FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Countries have been gathering lobbyists with ties to Trump as the administration embarked on an effort to disrupt global trade...
Countries around the globe have spent tens of millions of dollars this year on lobbyists with ties to President Donald Trump as they rushed to avoid tariffs that could damage their economies.
While Trump has pursued a distributed approach to imposing tariffs, drafting trade deals that impose a 15 percent tariff on major trading partners while announcing tariffs ranging from 10 to 41 percent on the rest of the world, traditional lobbying tactics in Washington appear to have had little impact.
At least 30 countries have hired new lobbyists with ties to Trump since the election. They include major trading partners like South Korea and Japan, as well as smaller countries like Bosnia and Ecuador. But the hiring of these lobbyists appears to have little to do with whether the countries were able to avoid the most punitive tariffs.
"I think the current leadership in Washington is disrupting the traditional way of doing things. It's not just about the business side, it's about diplomacy, it's about relationships with other nations," said Mukesh Aghi, CEO of the US-India Strategic Partnership Forum.
The new model is punishing India. After bringing in early Trump adviser Jason Miller in April, the country has come under fire from Trump over the past two weeks. Tariffs on India will now rise to 50 percent after the country failed to secure a trade deal and Trump decided to raise tariffs in response to its purchase of Russian oil.
India signed a one-year contract with Miller worth $1.8 million in exchange for “strategic advice, tactical planning and assistance in government relations,” as well as perception management and public relations, according to documents filed with the Justice Department. He did not respond to a request for comment.
The experiences of Canada and Mexico are striking. Canada’s provinces were supplied with lobbyists and the country is still reeling from Trump. Mexico did not do this and instead relied on President Claudia Sheinbaum’s personal relationship with Trump, a direct approach that worked better.
Capitol Council lobbyists representing Ontario and Alberta set up meetings and calls for provincial officials with more than a dozen Republican members of Congress, as well as Oklahoma Gov. Kevin Stitt. Meanwhile, lobbyists at HBW Resources worked to reach out to Louisiana Gov. Jeff Landry on behalf of energy-hungry Saskatchewan and Alberta, Justice Department filings show.
In February, a federation of Canadian premiers and territorial leaders hired Checkmate Government Relations to help organize a trade mission to Washington. The firm is run by Ches McDowell, a friend of Donald Trump Jr., and employs the son of Trump’s 2024 campaign co-chair. For $85,000, Checkmate secured the premiers a meeting at the White House with Deputy Chief of Staff James Blair and Presidential Staff Director Sergio Gor.
Less than a month later, the Canadian Embassy in Washington hired public relations firm Signal Group for an intensive course and media training on right-wing media messaging. This included a “right-wing messaging analysis” of the Canadian ambassador’s recent television interviews and a breakdown of Maslow’s hierarchy of needs for the MAGA group.
In contrast, Mexico has only one lobbying firm, Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, contracted to provide legal services on trade issues.
Yet despite Mexico playing a more direct role in the flow of fentanyl, a key concern for Trump was the neighbor to the north that ultimately faced higher tariffs. Canada now has a 35 percent tariff on its goods, while Mexico has remained at 25 percent, even though most products are exempt under an existing free trade agreement. Mexico appears to have benefited from what a Mexican official described as a personal connection between Trump and Sheinbaum.
A Republican lobbyist working on Trump's tariffs suggested that progress with the president requires a shift in thinking.
"I think what happened with some of these countries is that they felt entitled to the status quo," the lobbyist argued, adding, "they were offended that anyone, even the president of the United States, would suggest changing it."
The lobbyist noted the success Sheinbaum has had in persuading Trump. Rather than taking a combative stance, "the best approach is to look at it from the perspective of: The president wants to redefine the trade relationship between the two countries, and that's his goal, and you have to deal with him on those terms."
Leader-to-leader phone calls were particularly valuable in helping countries make their case directly to Trump.
“Nga perspektiva ime, mënyra më e mirë për të lobuar te Presidenti Trump është që udhëheqësi të lobojë ballë për ballë me të”, tha Tami Overby, një partnere në DGA Group Government e cila përqendrohet në tregtinë në Korenë e Jugut.
