FLASH
Shkruar nga Pamfleti
After the rebellion in which the mercenaries of Yevgeny Prigozhin's Wagner group came within 125 miles of Moscow, the Kremlin is trying to impose an air of normality. Behind the scenes, however, a frantic investigation appears to be underway. Putin may be more paranoid than ever – but perhaps he has more reason to be paranoid. It is clear that what happened represented a real systemic challenge.
Some propagandists are trying to argue that Russia came out stronger. The tabloid Komsomolskaya Pravda claimed that this “showed that it can withstand any crisis, external and internal . . . and Putin has passed another test".
Of course, with the help of Belarusian dictator Alexander Lukashenko to reach an agreement, real nightmare scenarios were avoided. The Russians did not end up fighting the Russians on the Oka River, south of Moscow, in the Loyalist defensive line, nor did the center of Rostov-on-Don come under artillery fire. Putin can breathe easy. However, looking more broadly, things look serious for him.
It is now clear that Prigozhin - who has not been seen since last weekend - was not seeking to overthrow Putin, nor to take over Moscow. It was all coercive medieval-style negotiation – a baron flexing his muscles and hoping to change the monarch's mind. Prigozhin wanted to prevent Wagner from coming under the control of the defense ministry and its chiefs, Sergei Shoigu, the defense minister, and Valery Gerasimov, the chief of the general staff. This should have been much easier to tame than a full coup attempt. Moreover, it should have been easier to predict and prevent.
The main agency responsible for preventing such crises is DVKR, the military counterintelligence department of the Federal Security Service (FSB). Despite its name, the DVKR is far less engaged in tracking down foreign spies than it is in monitoring Russian security forces, with a network of informants in their ranks.
The rebellion was not a quick operation. Ammunition and above all fuel had to be stockpiled, plans made, roads found. The FSB is now claiming it knew days ago and that this prompted Prigozhin to move earlier than he had planned.
The FSB may try to avoid any blame, as it often does. However, if it is true, why was Prigozhin not arrested or warned? Why were the army and the paramilitary National Guard so obviously unprepared?
Wagner took Rostov-on-Don, and with it the seat of war in Ukraine, without firing a shot, followed by the city of Voronezh. Beyond a few helicopters – which they shot down – the mercenaries encountered no resistance. The claim that the security forces were trying to avoid bloodshed and wanted to stop Prigozhin at the Oka River is not credible, especially since it is clear how they even tried to get the forces there. Some paratroopers on a train to Ukraine were apparently forced to get off and board another train heading straight back to Moscow.
After the rebellion, Putin thanked the security forces, saying "you have saved our homeland from riots. In fact, you have stopped a civil war.” In reality, however, even though they did not defect to Wagner – something Prigozhin seems to have counted on – many of the troops were equally unwilling to thwart the mercenaries.
Gjenerali Viktor Zolotov, kreu i Gardës Kombëtare, e kaloi pjesën më të madhe të së shtunës së kaluar duke u telefonuar në mënyrë të dëshpëruar komandantëve lokalë. Ata mundoheshin të mos ishin të disponueshëm, me sa duket për të shmangur marrjen e urdhrave të drejtpërdrejta që do të duhej t’i ekzekutonin ose t’i shkelnin. Ashtu si në Rostov-on-Don, të gjithë fshiheshin pas mungesës së urdhrave të drejtpërdrejtë. Ndërkohë, edhe teksa Sergei Sobyanin, kryebashkiaku i Moskës, po aktivizonte planin e sigurisë së emergjencës Krepost (Kështjella), një numër i madh policësh në Moskë nuk po shfaqeshin, duke thënë se ishin sëmurë. Ashtu siç bënë në ditën e parë të grushtit të shtetit të vitit 1991 kundër liderit reformator sovjetik Mikhail Gorbachev, ata donin të qëndronin prapa gardhit dhe të shihnin se çfarë do të ndodhte.
