FLASH
Shkruar nga Pamfleti
A CNN analysis of documents released by the US Department of Justice reveals new details about the depth of ties between Epstein and modeling industry figures, including agency executives, managers and recruiters.
In email after email, talent scouts in the modeling industry, engaged in the search for new models around the world, shared information with an unlikely correspondent: Jeffrey Epstein, a convicted sex offender who had no official role in the industry.
One boasted of a candidate as a “cute French girl” who “would be happy to meet you,” while also describing a group of 16- and 17-year-old girls from Scandinavia who “would be ready next year.” Another recruiter promoted a 19-year-old Russian who was “ready to travel,” while another described a young model as “the best girl.”
“That's a gift I had planned to give you,” the recruiter wrote.
These professionals were not the only ones who maintained relationships with the discredited financier.
A CNN analysis of documents released by the US Department of Justice reveals new details about the depth of ties between Epstein and modeling industry figures, including agency executives, managers and recruiters.
The documents reveal a reciprocal relationship between the sex offender and several figures in the global fashion industry. Epstein provided money, professional connections and assistance with US visas, while modeling professionals gave him access to young foreign women, many of whom now claim he sexually abused them.
Even after his conviction for sex crimes in 2008, industry figures continued to seek business partnerships with him, invite him to fashion events and allow him to be associated with their companies. This gave Epstein the appearance of an influential leader, able to decide the careers of the models he then exploited.
CNN reviewed emails that show at least six industry insiders repeatedly tried to connect the convicted sex offender with new models. Some of the messages contained sexual references, while others appeared to be professional recommendations. The documents also show that many other industry figures maintained friendly correspondence with Epstein.
Several of Epstein's associates have been charged with crimes, including Jean-Luc Brunel, a French modeling agent accused of abusing one of Epstein's most high-profile victims. Brunel died by suicide in a Paris prison after being arrested in 2020 on charges of raping minors. He had denied the charges.
Other modeling industry figures named in the Justice Department documents have not been charged with wrongdoing and have said they were unaware of Epstein's crimes. Many have said they considered him a legitimate figure in the fashion world because of his ties to the former owner of Victoria's Secret, whose finances he once managed.
Daniel Siad, a model recruiter who arranged meetings between Epstein and several models — including two women who told CNN they were abused by him — said he had no reason to believe they were being harmed. He said Epstein told him he had paid for his past crimes and that “this wouldn’t happen again to anyone” he introduced.
"I've never heard from any of the girls I introduced to him who later told me they had a bad experience. I believed he was a professional," Siad said.
However, the documents suggest that Siad knew he wasn’t just introducing Epstein to models. In a 2018 message, he wrote that he was looking for a “young and attractive assistant” for Epstein. He also regularly sent him photos of young women he met on his travels, some of them in provocative poses.
Siad said that, in retrospect, Epstein was a "chameleon" who had deceived him. He said he had been introduced to him as a casting director and that he had specifically asked for his help in finding an assistant.
Epstein's connections to the modeling industry are part of an ongoing investigation by lawmakers and law enforcement. A criminal investigation opened this year in Paris is examining information related to Siad, according to the Paris prosecutor. Two former models told CNN they have spoken to French investigators about him. Siad denies any wrongdoing.
Activists say these investigations could bring overdue accountability to an industry that has turned a blind eye to sexual abuse of young models for decades.
"In some cases, the modeling industry is just a front for human trafficking. I think it happens at the highest levels of the business," said Sara Ziff, founder of the Model Alliance, which has called for a deeper investigation into how the fashion world may have facilitated Epstein's abuses.
"Make my dream come true"
Long before Epstein became known for his sex crimes, he had established a reputation as a mysterious financier with one famous client: Les Wexner, the owner of the Victoria's Secret empire, who had engaged him for investments in the 1980s.
This connection with Wexner, along with his regular participation in fashion shows and tendency to surround himself with young models, strengthened his image as part of the industry.
Megjithatë, Epstein nuk kishte asnjë rol formal në botën e modelimit. Kjo bie në kundërshtim me dokumentet e Departamentit të Drejtësisë, të cilat përmbajnë deklarata të modeleve aspirante që thonë se kontaktet profesionale ose rekomandimet i çuan drejt tij.
Një nga akuzat e para se Epstein po shfrytëzonte lidhjet me botën e modës u shfaq në një raport policor të vitit 1997 në Kaliforni. Një grua deklaroi se kur Epstein i kërkoi të zhvisheshe, ajo besoi se ai mund ta ndihmonte të hynte në katalogun e kompanisë së të brendshmeve.
“Ai e ndihmoi duke i ngritur bluzën, duke i ngritur fundin dhe duke i prekur të pasmet,” thuhet në raport. Autoritetet lokale nuk ngritën akuza ndaj tij.
Disa vite më vonë, në fillim të viteve 2000, Epstein joshi një grua nga Afrika e Jugut drejt SHBA-së duke i premtuar se do ta ndihmonte të ndërtonte karrierën si modele.
