FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The resignation of Volodymyr Zelensky's right-hand man, Anriy Yermak, opens a window for radical change within Ukraine, leaving the Ukrainian president without a figurehead to enforce discipline within Ukraine's competitive politics, as Russia always looks for opportunities to exploit Kiev's crises.
The departure of the aide, Andriy Yermak, on Friday amid a corruption investigation also removes Ukraine's top negotiator from the difficult peace talks to end Europe's biggest war in generations. But while a Ukrainian delegation was scheduled to continue negotiations this weekend in the United States, now without Yermak, Ukrainian officials insisted that the dynamics surrounding the talks would not fundamentally change.
Yermak, a former film producer who has been close to Zelensky for years, was a shrewd and arrogant political operative, to the point that opposition politicians and journalists accused him of oppression and abuse. Many cheered his departure.
In the diplomacy to end the war, Yermak had taken a central role. He sidelined a former foreign minister who had good working relations with the US and European governments. In the latest round of talks with the Trump administration, Zelensky had appointed Yermak to lead the Ukrainian delegation, despite the looming corruption investigation.
Yermak’s insistence on standing, almost always, physically close to the president had drawn attention both in Ukraine and abroad. A tall, stocky man, he created an almost cartoonish contrast to the diminutive Zelensky in photographs when the two appeared in military fatigues. In both the Trump and Biden administrations, Yermak had harassed officials, diplomats say.
But changing Ukraine's chief negotiator will not change the fundamental security issues important to Ukraine and Europe in the talks.
“Negotiations are a team effort,” said Oleksandr Merezhko, chairman of the foreign policy committee in the Ukrainian parliament. “If one person withdraws, the mechanism doesn’t change anything,” he added.
Over the past week, Yermak had been negotiating to soften a Trump administration proposal, whose 28 points largely reflected Russian demands. These included withdrawing from territory in eastern Ukraine, giving up NATO membership, and excluding a post-war Western peacekeeping force for Ukraine.
Propozimi përfshinte një premtim për garanci sigurie për të parandaluar një pushtim të përsëritur rus që do të zbatohej pjesërisht nga Shtetet e Bashkuara, por pa detajuar nivelin e angazhimit për mbrojtjen e Ukrainës. Ukrainasit janë të kujdesshëm.
Zyrtarët shpesh i referohen një marrëveshjeje të vitit 1994 me Shtetet e Bashkuara dhe vende të tjera, të njohur si Memorandumi i Budapestit, që kishte premtuar mbështetje për pavarësinë e Ukrainës në këmbim të dorëzimit të armëve bërthamore nga Kievi. Ky pakt rezultoi i pafuqishëm kur Rusia filloi pushtimin e saj të parë të Ukrainës në vitin 2014.
Ukraina, vendet europiane dhe Shtetet e Bashkuara kanë peshuar mundësitë, duke përfshirë forcimin e ushtrisë së Ukrainës, si një pengesë, një politikë që do ta shndërronte Ukrainën në atë që zyrtarët e quajnë një “iriq çeliku”. Evropa ka propozuar një “forcë sigurie” trupash në terren, por larg frontit.
Analistët kanë shqyrtuar mundësinë e një “lidhjeje”, një kontingjent i vogël ushtarësh perëndimorë në front, mbi teorinë se një sulm rus ndaj tyre do të shkaktonte një përgjigje ushtarake. Rusia nuk ka pranuar asnjë nga këto propozime.
Nga ana e saj, Ukraina po i reziston kërkesave për t’u tërhequr nga territori në rajonin e Donbasit në lindje të vendit që ushtria e saj ende kontrollon, duke përfshirë qytetet e fortifikuara mirë të Slovyansk dhe Kramatorsk që Kievi i ka mbrojtur që nga fillimi i luftës në lindje në vitin 2014.
Kërkesa për një tërheqje vullnetare, sipas pikëpamjes së Ukrainës, keqinterpreton forcën e saj ushtarake.
Forcat tokësore të Ukrainës kanë mungesë ushtarësh, por ato nuk duken më afër një kolaps në komandë dhe kontroll ose një tërheqjeje të plotë sesa në pika të tjera të luftës. Me ritmin e saj aktual të përparimit, Rusia do të duhej të luftonte edhe katër vjet të tjera për të pushtuar qytetet e Donbasit që pretendon, thonë analistët.
Në luftën ajrore, Ukraina ka rritur prodhimin e dronëve shpërthyes me rreze të gjatë veprimi, duke i dërguar ata vazhdimisht në Rusi, duke u përqendruar në infrastrukturën ruse të naftës, shtyllën kurrizore të ekonomisë së saj.
Stacionet e pompimit të tubacioneve, rafineritë dhe portet goditen çdo ditë. Strategjia është të ndihmojë sanksionet perëndimore mbi shitjet ndërkombëtare të naftës së Rusisë duke e zvogëluar edhe industrinë nga brenda.
Duke njoftuar shkarkimin e Yermak, Zelensky tha se ish-ndihmësi i tij kishte përfaqësuar me besnikëri interesat ukrainase në bisedime, por po largohej për të shmangur një “shpërqendrim”. Ai nuk e përmendi drejtpërdrejt hetimin për korrupsion.
Detektivët të premten në mëngjes kishin kontrolluar shtëpinë e Yermak pasi akuzuan figura të afërta si me presidentin ashtu edhe me Yermak për përvetësim të rreth 100 milionë dollarëve nga kontraktorët e kompanisë shtetërore bërthamore, Energoatom, në një skemë të gjerë ryshfeti.
His dismissal allays concerns in Ukraine that Russia or the United States will use the corruption scandal as leverage to pressure Ukrainian officials to make painful concessions in the talks. An opposition political party, European Solidarity, had issued a statement on Thursday calling for Yermak's removal from the negotiating team for this reason.
Anti-corruption activists say Yermak and another negotiator involved in the corruption case, Rustem Umerov, head of the National Security and Defense Council, faced conflicts of interest in negotiating provisions in the peace plan, such as a proposed amnesty for wartime crimes. Such a condition could cover up investigations targeting them.
Yermak's departure is a seismic event in Ukraine's wartime politics. By systematically sidelining rivals in the Cabinet of Ministers and the presidential office, he had gained vast power behind the scenes. He was a vice president, a prime minister and a chief of staff rolled into one, analysts said.
Anti-corruption activists cheered his departure. But Zelensky now faces questions about how, without Yermak, he will maintain control over his party and government ministries in Ukraine's pluralistic domestic politics.
With Yermak no longer there to steer domestic politics, keep power struggles within the military under control and oversee peace negotiations, Zelensky's political control could weaken, analysts say. Zelensky has said he will consult with Ukrainian politicians and generals before naming a replacement.
After Yermak's sudden departure, he hinted on Friday that there could be more twists and turns in the future. In an interview with The New York Post, Yermak said he planned to join the military and serve on the front lines.
Lini një Përgjigje