Shumë nga firmat e rekrutuara për të përfaqësuar qeveritë e huaja para administratës Trump janë shtylla kryesore të skenës së lobimit në Uashington, dhe shumë vende kishin tashmë lobistë veteranë tregtarë ose lobistë me lidhje me Trump në listat e pagave të tyre para zgjedhjeve.
Ato përfshijnë Mercury Public Affairs, ish-selinë e shefes së stafit të Shtëpisë së Bardhë, Susie Wiles, e cila nënshkroi marrëveshje me 5 qeveri të reja të huaja që nga nëntori, duke përfshirë Korenë e Jugut, Ekuadorin dhe Libinë. Dhe ndërsa Koreja e Jugut arriti një marrëveshje me Shtëpinë e Bardhë për të vendosur tarifat e saj në 15 përqind në këmbim të investimeve në SHBA dhe barrierave më të ulëta tregtare, normat e tarifave u rritën midis prillit dhe gushtit si për Ekuadorin ashtu edhe për Libinë. Në rastin e Ekuadorit, ai kaloi nga injorimi në kërcënimet e para të Trump për tarifa "reciproke", në përballjen me një tarifë prej 15 përqind në gusht.
Mercury lobon gjithashtu për qeverinë japoneze, e cila mban një listë prej më shumë se dy duzinash firmash lobimi dhe marrëdhëniesh me publikun në SHBA. Japonia ishte ndër partnerët e parë të mëdhenj tregtarë që arriti një marrëveshje tregtare, duke vendosur tarifat e saj në 15 përqind, nga 25 përqind që ishte kërcënuar.
Ballard Partners, shtëpia e mëparshme e Wiles dhe Prokurores së Përgjithshme Pam Bondi, ndihmoi në ndërmjetësimin e një telefonate midis Trump dhe Kryeministrit Shigeru Ishiba një ditë pas zgjedhjeve, sipas dokumenteve të paraqitura në Departamentin e Drejtësisë sipas Aktit të Regjistrimit të Agjentëve të Huaj.
Një tjetër firmë lobimi e lidhur me Trump, BGR Group, ka nënshkruar 6 marrëveshje të reja me qeveritë e huaja që nga fitorja e Trump vitin e kaluar. Më parë ajo kishte punësuar Sekretarin e Transportit Sean Duffy dhe është shtëpia e këshilltarit të Trump, David Urban. Disa nga klientët e saj të huaj, si Angola dhe Koreja e Jugut, panë uljen e tarifave midis prillit dhe gushtit. Por firma lobon gjithashtu për qeverinë indiane, e cila i pagoi BGR 300,000 dollarë nga dhjetori deri në maj, megjithëse pjesa më e madhe e kësaj pune lidhej me tensionet në rritje me Pakistanin.
Disa ekonomi të Azisë Juglindore që kanë punësuar ndihmë në Uashington patën një performancë më të mirë, me shumë prej tyre që morën tarifa më të ulëta krahasuar me detyrimet fillestare të zbuluara në prill. Megjithatë, fitoret e tyre ishin relative: normat e tarifave të vendeve janë më të larta se më parë dhe përgjithësisht më të larta se pjesa më e madhe e botës. Me fjalë të tjera, lobistët mund të kenë pasur sukses në ndihmën e klientëve të tyre për të shmangur rastin më të keq, por rezultatet vështirë se mund të konsiderohen triumfe.
Vendet punësuan firma lobimi me seli në SHBA për të forcuar lidhjet me administratën Trump dhe punuan me grupe biznesi me lidhje me zyrtarë të nivelit më të ulët të administratës Trump në të gjithë Departamentet e Tregtisë dhe Thesarit. Kamboxhia dhe Indonezia patën ulje të tarifave në 19 përqind, dukshëm më të ulëta krahasuar me normat e përcaktuara fillimisht nga presidenti në prill.
