FLASH
Shkruar nga Pamfleti
In recent years, Serbia has purchased a diverse mix of equipment from various suppliers: French Mistral air defense systems and Airbus C-295 transport aircraft from the West, along with Russian military equipment. China has contributed its FK-3 medium-range air defense missile system and CH-95 drones...
While the world's attention remains focused on the wars in Ukraine and, more recently, the Middle East, several countries in the Western Balkans are increasing their military capabilities.
This increase in military capabilities is not a sudden reaction, but part of a decades-long trend that has accelerated recently.
Croatia and Serbia have announced significant increases in defense spending, while Albania and Kosovo are expanding their armed forces and undertaking domestic defense production projects. Meanwhile, the security situation in Bosnia continues to deteriorate, raising alarms for regional stability.
The evolving security landscape has also seen the emergence of new military alliances beyond the traditional divide between NATO members and non-members. Serbia, which is not a NATO member, has established a defense partnership with NATO member Hungary. Albania, Kosovo, and Croatia have formed a separate alliance, a development that has caused concern in Belgrade.
Both Croatia and Serbia have also announced plans to reinstate compulsory military service.
Serbia makes its military ambitions public
Serbian President Aleksandar Vučić publicly confirmed on June 20 that Belgrade is strengthening its military capabilities in response to the trilateral defense cooperation agreement signed by its neighbors.
Speaking in a television interview on the pro-government Prva channel, Vučić said Serbia “will not be the first to shoot” but must carefully prepare against what he described as an emerging military bloc that threatens Serbian interests.
"We are not threatening anyone. Serbia is a peaceful country. But we must be ready," Vučić said.
The AI revealed that Serbia has purchased “some of the most sophisticated weapons,” including advanced drones supplied both domestically and abroad. It hinted at a significant upgrade of Serbia’s defense system, much of which it said has been kept secret.
In a further display of Serbia’s growing military presence, Vučić announced plans for a large-scale military parade in Belgrade in mid-September. “The Serbian military will show what it has at the big parade,” he said, promising to unveil previously undisclosed weapons and systems.
Serbia's military buildup reflects a strategy of balancing its ambitions to join the European Union with its close ties to Russia and China. Unlike Croatia, which aligns its military purchases with NATO and EU commitments in support of Ukraine, Serbia has maintained neutrality in the Russia-Ukraine war, even under intense pressure to choose a side.
In recent years, Serbia has purchased a diverse mix of equipment from different suppliers: French Mistral air defense systems and Airbus C-295 transport aircraft from the West, along with Russian military equipment.
China has contributed its FK-3 medium-range air defense missile system and CH-95 drones. In January, Serbia reportedly signed a $335 million defense contract with Israeli military technology firm Elbit Systems, including advanced missile artillery and drone systems.
In August 2024, Serbia signed a €2.7 billion deal with France for 12 Rafale fighter jets, a strategic shift from Russian-made aircraft. The purchase is Serbia's largest military procurement since its separation from Montenegro in 2006.
“Serbia’s choice of Rafale jets is a clear signal of our long-term alliance,” French President Emmanuel Macron said at the time. Serbia plans to finance 1.9 billion euros of the total through bank loans, Finance Minister Siniša Mali announced in June.
In May 2025, Serbian company PR-DC joined forces with US-based Raven Autonomous Technologies to produce the IKA-Bomber drone for international markets.
Serbia is a major arms producer in the region, ranked 36th globally in arms exports in 2020-24, according to the SIPRI arms transfer database.
Croatia's military modernization
Croatia has intensified its military investments in response to a more volatile global security environment, recently signaling a strong commitment to increase NATO defense spending to 5% of GDP.
While the country, as of 2024, had below-average defense spending as a share of GDP for NATO members, Prime Minister Andrej Plenkovic and Defense Minister Ivan Anušić have consistently expressed plans to increase military spending.
Recently, Anusic confirmed that Croatia reached NATO's 2% target this year and plans to increase spending to 3% in the short term, agreeing with US President Donald Trump's calls for greater contributions to NATO.
Croatia aims to increase defense spending to 2.5% of GDP by 2027 and to 3% by 2030. Annual defense spending is expected to reach 2.7 billion euros by then, a 5-fold increase since 2016.
Kroacia kohët e fundit mori në dorëzim avionin e saj të 12-të luftarak Rafale, duke përfunduar një projekt prej 1 miliard eurosh për të përmirësuar forcën e saj ajrore me teknologji perëndimore, në atë që qeveria e përshkroi si investimin më të madh ushtarak të vendit që nga fitimi i pavarësisë në vitin 1991.
