FLASH
Shkruar nga Robin Ashenden
'It was not enough,' Pietrasiewicz wrote, 'that the organizers of the Holocaust condemned the Jews to death. They also wanted to push them into the abyss of oblivion... To the dark utopia that arises from the very essence of evil, we have juxtaposed a completely different utopia, filled with light. For darkness, you don't have to go very far. It can be found in the form of a shovel in the Majdanek concentration and death camp on the outskirts of the city...
Going to Lublin in eastern Poland is a bit like visiting Pompeii.
The old town, compact, intricate, attractively stained, is as charming as Kraków and more authentic than rebuilt Warsaw. But something is missing, and you can feel it. Before the war, Lublin’s Jewish population was 43,000. Now, it’s only 40. The structures remain, but their purpose has vanished forever, replaced by a palpable absence.
Lublin was once a center of Jewish life, the most important in Europe. From the 16th century onwards, it was full of yeshivas and synagogues, rabbis, philosophers and publishing houses.
The Jewish 'Council of the Four Lands' operated from Lublin, an effective authority for all Jews in the country. There were Jewish schools, Jewish restaurants, Jewish tailors, Jewish hospitals. Nobel Prize laureate Isaac Bashevis Singer, in his novel The Magician of Lublin (his father was a rabbi from the region) described the atmosphere as it had once been:
“Dusk fell… In the shops, oil lamps and candles were lit. Bearded Jews, dressed in long cloaks and wide boots, moved through the streets on their way to evening prayers… Smoke billowed from the chimneys; housewives were busy preparing the evening meal: semolina with soup, semolina with stew, semolina with mushrooms… In Lublin one could feel only the stability of a long-established community… Here old customs prevailed: women conducted business and men studied the Torah.
But Lublin, after the Nazis took power, was also the first city in the region of the Nazi ‘general government’ to suffer Operation Reinhardt: the ‘final solution to the Jewish question’. Not only was its Jewish population mercilessly exterminated; almost their entire neighborhood was dynamited by the Nazis, who decided that no trace of Jewish Lublin should remain.
Tani, ato pak vende që kanë mbijetuar janë pjesë e tregtisë turistike të Lublinit. Hoteli me 4-yje ku po qëndroj, hotel Ilan, e promovon veten si një hotel hebre (restoranti shërben një 'Shalom të përgatitur' me pjata të para, si harengë, mëlçi të grirë dhe supë pule me toptha matzah). Ai ndodhet në ndërtesën e vjetër e të bukur të ish- Yeshiva Chachmei ('Akademia e të Urtëve të Lublinit'), e hapur në vitin 1930 dhe, për një dekadë të shkurtër e të dënuar, 'shkolla rabinike më e madhe dhe më prestigjioze në botë'.
Aty pranë është varreza e vjetër hebraike, ku së bashku me varret e rabinëve dhe dijetarëve të shquar talmudikë, gurë varresh të tjerë hebrenj, të mbytur në anije dhe të thyer, shtrihen të mbuluar nga bari i shkurreve dhe i lënë pas dore. Pranë Ilanit është sinagoga e fundit funksionale e qytetit, e plaçkitur nga nazistët, por e restauruar dhe e rihapur në vitin 2005. Stafi i hotelit do t'ju japë çelësin në çdo kohë, duke ju lejuar të uleni në sallën e saj të adhurimit spartane, të lartë me dritare, me llambadar, mezuza, menorah dhe arkë. Në fakt, ka gjithçka përveç një kongregacioni.
Askush në Lublin nuk e di këtë më mirë se Tomasz Pietrasiewicz, themeluesi 70-vjeçar i Teatrit NN, një institut lokal i vendosur në Grodzka Gate, dikur shenjë dalluese e qytetit mesjetar midis botës hebraike dhe asaj të krishterë.
Në vitet 1990, Pietrasiewicz, një regjisor, kishte ndërmend që ajo të ishte një hapësirë e thjeshtë teatrale. Por gjithçka ndryshoi kur, një ditë, ai pati një realizim të jashtëzakonshëm për qytetin e tij.
Nëse popullsia e saj e humbur hebraike kishte qenë një pjesë kaq masive e kulturës së Lublinit, pse brezi i vetë Pietrasiewiczit dinte kaq pak për të? Pse regjimi komunist kishte bashkëpunuar në mënyrë efektive me nazistët duke e mbuluar atë? NN, vendosi ai, do t'i përkushtohej rivendosjes së kujtesës së Lublinit hebre dhe shpëtimit të hebrenjve të saj të humbur, si individë, nga zhdukja për herë të dytë në të kaluarën.
Praktikisht, kjo ka nënkuptuar shumë më tepër sesa ekspozita apo shfaqje të rastësishme skenike. Pietrasiewicz iu përkushtua një procesi të vazhdueshëm të marrjes në pyetje, regjistrimit dhe përpilimit të informacionit mbi komunitetin e humbur. Duke u dukur pak si një arkiv i Stasit, NN është plot e përplot me rafte e rafte me dosje identike. Ka nga një për secilën prej rreth 1,500 shtëpive hebraike të zhdukura të qytetit, një dosje për secilën prej 43,000 banorëve hebrenj të vrarë të qytetit. Disa përmbajnë informacione të hollësishme, rreth 900 shtëpi dhe gjysma e hebrenjve të qytetit tani llogariten, ndërsa disa dosje janë ende bosh. Shumë prej tyre, pranon Pietrasiewicz, janë të destinuara të mbeten të tilla. Herë pas here, një hebre përmendet thjesht, pa emër, në kujtimet e dikujt, dhe një dosje krijohet siç duhet për të. Kjo është ajo që Tomasz Pietrasiewicz e ka quajtur 'arka e kujtesës' e NN-së.
