FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Both al-Bashir and Putin probably thought the use of mercenaries was a smart move in their pursuit of consolidating power. But their violent creations inevitably backfired on them, demonstrating just how dangerous playing a mercenary game can be, even for seasoned dictators...
When a rebellion broke out in Sudan's Darfur region in 2003, fueled by decades of oppression and neglect of African communities, Sudanese President Omar al-Bashir turned to Arab armed groups to quell it. Known as the Janjaweed, they soon became a formidable force that managed to put an end to the revolt, gaining al-Bashir's trust and majesty.
A decade later, when Ukrainians rebelled against Moscow's dictates, Russian President Vladimir Putin decided to punish them by illegally annexing Ukraine's Crimean peninsula and starting a conflict in the eastern part of the country. To disguise his invasion, he asked one of his friends, Yevgeny Prigozhin, to create a mercenary force to send across the border into Ukraine. The force, which became known as Wagner, proved quite effective and became a trusted military tool for Putin to use in his foreign policy adventures.
Both al-Bashir and Putin probably thought the use of mercenaries was a smart move in their pursuit of consolidating power. But their violent creations inevitably backfired on them, demonstrating just how dangerous playing a mercenary game can be, even for seasoned dictators.
From the war against the coup to a civil war
It would not be an understatement to say that al-Bashir's decision to rely on mercenaries to suppress the insurgency in Darfur ultimately led to his political demise.
The Janjaweed - along with the Sudanese military - engaged in a wide variety of war crimes against Darfuris, which earned al-Bashir an arrest warrant from the International Criminal Court.
Fearing what might happen to him if he lost power, the Sudanese president pursued policies he believed would ensure the stability of his regime. Having survived a coup in 1990, al-Bashir was naturally suspicious of his army.
So, in 2013, he decided to turn the Janjaweed army into an official force, renaming it the Rapid Support Forces and putting one of its commanders, Mohamed Hamdan Dagalo, better known as Hemedti, in charge. The force was directly linked to the presidency.
The decision to legalize the Janjaweed army and support Hemedt's rise to the highest levels of the armed forces was part of a calculated plan to tear apart the military sector and al-Bashir's "coup-resistant" regime.
In return for his loyalty, al-Bashir allowed Hemedt to take over Darfur's prized gold mines and begin amassing vast personal wealth.
In the following years, the RSF expanded its operations abroad as its forces were sent to fight in Libya and Yemen. This gave Hemedt the opportunity to create new sources of income, establish links with regional powers and, ironically, strengthen his independence from his complacent director.
Al-Bashir's fraught and reckless balancing act between various military structures did not sustain his regime for long. In December 2018, thousands of people took to the streets across Sudan, demanding his resignation.
Presidenti sudanez nuk mund të qetësonte më elitat ushtarake, të cilat në prill të 2019-ës lëvizën kundër tij. Hemedti, të cilin al-Bashir e quante “mbrojtësi im” u përball me një zgjedhje midis qëndrimit pranë bamirësit të tij jashtëzakonisht të papëlqyer dhe anashkalimit të ushtrisë sudaneze, ai hodhi shortin me këtë të fundit.
Duke fuqizuar RSF-në, al-Bashir jo vetëm vulosi fatin e tij, por edhe të gjithë vendit. Në vitet në vijim, Hemedti i etur për pushtet dhe elita ushtarake minuan lëvizjen e protestës civile dhe përpjekjet e saj për të kaluar vendin në demokraci. Pas kryerjes së një grushti shteti kundër qeverisë së përkohshme civile, tensionet midis RSF-së dhe ushtrisë u përshkallëzuan dhe në prill, mes tyre shpërtheu lufta.
Mijëra civilë janë vrarë, infrastruktura civile është shkatërruar, shtëpitë janë plaçkitur dhe rreth katër milionë njerëz janë zhvendosur, me mbi 800 000 njerëz që kërkojnë strehim në vendet fqinje.
Ka gjithashtu raporte shqetësuese për gjenocid në Darfur, pasi RSF dhe ushtritë arabe aleate synojnë komunitetet afrikane. Konflikti prej muajsh është pa dyshim një fatkeqësi me përmasa monumentale, e cila mund të çojë në shembjen e shtetit sudanez. I gjithë Sudani tani po paguan çmimin e marrëzisë së al-Bashirit.
Nga aventurat e huaja në kryengritje
Duke parë nga Moska ngjarjet në Sudan në vitin 2019, Putini ka të ngjarë të mos konsiderojë se mund të ketë paralele midis RSF dhe Wagner për t'u marrë parasysh dhe mësime për të mësuar. Deri atëherë, presidenti rus kishte përdorur mercenarët e tij për të bërë kërdi jo vetëm në Ukrainë, por edhe në Siri, Libi dhe Republikën e Afrikës Qendrore.
