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Shkruar nga Claudio Paudice
Da Panama a Hormuz, da Bab el-Mandeb alla Groenlandia, in questi punti strategici dei flussi commerciali marittimi si sta consumando una vera e propria competizione tra grandi potenze: chi li controlla detiene la chiave della scarsità e dell'abbondanza, acquisendo il potere di accelerare il declino economico del rivale.
Beni tecnologici e militari, materie prime minerali, energia e cibo, prodotti industriali finiti e semilavorati: praticamente ogni anello delle catene di approvvigionamento globali passa attraverso questi "punti nevralgici" del commercio mondiale.
La guerra in Medio Oriente, che ha paralizzato il traffico nello Stretto di Hormuz, dimostra in modo inequivocabile chi sia il vero protagonista nella riorganizzazione dell'ordine internazionale.
Nel documento sulla Strategia di Sicurezza Nazionale pubblicato alla fine del 2025 dall'amministrazione di Donald Trump, gli Stati Uniti hanno ribadito la loro intenzione di impedire a una potenza avversaria di dominare il Medio Oriente, le sue risorse petrolifere e di gas e i punti strategici attraverso i quali transitano. Il motivo è semplice: chi controlla questi punti vitali, questi valichi obbligatori dove grandi flussi di merci incontrano ostacoli o colli di bottiglia fisici che ne impediscono, rallentano o regolano il transito, ha il potere di orientare l'incontro tra domanda e offerta di beni.
In teoria, determina la scarsità o l'abbondanza, e in pratica il suo prezzo. Questi punti non sono numerosi, ma sono vitali per l'ordine internazionale: Hormuz nel Golfo Persico, Bab el-Mandeb tra il Mar Rosso e il Golfo di Aden, il Canale di Panama che attraversa l'America Centrale, il Canale di Suez tra il Mar Rosso e il Mediterraneo, lo Stretto di Malacca tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Indiano, il Bosforo e i Dardanelli tra il Mar Nero e il Mediterraneo, e pochi altri.
Sono proprio questi punti a fare da sfondo all'attuale scontro tra Stati Uniti e Cina nella grande competizione globale. All'inizio di questa settimana, Pechino è intervenuta per la prima volta nel conflitto mediorientale con particolare fermezza.
Se fino ad ora era rimasto in silenzio sull'illegalità del blocco commerciale imposto dall'Iran nello Stretto di Hormuz, questa volta ha descritto senza mezzi termini come pericoloso e irresponsabile il blocco navale annunciato da Trump, che si applica a tutte le navi dirette in Iran o in partenza da esso.
Si tratta di una decisione che incide direttamente sugli interessi economici della Cina. Fino ad ora, la crisi di Hormuz aveva parzialmente risparmiato il commercio cinese, poiché il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche aveva concesso diverse eccezioni, permettendo alle navi di Pechino di entrare e uscire dallo stretto, talvolta anche dietro pagamento di un pedaggio.
Con il blocco navale imposto da Trump, la Cina è ora esclusa anche dalla regione da cui, prima della guerra, partiva ogni giorno un quinto delle spedizioni globali di gas naturale liquefatto e petrolio.
Secondo i dati di Kpler, lo scorso anno la Cina ha acquistato oltre l'80% del petrolio iraniano trasportato via mare. Le importazioni ammontavano a 1,4 milioni di barili al giorno su un totale di 10,4 milioni di barili.
Prima della guerra, Pechino importava oltre l'11% del suo petrolio dall'Iran, seconda solo al 20% proveniente dalla Russia e al 14% dall'Arabia Saudita. Nonostante il passaggio di alcune navi, le importazioni di gas naturale a marzo sono diminuite del 10,7%, raggiungendo il livello più basso da ottobre 2022, mentre le importazioni di petrolio greggio sono calate del 2,8%.
Sebbene meglio preparata rispetto ad altri paesi asiatici, l'economia cinese sta subendo le conseguenze più pesanti del conflitto. Per ora, alle raffinerie è stato ordinato di limitare le esportazioni e concentrare le forniture sul mercato interno, rinunciando così a parte degli ingenti profitti derivanti dalla carenza di prodotti raffinati come gasolio e benzina sui mercati globali.
