FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The populist right is gaining ground in France and Germany and has been in power in Italy since 2022. These are all Western European G7 economies with much in common with the UK. Why should Starmer’s Labour Party be immune to the threat?
British politics is getting worse. And Nigel Farage is here to help.
The fiery leader of the Reform UK party is celebrating one of his most famous victories, after knocking out the Labour Party in one of its strongholds, which Keir Starmer's centre-left government should never have lost.
For most of his two decades in politics, Farage has been seen as a greater threat to the Conservatives than to the left.
But after winning parliamentary by-elections in Runcorn and Helsby, in northwest England — and after also taking hundreds of seats on local councils — he is keeping his promise to attack the Labour Party.
If there is one thing that Thursday's election in England shows, it is that the strong rise of Reform UK, which has taken the party to the top of public opinion polls in recent months, is real.
This in turn means that it is no longer fantasy politics to ask whether sooner or later Farage himself could end up as Britain's prime minister.
First of all, it is worth appreciating the scale of the party's achievement in Runcorn. Excluding the seat held by the Speaker of the House of Commons, Runcorn was Labour's 49th safest constituency, with a majority of almost 15,000 votes - 34.8 per cent - at the last election. If Farage can win here, he may think there is no place he cannot succeed.
Danger zone
On paper, the Runcorn result would put more than 350 of the 411 seats Labour won in the 2024 election now in the danger zone. That is more than enough to win a majority in the 650-seat House of Commons and a dire prospect for Starmer’s government just 10 months after its landslide victory.
Of course, Reform won by a narrow margin in Runcorn on Thursday — just six votes. And conventional wisdom says that a by-election and a series of local council victories are poor indicators of what will happen in a general election, when the country’s government is at stake.
But recent history in British politics and elsewhere suggests that conventional wisdom may be the worst guide of all.
Few conventionally wise people predicted Brexit in 2016 or the rise (and return) of Donald Trump. Meanwhile, across Europe, right-wing populist parties are increasingly challenging the mainstream.
The populist right is gaining ground in France and Germany and has been in power in Italy since 2022. These are all Western European G7 economies with much in common with the UK. Why should Starmer’s Labour Party be immune to the threat?
Ministers in danger
Edhe pse Reform UK ka shumë pak gjasa të kopjojë Runcornin duke eliminuar Partinë Laburiste në zgjedhjet e ardhshme të përgjithshme, ajo prapëseprapë mund të shkaktojë dëme të mjaftueshme për t’i hequr qeverisë shumicën e saj. Reform është aktualisht në vendin e dytë pas Partisë Laburiste me 89 vende. Rreth 60 prej tyre janë në veri të Anglisë dhe 13 në Uells, zona që konvencionalisht shihen si qendra të Partisë Laburiste.
Në 37 zona zgjedhore, epërsia e Partisë Laburiste ndaj Reformës është më pak se 8,000 vota. Këto përfshijnë vendet e mbajtura nga ministra të shumtë, përfshirë Sekretaren e Arsimit Bridget Phillipson, Sekretarin e Mbrojtjes John Healey, Zëvendëskryeministren Angela Rayner dhe Sekretaren e Brendshme Yvette Cooper.
Dështimi më i mirë
Reform UK e Farage pësoi efektin e kundërt për shkak të një fushate shumë joefikase. Ata grumbulluan 14 përqind të votave - 4.1 milionë në nivel kombëtar - por fituan vetëm pesë vende në Dhomën e Komunave vitin e kaluar (një nga të zgjedhurit është larguar nga partia që atëherë).
Ky ishte rezultat i mungesës së infrastrukturës së vërtetë të fushatës, mungesës së organizimit të trupave tokësore për të trokitur në dyer dhe shumë pak planifikimi. Farage hyri vetë në garën zgjedhore vetëm dy javë pas fillimit të fushatës, pasi më parë kishte përjashtuar mundësinë e kandidimit.
Disa strategë të Partisë Laburiste ngushëllohen nga fakti se rezultatet e së enjtes mund të kishin qenë më të këqija dhe po e lavdërojnë veten që ende kanë një operacion të mirë tokësor që mund të japë rezultate kur ka nevojë.
Por edhe Reforma tani ka një shans. Pasi fitoi qindra vende në këshillat vendore këtë javë, ajo do të ketë një shans për të ndërtuar një infrastrukturë zgjedhore dhe një ushtri aktivistësh që mund të shpërndajnë fletëpalosje dhe të organizojnë fushata në të gjithë vendin shumë më efektivisht.
Nëse strategët zgjedhorë të Farage-it mund t’i mobilizojnë këto burime më të mëdha në mënyrë më efikase, nuk ka asnjë arsye pse ai të mos ketë një ushtri deputetësh për të komanduar pas zgjedhjeve të ardhshme.
Ndërtimi i një makinerie
Reforma ka filluar tashmë ta profesionalizojë qasjen e saj dhe të përqendrohet pa mëshirë në makinerinë e saj zgjedhore, duke përfshirë rritjen e anëtarësisë së saj në atë që tani pretendon të jetë 227,000 - më e madhe se Konservatorët dhe duke iu afruar totalit të Laburistëve.
“Ne i kemi marrë këto zgjedhje për këshillin shumë më seriozisht sesa kemi bërë ndonjëherë më parë”, tha Alex Wilson, anëtar i Reformës në Asamblenë e Londrës. Këto zgjedhje janë thelbësore për “marrjen e atij lloj informacioni dhe të dhënash në terren në nivel lokal, të cilat më pas do të shërbejnë si shënjestër për fushatat e ardhshme”, tha Wilson.
“Të kesh një bazë njerëzish të zgjedhur në qeverisjen vendore të jep njerëz që do të udhëheqin edhe fushatën në terren, sepse ushtarët më të mirë janë ata që kanë përvojë në lojë.”
Last year, Starmer's strategists made the decision not to fight Farage because they knew he would do more damage to the Conservatives. In the end, they were right, and Labour won a landslide victory.
Many Conservatives are deeply concerned about their dire results this week, and calls for some kind of union or pact with Reform are likely to increase.
The attack on Farage
Starmer also sees the risks. The Labour Party's strategy is to try to be tough on Farage, to paraphrase Tony Blair's famous phrase.
They are working to showcase their successes in tackling illegal immigration and reviving struggling public services, particularly the NHS. At the same time, Labour Party strategists plan to continue criticising Farage for his past comments expressing admiration for Vladimir Putin, as well as for his suggestion that the NHS needs a fundamental rethink of its funding model.
But none of this is guaranteed to work. Voters chose “change” last year – that was the Labour Party’s one-word election slogan. They have yet to feel it, as Starmer himself admitted. It is not clear whether they will be willing to wait, with cynicism seemingly on the rise.
As the British Election Study found, the Labour Party's landslide victory in the 2024 election came amid high levels of political alienation, with one in three voters saying they "have no trust" in politicians.
This kind of attitude makes a fragmented electoral landscape even more unstable. In five years, British voters have dramatically changed course from giving Boris Johnson’s Conservatives a landslide majority of 80 seats, to ousting them from office with their worst ever result and handing Starmer’s Labour Party a massive 174-seat victory. / Adapted from Politico/
Lini një Përgjigje