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Shkruar nga Catherine Kim
Immer mehr Amerikaner suchen psychologische Hilfe aufgrund von Angstzuständen und Stress, die durch Politik, Polarisierung und die ständige Nachrichtenflut verursacht werden. Therapeuten warnen, dass dieser Zustand nicht nur das individuelle Wohlbefinden, sondern auch die Bürgerbeteiligung und das langfristige Funktionieren der Demokratie beeinträchtigt.
Drei Stunden sind vergangen, ich habe endlos durch X gescrollt, und jeder Beitrag scheint beunruhigender als der vorherige: Grafiken, die einen wirtschaftlichen Zusammenbruch vorhersagen, Schlagzeilen über einen gescheiterten Attentatsversuch, Vorschaubilder von YouTube-Videos mit dem Titel „nukleare Apokalypse“.
Deine Brust schnürt sich zusammen und dein Kopf schmerzt – Folge von zu viel Bildschirmzeit, zu viel Angst, vielleicht beidem. Ist das eine Panikattacke? Schnell suchst du nach „politischer Angst“ und stößt auf eine Anzeige für einen Therapeuten, die zu schön klingt, um wahr zu sein.
„Unsere kognitiven Therapeuten können Ihnen helfen, Stress und psychische Belastungen im Zusammenhang mit aktuellen Ereignissen zu bewältigen. Erfahren Sie, wie wir Ihnen helfen können, wieder die Kontrolle zu erlangen und Ihre Lebensqualität zu verbessern “, heißt es in der Anzeige.
Im Internet kursieren unzählige solcher Anzeigen, und sie scheinen ihre Zielgruppe zu erreichen. Die amerikanische Politik gilt seit Jahren als fehlerhaft, doch nun geschieht etwas Neues: Nicht nur fühlen sich immer mehr Menschen angesichts der Weltlage deprimiert oder ängstlich, sie suchen auch professionelle Hilfe. Und Therapeuten sind mehr als bereit, diese anzubieten.
Angesichts der immer größer werdenden politischen Ängste und der unaufhörlich auf unseren Bildschirmen auftauchenden Krisen berichten Experten für psychische Gesundheit von einem Zustrom von Patienten, die sich Sorgen über die Nachrichten aus Washington und darüber hinaus machen.
„Wir erleben zum ersten Mal, dass Menschen aufgrund politischer Ängste eine Therapie beginnen“, sagt Veronica Calkins, klinische Direktorin des in Kalifornien ansässigen Unternehmens Pacific Mind Health.
Laut Calkins begann der Anstieg nach der zweiten Amtseinführung von Präsident Donald Trump, da liberale Patienten Angst vor den kommenden Entwicklungen hatten. Andere Therapeuten berichten jedoch, dass auch Konservative aufgrund politischer Verzweiflung häufiger Hilfe suchen. Politische Ängste scheinen beide Lager zu betreffen.
„Die überwiegende Mehrheit der Menschen ist in irgendeiner Weise von der Politik betroffen. Und das trifft heute mehr denn je zu“, sagt die New Yorker Therapeutin Melissa Tihinen über ihre Klienten bei Downtown Psychological Services.
Meinungsumfragen bestätigen dies: Laut einer Umfrage der American Psychological Association gaben im vergangenen Jahr 65 Prozent der Amerikaner an, dass Politik eine erhebliche Stressquelle in ihrem Leben darstellt. Tatsächlich war die Sorge um die Zukunft des Landes mit 76 Prozent die häufigste Stressursache – noch vor Wirtschaft, Arbeit oder Geld. Therapeuten berichten, dass diese Zahlen schon lange hoch waren, doch erst seit Kurzem führt diese Sorge tatsächlich dazu, dass Klienten ihre Praxen aufsuchen. Dieser Wandel wird sowohl durch das abnehmende Stigma der psychischen Gesundheitsversorgung als auch durch das Gefühl begünstigt, dass manche Menschen am Rande ihrer Kräfte sind.
Infolgedessen passen sich Therapeuten an, und einige haben sich auf dieses Gebiet spezialisiert. In ihrer Praxis behandelt Calkins Klienten, die Hilfe bei politischer Angst suchen, insbesondere im Hinblick auf deren Auswirkungen auf andere Lebensbelastungen. Andere in der Branche sehen politische Angst als so weit verbreitetes Problem an, dass sie der Meinung sind, jeder Therapeut sollte lernen, damit in seinen Sitzungen umzugehen. Tihinen berichtet, dass in ihrer Praxis Teamsitzungen abgehalten wurden, die sich ausschließlich mit den besten Methoden zum Umgang mit politischer Angst befassten.
