FLASH
Shkruar nga Pamfleti
But the opposing camp in Europe contains the big guns – France, Germany, Italy, Spain and European Commission President Ursula von der Leyen – who fear that...
US President Donald Trump is acting as if he holds all the cards in talks to end the war in Ukraine.
But Brussels has a secret weapon up its sleeve of 200 billion euros.
After being left out of discussions with the US and Russia on February 18 to end the war in Ukraine, European governments may be moving towards the nuclear option – seizing Russian sovereign assets that were frozen after Moscow began its full-scale invasion of Ukraine three years ago.
Fortunately for the bloc, the bulk of these funds - about 200 billion euros - are held at the Brussels-based financial institution Euroclear and are earning interest. The United States, on the other hand, has only $5 billion.
Seizing these assets is a drastic option that would almost certainly guarantee Europe a bigger seat at the table, as Washington and the Kremlin 'froze' it in their recent talks in Riyadh, Saudi Arabia.
But as finance ministers and central bank governors gather in South Africa this week for the G20, EU governments remain divided on whether the release of these funds would prove to Trump that Brussels still has some muscle.
Amid the looming threat of U.S. disengagement from Ukraine, Russian hawks argue that melting down the money and handing it over to Kiev would allow the war-torn country to win on the battlefield and resist Trump's demands to end the war.
“With frozen Russian assets we can replace US support if the US decides to stop supporting Ukraine,” Estonian Foreign Minister Margus Tsahkna said on Monday, adding “we have 300 billion euros of frozen Russian assets in Europe and we should use them.” The same position was taken by the foreign ministers of Denmark, Sweden, Lithuania and Latvia, although the exact amount of frozen Russian assets in Europe is unclear, the amount is generally estimated to be closer to 200 billion euros than 300 billion euros.
The Baltic and Nordic countries, Russia's neighbors, believe the money should be handed over to Ukraine immediately. This position is supported by Poland, the Czech Republic and the EU's top diplomat, former Estonian Prime Minister Kaja Kallas.
"I don't accept the argument that it's legally problematic. We need political will to do it," Lithuanian Foreign Minister Kęstutis Budrys said in an interview with POLITICO, adding that skeptical capitals "need to give some stronger arguments why we're not doing it."
Por kampi kundërshtar në Evropë përmban armët e mëdha – Franca, Gjermania, Italia, Spanja dhe presidentja e Komisionit Evropian Ursula von der Leyen – të cilët kanë frikë se me konfiskimin e fondeve BE-ja do të trembte investitorët ndërkombëtarë dhe do të hiqte dorë nga avantazhi i saj më i madh në bisedimet e paqes.
“Nëse do t'i shkrijë asetet dhe do t'ia jepje Ukrainës, nuk e ke më dhe nuk mund ta përdorësh si mjet pazaresh”, tha një diplomat i BE-së nga kampi i fundit, të cilit, si të tjerët të cituar në këtë artikull, iu dha anonimiteti për të diskutuar bisedime të ndjeshme.
Presidenti francez Emmanuel Macron, gjatë një takimi me Trump në Zyrën Ovale të hënën, këmbënguli se aleatët perëndimorë mund të përdorin ligjërisht të ardhurat nga asetet gjatë luftës. Ai vuri në dukje, megjithatë, se ngrirja e tyre ofroi një levë të rëndësishme.
“Është pjesë e negociatave në fund të luftës”, theksoi ai.
Vetë Kallas pranoi se shanset për konfiskimin e fondeve ruse në të ardhmen e afërt janë të pakta. “Ne duhet të kemi mbështetjen e të gjithëve për ta bërë këtë. Deri më tani nuk e bëjmë”, tha ajo gjatë një konference për shtyp të hënën.
Asetet e ngrira si levë
Kampi "Kundër" argumenton se shkrirja e fondeve tani do të minonte ndikimin e BE-së në bisedimet e paqes me Rusinë.
Pas takimit të tij me Ministrin e Jashtëm rus Sergey Lavrov në Riad javën e kaluar, Sekretari i Shtetit i SHBA-së Marco Rubio sugjeroi se BE-ja do të duhet të përfshihet në bisedimet e paqes "në një moment" për shkak të sanksioneve që ka vendosur ndaj Rusisë.
Vendet evropiane pranojnë se miliarda euro në asetet e ngrira ruse u japin atyre ndikim shtesë mbi Kremlinin.
"Nëse ata [Rusia] duan patjetër t'i marrin paratë, atëherë duhet të japin diçka në këmbim të tyre", tha diplomati i BE-së i cituar më lart.
Megjithëse Tsahkna i Estonisë mbështet dhënien e parave të ngrira drejtpërdrejt në Kiev, qeveria e tij e ka pranuar avantazhin e mbajtjes së fondeve si levë. Në një letër të përgatitur për një takim të ministrave të jashtëm të BE-së të hënën, Talini shprehet se "mbajtja e vazhdueshme e aseteve shërben si një levë financiare dhe diplomatike, duke siguruar që Rusia të ketë një nxitje të qartë dhe të prekshme për të negociuar një zgjidhje dhe për të kompensuar Ukrainën".
27 liderët e BE-së kanë vendosur gjithashtu në ligj që asetet do të mbeten të ngrira derisa Rusia të pranojë t'i paguajë Ukrainës dëmshpërblimet e pasluftës.
Vendet po shohin 200 miliardë euro si një pasuri për të mbuluar kostot e tepruara të rindërtimit të Ukrainës, të vlerësuara në 486 miliardë dollarë nga Banka Botërore.
"Shumë janë kundër shkrirjes sepse e shohin këtë si para për rindërtim", tha një diplomat i dytë i BE-së.
Me bisedimet me SHBA-në në zhvillim e sipër, Rusia është ngrohur me idenë, për sa kohë që financimi mbulon edhe rindërtimin e rajoneve të Ukrainës nën kontrollin e Moskës, raporton Reuters .
Last year, the G7 group of industrialized countries reached a difficult agreement to use profits generated by the assets to support a $50 billion loan to Ukraine.
G7 finance ministers will gather again in Cape Town on Wednesday and Thursday, on the sidelines of the G20, to discuss their future support for Ukraine. / Adapted from Politico/
Lini një Përgjigje