Modernizimet e mëtejshme përfshijnë blerjen e dronëve Bayraktar dhe 8 helikopterëve të rinj Black Haëk të prodhuar në SHBA. Një komision ndërdepartamental i udhëhequr nga Plenković do të koordinojë investimet strategjike në mbrojtje dhe do të shqyrtojë përdorimin e klauzolave të fleksibilitetit të buxhetit të BE-së për rritjen e fondeve të mbrojtjes.
Ky proces që vazhdon ka filluar një dekadë më parë, ndërsa u intensifikua pas pushtimit të Ukrainës nga Rusia në vitin 2022.
Ringjallja e industrisë së mbrojtjes
Shqipëria po kërkon të ringjallë industrinë e saj të armëve vendase mes paqëndrueshmërisë gjeopolitike në rritje në Evropë dhe Lindjen e Mesme. Shqipëria ndaloi prodhimin vendas të armëve pas rënies së regjimit komunist, por zhvillimet e fundit gjeopolitike kanë nxitur një ndryshim të politikave.
Duke ndërprerë prodhimin e armëve pas rënies së regjimit komunist, Shqipëria tani po riautorizon kompaninë shtetërore KAYO për të formuar një sipërmarrje të përbashkët me një partner privat për të prodhuar automjete të specializuara ushtarake. Partneri privat duhet të prodhojë automjete të blinduara sipas standardeve të NATO-s, përfshirë ato për eksport.
Përveç kësaj, firmat çeke të mbrojtjes po synojnë bashkëpunimin me Shqipërinë, duke u përqendruar në prodhimin e municioneve dhe lëndëve shtytëse, sistemet e kontrollit të hapësirës ajrore dhe të trafikut, dhe duke futur mjete mbikëqyrjeje dhe sigurie kibernetike të bazuara në inteligjencën artificiale.
Në Kosovë, kryeministri Albin Kurti njoftoi gjithashtu plane për të ngritur një industri vendase armësh mes tensioneve të larta me Serbinë fqinje. Krijimi i një kapaciteti vendas të prodhimit ushtarak shihet si një përgjigje strategjike ndaj peizazhit në zhvillim të sigurisë në rajon.
“Që nga viti 2021, ne kemi dyfishuar numrin e ushtarëve, kemi trefishuar buxhetin e mbrojtjes, kemi katërfishuar mundësitë e trajnimit jashtë vendit për oficerët, nënoficerët dhe ushtarët tanë, dhe kemi rritur ndjeshëm investimet në armatim dhe municion”, tha Kurti kur përshkroi planet në nëntor 2024.
Prishtina ka zgjedhur firmën turke të mbrojtjes “Makine ve Kimia Endustrisi” (MKE) për të ndërtuar fabrikën e parë të municioneve në vend, një hap i madh drejt krijimit të një industrie vendase armësh. Fabrika do të prodhojë municione 5.56 mm dhe 7.62 mm dhe përfundimisht do të zhvillojë dronë.
Kosova po thellon gjithashtu bashkëpunimin në mbrojtje me SHBA-në përmes një marrëveshjeje të re kornizë që mbulon planifikimin e mbrojtjes, aftësitë strategjike dhe integrimin në NATO. Ministri i Mbrojtjes Ejup Maqedonci ka konfirmuar se Kosova do të marrë raketa Javelin të prodhuara në SHBA këtë vit dhe po shqyrton iniciativa mbrojtëse përtej mandatit të KFOR-it.
Në maj, Kosova priti stërvitjen më të madhe ushtarake të NATO-s në tokën e saj, Defender Europe 2025, me pjesëmarrjen e 25,000 trupave.
Maqedonia e Veriut tashmë i tejkalon shpenzimet mesatare të mbrojtjes të NATO-s dhe planifikon rritje të mëtejshme. Ministri i Jashtëm Timço Mucunski pohoi në maj angazhimin e vendit për të përmbushur dhe ruajtur pragun prej 2% të shpenzimeve të NATO-s, duke demonstruar gatishmëri për t'u përballur me sfidat e ardhshme.
Kryeministri Hristijan Mickoski shtoi se me projektet e vazhdueshme të modernizimit ushtarak, shpenzimet e mbrojtjes do të vazhdojnë të rriten.
Aleanca të reja ushtarake
Një tipar i dinamikës në zhvillim të sigurisë në Ballkanin Perëndimor është formimi i partneriteteve të reja ushtarake.
