saj edhe përmes miratimit të procedurave të paligjshme”.
Grupi shtrihej përtej Italisë. Në shkurt të vitit 2023, ai u punësua nga agjentë të inteligjencës shtetërore izraelite në një operacion prej 1 milion eurosh për të gjurmuar flukset financiare nga llogaritë e individëve të pasur deri te rrjeti rus i mercenarëve Wagner. Në këmbim, izraelitët premtuan të dorëzonin inteligjencën mbi trafikimin e paligjshëm të gazit iranian përmes Italisë, një mall që, sipas tyre, mund të ishte me interes për klientin e Equalize, gjigantin e energjisë Eni.
Equalize u shndërrua me shpejtësi në një operacion të frikshëm hetimi privat. Raportet e policisë vunë në dukje se Pazzali i njihte të dhënat si "një armë për përfitime të mëdha ekonomike dhe reputacioni", duke shtuar, "arsyeja e ekzistencës së Equalize është t'i ofrojë Pazzalit informacion dhe dosje që do të përdoren për arritjen e qëllimeve të tij politike dhe ekonomike".
Gjatë fushatës zgjedhore të vitit 2023 për presidencën e rajonit të Lombardisë, Pazzali urdhëroi mbledhjen e dosjeve mbi bashkëpunëtorët e ngushtë të ish-kryetares së bashkisë së Milanos, Letizia Moratti, e cila po sfidonte kandidaten e tij të preferuar, Fontanën e ekstremit të djathtë.
Një zëdhënës i Fontanës e quajti akuzën “fantastike shkencore” dhe tha se “asgjë nuk iu ofrua presidentit të rajonit, ai nuk kërkoi asgjë dhe sigurisht që nuk pagoi asgjë”.
Në vitin 2022, Pazzali ishte në garë për të menaxhuar Lojërat Olimpike Dimërore të Italisë 2026 si drejtor ekzekutiv. Përgjimet telefonike sugjeruan se ai urdhëroi një dosje mbi konkurrentin e tij, kryetarin e klubit të futbollit AC Milan, Paolo Scaroni, por nuk u gjetën asgjë për të.
Biznesi po lulëzonte, por Pazzali dhe Gallo po mendonin përpara. Ata ishin bërë të varur nga policët e gatshëm të zbulonin informacione, dhe këta oficerë mund të trembeshin - ose të kapeshin në flagrancë. Kjo ishte një dobësi.
Ata filluan të parashikonin një operacion më të sofistikuar: një platformë që mblidhte të gjitha të dhënat që grupi kishte në zotërim dhe mund të gjeneronte dosjet e çmuara me një klikim të butonit, duke eliminuar nevojën për ryshfete dhe duke ulur kostot e fuqisë punëtore, një depo sekretesh të nivelit të lartë që, sapo të vihej në funksion, do t'u jepte Pazzali-t, Gallos dhe ekipit të tyre pushtet të paparë në Itali.
'Profesori' dhe djemtë
Calamucci është nga një qytet i vogël pak jashtë Milanos dhe, përpara se të fillonte karrierën e tij në sigurinë kibernetike, ai ishte i përfshirë në punimin e gurëve.
Ndryshe nga partnerët e tij Gallo dhe Pazzali, Samuele Calamucci nuk ishte një fytyrë e njohur në qytet. Ai kishte punuar shumë për ta mbajtur atë në këtë gjendje. Ai drejtonte firmën e tij private të hetimit, Mercury Advisor, nga të njëjtat zyra si Equalize, duke u marrë me operacionet e IT-së së kompanisë si një kontraktor i jashtëm.
Calamucci dinte mirë edhe sistemet IT të qeverisë italiane. Në bisedat e përgjuara, ai pretendoi se kishte ndihmuar në ndërtimin e infrastrukturës dixhitale për Agjencinë Kombëtare të Sigurisë Kibernetike të Italisë dhe se kishte punuar për Departamentin e Informacionit për Sigurinë të shërbimeve sekrete.
I njohur brenda bandës si “profesori”, roli i Calamucci-t ishte të rekrutonte dhe menaxhonte një ekip prej 30 deri në 40 programuesish që ai i quante ragazzi -t (djemtë).
Me rekrutët e tij më të mirë, ai filloi të ndërtonte Beyond në vitin 2022, platformën e projektuar për të qenë ekuivalenti dixhital i një syri që sheh gjithçka.
Calamucci dhe ekipi i tij blenë të dhëna nga rrjeti i errët, shfrytëzuan aksesin përmes kontratave qeveritare të mirëmbajtjes së IT-së dhe nxorën informacione nga bazat e të dhënave shtetërore sa herë që mundën, thanë prokurorët.
Në një bisedë të regjistruar nga policia, Calamucci mburrej me një hard disk që mbante 800,000 dosje. Nëpërmjet avokatit të tij, Calamucci nuk pranoi të komentonte.
“Ne të gjithë menduam se raportet e kërkuara i shërbenin të mirës së vendit”, tha njëri nga hakerët, i cili kërkoi anonimitet për të folur lirisht.
Hakerëve gjithashtu “nuk u lejohej të dinin” se kush po hynte në zyrën e Equalize nga jashtë. Takimet mbaheshin me dyer të mbyllura në zyrën e Gallos ose në sallat e konferencave, tha hakeri për Politico, duke shpjeguar se analistët nuk ishin në dijeni të dinamikës së kompanisë dhe njerëzve me të cilët ajo lidhej.