Tani, edhe pse lavdëron radhët e Wagner-it si “patriotë të përkushtuar ndaj atdheut të tyre” – të mashtruar në rebelim nga Prigozhini, siç e thotë narrativa e re – Putini duket se po i drejtohet komandës së tij të lartë. Shoigu zor se është parë që nga rebelimi; Gerasimovi aspak. Gjenerali Sergei Surovikin, komandanti i mëparshëm i përgjithshëm në terren në Ukrainë dhe që dikur mendohej të ishte shefi i ardhshëm i shtabit të përgjithshëm, thuhet se është nën arrest, megjithëse zëvendësi i tij, gjeneral-koloneli Andrei Yudin, e ka mohuar këtë.
Aktualisht situata është e paqartë. Surovikini kishte një marrëdhënie të mirë pune me Prigozhinin dhe burimet e inteligjencës amerikane kanë pohuar se ai mund të ketë pasur dijeni paraprake për kryengritjen. Nëse kjo është e vërtetë, do të ishte edhe më shqetësuese për Putinin, pasi do të sugjeronte se figura të larta në aparatin e sigurisë ishin prapa ose, më shumë gjasa, thjesht dashamirës ndaj situatës së Prigozhinit, dhe të gatshëm për të mbyllur një sy.
Por çfarë bën Putini? Ai ka ndërruar shpesh figura të larta në operacionin ukrainas, por ka një ndryshim midis kësaj dhe një spastrimi të plotë të komandës së lartë. Atij nuk i pëlqen të reagojë në një afat të shkurtër dhe ky mund të jetë instinkti i tij tani, nëse po përpiqet të dobësojë rebelimin. Përveç kësaj, mesi i kundërofensivës ukrainase nuk është një kohë e mençur për të riorganizuar drejtuesit e ushtrisë.
Nga ana tjetër, të mos bëjë asgjë rrezikon ta bëjë Putinin të duket i dobët dhe gjithashtu të mbajë pranë armiqtë e mundshëm. Ndoshta problemi i vërtetë është mbajtja e vazhdueshme e Shoigu dhe Gerasimov, të cilët deri tani janë të urryer nga gjeneralët dhe ushtarët. Megjithatë, heqja e tyre do ta bënte të dukej sikur ai po i bën një lëshim Prigozhinit. Për Putinin, nuk ka opsione të kollajta.
Duke mos u besuar gjeneralëve të tij, Putini duket ende i gatshëm t’u besojë ushtrive private, pavarësisht rebelimit të Prigozhinit. Forcat e të fortit çeçen Ramzan Kadyrov rivalizojnë Wagnerin në numër, por ndërsa kryekomandant i tyre i luftës shpall besnikërinë e tij ndaj Putinit dhe dëshirën për të parë trupat e tij të dislokuara kudo që luftimet janë më të vështira, në praktikë ai i mban ato sa më larg vijës së frontit që mundet. Ndërkohë, korporatat shtetërore si Gazprom dhe Roscosmos po krijojnë kompani mercenare, megjithëse këto janë shumë të ndryshme nga Wagner: më të vogla dhe nën komandën e drejtpërdrejtë të ministrisë së mbrojtjes.
Putini duket se nuk i beson as popullit rus, aq më pak pas skenave të turmave që brohorasin luftëtarët e Wagner-it ndërsa ata tërhiqeshin nga Rostov-on-Don. Garda Kombëtare, në thelb një forcë e kontrollit të trazirave, tani do të marrë tanke dhe artileri me rreze të gjatë.
Por kundër kujt do t’i përdornin ato? Mbështetja e fundit e regjimit të Putinit ka qenë gjithmonë kontrolli prej tij i aparatit të sigurisë. Edhe pse ka pasur aludime pakënaqësie në radhët, duke përfshirë edhe ankimet në rrjetet sociale, ky ka qenë testi i parë i vërtetë i mbështetjes së tyre për presidentin. Dhe ka lënë për të dëshiruar.
Prigozhin apparently anticipated that large numbers – “half the army”, he claimed in characteristic hyperbole – would join him. Had the rebellion lasted longer or been led by a less confrontational figure, might this have started to happen? It is impossible to know.
This is the dilemma that will haunt Putin the next time he is tempted to use the security forces. Whose side, if any, will they be on? A police state must be able to depend on its police when the next crisis hits, or it is nothing. / The Sunday Times – Bota.al
Lini një Përgjigje