Më 18 mars, Kosova, Shqipëria dhe Kroacia nënshkruan një deklaratë ushtarake trepalëshe në Tiranë për të rritur bashkëpunimin në mbrojtje, ndërveprimin dhe ushtrimet e përbashkëta. Pakti mbështet integrimin euroatlantik, veçanërisht aspiratat e Kosovës për bashkëpunim rajonal në mbrojtje.
Ministri i Mbrojtjes, Pirro Vengu, theksoi fokusin e aleancës në stabilitetin rajonal dhe përballimin e kërcënimeve hibride, duke deklaruar se ajo nuk ishte e drejtuar kundër ndonjë pale të tretë.
Serbia e dënoi paktin si provokues dhe destabilizues. Vuçiç akuzoi Kroacinë dhe Shqipërinë për nxitjen e një gare armatimesh dhe kërkoi shpjegime për përjashtimin e Beogradit nga konsultimet.
Vetëm disa javë më vonë, Serbia dhe Hungaria nënshkruan një partneritet strategjik mbrojtës mes tensioneve rajonale në rritje. Vuçiç e paraqiti marrëveshjen si një përgjigje ndaj paktit trepalësh të mbrojtjes midisShqipëria, Kroacia dhe Kosova.
Marrëveshja, e nënshkruar nga ministrat e mbrojtjes Bratislav Gasic dhe Kristóf Szalay-Bobrovniczky, përfshin 79 aktivitete të përbashkëta ushtarake deri në fund të vitit 2025, duke përfshirë ushtrime me helikopterë dhe synon të thellojë bashkëpunimin dypalësh në mbrojtje.
Partneriteti shtrihet përtej mbrojtjes deri në energji, me Serbinë që miraton një tubacion nafte për në Hungari, duke zvogëluar varësinë nga rrugët ruse. Hungaria ka mbështetur anëtarësimin e Serbisë në BE dhe ka kundërshtuar sanksionet perëndimore mbi asetet serbe të energjisë të lidhura me Rusinë.
Vuçiç vlerësoi mbështetjen e Hungarisë, duke përmendur politikat e përbashkëta “sovraniste” dhe rezistencën ndaj presionit të BE-së mbi lidhjet me Moskën.
Pikat e nxehta rajonale
Që nga pushtimi i Ukrainës nga Rusia, ka pasur shqetësime se Moska po kërkon të provokojë tensione në Ballkan për të larguar vëmendjen e Perëndimit nga lufta në Ukrainë.
The EU increased its police presence in Bosnia and Herzegovina immediately after Russia's invasion of Ukraine, concerned about the risks of destabilization in the Western Balkans.
The invasion came months after the parliament in Bosnia's Serb entity, Republika Srpska, voted in 2021 to withdraw from the Bosnian army and other state institutions, raising fears that this was a step towards the breakup of Bosnia.
Since then, the president of Republika Srpska, Milorad Dodik, who is pro-separation, has continued his efforts to overthrow the authority of both Bosnian state institutions and the international community's high representative. Recently, the Republika Srpska government approved a draft law to create a reserve police force, ostensibly for emergency situations, but which is widely seen as a formalization of paramilitary groups.
Kosovo's predominantly Serb north remains another flashpoint. Serbia and Kosovo came close to an agreement to normalize their relations in early 2023, but relations have since deteriorated and there have been several violent incidents in the volatile region.
The situation was further complicated by the new war between Iran and Israel.
In Kosovo, there is a fear that Serbia may exploit the current international focus on the Middle East to pursue its own geopolitical interests in northern Kosovo, according to several experts surveyed by Ekonomia Online.
“If the US and its allies shift their focus entirely to the Middle East, Kosovo could remain exposed to threats from Serbia,” Criminology Professor Fatmir Çollaku told the media. According to him, “Kosovo lacks advanced defense systems such as missiles, leaving it vulnerable.”
Security analyst Drizan Shala echoed these concerns, noting that “Belgrade may seek to exploit geopolitical changes for its own benefit.”
With the world's attention focused on hot spots elsewhere, the ongoing militarization of the Western Balkans is taking place largely out of the spotlight, but not without consequences.
The combination of increasing arms, competing alliances and long-standing territorial disputes is a troubling mix in a region still haunted by memories of past wars.
In fact, Trump recently claimed to have prevented a war in the region, without going into specific details, and vowed in a social media post that he would "fix" the situation. /Adapted from Pamphlet by IntellNews/
Lini një Përgjigje