FLASH
Shkruar nga Pamfleti
For Western governments, resolving the fate of these superyachts will be a major test of the effectiveness of economic sanctions. To lawyers working for the oligarchs who own them, the seizures are acts of modern piracy.
On the morning of March 29, 2022, Captain Guy Booth was working aboard Phi, a 58-foot aquamarine superyacht moored at London's Canary Wharf, when he heard a commotion down on the pier. Out of a car emerged Grant Shapps, then the UK's transport secretary, followed by a group of aides.
The government minister announced that the Phi, built in 2021 by the famous Dutch luxury shipbuilder Royal Huisman and worth around 38 million pounds, belongs to a Russian oligarch who is friends with Putin.
Then, a black taxi arrived and three officers from the UK's National Crime Agency got out. They boarded and handed Booth a brown envelope. Inside was a government order: "The vessel he was now piloting was detained as it was owned by persons connected to Russia."
Today, Phi is still moored in the same spot in Canary Wharf outside an Indian restaurant and with a small skeleton crew on board. Every day, Booth, along with two engineers, a chief officer, a crew cook and two deckhands wake up on board and tend to the ship.
Phi's owner, a Russian businessman named Sergei Naumenko, has repeatedly denied any ties to Vladimir Putin or the Russian state and has twice unsuccessfully appealed to the English courts to have the yacht released.
The Court of Appeal in March this year said it was "concerned" by Shapps' "inaccurate" statements. Both courts, however, upheld the UK detention order for the vessel.
After Putin's February 2022 full-scale invasion of Ukraine prompted Western governments to unleash an avalanche of economic sanctions against Russian oligarchs, there are now many superyachts like the Phi stranded in ports around the world. Some are stuck in seemingly endless legal quagmires, with very expensive lawyers hired by often shady offshore owners fighting for their release.
Although tens of billions of dollars in Russian-owned luxury assets, including mansions, luxury cars and private jets, have been frozen, it was the symbolism of seizing the oligarchs' superyachts - the huge, floating palaces of Versailles, often worth hundreds of millions of dollars - that captured the imagination. of the public. Anti-corruption activists hoped at the time that these ships would be auctioned off and the proceeds could be donated to Ukraine.
Megjithatë, më shumë se dy vjet nga fillimi i luftës, e ardhmja e këtyre superjahteve mbetet e pazgjidhur. Dikur trofetë e çmuar në përgjigjen e koordinuar të perëndimit ndaj agresionit të Rusisë, disa kanë grumbulluar kosto të mëdha mirëmbajtjeje për taksapaguesit.
Për qeveritë perëndimore, zgjidhja e fatit të këtyre superjahteve do të jetë një provë e madhe e efektivitetit të sanksioneve ekonomike. Për avokatët që punojnë për oligarkët që i zotërojnë ato, konfiskimet janë akte të piraterisë moderne.
Ndoshta asnjë anije e vetme nuk ilustron grupin e dhimbjeve të kokës që kapën superjahtet u kanë shkaktuar qeverive perëndimore më shumë se Amadea, një varkë prej 300 milionë dollarësh, 106 metra e gjatë e ndaluar nga autoritetet amerikane në Fixhi në 2022.
Aq bujaria e saj e madhe është që Amadea mund të jetë një pastiçe e fantazive të një oligarku. Sipas një profili të vitit 2021 në Boat International, jahti krenohet me një piano Pleyel me pedale ari 24 karatësh, një pishinë që shndërrohet në një skenë për DJ, retë e Michelangelo të pikturuara me dorë në tavanin e dhomës së ngrënies, një rezervuar karavidhesh dhe një helikopter.
Kur Departamenti Amerikan i Drejtësisë kapi Amadea-n, ai pretendoi se ishte në pronësi të manjatit të arit të sanksionuar me origjinë nga Dagestani Suleiman Kerimov. DOJ tha se ai ishte "pjesë e një grupi oligarkësh rusë që përfitojnë nga qeveria ruse përmes korrupsionit dhe aktivitetit të saj keqdashës në mbarë globin".
Zëvendësprokurorja e përgjithshme e SHBA-së, Lisa Monaco, njoftoi në atë kohë se konfiskimi "duhet t'i tregojë çdo oligarku të korruptuar rus se ata nuk mund të fshihen".
