FLASH
Shkruar nga Josie Hannett & Alex Bish
They are still among the most common nationalities considered as potential modern slaves.
An Albanian national who travelled illegally to the UK has told the BBC how his life became "unbearable" after he ended up working on a cannabis farm.
Gzimi, who wished to remain anonymous, was one of more than 12,600 Albanians who made the journey to the UK in small boats in 2022 - the peak year for migrant crossings across the English Channel.
Last year the number of Albanians making the dangerous journey fell to just 616 people, following a campaign by the UK and Albanian governments.
Gzim says he is speaking out to warn others, after the UK government resumed a social media campaign aimed at warning Albanians who enter illegally of the potential difficulties in the UK.
He says he found a smuggler on TikTok who agreed to help him make the journey to England, and after traveling to France by bus, he arrived in Dunkirk, where a boat departed for Dover.
He says his cousins, who were already in the UK, paid the smuggler £3,500 to get him across the Channel.
After settling into a hotel, he says he was able to sneak out unnoticed to work on a cannabis farm.
"I wanted a better life, to help my family, like all the other people who have taken this path. I knew the risks of this type of business, but I hoped I wouldn't be unlucky," he says.
He says he was not paid for his work on the cannabis farm.
Gzim moved to a construction job where he says he felt forced to take a lower salary - not enough to cover expenses and support his family.
Five months after arriving in the UK he said it was so "unbearable" that he decided to return to Albania.
"I dreamed of other things. I hoped I would make it. Nobody wants to leave their homeland. Nobody wants to leave their people and friends. But in Albania it's a fight for survival and I had no other choice," he emphasizes.
New social media posts are highlighting stories of migrants who have entered the UK illegally, while migrants have faced exploitation and forced labour to pay off debts.
A cooperation agreement signed by the United Kingdom and Albania under the previous government aimed to reduce illegal migration.
Numbers on the small boats had begun to fall before the agreement was reached.
Agjencia Kombëtare e Krimit tha se reduktimi i kalimeve është për shkak të një numri faktorësh të ndryshëm, duke përfshirë aktivitetin e zbatimit të ligjit, dëbimet, kërkesën e zvogëluar për udhëtime në MB dhe zhvendosjen e mundshme në metoda të tjera.
Vitin e kaluar më shumë se 2600 persona u kthyen në Shqipëri, më shumë se çdo kombësi tjetër.
Eksperti i Ballkanit Andi Hoxhaj i tha një komisioni deputetësh në vitin 2022 se ai vlerësoi se rreth 40% e njerëzve largohen nga Shqipëria për "mundësi ekonomike".
Lavdrim Krashi, një deputet në Partinë Socialiste në pushtet, tha se disa njerëz ishin joshur në mediat sociale nga premtimet për një jetë më të mirë në Britani.
Ai i tha BBC-së se “promovimi iu bë veçanërisht të rinjve për të shkuar në MB , të cilëve iu thuhej se nëse ia dilni atje, mos u shqetësoni për financat sepse paratë rriten me të vërtetë në pemë, por ne e dimë se nuk është kështu”.
Ka gjithashtu shqetësime të vazhdueshme në lidhje me trafikimin e shqiptarëve në MB.
Ata janë ende ndër kombësitë më të zakonshme që konsiderohen si skllevër të mundshëm modernë.
Jorida Tabaku, deputete e opozitës nga Partia Demokratike tha se “kur njerëzit shkojnë atje përballen me një realitet tjetër. Shumë prej tyre po paguajnë shuma të konsiderueshme për të shkuar në MB, shumë prej tyre po lënë familjet pas sepse janë burra të papunë."
Gazetari i TV shqiptar Eraldo Harlicaj thotë se shpopullimi i vendit ka qenë një problem prej vitesh.
“Kemi sërish shumë probleme këtu. Asgjë nuk ka ndryshuar në Shqipëri nga viti 2022 kur patëm kulmin e migracionit të paligjshëm”, tha ai.
Që nga viti 2022, Ambasada Britanike ka investuar 6 milionë funte në një projekt që synon të frenojë fluksin e njerëzve që largohen nga Shqipëria veriore për një jetë të paligjshme që punojnë në MB.
Vasyl Chornyi, drejtuesi i ekipit, tha se "ka grupe të organizuara kriminale që përdorin rrjetet e tyre sociale, duke u përpjekur të joshin njerëzit në skemat e trafikimit.
“Përpjekja për të ndryshuar narrativën me një imazh pozitiv se njerëzit mund ta bëjnë jetën e tyre këtu është jashtëzakonisht e rëndësishme”, shtoi ai.
Kryetari i Bashkisë së Kukësit Albert Halilaj tha se “po bie numri i emigrantëve që shkojnë jashtë. Të rinjtë kuksianë nuk kërkojnë më të migrojnë. Turizmi është fokusi i vetëm i së ardhmes së Kukësit dhe do të doja të bëja një thirrje publike për të gjithë emigrantët jashtë vendit që ata të kthehen këtu dhe të gjejnë mbështetje për investimet e tyre në çdo fushë”.
Marrëveshja e migracionit me Britaninë ka rezultuar gjithashtu në një bashkëpunim më të ngushtë për të trajtuar kontrabandën e njerëzve.
Kreu i Policisë Kufitare dhe Migracionit Shqiptar, Saimir Boshnjaku, tha se "oficerët shqiptarë të zbatimit të ligjit janë vendosur në Britaninë e Madhe, veçanërisht në Dover, për të mbështetur autoritetet britanike".
A network of cameras funded by the UK has also been installed on the Albania-Kosovo border to tackle illegal migration and criminal gangs.
The equipment includes a fleet of drones and number plate recognition cameras aimed at identifying British vehicles, which criminals use to avoid detection by local police.
Minister for Europe, Stephen Doughty said that "we are working directly with Albanian communities, we are discouraging dangerous travel to the UK.
"Along with tighter border controls and cracking down on people smuggling gangs, the government is focused on meeting the international challenge and delivering on its Plan for Change," he said. /Adapted from Pamphlet/
Lini një Përgjigje