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Die ecuadorianischen Behörden haben ein millionenschweres Drogenhandels- und Geldwäschenetzwerk zerschlagen, das mit kriminellen Gruppen aus Albanien und lokalen Banden in Verbindung stand.
Ecuadorianische Behörden haben nach zwei großangelegten Polizeieinsätzen in Ecuador ein weitverzweigtes Drogenhandels- und Geldwäschenetzwerk mit Verbindungen zur albanischen Mafia aufgedeckt. Dies berichtete das ecuadorianische Medienportal Primicias.
Die gestern durchgeführte Operation „Bremen“ führte zur Festnahme von 26 Personen, die im Verdacht stehen, Verbindungen zur kriminellen Organisation Los Lagartos und einem transnationalen Netzwerk mit Ursprung auf dem Balkan zu unterhalten. Den Ermittlungen zufolge nutzte das Netzwerk ausgeklügelte Methoden, um Kokain in Bananen- und Goldkonzentrat-Lieferungen zu verstecken, die für den europäischen und kanadischen Markt bestimmt waren.
Diese Operation folgte auf die eine Woche zuvor durchgeführte Operation Costa, bei der 16 ecuadorianische Staatsbürger wegen des Verdachts der Zusammenarbeit mit der Los Lobos-Gruppe beim Kokainhandel festgenommen wurden. Die Ermittlungen deckten zudem die Verwicklung eines ehemaligen Abgeordneten der Partei Social Cristiana in dieses kriminelle Netzwerk auf.
Die Wurzeln des kriminellen Netzwerks in Ecuador
Nach Ermittlungen der Behörden lässt sich die Präsenz albanischer krimineller Gruppen in Ecuador bis etwa 2009 zurückverfolgen. Abgesandte aus Europa waren im Land stationiert und nutzten die schwache Grenzkontrolle sowie die dollarisierte Wirtschaft aus, die den Kapitalverkehr erleichtert.
Anfangs gaben sie sich als Geschäftsleute und Investoren aus, die mit großen Kapitalbeträgen Kokain zu niedrigen Preisen aus Kolumbien und Peru kauften. Anders als traditionelle Kartelle verzichteten diese Gruppen auf territoriale Kontrolle und bevorzugten die Zusammenarbeit mit lokalen kriminellen Organisationen.
Ermittlungen zufolge ging die Balkan-Mafia Allianzen mit einigen der gefährlichsten Gruppen des Landes ein, darunter Los Choneros, Los Lobos, Los Tiguerones, Mafia-18 und Los Lagartos. Innerhalb dieser Struktur stellten lokale Organisationen Schutz und Logistik bereit, während Netzwerk-Mittelsmänner den internationalen Transport und die Korruption von Beamten in Häfen und Institutionen koordinierten.
Verkehrswege nach Europa
Die Drogen wurden von Lagerhäusern zu wichtigen Häfen in Ecuador, darunter Guayaquil, Posorja und Puerto Bolívar, transportiert. Von dort wurden die Container zu wichtigen Häfen in Europa, wie Antwerpen, Rotterdam, Algeciras, Valencia und Vigo, sowie zu Terminals in Deutschland, Italien, Rumänien, Albanien und anderen Ländern verschifft.
Die Ermittler identifizierten mehrere Methoden, um Kokain in Containern zu verstecken. Eine davon ist die sogenannte „Blind Hooking“-Technik, bei der die Drogen ohne Wissen des Exportunternehmens in den Container verladen und anschließend von korrupten Mitarbeitern im Zielhafen wieder abgeholt werden. Weitere Methoden umfassen den Einbau von Doppelböden in Container oder das Verladen der Drogen vor der Küste mithilfe korrupter Besatzungsmitglieder.
In vielen Fällen wurde Kokain in legalen Sendungen getarnt, etwa in Bananenkisten, Thunfischdosen, Säcken mit organischem Dünger oder Lieferungen von Goldkonzentrat.
Geldwäsche über Briefkastenfirmen
Die Ermittlungen deckten zudem einen umfangreichen Geldwäscheskandal auf. Laut den Behörden simulierten die Drahtzieher internationale Transaktionen in Millionenhöhe, investierten in Kryptowährungen und schlossen Scheinverträge mit inländischen Herstellern ab.
Mit dem gewaschenen Geld wurden Luxusimmobilien, Yachten und teure Fahrzeuge wie ein Porsche Cayenne, ein Jeep Gladiator, eine Chevrolet Corvette und ein BMW gekauft.
Zu diesem Komplott gehörte der Aufbau eines Firmennetzwerks in verschiedenen Sektoren, darunter Bananenexporte, die Fleischindustrie, Immobilien und private Sicherheitsdienste. Zu den im Zuge der Ermittlungen genannten Unternehmen zählen Agricomtrade, Sentilver, Damascosëeet, Cresmark, Neoglobal, Carniproduccion und Holtexsa sowie mehrere weitere Firmen aus dem Fruchtexport- und Sicherheitsdienstleistungssektor.
Verhaftungen und Morde online
Die Ermittlungen führten zur Verhaftung mehrerer bekannter Mitglieder dieses Netzwerks. Darunter befindet sich der Albaner Dritan Gjika, der als Anführer einer im Zuge des „Pampa“-Falls aufgedeckten kriminellen Organisation gilt und im Mai 2025 in Abu Dhabi festgenommen wurde. Die Behörden arbeiten an seiner Auslieferung.
Eine weitere erwähnte Person ist Dritan Rexhepi, bekannt als einer der Anführer des Kokainhandels, der in der Türkei verhaftet und Anfang 2025 nach Albanien ausgeliefert wurde.
Mehrere Personen aus diesem Netzwerk wurden jedoch getötet, bevor sie vor Gericht gestellt werden konnten. Darunter der Albaner Adriatik Tresa, der 2020 in Guayaquil von als Polizisten verkleideten Personen getötet wurde, sowie der Kroate Milan Milovać, der in derselben Stadt nach einem internen kriminellen Konflikt ums Leben kam.
Laut Primicia zeigen jüngste Ermittlungen, dass kriminelle Netzwerke vom Balkan in den letzten Jahren eine stabile Präsenz in Ecuador aufgebaut haben und durch die Zusammenarbeit mit lokalen Gruppen einen Teil des Kokainhandels auf internationale Märkte kontrollieren. / Adaptiert aus „Pamphlet“
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