Në këtë proces, pasuria dhe perandoria e biznesit të Prigozhin u rritën në mënyrë eksponenciale, dhe po ashtu u rrit oreksi i tij për pushtet, njësoj si ai i Hemedtit.
Kur Putini vendosi të nisë një pushtim në shkallë të plotë të Ukrainës për të tronditur një pjesë të konsiderueshme të elitës politike në Moskë, Prigozhin qëndroi me besnikëri pranë tij, duke dërguar mercenarët e tij me përvojë për të luftuar disa nga betejat më të përgjakshme.
Por pasi lufta nuk përparoi sipas planit dhe tensionet midis komandantëve u intensifikuan, Prigozhin filloi të sulmonte udhëheqjen ushtarake, veçanërisht ministrin e Mbrojtjes Sergei Shoigu dhe shefin e Shtabit të Përgjithshëm Valery Gerasimov.
Grindja e hapur vazhdoi për muaj të tërë, me themeluesin e Wagner që fajësoi shefat e ushtrisë për pengesat e luftës dhe i akuzoi ata për sabotim të forcave të tij. Putini qëndroi në periferi të kësaj mosmarrëveshjeje në përshkallëzim dhe nuk bëri asgjë, si zakonisht, duke u përpjekur të qëndronte mbi grindjet e brendshme të elitës, në mënyrë që ta fajësonte atë për çfarëdo dështimi që ndodhte.
Por Putini nënvlerësoi ambiciet politike dhe lakminë e Prigozhin, dhe heshtja e tij hodhi themelet për një krizë kombëtare vdekjeprurëse në Rusi.
Më 24 qershor, mercenarët e Wagner filluan një rebelim jetëshkurtër kundër udhëheqjes më të lartë ushtarake të Rusisë, duke vënë në skenë kërcënimin më të frikshëm për sundimin 23-vjeçar të Putinit.
Luftëtarët Wagner arritën lehtësisht të merrnin kontrollin e qytetit jugor të Rostov-on-Don, dhe një kolonë e Wagner arriti brenda 200 km (124 milje) nga Moska në një përpjekje për të larguar Shoigu dhe Gerasimov. Disa helikopterë të ushtrisë u rrëzuan, duke vrarë anëtarët e ekuipazhit të tyre.
Ndërkohë, disa banorë të Rostovit u panë duke brohoritur për mercenarët sfidues.
Edhe pse Prigozhin përfundimisht e anuloi rebelimin e armatosur pasi kishte negociuar një marrëveshje me presidentin bjellorus, Alexander Lukashenko, imazhi i "djaloshit të ashpër" të krijuar me përpikëri të Putinit tashmë ishte shtypur në një mënyrë të hapur dhe të turpshme.
Ndërsa Prigozhin dhe mercenarët e tij u larguan nga Rusia, ata lanë pas një aparaturë ushtarake dhe sigurie edhe më të ndarë. Prigozhin me sa duket kishte fituar mbështetjen ose simpatitë e nënkuptuara të zyrtarëve të lartë të ushtrisë.
Gjenerali Sergei Surovikin, për shembull, i cili udhëhoqi përpjekjet e luftës ruse në Ukrainë, dyshohet se kishte njohuri të avancuara për kryengritjen.
Rebelimi i Wagner-it vërtetoi zemërimin në rritje brenda radhëve dhe dosjeve, por edhe në mesin e popullatës së përgjithshme, kundër vendimmarrësve në krye. Dhe ndërsa Putin u përpoq edhe një herë të qëndronte mbi përplasjen, herët a vonë, do të ishte shumë e vështirë për të që të mohonte se vendimmarrja e tij është përfundimisht përgjegjëse për dështimet e mëdha.
Rusia nuk hyri në luftë civile siç bëri Sudani për shkak të rebelimit të Wagnerit, por ajo e tronditi regjimin deri në palcë.
Rebelimi e ekspozoi Putinin si një president të dobët, të pavendosur dhe të kompromentuar, i cili nuk guxon të ndëshkojë besnikët rebelë. Pavarësisht se e quajti Prigozhin tradhëtar, presidenti rus u takua me të dhe udhëheqës të tjerë të Wagner pesë ditë pas rebelimit të braktisur. Më 27 korrik, një Prigozhin i qetë dhe i buzëqeshur u pa duke u shoqëruar me delegatë në margjinat e Samitit Rusi-Afrikë në Shën Petersburg.
All this has called into question Putin's strong hold on power ahead of presidential elections in 2024, when he will seek to extend his rule for another six years. Like al-Bashir, he may eventually lose control of the military and security establishment, and his loyalists may turn against him.
These mercenary games should serve as a cautionary tale for other leaders with plans to transfer government responsibilities to murderous collaborators like Hemedt and Prigozhin. A private army is a sure recipe for self-destruction. /Taken from AL Jazeera, adapted Pamphlet
Lini një Përgjigje