FLASH
Shkruar nga Robert D. Kaplan
Trump also hates the elites and their projects, and NATO is the elite's latest project.
In a prophetic speech delivered in Brussels in June 2011, then-US Secretary of Defense Robert M. Gates warned Washington's European allies that unless they started paying much more for their own security, NATO could one day be a thing of the past. Gates noted that he was "the latest in a string of US defense secretaries who have privately and publicly, often angrily, urged allies to meet NATO's agreed standards for defense spending."
At the time, only 5 of NATO’s 28 members – Albania, Britain, France, Greece and the United States – were spending at least 2 percent of their GDP on defense each year, as they had pledged to do in 2006. If that situation did not change dramatically, Gates said, there would be a “decreasing appetite” for defending Europe among the “American political establishment.”
Change has come to Europe, but perhaps not fast enough. Today, two-thirds of NATO members meet the 2 percent standard. But in light of Russia’s war in Ukraine and US President Donald Trump’s demand that allies increase spending to 5 percent, Europe still has a long way to go. Trump has long mocked NATO. Last year, he said he would encourage the Russians to “do whatever the hell they want” with any NATO country that doesn’t pay more for its defense. Meanwhile, Vice President JD Vance has said the United States could drop support for NATO if the European Union tries to regulate Elon Musk’s business platforms.
The disagreement over budget allocations points to a deeper issue: many Americans, as evidenced by the populist rhetoric of Trump and Vance, simply do not care deeply about Europe's defense.
The shift in U.S. attitudes toward Europe should not be surprising. NATO has lasted for nearly 80 years. That’s a long time in modern history, especially in an era of rapid technological change that has affected information, the economy, air travel, migration patterns, and identity itself.
When NATO was founded immediately after World War II, the United States dominated the world with more than half of all global manufacturing capacity. That figure has since fallen to about 16%. In the postwar period, it was natural for the United States to lead and finance the new alliance; after all, European cities had been devastated by aerial bombing and Joseph Stalin’s Soviet Union had emerged as a deadly threat to Western Europe. Over the decades, this dynamic evolved. Europe, with its security largely paid for by the United States, built enviable welfare states where citizens enjoyed a good life. Stalin died, the West reached a stalemate with the Soviets, and the Soviet Union later collapsed.
NATO survived the decades after the Cold War and the resurgence of Russian imperialism – a period that has included the rise of disruptive populism and identity politics in the West – largely because the alliance was led by people who either had a keen memory of World War II and the early years of the Cold War or grew up admiring people who did. But that vivid historical memory is evaporating. In the process, Americans have rediscovered an older, more archaic aspect of their identity – one that Europeans have long neglected. Europe has always known that the United States is a continent facing the Pacific as well as the Atlantic, but it has never internalized this knowledge enough to influence its behavior.
American identity, at least since the early 20th century, has been shaped by two phenomena: one geographical and the other Wilsonian. The geographical one seems obvious, but for many people - especially European elites - it really isn't.
The temperate zone of North America, which includes most of the United States, is perfectly divided by nationality, with deep-water ports along the East Coast and routes through the Appalachians to the vast, rich prairie lands. The water-starved Great American Desert, now known as the Great Plains, stood as a real natural barrier, but a transcontinental railroad was built to carry a population over the Rocky Mountains to the Pacific Ocean. Geography created a cohesive nation separated from the outside world by two oceans, and so much was happening within it—with all its problems and opportunities—that the rest of the world could remain in the dark.
However, once the Pacific was reached, there were not one but two coastlines to consider, not to mention the Gulf Coast between Florida and Texas. This opened up major sea lines of communication with both Europe and Asia and enabled a robust trade with the outside world.
Këtu hyn në aspektin tjetër të identitetit amerikan: Wilsonianizmi - shkurtimi i ideologjisë për të parë arritjen e lirisë shumë përtej brigjeve të SHBA-së si thelbësore për sigurinë e vetë vendit. Megjithëse Woodrow Wilson, presidenti i 28-të i SHBA-së, dështoi t'i sillte Shtetet e Bashkuara në një rend ndërkombëtar pas Luftës së Parë Botërore, ai krijoi një qëllim që vendi të përpiqej për të - ashtu si anijet me avull dhe avionët kishin filluar ta afronin atë shumë më afër me Evropën. Do të duhej Lufta e Dytë Botërore dhe pasojat e saj, duke e bërë Uashingtonin fuqinë e shquar të botës, për të arritur idealin Wilsonian për krijimin e një bastioni të lirisë dhe demokracisë në një pjesë të madhe të kontinentit evropian.
Sado e qartë dhe e dëshirueshme dukej e gjithë kjo në vitet e pasluftës, nuk ishte krejtësisht e natyrshme në aspektin gjeografik. Kërkonte njohuri për sakrificat që Shtetet e Bashkuara kishin bërë për hir të një bote më të mirë, të kombinuara me farefisninë historike të bazuar në rrënjët evropiane të Uashingtonit - rrënjët filozofike më shumë se ato të gjakut dhe tokës. E gjithë kjo kërkonte lexim, diçka që elitat e marrin si të mirëqenë, por që nuk duhet. Pasi kanë kaluar 8 dekada, kjo traditë mund të vlerësohet vetëm tani përmes librave dhe edukimit, pasi kujtimi i gjallë i krijimit të aleancës Atlantike është zhdukur, ashtu si Lufta e Ftohtë po shuhet nga vetëdijet.
Trump nuk është trashëgimtar i kësaj tradite. Ai nuk lexon vërtet . Ai është i ditur pas shkrim-leximit - domethënë, ai ekziston në një botë të mediave sociale dhe telefonave inteligjentë, por nuk është zhytur në studimin e historisë narrative, qoftë edhe sipërfaqësisht.