Amadea u zhvendos më pas nga autoritetet amerikane nga Fixhi në San Diego, ku aktualisht është ankoruar. Qeveria e SHBA-së tetorin e kaluar ngriti një çështje civile për konfiskim kundër superjahtit bazuar në pretendimin e saj se ishte në pronësi të Kerimov.
Gjatë kohës që Amadea ka ngecur në San Diego, ajo ka grumbulluar fatura mirëmbajtjeje prej 740,000 dollarë në muaj, ose pothuajse 9 milionë dollarë në vit, për t'u paguar nga qeveria amerikane. Për shkak të kësaj, Departamenti i Drejtësisë u përpoq të shiste varkën, duke argumentuar se kostot që ajo po përballonte ishin "të tepërta".
Superjahtet kërkojnë mirëmbajtje dhe mirëmbajtje të vazhdueshme për të ruajtur aftësinë e tyre detare, e lëre më vlerën e tyre. Pagat e ekuipazhit dhe tarifat e mëdha të ankorimit duhet të paguhen. Trupat duhet të lahen, motorët duhet të pastrohen.
Sabotimi është gjithashtu një rrezik. Zonja Anastasia, një jaht i kapur në Mallorca dhe në pronësi të CEO të eksportuesit rus të armëve Rosoboronexport, Alexander Mikheev, në shkurt të vitit 2022 pothuajse u shkatërrua nga një mekanik ukrainas që punonte në varkë, i cili u përpoq ta fundoste qëllimisht.
Disa varka thjesht janë zhdukur. Në verën e vitit 2022, dy jahte në pronësi të Dmitry Mazepin, një tjetër miliarder rus i sanksionuar, u zhdukën nga porti Olbia i Sardenjës. Një hetim nga policia financiare e Italisë, e cila kishte sekuestruar të dy jahtet menjëherë pas pushtimit të Ukrainës nga Putini, zbuloi se njëri kishte bërë një ndalesë në Tunizi përpara se të zhdukej, ndërsa tjetri ishte parë duke lundruar drejt Turqisë. Si kundërpërgjigje, Italia ka goditur Mazepin me gjoba, të cilat mbeten të papaguara.
Në rastin e jahtit Phi, kostot i bartë të gjitha pronari i tij rus, i cili – ndryshe nga shumë pronarë të tjerë të jahteve të ngrira – nuk është i sanksionuar dhe nuk është provuar se ka ndonjë lidhje domethënëse me shtetin rus. Ai do të jetë në gjendje t'i kthejë këto para nga qeveria e Mbretërisë së Bashkuar vetëm nëse urdhri i kufizimit anulohet dhe më pas ai mund të fitojë një kërkesë të suksesshme për dëmet.
Për superjahtet e tjera, barra e pagesës për mirëmbajtjen bie mbi vendet ku ato mbahen. Lady M, një jaht në pronësi të manjatit të sanksionuar rus të çelikut dhe minierave Alexei Mordashov, është bllokuar të largohet nga porti italian i Imperia si një nga shtatë jahtet që u përkasin oligarkëve rusë në vend.
Një tjetër, Sailing Yacht A, i projektuar nga Philippe Starck dhe, me gjatësi 142 metra, një nga jahtet më të mëdha private me motor me vela në botë, aktualisht është konfiskuar në portin e Triestes. E pretenduar nga shteti italian se është në pronësi të oligarkut rus të sanksionuar Andrey Melnichenko, anija vlerësohet t'i ketë kushtuar taksapaguesit italian më shumë se 18 milionë euro në mirëmbajtje, sipas gazetës lokale Il Piccolo. Avokatët e Melnichenko kanë thënë se ai nuk e zotëron personalisht jahtin, dhe përkundrazi ai kontrollohet nga një person që nuk ka lidhje me të.
Duke lënë mënjanë kostot, kapja e një superjahti është mjaft e thjeshtë, me kusht që të jetë në vendin e duhur. Në kohën e pushtimit, e vetmja mënyrë për oligarkët rusë të sanksionuar për të mbrojtur jahtet e tyre ishte të ishin me fat ose aq mendjemprehtë sa të mos i kishin në territore apo ujëra ku mund të kapeshin. Në mars 2022, dy superjahte që i përkisnin Roman Abramovich, njëri prej tyre me një sistem të mbrojtjes raketore në bord dhe "mburojë lazer" antipaparac, lundruan larg Evropës drejt Turqisë dhe mbeten të lirë deri më sot.