“Beyond” u dha Pazzali-t, Gallos dhe bandës së tyre një thesar me informacione kompromentuese mbi figura politike dhe biznesi në një platformë të kërkueshme. Përgjimet telefonike treguan se plani ishte të shitej aksesi nëpërmjet abonimit për klientë të zgjedhur, duke përfshirë firmën ndërkombëtare ligjore Dentons dhe disa nga kompanitë e konsulencës “Big Four” si Deloitte, KPMG dhe EY.
Mercenarë të inteligjencës'
Në skenën e gjerë të hetimeve private në Itali, Equalize ishte një film relativisht i ri. Por Gallo, Pazzali dhe bashkëpunëtorët e tyre kishin diçka të mirë: Ata kishin lidhje të mira.
Një anëtar i dyshuar i organizatës, Gabriele Pegoraro, kishte punuar si ekspert i jashtëm i sigurisë kibernetike për shërbimet e inteligjencës dhe më parë kishte bërë bujë në media si gjeniu i IT-së që ndihmoi në kapjen e një terroristi të arratisur.
Pegoraro tha se ai “kryeu vetëm operacione të ligjshme duke përdorur burime të disponueshme publikisht” dhe “nuk kishte dijeni se si përdorej informacioni”.
Sipas përgjimeve, Calamucci dhe Gallo kishin punuar me disa agjentë të inteligjencës për të siguruar mbikëqyrje me qëllim mbrojtjen e informatorëve kriminelë.
Në një rast, Calamucci i shpjegoi një vartësi se marrëdhënia me shërbimet sekrete “ishte thelbësore” për të vazhduar drejtimin e Equalize pa u shqetësuar. “Ne jemi mercenarë për inteligjencën [italiane]”, u dëgjua të thoshte ai nga policia që po dëgjonte një takim me agjentë të huaj në zyrën e tij.
Shërbimet ndihmuan gjithashtu me kërkimin e të dhënave për grupin dhe krijuan një maskë mbulimi për bandën, besojnë prokurorët. Një haker pretendoi me krenari se Equalize kishte marrë madje kompjuterë të dhënë nga agjencia e inteligjencës së jashtme të Italisë, ndërsa forcat e rendit vëzhgonin nga përgjuesit e vendosur në tavan.
Prokuroria
Në tetor 2024, muzika ndaloi.
Prokurorët vunë katër nga anëtarët e dyshuar të bandës, përfshirë Gallon dhe Calamucci-n, në arrest shtëpiak dhe 60 persona të tjerë nën hetim. Ata ngritën akuza duke përfshirë komplot për të hakuar, korrupsion, akses të paligjshëm në të dhëna dhe shkelje të sekreteve zyrtare.
“Ashtu si Stasi shkatërroi jetën e kaq shumë njerëzve duke përdorur një përzierje informacionesh të sajuara dhe të mbledhura, ashtu bënë edhe këta njerëz”, tha Leonida Reitano, një hetuese italiane e burimeve të hapura që studioi rastin.
News of what the gang had done came as a shock to Italy's political class. Foreign Minister Antonio Tajani told reporters at the time that the affair was "unacceptable," while Interior Minister Matteo Piantedosi warned parliament that the hackers were "changing the rules of democracy."
Ministerpräsident Renzi warnte vor einem größeren politischen Risiko im Zusammenhang mit der Bande. „Es ist klar, dass Equalize den Führern rechter Parteien sehr nahesteht und darauf abzielt, eine mächtige Organisation aufzubauen, auch wenn noch unklar ist, wie groß ihr Einfluss tatsächlich war“, sagte er gegenüber Politico. Renzi fordert in dem möglichen Strafprozess als Zivilkläger Schadensersatz.
Equalize wurde im März liquidiert und einige der mutmaßlichen Hacker haben seitdem legitime Rollen im Cybersicherheitssektor übernommen.
Es gibt viele offene Fragen zu dem Fall. Ermittler und Beobachter versuchen noch immer, das volle Ausmaß der Verbindungen von Equalize zu italienischen Geheimdiensten zu ermitteln und herauszufinden, ob Kunden von den Methoden zur Erstellung sensibler Akten wussten oder daran beteiligt waren.
Die im Zuge der Ermittlungen geführten Interviews mit Geheimdienstmitarbeitern wurden nie transkribiert, und die Aussagen vor einem Parlamentsausschuss bleiben geheim. Polizeidokumente sind stark redigiert, sodass die Identität der Schlüsselfiguren und der volle Umfang der Operation unklar bleiben.
Während Equalize in seinem Ausmaß beispiellos ist, sind die Bemühungen, Informationen über politische Gegner zu sammeln, „zu einer italienischen Tradition geworden“, sagt der Politikhistoriker Giovanni Orsina.
Franco Gabrielli, ehemaliger Direktor des italienischen Geheimdienstes, warnte, dass selbst die härtesten Strafen diese Praxis nicht beenden würden. „Es erhöht nur die Kosten, denn wenn ich mehr riskiere, verlange ich auch mehr“, sagte er.
„Wir müssen den Schaden begrenzen und Verfahren und Mechanismen einführen“, sagte er und fügte hinzu: „Doch leider gibt es überall auf der Welt, selbst dort, wo die Menschen mehr verdienen, immer schwarze Schafe, Menschen, die korrupt sind. Das liegt in der menschlichen Natur.“ (Angepasst von Politico)
Lini një Përgjigje