Kështu, ai nuk e vlerëson sagën e pasluftës të Perëndimit. NATO është thjesht një akronim për të, jo një konotacion i aleancës më të madhe ushtarake të njerëzimit, e cila doli nga lufta kundër fashizmit nazist. Ai ka të ngjarë të mos dijë asgjë për Kartën e Atlantikut - të nënshkruar nga Presidenti i SHBA Franklin D. Roosevelt dhe kryeministri britanik Winston Churchill në brigjet e Newfoundland, Kanada, në gusht 1941 - që parashtroi një vizion frymëzues për një botë të pasluftës, ose për ndërtimin e një rendi të pasluftës nga diplomatë dhe burrështetas të mëdhenj amerikanë, si A.
Trump dhe ndjekësit e tij ka të ngjarë të mos jenë të njohur me shumë nga këto. Dhe për shkak të evolucionit të teknologjisë, ai mund të mos jetë presidenti i fundit i llojit të tij.
Meqenëse Trump është ahistorik, ai ka vetëm gjeografinë për t'u rikthyer. Ai i imagjinon Shtetet e Bashkuara si një kontinent që ekziston më vete, dhe ai regjistron afërsinë krahasuese të vendeve të tilla si Grenlanda dhe Panamaja , të cilat ai është zotuar t'i fitojë. Në mendjen e Trump, Grenlanda dhe Kanali i Panamasë janë zgjerime organike të logjikës së gjeografisë së SHBA-së, veçanërisht në një epokë që ka të ngjarë të ketë më shumë aktivitet detar në Arktik.
Një faktor tjetër për t'u marrë parasysh është se teknologjia ka tkurrur vetë gjeografinë . Ky është një ndryshim i lehtë për t'u humbur, pasi ka qenë kaq gradual. Krizat në një pjesë të botës mund të ndikojnë në krizat në pjesë të tjera si kurrë më parë. Mendja e lexuar mirë dhe historike e sheh këtë zhvillim si një arsye që Shtetet e Bashkuara të forcojnë aleancat në mbarë botën. Por në botëkuptimin më primitiv dhe determinist të Trumpit, është koha për të forcuar sferat rajonale të ndikimit në një botë më klaustrofobike që do të jetë në konflikt të përhershëm.
Ajo që Trump duket se ka në mendje është një Amerikë Veriore më e madhe, nga Kanali i Panamasë në Grenlandë, me Kanadanë të nënshtruar ndaj Shteteve të Bashkuara. Fati i manifestuar, sipas mitologjisë së Trump, tani fillon të plotësohet: Ajo që dikur nënkuptonte pushtimin e zonës së butë të Amerikës së Veriut nga lindja në perëndim, tani përfshin një pushtim nga veriu në jug. Përpjekja e Trump për të riemërtuar Gjirin e Meksikës si "Gjiri i Amerikës" i thotë të gjitha.
Sa i përket Evropës, ajo po bëhet më e dobët dhe më e ndarë, e kërcënuar nga Rusia në lindje dhe trazirat politike si përgjigje ndaj migrimit nga Lindja e Mesme dhe Afrika në jug.
Siç shkrova në librin tim të vitit 2018, Kthimi i botës së Marco Polo-s , "Europa zhduket, Euroazia bashkohet". Evropa, shpjegova, përfundimisht do të bashkohej me një sistem energjetik euroaziatik. Lufta në Ukrainë, e cila e ka sjellë Rusinë në aleanca më të thella me Kinën, Iranin dhe Korenë e Veriut , e ka vërtetuar këtë teori. Në botën e sotme më të vogël, Evropa nuk mund ta ndajë veten nga trazirat e Afro-Eurazisë, duke e bërë atë më pak të vlefshme në hartën e re të Trump. Kjo është ajo që ndodh kur Wilsonianism vdes.
Për shumë vite, evropianët janë të shqetësuar se Shtetet e Bashkuara i kushtojnë shumë vëmendje Kinës dhe pjesës tjetër të Azisë Lindore. Problemi është më i thellë se kaq. Trump duket se e sheh Kinën si kontinentin dhe bllokun e vet të fuqisë, njësoj si Shtetet e Bashkuara. Presidenti amerikan mund të ketë një luftë tregtare me Kinën, ose mund të mos ketë. Ai madje mund të përpiqet të përmirësojë marrëdhëniet me Pekinin. Çështja është se Kina regjistrohet në këndvështrimin e Trump për një Tokë të ndarë sipas rajoneve – ndërsa Evropa, pavarësisht NATO-s dhe Bashkimit Evropian, nuk është e bashkuar mjaftueshëm për të arritur në shumë gjëra.
Trump gjithashtu i urren elitat dhe projektet e tyre, dhe NATO është projekti i fundit i elitës. Sikur anëtarët e aleancës ta kishin marrë për zemër qortimin e Gates në 2011 dhe të rrisnin buxhetet e tyre të mbrojtjes shumë më shpejt, Trump mund të ndihej ndryshe tani. Dhe nëse nuk do ta kishte, atëherë të paktën ai nuk do të kishte armën e buxheteve relativisht të vogla të mbrojtjes evropiane për t'u përdorur kundër aleatëve të NATO-s, gjë që do ta dobësonte seriozisht argumentin e tij.
Meanwhile, the first post-literacy president of the United States signals a challenge Europe has not faced since Washington came to its rescue in 1941. The Cold War and its aftermath, when the former captive nations of Central and Eastern Europe joined NATO, may look like a halcyon time in the future. / Adapted Pamphlet from Foreignpolicy /
Lini një Përgjigje