Mehrere psychologische Fachverbände in den USA haben angesichts der steigenden Nachfrage von Therapeuten Seminare organisiert, die sich mit den Auswirkungen der Politik auf die psychische Gesundheit der Amerikaner befassen. Die Seminare, die vom Politikwissenschaftler Kevin Smith von der University of Nebraska-Lincoln und dem Psychologen Brett Ford von der University of Toronto geleitet werden, präsentieren Forschungsergebnisse zu politischer Angst und sollen Therapeuten helfen, dieses Thema in ihrer Praxis zu behandeln.
„Für Menschen, die Politik als besonders belastend empfinden, spreche ich über Strategien, mit denen sie diesen Stress bewältigen. Es geht darum, Wege zu finden, mit politischem Stress umzugehen, ohne sich völlig abzukapseln und sich zurückzuziehen“, sagt Ford.
Die Zunahme politischer Ängste stellt eine bemerkenswerte Entwicklung im amerikanischen Leben dar. Das Klima ist so polarisiert, und Nachrichten und Politik sind zu einer so ständigen und persönlichen Präsenz in unserem Leben geworden, dass große Teile der Bevölkerung sich emotional erschöpft und ängstlich fühlen. So sehr, dass sie die Hilfe von Psychologen benötigen, um damit umzugehen. Dies ist eine beunruhigende Entwicklung, nicht nur für Millionen von Einzelpersonen, sondern für das ganze Land. Wenn das gesellschaftliche Leben von solch chronischem Stress geprägt ist, kann die amerikanische Demokratie dann langfristig gesund funktionieren?
Diesmal war es der Krieg im Iran, der Joe in eine Angstspirale stürzte.
Schlagzeilen über amerikanische Bombenangriffe, Bilder des rauchverhangenen Teheran und Beiträge in sozialen Medien, die einen weiteren langen Krieg im Nahen Osten voraussagten, verstärkten seine Angstzustände. Er verspürte das Bedürfnis, dies mit seinem Therapeuten zu besprechen.
„Mein Gesicht war knallrot. Ich habe gezittert“, erinnert sich Joe, dessen Nachname aus Angst vor Repressalien aufgrund seiner politischen Ansichten nicht genannt wird. Er sagt, es sei nicht immer so gewesen. Vor zwei Jahren hätten aktuelle Ereignisse und Politik seine Zeit mit seinem Therapeuten nicht dominiert. Das habe sich nun komplett geändert.
Terapistët thonë se po shohin gjithnjë e më shumë klientë si Joe, të cilët diskutojnë çështje politike gjatë pjesës më të madhe të seancave, ose klientë që kërkojnë terapi për herë të parë vetëm për shkak të ankthit politik.
Shkaktari më i shpeshtë? Ngjarjet e mëdha politike.
“E gjitha lidhet me mungesën e kontrollit ose një lloj pafuqie, që kjo po ndodh dhe unë nuk mund të ndikoj në rezultat. Pavarësisht çfarë bëj, asgjë nuk do të ndihmojë”, thotë Calkins.
Ngjarjet e fundit që kanë sjellë rritje të klientëve përfshijnë luftën në Iran, goditjet e ICE në Minesota dhe fjalimin e Trumpit për Gjendjen e Unionit, të gjitha duke shtuar ndjenjat e dëshpërimit tek ata në të majtë që nuk pajtohen me administratën aktuale.
Megjithatë, terapistët që kanë shumë klientë konservatorë thonë se edhe ata po shohin rritje të njerëzve të mbingarkuar nga lajmet dhe që përpiqen të kuptojnë botën përreth.
“Mendoj se ekziston kjo dinamikë interesante ku klientët e mi liberalë mendojnë se republikanët janë të lumtur tani. Por kjo nuk është domosdoshmërisht e vërtetë”, thotë Adam Luke, terapist nga Tenesi dhe pjesë e një rrjeti terapistësh konservatorë.
Luke thotë se klientët e tij konservatorë ndiejnë të njëjtën pafuqishmëri si homologët liberalë, qoftë për shkak të reagimit të dobët të Uashingtonit ndaj “dosjeve Epstein”, qoftë për shkak të dështimit të republikanëve për të miratuar reformën zgjedhore SAVE Act.
