FLASH
Shkruar nga Witold Gadomski
Despite heavy international sanctions from the West, Russia has taken a lighter economic hit than expected. Instead of suffering from the war, it has become dependent on it - like Germany in the 1930s.
Putin, like Hitler in his time, has two options: Convert the economy to civilian activity, which is likely to create great tensions, or expand the war, hoping that the spoils will alleviate shortages.
Experts disagree on the assessment of the Russian economy. This also applies to Russian experts living outside Russia. Some believe that Russia is coping surprisingly well with Western sanctions, the loss of revenue from oil and gas exports, and rising war spending, which accounts for over 40% of the country's budget. The Russian budget shows a deficit, but it is not too large. According to official data, it amounted to 1.7% of GDP last year.
Despite the fact that many European countries have stopped buying Russian gas, Russia still has a surplus in foreign trade and therefore significant foreign reserves. The ruble-dollar exchange rate, which some experts consider a measure of economic stability, was 70:1 at the end of 2021, and since the beginning of the invasion of Ukraine, it has fluctuated from 50:1 in June 2022 to 113:1 in December 2024. It is currently around 80:1.
The International Monetary Fund (IMF) predicts that Russia's GDP will grow by 1.4% this year, which is not an impressive result. But that does not mean that the global superpower will enter a recession. The most visible symptom of the strains in the economy is inflation, which in 2024 officially reached 9.5%, and independent measurements show 15-18%.
However, for one obvious reason, the current state of Russia's economy should not be compared with other countries. The Russian economy is a war economy, which means that it operates according to principles different from those of the market. And the macroeconomic indicators it achieves come from specific mechanisms that are difficult to maintain in the long term.
-External market laws
The situation of the state of Russian President Vladimir Putin is in many ways different from that of German dictator Adolf Hitler. The shift of the economy towards war, which began in Germany in 1936, went further than in Russia after 2022.
Russia, unlike Germany, is a country rich in raw materials, which allowed it - and still allows it - to achieve foreign trade surpluses and earn foreign exchange. It also receives aid from neighboring China, while Germany was isolated and had to deal with an economic blockade and shortages of many raw materials and basic products.
Ajo që është e përbashkët është se si në ekonomitë e Hitlerit ashtu edhe në ato të Putinit, shpërndarja e burimeve kryhet kryesisht jo përmes mekanizmave të tregut, por përmes vendimeve politike. Gjermania zhvilloi prodhimin e karburanteve motorike nga qymyri në një shkallë gjigante me qëllim që të bëhej e pavarur nga furnizimet e huaja. Benzina e prodhuar në këtë mënyrë ishte pesë herë më e shtrenjtë se ajo e prodhuar nga nafta bruto.
Nga një këndvështrim ekonomik, kjo ishte absurde. Por falë kësaj teknologjie, furnizimet e Gjermanisë jo vetëm që u bënë të pavarura nga vendet që potencialisht mund të ishin në anën e një koalicioni jomiqësor, por edhe shpëtuan monedhat e huaja, mungesa e të cilave ishte një problem i vazhdueshëm për ekonominë naziste.
Hitleri kishte dy mundësi: ose ta kthente ekonominë në qëllime paqësore, ose të fillonte një luftë.
Si Hitleri ashtu edhe Putini e vunë në dyshim rendin gjeopolitik që gjetën në fillim të sundimit të tyre. Ata besonin se mund ta rishikonin atë vetëm me mjete ushtarake: Putini duke pushtuar territoret e ish-BRSS-së dhe ndoshta duke nënshtruar vendet e ish-Traktit të Varshavës; Hitleri duke pushtuar vendet fqinje dhe duke arritur në lindje të paktën kufijtë e përcaktuar nga Traktati i Brestit i marsit 1918. Kjo kërkonte një riarmatim të madh, të cilin Gjermania e filloi menjëherë pasi nazistët morën pushtetin, dhe që mori një formë veçanërisht intensive në planin 4-vjeçar të nisur në vitin 1936.
Implikimet e programit të jashtëzakonshëm të zgjerimit u shpjeguan në detaje nga Gjeneral Major Friedrich Fromm, kreu i zyrës qendrore administrative të ushtrisë gjermane, në një memorandum të vitit 1936. Fromm gjithashtu përshkroi me thjeshtësi brutale pasojat e një programi të tillë riarmatimi për ekonominë gjermane.
Ai nuk e fshehu faktin se do të lindnin tensione të mëdha në ekonomi dhe se kjo gjendje nuk mund të mbahej në planin afatgjatë.
-Nevoja e Hitlerit për luftë
Në kohën kur gjenerali shqiptoi këto fjalë, ekonomia gjermane, pas disa vitesh të një programi intensiv armatimi të financuar pjesërisht jashtë buxhetit nga letra me vlerë të borxhit të posaçëm të lëshuara nga kompania fiktive Metallurgische Forschungsgesellschaft mbH (MEFO), ishte mbinxehur rëndë, e privuar nga valutat e huaja, e rënduar nga mungesa e shumë lëndëve të para dhe fuqisë punëtore të kualifikuar, dhe e kërcënuar nga një shpërthim inflacioni .