Dosjet e Departamentit të Drejtësisë tregojnë se Akin Gump Strauss Hauer & Feld kontaktoi shefin e stafit të Zyrës së Përfaqësuesit të Tregtisë së SHBA-së, Sam Mulopulos, në emër të qeverisë kamboxhiane në të njëjtën ditë kur Trump njoftoi të ashtuquajturat tarifa reciproke. Firma i dërgoi Mulopulos disa mesazhe pasuese gjatë disa muajve në vijim për të koordinuar takimet me negociatorët e Kamboxhias dhe për të kontrolluar për përditësime mbi statusin e negociatave të tarifave, dhe organizoi takime në Hill me ligjvënës, përfshirë përfaqësuesin Adrian Smith (R-Neb.), sipas dosjeve.
Në fund, Kamboxhia pa një nga rëniet më të mëdha të tarifave të çdo vendi tjetër midis prillit dhe majit, duke rënë nga një tarifë prej 49 përqind e kërcënuar.
Administrata Trump, nga ana e saj, i ka portretizuar vendet me rëniet më të ndjeshme si partnerë bashkëpunues që ishin të gatshëm të bënin lëshimet më të mëdha ndaj kushteve të presidentit.
Një ish-diplomat që ka punuar me qeveritë në të gjithë Azinë Juglindore tha se përfaqësues nga Vietnami organizuan më shumë se dy duzina takimesh me zyrtarë qeveritarë, të cilat u shtuan disa ditë pasi Trump përcaktoi tarifat e tij të prillit. Vendi siguroi një fitore modeste pasi tarifa e tij u ul nga 46 në 20 përqind - megjithëse shifra përfundimtare mbetet më e lartë se ajo që zyrtarët e Vietnamit thonë se ishte rënë dakord fillimisht.
Një diplomat aziatik ia atribuoi përpjekjet e lobimit nga vendet në rajon ndihmën në largimin e administratës Trump nga strategjia e saj origjinale tregtare, e cila synonte të nxirrte ekonomitë rajonale nga orbita e Kinës dhe t'i jepte përparësi goditjeve ndaj transportit kinez dhe masave të tjera zbatuese.
“Disa vende kanë nevojë për aksesin që mund të japin lobistët dhe një ndërmjetës për bisedime të fshehta dhe joformale”, thanë ata.
Një numër vendesh iu drejtuan lobistëve të huaj për herë të parë, të cilët po përfitojnë nga lidhjet e tyre me Trumpin ose rrethin e tij.
Qeveria pakistaneze solli 7 firma të reja lobimi këtë vit, përfshirë ish-trupëzuesin e Trump, Keith Schiller, dhe George Sorial, ish-shefin e pajtueshmërisë së Organizatës Trump. Asnjëri prej tyre nuk ishte regjistruar më parë si agjent i huaj, por Pakistani pranoi t'i paguante firmës së tyre 50,000 dollarë në muaj, sipas një kopjeje të kontratës së paraqitur në Departamentin e Drejtësisë. Islamabadi arriti ta ulë normën e tij "reciproke" të tarifës nga 29 përqind në 19 përqind, një kontrast me rivalin fqinj të Pakistanit, Indinë.
Among the foreign governments that signed up with Continental Strategy LLC this spring were Guyana, which is paying the firm $50,000 a month and saw its tariff rate drop from 38 percent in April to 15 percent in August, and Japan, which is paying the firm $37,500, Justice Department filings show. Continental Strategy LLC is run by Carlos Trujillo, a diplomat who served in the first Trump administration, and Alberto Martinez, a former top aide to Secretary of State Marco Rubio.
Some countries and industries that were successful in persuading Trump later neutralized these advantages. American auto companies: Ford, General Motors and Stellantis helped convince the administration to create a rebate program, helping automakers that rely on the North American supply chain.
But as Trump began crafting trade deals, that advantage was quickly neutralized. Japan, South Korea and the European Union, all trading partners with major auto industries, managed to secure a 15 percent tariff on cars and car parts, undermining American automakers’ efforts to build domestically.
Even after the tariffs go into effect this week, countries and lobbyists are still hoping they can win exemptions or other helpful provisions. That opportunity is sure to keep business thriving on K Street, despite the poor performance.
“A lot of clients say, ‘Well, is it finished? Can we still include our idea?’” the Republican lobbyist noted, adding “the framework is there, but there are still a lot of empty spaces, and that’s where we’re seeing a lot of activity. /Adapted from Politico/
Lini një Përgjigje