Por në një industri ku është e zakonshme të zotërosh anije përmes kaskadave të kompanive në det të hapur dhe trusteve anonime, një detyrë shumë më e ndërlikuar për hetuesit mund të jetë të provojnë në gjykatë se kush zotëron me të vërtetë një superjaht pasi të jetë ndaluar.
Në rastin e Amadeas, qeveria amerikane ka luftuar në gjykatë për të provuar se Kerimov është pronari i tij i vërtetë përpara se të lejohet të shesë jahtin dhe të ndalojë pagesën e kostove të mëdha të mirëmbajtjes së tij. Departamenti i Drejtësisë duket se kishte prova të forta për të mbështetur pretendimet e tij, duke përfshirë të dhënat që tregojnë se familja e Kerimov kaloi shumë kohë në Amadea dhe se fëmijët e tij kishin kërkuar modifikime strukturore në superjaht.
Megjithatë, Kerimov mohoi pronësinë. Në vend të kësaj, një tjetër rus i pasur, Eduard Khudainatov, një ish-drejtor ekzekutiv i kompanisë shtetërore ruse të naftës Rosneft, doli përpara për të pohuar se ai, në fakt, ishte pronari i vërtetë i Amadea-s dhe se sekuestrimi ishte i paligjshëm.
Shtetet e Bashkuara iu përgjigjën në një dosje gjyqësore pretendimit të Khudainatov për zotërimin e Amadea-s duke e akuzuar atë se ishte një pronar fiktiv që shërbente si një front për Kerimov. Avokatët e Khudainatov kanë mohuar se ai është pronar fiktiv dhe thonë se ai është pronari ligjor i jahtit.
Fotografia u turbullua më tej kur u pretendua nga SHBA në dokumentet e gjykatës se Khudainatov, i cili në qershor 2022 u vendos nën sanksionet e BE-së, ishte pronari i rremë i një super jahti tjetër, edhe më të vlefshëm dhe misterioz, Scheherazade të cilin ai e ka mohuar.
Scheherazade, një nga jahtet më të gjata në botë, me vlerë rreth 700 milionë dollarë, u sekuestrua nga autoritetet italiane në portin toskan të Marina di Carrara në maj të vitit 2022 për shkak të “lidhjeve të tij të dyshimta ekonomike dhe të biznesit me elementë të spikatur të qeverisë ruse.
Në vitin 2022, Fondacioni Kundër Korrupsionit i liderit tashmë të ndjerë të opozitës ruse Alexei Navalny publikoi një hetim që pretendonte se jahti luksos, Scheherazade në fakt ishte në pronësi të vetë Putinit, bazuar në faktin se shumë nga ekuipazhi i saj ishin agjentë të Shërbimit Federal të Mbrojtjes, njësia përgjegjëse për sigurinë personale të presidentit rus.
Autoritetet amerikane kanë argumentuar se është e pamundur që një njeri të mund të zotërojë kaq shumë jahte. Kushdo që të jetë pronari i vërtetë i Sheherazades, ata nuk kanë lënë që kapja e saj të zbehë ambiciet e tyre. Gjatë kohës që është mbajtur në Toskanë, qeveria italiane ka lejuar pronarin të paguajë për një rinovim të shtrenjtë. Është një punë dekorimi që pronari qartë dëshiron ta kryejë në privatësi.
Ndërkohë, muajin e kaluar një gjykatë e Nju Jorkut vendosi se qeveria amerikane nuk lejohej të shiste Amadea, që do të thotë se taksapaguesit amerikanë do të duhet të vazhdojnë për momentin të paguajnë faturën për mirëmbajtjen e saj.
Even if governments are able to establish ownership and get court permission to sell a superyacht, further legal complications can make it difficult to find a buyer. In June 2023, the Alfa Nero, a yacht allegedly owned by US-sanctioned phosphate billionaire Andrey Guryev, which has been impounded in Falmouth Harbor, Antigua, was sold at auction for $67 million to the former chief executive of Google, Eric Schmidt.
The deal later fell apart, with the US ambassador to Antigua announcing that Schmidt backed out of the purchase because he was worried about future legal problems if he bought it.
Julia Guryeva-Motlokhov, Guryev's daughter, this year launched a challenge to the Antiguan government's decision to seize and sell the Alfa Nero, claiming that she is the sole beneficiary of the yacht, not her father. The case is expected to be considered in September. Cassella, the confiscation lawyer, says he expects many cases to drag on for a decade./ Adapted "Pamphlet" from "Financial Times"
Lini një Përgjigje