Nazistët shpikën metoda të ndryshme “kreative” financimi. Si pjesë e të ashtuquajturit Plan i Ri Financiar (Neuer Finanzplan) të marsit 1939, furnizuesit e mallrave dhe shërbimeve për shtetin duhej të pranonin pagesën për të paktën 40% të vlerës së kontratës jo në para të gatshme, por në formën e një zbritjeje tatimore. Në këtë mënyrë, kompanitë private po i kreditonin shtetit pa interes, dhe shpenzimet ushtarake thithnin pothuajse 20% të PBB-së.
Hitleri kishte dy mundësi në këtë situatë: ose ta kalonte ekonominë drejt qëllimeve paqësore ose, siç shkroi Fromm, të fillonte një luftë, duke u mbështetur në plaçkën që do të lehtësonte mungesat. Mundësia e parë, edhe nëse Hitleri do të kishte qenë më racional, ishte jashtëzakonisht e vështirë. Fabrikat e tankeve nuk janë të lehta për t'u kaluar në prodhimin e biçikletave ose kanaçeve. Demilitarizimi i ekonomisë do të sillte papunësi të madhe.
-E njëjta dilemë e Putinit
Le të shohim tani ekonominë e Rusisë së Putinit. Rritja e saj, megjithëse e dobët, nxitet edhe nga armatimet, të cilat konsumojnë rreth 10% të PBB-së. Kapacitetet e prodhimit industrial janë të sforcuara, papunësia ka rënë në një nivel historikisht të ulët prej 2 deri në 3%, dhe vlerësohet se midis 1.6 dhe 3.5 milion vende pune mbeten të paplotësuara. Fluksi i punëtorëve nga Azia Qendrore është i kufizuar nga rregulloret ksenofobike të vizave, të cilat rrisin mungesat në profesionet që kërkojnë kualifikime të ulëta.
Fabrikat në Rusi operojnë me makineri dhe pajisje të vjetra, disa prej të cilave datojnë që nga epoka sovjetike. Prodhimi i gjysmëpërçuesve është rreth 15 vjet prapa standardeve globale. Edhe fabrikat që prodhojnë për qëllime ushtarake janë të vjetruara, duke e detyruar Kremlinin të importojë ose të kontrabandojë ilegalisht komponentë kyç. Rrugët e importit para luftës për komponentë të teknologjisë së lartë, siç janë çipat, pjesët precize, elektronika, janë ndërprerë nga sanksionet . Rusia duhet të mbështetet në "importe paralele", duke blerë mallra me përdorim të dyfishtë përmes Kinës, Turqisë, Emirateve të Bashkuara Arabe, etj. Por kjo është e kushtueshme.
-Putini, ashtu si Hitleri në fund të viteve 1930, ka dy mundësi para vetes.
Rusia e Putinit, ashtu si Gjermania naziste, po përpiqet të gjejë mënyra jokonvencionale për të financuar shpenzimet e saj ushtarake, që do të thotë se deficiti i vogël buxhetor i raportuar zyrtarisht është një trillim. Metodat e këtij financimi përshkruhen nga Craig Kennedy, ish-nënkryetar i Bank of America Merrill Lynch, një specialist në ekonominë ruse, në faqen e tij të internetit Navigating Russia.
Një dekret sekret nga qeveria ruse më 25 shkurt 2022 i lejon shtetit të kërkojë që bankat të japin kredi preferenciale për kompanitë që furnizojnë pajisje ushtarake me kushte të përcaktuara nga shteti. Autorët e këtij dekreti mund të jenë frymëzuar nga Neuer Finanzplan i Hitlerit.
-Dy opsione
Si rezultat, që nga mesi i vitit 2022, borxhi i korporatave në Rusi është rritur me 71%, ose me ekuivalentin e 415 miliardë dollarëve, që është 19.4% e PBB-së ruse. Kjo rritje e kredive të korporatave është 1.8 herë më e madhe se buxheti zyrtar i mbrojtjes, 1.4 herë më e madhe se të ardhurat buxhetore nga nafta dhe gazi dhe deri në 6.5 herë më e madhe se rritja e kredive qeveritare. Këto borxhe do të jenë të vështira për t'u shlyer, gjë që mund të nënkuptojë një krizë gjigante bankare.
To prevent runaway inflation, the Bank of Russia raised the key interest rate to 21%. This is a lethal level for companies that do not have access to preferential loans. Gazprom is also among the companies at risk, taking out large loans on domestic markets, at interest rates of 22% and above, to cover losses caused by the decline in European exports.
Putin, like Hitler in the late 1930s, has two options before him. He can convert the economy to civilian activity, which will be a very difficult task and will result in a significant increase in unemployment. Or he can continue to expand the war, relying on the fact that the spoils - Ukraine's nuclear power plants, millions of hectares of fertile arable land and, above all, Ukrainian workers, voluntarily or forcibly incorporated into the Russian economy - will alleviate shortages and eliminate some of the bottlenecks.
As Kennedy says, Putin knows he is sitting on a ticking time bomb of unpaid bank debts that will explode sooner or later. He has a limited time to end the war, but the prospect of demilitarizing the economy is also worrisome./ Adapted from “Pamphlet” by “WorldCrunch”
Lini një Përgjigje