“Po marr gjithnjë e më shumë njerëz, republikanë që kanë votuar tri herë për Trumpin dhe tani janë jashtëzakonisht të zhgënjyer me partinë e tyre sepse, edhe pse partia e tyre është në pushtet, ata nuk ndihen të dëgjuar. Klientët e mi në të 60-at thonë: ‘Për 40 ose 50 vite kam besuar te sistemi. Tani nuk besoj më. Kjo është hera e fundit që do të votoj”, thotë Luke.
Një arsye kyçe pse njerëzit ndihen më të ankthshëm për politikën, deri në pikën e kërkimit të ndihmës profesionale, është se ajo është bërë shumë personale. Debatet politike bëhen më urgjente kur lidhen me identitetin personal.
Alan Jacobson, terapist familjar nga Bostoni, i cili thotë se tani pothuajse ekskluzivisht trajton klientë me vështirësi emocionale për shkak të politikës, vëren se shumë njerëz e shohin politikën si çështje morali. Me rrezikun që perceptohet kaq i lartë dhe me hiperpolarizimin në rritje, përplasjet personale mbi politikën bëhen të pashmangshme, gjë që çon në më shumë izolim dhe përfundimisht më shumë ankth.
“Frika është fjala kyçe këtu. Dhe kur kemi frikë, të gjitha emocionet tona intensifikohen ndjeshëm.”, thotë Jacobson.
Another major factor in the rise of political anxiety is the constant access to content: TV shows, newspapers, podcasts, and social media bombard people with news and commentary at unprecedented levels, leaving them emotionally exhausted. In fact, therapists say one trait was common to almost all clients with political anxiety: they consumed news intensely.
„Sie lassen CNN oder Fox News zwölf Stunden am Tag im Hintergrund laufen. Deshalb ist einer meiner ersten Ratschläge: Schalten Sie den Fernseher aus und schauen Sie nur eine Stunde pro Woche die Hauptnachrichten. Sie müssen nicht immer wieder dieselben Details hören. Das verstärkt nur die Angst “, sagt Jason Odegaard, ein Therapeut mit Klienten in sieben US-Bundesstaaten, von Florida bis Kalifornien.
Neben der Empfehlung einer Medienpause haben Therapeuten weitere Ratschläge. Manche sprechen von radikaler Akzeptanz: der Kunst, sich mit unkontrollierbaren Situationen auseinanderzusetzen, damit die Unfähigkeit, sie zu ändern, nicht zu Leid führt. Andere schlagen vor, die Art des Aktivismus zu verändern, beispielsweise durch das Schreiben von Briefen an Abgeordnete anstatt durch die Teilnahme an Protesten.
Doch wenn bürgerschaftliches Engagement zunehmend emotionale Bewältigungsstrategien erfordert, wie sieht dann die langfristige Teilhabe an der Demokratie für eine gestresste und gespaltene Öffentlichkeit aus?
Das schlimmste Szenario für das Land, wenn nicht gar für die individuelle Psyche, wäre der totale Rückzug.
„Eine der häufigsten Strategien zur Bewältigung von Angstzuständen ist Vermeidung. Wenn Angst mit Verzweiflung und einem Gefühl der Hilflosigkeit einhergeht, entsteht ein idealer Nährboden für eine massenhafte Abkehr von der Politik“, sagt Ford, die Psychologin der Universität Toronto, die die Workshops für Therapeuten leitet.
Dies ist jedoch nicht zwangsläufig Amerikas Schicksal. Politische Ängste sind im Grunde eine Form von chronischem Stress, der den Alltag durchdringt, und Menschen sind erstaunlich widerstandsfähig gegenüber chronischem Stress. Dies gilt insbesondere, so Ford, wenn sie die richtigen Bewältigungsstrategien anwenden, sei es durch kleine Wege, sich bürgerschaftlich zu engagieren, oder durch radikale Akzeptanz, wenn nötig.
Es ist jedoch unwahrscheinlich, dass diesen Therapeuten in absehbarer Zeit die Patienten ausgehen werden. Schon gar nicht solange, wie jede Wahl von beiden politischen Parteien als Kampf mit weitreichenden Konsequenzen betrachtet wird.
„Ich denke, die Auswirkungen der Politik auf das Wohlbefinden werden in diesem Jahr stark sein und 2028 wahrscheinlich noch gravierender “, sagt Smith. / Adaptiert aus „Pamphlet“, von „Politico“
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