Inoltre, si prevede che le spedizioni dal suo secondo fornitore più importante, l'Arabia Saudita, si dimezzeranno a maggio. A marzo, per diverse ragioni, il surplus commerciale si era già ridotto a soli 15 miliardi di dollari.
Se questa tendenza dovesse continuare, potrebbe diventare un problema serio, poiché la Cina fa sempre affidamento sui surplus commerciali per compensare la debolezza della domanda interna e raggiungere i suoi obiettivi di crescita.
Il Fondo Monetario Internazionale ha rivisto al ribasso le sue previsioni di crescita globale, senza risparmiare la Cina, che dovrebbe crescere del 4% quest'anno, un livello ben lontano dal 5% considerato il parametro di riferimento per la politica economica cinese.
Questi dati dimostrano l'impatto che la chiusura di un punto strategico può avere anche su un'economia molto potente. Ma soprattutto, spiegano perché l'amministrazione Trump cerchi di controllarli a tutti i costi.
A gennaio, in seguito alle forti pressioni degli Stati Uniti, la Corte Suprema di Panama ha annullato la concessione che permetteva alla CK Hutchison, società con sede a Hong Kong e legata alla Cina, di gestire i porti del canale, dopo che Trump aveva minacciato di requisirli sostenendo che la Cina aveva di fatto assunto il controllo di quel passaggio marittimo.
La società di Hong Kong, tramite la sua filiale panamense, ha avviato un'azione legale chiedendo un risarcimento danni di oltre 2 miliardi di dollari per essere stata espulsa dai porti di Cristobal e Balboa.
In questa lotta per il controllo di Panama, gode anche del sostegno del governo locale. In attesa dell'apertura della gara per le concessioni, la gestione dei terminal è stata temporaneamente affidata alla società svizzera MSC e alla società danese Maersk.
Ora, secondo quanto riportato dal Financial Times, i funzionari della Commissione nazionale cinese per lo sviluppo e la riforma hanno ordinato ai due colossi europei di ritirarsi immediatamente da Panama, avvertendoli di non danneggiare gli interessi delle aziende cinesi e di rispettare l'etica commerciale.
Naturalmente, la Cina non si arrenderà facilmente accettando l'espulsione da Panama, così come non intende subire passivamente i costi del blocco navale americano nel Mar Arabico. In questa grande competizione, i centri nevralgici delle rotte commerciali rivestono un ruolo fondamentale, in quanto entità sia fisiche che giuridiche.
Sono le leve che Washington e Pechino usano al tavolo delle trattative per risolvere le loro controversie. Ci troviamo attualmente in una nuova fase che mette in crisi il principio della libertà di navigazione e conferma le idee dello storico Arnaud Orain sul paradigma della scarsità, in cui le risorse strategiche vengono utilizzate come armi contro i rivali.
Questo conflitto si svolge su due livelli: quello tecnologico-industriale e quello fisico-infrastrutturale. Chi non controlla il primo cerca di compensare con il secondo. Il caso di Panama è interessante perché combina l'importanza di un punto geografico con la dimensione giuridica. Avere le proprie aziende come concessionari significa avere il potere di ostacolare il traffico dei concorrenti attraverso controlli rigorosi. La Cina ha usato questo potere triplicando le restrizioni alle esportazioni negli ultimi anni. Le questioni relative alle rotte di trasporto e alle barriere saranno al centro del prossimo vertice tra Xi Jinping e Donald Trump.
Il fatto è che, in un mondo in cui l'80% degli scambi commerciali avviene via mare, questi valichi vitali rappresentano un'arma dalle conseguenze fatali per le economie dei Paesi. Il blocco sta provocando un altro blocco, con l'Iran che minaccia di chiudere il valico di Bab el-Mandeb se il blocco navale statunitense dovesse continuare.
Questi punti strategici sono ormai veri e propri obiettivi militari. L'interesse americano per la Groenlandia e per le nuove rotte artiche dimostra l'importanza di posizioni geografiche vantaggiose. Colpirli potrebbe causare danni economici che richiederebbero anni per essere riparati.
Oggi, la sicurezza economica dipende interamente dalla libertà di movimento in questi nodi delicati, che da garanti del commercio globale si sono trasformati in baluardi di una guerra economica che può colpire chiunque, in qualsiasi momento e in qualsiasi angolo del pianeta./ Adattato da "Pamphlet", da "Huffington Post Italia"
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