“Ai më tha se do ta bënte realitet ëndrrën time, por e ktheu në një makth,” tha Juliette Bryant, e cila deklaron se është abuzuar nga Epstein. Sipas saj, ai nuk e ndihmoi kurrë të siguronte një punë si modele.
Epstein krijoi një lidhje më të drejtpërdrejtë me industrinë përmes miqësisë me Jean-Luc Brunel, agjentin francez të modeleve, i cili shpesh udhëtonte me avionin privat të Epstein.
Rreth vitit 2005, Epstein i siguroi Brunel një linjë kredie prej 1 milion dollarësh, me të cilën ai krijoi kompaninë MC2 Model Management. Brunel ishte përballur më parë me akuza për drogim dhe sulme seksuale ndaj modeleve, por në atë kohë nuk ishte ndjekur penalisht dhe vazhdonte të punonte në industri.
Sipas dokumenteve, kompania synonte të përfaqësonte modele të modës së lartë në një agjenci të specializuar.
Por, sipas dëshmive të disa ish-modeleve të MC2, Epstein e përdorte herë pas here këtë agjenci për të krijuar kontakte me gra të reja, disa prej të cilave më pas i abuzonte.
Svetlana Pozhidaeva, modele me origjinë ruse, kishte punuar në Europë dhe fitonte deri në 2.000–3.000 dollarë në ditë. Ajo shpresonte të depërtonte në tregun amerikan. Ajo i tha CNN se Daniel Siad e prezantoi me Epstein, i cili i premtoi ndihmë për tregun e Nju Jorkut.
Ajo nënshkroi me MC2, por karriera e saj ngeci. Ndonjëherë siguronte vetëm një punë në javë me pagesë disa qindra dollarë.
Më pas, sipas saj, u bë asistente personale e Epstein. Ajo deklaron se kryente pak punë reale dhe për vite me radhë përjetoi abuzime.
Pozhidaeva tha se MC2 vazhdoi të sponsorizonte vizën e saj edhe pse ajo punonte për Epstein dhe jo si modele.
“E dija se nuk mund të shkoja askund tjetër për punë. Ata e dinin që po punoja për të dhe vazhdonin të rinovonin vizën time. Patjetër që ekzistonte një marrëveshje mes tyre,” tha ajo.
Dokumentet e Departamentit të Drejtësisë mbështesin pretendimet e saj. Email-et tregojnë se Epstein dhe kontabilisti i tij komunikonin me Brunel dhe presidentin e atëhershëm të MC2, Jeff Fuller, për çështje që lidhen me Pozhidaevën. Më vonë, kontabilisti i tha asaj të kontaktonte Fuller për një “zgjatje vize”.
Një tjetër ish-modele e MC2 deklaroi para Kongresit se agjencia “kontrollonte çdo aspekt” të jetës së saj dhe e kishte dërguar në shtëpinë e Epstein pasi ishte rekrutuar nga Uzbekistani.
Një modele e tretë i tha CNN se drejtuesit e MC2 në atë kohë, përfshirë Fuller, duhej të kishin vënë re sinjale alarmi, veçanërisht sepse Epstein strehonte disa prej modeleve në një apartament në Nju Jork. Ajo deklaron se ai e kishte ngacmuar seksualisht në mesin e viteve 2000.
Pas pranimit të fajësisë nga Epstein në vitin 2008 për sigurimin e një të miture për prostitucion, Fuller u përpoq publikisht të distancohej nga ai.
Megjithatë, dokumentet tregojnë se Fuller konsultohej me kontabilistin e Epstein ndërsa kompania kërkonte të shlyente borxhet.
Në një intervistë për CNN, Fuller deklaroi se nuk kishte dëgjuar ankesa dhe nuk kishte parë shenja abuzimi.
“Jam prind dhe kam dy vajza. Nëse dikush do të më kishte thënë se ndodhej në një situatë komprometuese, do të largohesha menjëherë nga kompania,” tha ai.
Ai minimizoi gjithashtu rëndësinë e mbështetjes financiare të Epstein për kompaninë dhe tha se nuk kishte dijeni për përpjekje për sigurimin e vizës së Pozhidaevës.
Modelja e tretë që pretendon se është abuzuar nga Epstein tha se e kishte të vështirë ta besonte këtë mbrojtje.
“Mund t’i mbyllësh sytë, por do të ishte shumë e vështirë të mos dije çfarë po ndodhte,” tha ajo.
Një rrjet global
Pas dënimit të Epstein në Florida, email-et tregojnë se shumë figura të tjera të botës së modës vazhduan kontaktet me të.
“Do të të dua dhe jem gjithmonë pranë teje”, i shkroi në vitin 2009 Faith Kates, bashkëthemeluese e agjencisë së njohur Next Management.
Kates i ofroi vazhdimisht favore. Gjatë kohës që Epstein vuante dënimin në Florida, ai i kërkoi asaj të verifikonte statusin e vizës së një gruaje. Ajo u përgjigj: “Do ta bëj.”
