FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Even if they weren't able to intercept the calls, the hackers may have gained access to the data, revealing who the officials were in contact with and how often, as well as geolocation data showing their approximate location...
China has been hacking the mobile phones of senior Downing Street officials for several years, The Telegraph newspaper has revealed. The espionage operation has compromised senior members of the government, exposing their private communications to Beijing.
State-sponsored hackers are known to have targeted the phones of some of Boris Johnson's closest aides, Liz Truss and Rishi Sunak between 2021 and 2024.
It is not clear whether the cyberattack involved the prime ministers' own mobile phones, but a source with knowledge of the matter said the attack went "right to the heart of Downing Street".
US intelligence sources have indicated that the Chinese espionage operation, known as Typhoon Salt, was ongoing, raising the possibility that Sir Keir Starmer and his senior staff may also have been exposed. MI5 issued an “espionage alert” to Parliament in November about the threat of espionage from the Chinese state.
Sir Keir is heading to China this week, the first visit by a British prime minister since Baroness May in 2018, to secure trade and investment ties with Beijing.
His trip comes after the Government's decision to approve plans for a mega-Chinese embassy in London, which The Telegraph revealed would be located near some of the City's most sensitive communications cables.
Critics have accused the Labor Party of endangering national security by pursuing a soft stance on hostile Chinese activity in the hope of securing trade deals with the world's second-largest economy.
Alicia Kearns, a shadow minister for national security and one of the alleged targets of the Westminster spying scandal, in which two men were accused of passing sensitive intelligence from Parliament to the Chinese government, said “how much more evidence does this government need before it ends its Xi simulation and stands strong as the great country that we are and protects us? The Labour Party is rewarding hostile acts against our country.”
The attack raises the possibility that Chinese spies may have read text messages or listened to phone calls involving senior members of the government.
Edhe nëse nuk do të ishin në gjendje të përgjonin thirrjet, hakerat mund të kenë fituar akses në të dhëna, duke zbuluar se me kë ishin në kontakt zyrtarët dhe sa shpesh, si dhe të dhëna gjeolokacioni që tregojnë vendndodhjen e tyre të përafërt.
Hakimi i Downing Street ishte pjesë e një operacioni global spiunazhi nga Pekini që synonte shumë vende, përfshirë Shtetet e Bashkuara dhe tre anëtarët e tjerë të aleancës së inteligjencës Five Eyes: Australinë, Kanadanë dhe Zelandën e Re.
Shkeljet e të dhënave datojnë të paktën që nga viti 2021, por agjencitë e inteligjencës i zbuluan ato vetëm në vitin 2024.
Ato dolën në dritë kur SHBA-të zbuluan se grupet e hakerave të lidhura me Pekinin kishin fituar akses në kompanitë e telekomunikacionit në të gjithë botën.
Kjo i dha Kinës akses në të dhënat telefonike të miliona njerëzve, duke u ofruar oficerëve të inteligjencës mundësinë për të përgjuar thirrjet, për të lexuar mesazhe me tekst dhe potencialisht për të ndjekur vendndodhjet e përdoruesve.
Hakerët 'regjistruan telefonata sipas dëshirës'
Hakerët gjithashtu kishin aftësinë të “regjistronin thirrje telefonike sipas dëshirës”, sipas Anne Neuberger, e cila në atë kohë ishte zëvendëskëshilltare e sigurisë kombëtare të SHBA-së.
Ministria e Jashtme e Kinës më parë i ka hedhur poshtë pretendimet si “të pabaza” dhe “të munguara provat”.
Mbetet e paqartë saktësisht se çfarë informacioni morën hakerët kinezë nga telefonat e stafit të Downing Street.
Burime të inteligjencës sugjeruan që rrjetet e telekomunikacionit të Britanisë ishin më të mbrojtura se ato në SHBA, duke thënë se Mbretëria e Bashkuar kishte qenë më “e kujdesshme” në lidhje me sigurinë e rrjetit.
Ata përmendën Aktin e Sigurisë së Telekomunikacionit të vitit 2021, i cili prezantoi detyrime të reja ligjore për firmat e telekomunikacionit për të forcuar sigurinë e rrjeteve të Mbretërisë së Bashkuar.
Megjithatë, një zyrtar i lartë amerikan i tha The Telegraph se shkelja globale ishte pjesë e “një prej fushatave ndoshta më të suksesshme në historinë e spiunazhit”.
Në një alarm publik vitin e kaluar, FBI paralajmëroi se “aktorët kinezë të kërcënimeve kibernetike të sponsorizuara nga shteti” po synonin rrjetet globale, duke përfshirë telekomunikacionin, infrastrukturën qeveritare dhe ushtarake.