Krahas kësaj janë 5,000 regjistrime të cilat mund të aksesohen në një dhomë të veçantë dëgjimi: histori gojore të berberëve, këpucarëve, dyqaneve të akulloreve, furrave të bukës hebrenj të zhdukur ose përpjekje për të rikrijuar peizazhet zanore të rrugëve hebraike të shkatërruara. Çdo vit më 16 mars, për të shënuar shkatërrimin e getos së Lublinit në vitin 1942, NN organizon një përkujtimore, 'Misteri i dritës dhe errësirës', në të cilën lexohen emrat e të vdekurve dhe dritat në zonën hebraike shuhen përkohësisht.
'Nuk mjaftoi', ka shkruar Pietrasiewicz, “që organizatorët e Holokaustit t’i dënonin hebrenjtë me vdekje. Ata donin gjithashtu t’i shtynin ata në humnerën e harresës… Utopisë së errët që lind nga vetë thelbi i së keqes, ne i kemi vënë përballë një utopi krejtësisht të ndryshme, të mbushur me dritë. Për errësirën, nuk keni pse të shkoni shumë larg. Mund të gjendet në formë lopate në kampin e përqendrimit dhe vdekjes Majdanek në periferi të qytetit. Këtu, gjatë një periudhe dy vjet e gjysmë, rreth 78,000 njerëz vdiqën nën pesë komandantët e kampit, dy prej të cilëve e tejkaluan aq shumë mandatin e tyre sa u ekzekutuan nga vetë nazistët. Ndërsa Belzec dhe Sobibor aty pranë (ku vdiqën rreth një milion të tjerë) u shkatërruan nga autoritetet gjermane, pyje me pemë të mbjella mbi vendet e vrasjes, Majdanek u braktis me nxitim kur Ushtria e Kuqe mbërriti në vitin 1944.
Ka kulla vrojtimi, punishte, kazerma ku të burgosurve u shkuleshin edhe qimet e sqetullave, të mbledhura dhe të shitura për feltër dhe fije industriale. Një kazermë tjetër përmban banjon ku të sapoardhurit zhyteshin në 'një vaskë të madhe betoni plot me ujë që mban erë acidi karbolik' dhe detyroheshin të laheshin në dush që alternonin, sikur me qëllim, ujë të akullt dhe të përvëluar. Në Kazermën 41 ndodhet një dhomë gazi origjinale, gri, me tavan të ulët, muret e së cilës janë të mbushura me gjurmë blu të helmit Zyklon-B, kanaçe të vjetra të të cilave janë grumbulluar në një dhomë tjetër.
Një dëshmitar, Zygmunt Godlewski, dha një përshkrim të të vdekurve: kufomat dukeshin tmerrshëm. Burra, gra, fëmijë, të gjithë lakuriq, me duar të ngatërruara. Gratë, ndoshta nënat, i mbanin fëmijët për qafe ose i përqafonin.
Trupat u dogjën në furrat e krematoriumit (të cilat qëndrojnë të paprekura) ose, nëse kishte shumë, në turra zjarri në pyllin lokal të Krepiec. Një memorial për hebrenjtë në qendër të qytetit të Lublinit ka një copëz poezie nga Yitzhak Katznelson, i cili vdiq në Aushvic në vitin 1944: 'Duke kërkuar të dashurin tim dhe të afërmin tim në çdo grusht hiri…'
After the war, the ashes at Majdanek, 15 piles of them, were gathered together in a large mausoleum, which was completed in 1969 and shaped, as its designer had intended, a Slavic burial urn. On its wide perimeter is engraved a quote from another poem, Franciszek Fenikowski's Requiem: "Our fate is a warning to you . "
It is a warning that, in Europe, seems to be going increasingly unheeded. It feels surreal to read such words in such a place at a time when in Britain a Jewish MP is banned from visiting a local high school, Jewish plays are cancelled at the Edinburgh Festival, and the number of school Holocaust commemorations, as of October 7, 2023, has been more than halved.
Lublin itself is a lesson in how quickly what seems most entrenched and secure can disappear forever. This is tangibly captured in 'The City is Leaving', a text that NN's Tomasz Pietrasiewicz wrote in 2024, for an installation of the same name, excerpts from which I am publishing here:
“ The city is leaving. Languages, letters, inscriptions, menorahs and mezuzahs are gone… Torah scrolls and their burnt fragments are gone. Books, newspapers, signs, posters, postcards and letters… Pieces of brick and stone from the street are gone. There are no more pots, glasses and plates. Clothes, hangers, cupboards, sideboards, tables, mirrors are gone… Liquor stores, exchange offices, stalls, slaughterhouses, bakeries are gone… The living, the dead, whole families are gone… Names, addresses and dates, street names… Houses and streets are gone… Dreams are gone… A river flows from the darkness beneath the earth, washing away mud, sand, ash, memory… Rust, mold, damp and dust enter. The wind is blowing.” /Adapted from The Spectator/
Lini një Përgjigje