Më pas ajo e informonte për vendndodhjen e një modeleje nga Letonia, i rekomandonte mjekë për ndërhyrje estetike, siguronte bileta për sfilata mode dhe i përcillte emrin e një gruaje pasi Epstein i kishte kërkuar të mbante sytë hapur për “asistenten time të re”.
Email-et tregojnë se favoret ishin të ndërsjella.
Epstein i dhuroi Kates një çantë Prada që ajo e quajti “të mrekullueshme”, i dha këshilla biznesi, e ftoi në blerje me princin Andrew dhe i referoi modele.
“Epstein ishte një manipulues i jashtëzakonshëm. Njerëzit përreth tij dinin vetëm atë që ai donte të dinin. Zonja Kates ishte një nga ata që u mashtruan rëndë prej tij,” deklaroi një zëdhënës i saj.
Shumë prej modeleve që pretendojnë se janë abuzuar nga Epstein kishin ardhur në SHBA nga vende të tjera. Dokumentet hedhin dritë të re mbi mënyrën se si ai përdorte një rrjet global rekrutuesish jashtë SHBA-së, disa prej të cilëve i paguante drejtpërdrejt ndërsa kërkonin talente të reja.
“Mund të përgatis listën e vajzave,” i shkroi në vitin 2013 një grua e identifikuar si Victoria Housez.
Ajo i dërgonte vazhdimisht informacione për modele në fund të adoleshencës ose në fillim të të njëzetave. Në një mesazh shkruante: “Më thuaj ditën kur dëshiron të vij me të.”
Në një email tjetër prezantonte një vajzë që, sipas saj, e kishte zbuluar kur ishte vetëm 14 vjeçe.
Dokumentet nuk tregojnë nëse Epstein u takua ndonjëherë me këto modele, por tregojnë se ai i dërgoi Housez disa mijëra dollarë të regjistruara si “dhurata”.
Daniel Siad ishte një tjetër bashkëpunëtor i rregullt.
“Të lutem më dërgo detajet e vajzave,” i shkroi Epstein në vitin 2014.
Siad i dërgonte fotografi të grave të reja që takonte në Europë, Afrikën e Veriut dhe Karaibe. Ai organizonte gjithashtu biseda me video dhe takime personale.
Jo të gjitha rekomandimet e tij pëlqeheshin nga Epstein.
“Shumë e madhe në moshë,” u përgjigj ai kur Siad i dërgoi një foto të një gruaje që, sipas tij, kishte “potencial si modele ose asistente”.
Të tjera i miratonte.
Pozhidaeva deklaroi se ndikimi i dukshëm i Epstein në botën e modelimit e bëri atë t’i besonte.
“Ai kishte një ushtri zbuluesish modelesh, fotografësh dhe pronarësh agjencish. Ai ndërtoi një ekosistem të tërë,” tha ajo.
Dokumentet tregojnë se Siad kishte tërhequr vëmendjen e autoriteteve federale, megjithëse nuk është akuzuar.
Në një intervistë në Paris, ai mohoi me forcë se kishte ditur për abuzimet e Epstein.
“E kuptova shumë vonë se ky njeri ishte tepër i rrezikshëm,” tha ai. “Tani që e di çfarë ka bërë, nuk gjej fjalë. Jam plotësisht i tronditur.”
Hetimet vazhdojnë
Pas publikimit të dokumenteve, disa prej lidhjeve më të afërta të Epstein në botën e modelimit janë përballur me shqyrtim të ri publik.
Faith Kates njoftoi pensionimin nga Next në fund të vitit të kaluar, ndërsa qeveria amerikane po publikonte email-et e Epstein.
Kompania deklaroi se drejtuesit nuk kishin dijeni për marrëdhënien e saj me Epstein. Megjithatë, dokumentet tregojnë se edhe një bashkëthemelues tjetër kishte komunikuar me kontabilistin e Epstein për çështje biznesi dhe se vetë Epstein kishte marrë pjesë në një telefonatë me një kontabilist që punonte për Next.
Autoritetet amerikane kanë sinjalizuar se duan të lënë pas çështjen Epstein, por juridiksione të tjera vazhdojnë hetimet.
Një zëdhënës i prokurorisë së Parisit konfirmoi se hetimi vazhdon.
Ebba Karlsson, ish-modele, deklaroi për CNN se në shkurt paraqiti një kallëzim në polici kundër Siad, duke e akuzuar për përdhunim dhe trafikim njerëzor. Ajo tha se tani pret që “sistemi francez i drejtësisë të bëjë punën e tij”, duke shtuar se “kemi pritur shumë gjatë”.
Siad tha se nuk e kujton Karlsson.
"I have never abused any model in my life," he declared.
Another former French model, Juliette, told CNN that she has also spoken to French authorities. She said she met Siad in France in 2004 and that he referred her to Epstein in New York.
According to her, during a meeting, Epstein touched her inappropriately and told her she needed to improve her physical shape before he would introduce her to a modeling agency. In the meantime, he offered her escort opportunities.
Looking back, Juliette said the modeling industry should have clearly identified Epstein as a sexual predator and stopped him.
"Epstein was just one of the dangers I faced in that world," she concluded./ Taken from CNN
Lini një Përgjigje