Të dhënat e vjedhura “në fund të fundit mund t’u ofrojnë shërbimeve të inteligjencës kineze aftësinë për të identifikuar dhe ndjekur komunikimet dhe lëvizjet e objektivave të tyre në të gjithë botën”, thuhej në alarm.
Ai shtoi se hakerat shpesh “ruajnë akses të vazhdueshëm dhe afatgjatë” në rrjete, duke rritur mundësinë që aktiviteti të ishte i vazhdueshëm.
Megjithatë, i vetmi konfirmim zyrtar që Qeveria ka dhënë se Mbretëria e Bashkuar u prek nga “Tajfuni i Kripur” është një referencë e paqartë për një "grumbull aktiviteti" në Mbretërinë e Bashkuar.
Në të kundërt, zyrtarët amerikanë kanë folur hapur për shkallën e shkeljes, duke pranuar se hakerat kinezë shënjestruan Donald Trump, JD Vance dhe Kamala Harris në prag të zgjedhjeve presidenciale të vitit 2024.
Gazeta “The Telegraph” ka marrë informacion se ka pasur “shumë” sulme të ndryshme hakerimi në telefonat e stafit të Downing Street dhe në të gjithë qeverinë, veçanërisht gjatë mandatit të Sunak, i cili ishte kryeministër nga viti 2022 deri në vitin 2024.
Ndërsa shërbente si sekretar i teknologjisë vitin e kaluar, Peter Kyle tha pasi erdhi në detyrë se “u bë shumë, shumë i vetëdijshëm se ekzistonte një sfidë e sigurisë kibernetike me të cilën përballej vendi ynë, për të cilën unë thjesht nuk isha në dijeni para se të bëhesha sekretar shteti”.
Dakota Cary, nga Global China Hub i Këshillit Atlantik, një grup ekspertësh amerikanë i përqendruar në kërcënimin e Kinës, tha se “Salt Typhoon është përqendruar në firmat e telekomunikacionit dhe në prapaskenën e këtyre rrjeteve, në mënyrë që ato të mund të kapin komunikimet midis individëve.
“Ne e dimë që Kina ka qenë e interesuar të marrë informacione politike mbi deputetët dhe vendimmarrjen në politikën britanike”, tha ai, duke përmendur rastin e fundit të spiunazhit në Westminster.
Agjencitë perëndimore të inteligjencës e përshkruajnë Pekinin si ndër kundërshtarët më të aftë dhe agresivë në inteligjencën e sinjaleve dhe luftën kibernetike.
Yuval Wollman, një ish-shef i inteligjencës izraelite, tha se Salt Typhoon ishte “një nga emrat më të shquar” në botën e spiunazhit kibernetik.
Z. Wollman, tani president i platformës së sigurisë kibernetike CyberProof, tha se “ndërsa pjesa më e madhe e raportimit publik është përqendruar në objektivat e SHBA-së, operacionet e Salt Typhoon janë zgjeruar në Evropë, Lindjen e Mesme dhe Afrikë, ku ka synuar firmat e telekomunikacionit, entitetet qeveritare dhe kompanitë e teknologjisë.”
Ai shtoi se operacionet ishin “shumë të synuara, me shkelje të konfirmuara në rajone të shumta, duke përfshirë infrastrukturën kritike të Mbretërisë së Bashkuar në vitet 2023 dhe 2024”.
Fushata strategjike e spiunazhit mblodhi “metadata të rrugëzimit të komunikimit dhe gjeolokacionit nga sistemet qeveritare dhe të mbrojtjes”, tha ai.
Muajin e kaluar, Komiteti i Inteligjencës dhe Sigurisë i Parlamentit zbuloi se “Qeveria nuk ka strategji për Kinën, e lëre më një të efektshme” dhe “po dështonte në mënyrë të veçantë të zbatonte një qasje ‘të gjithë-shtetërore’” në përgjigje të kërcënimit.
Qeveria nuk pranoi të komentojë.
Një zëdhënës i ambasadës kineze tha se “Kina është një mbrojtëse e vendosur e sigurisë kibernetike dhe një nga viktimat kryesore të spiunazhit dhe sulmeve kibernetike.”
"Ne kemi qenë të vendosur në luftën kundër të gjitha llojeve të aktiviteteve të dëmshme kibernetike në përputhje me ligjin dhe nuk i inkurajojmë, mbështesim ose tolerojmë kurrë sulmet kibernetike."
"We strongly oppose the practice of politicizing cybersecurity issues or accusing other countries without evidence," he added. /Adapted from The Telegraph /
Lini një Përgjigje