FLASH
Shkruar nga Pamfleti
A victory described as "one of Moscow's biggest defeats" by Volodymyr Zelensky, Ukraine's president, was not won on the battlefield.
This week Ukraine closed the last route that allows Russia to sell gas to Europe through its territory.
With the expiration of an agreement to use the Urengoy-Pomary-Uzhhorod pipeline for transit, Vladimir Putin's war machine has been dealt a blow that will cost billions of euros a year.
But it also creates new gas supply headaches for a handful of European countries that remain dependent on the Kremlin, raising gas prices across the continent - including Britain.
On Thursday, the benchmark European gas price moved to around €50 (£41) per megawatt hour, the highest level since October 2023.
"There were quite a few people who still thought a deal would be done at the last minute," said Jack Sharples, a gas market expert at the Oxford Institute for Energy Studies.
The closure of the pipeline came after repeated warnings from Ukraine that it was unwilling to renew any deal that would increase revenue for Moscow's coffers.
Sales via the Urengoy-Pomary-Uzhhorod, which is also known as the Brotherhood pipeline, are thought to be worth up to $6.5bn (£5.3bn) a year to Gazprom, Russia's state gas company.
Ukraine itself is thought to have earned about $1 billion in transit fees, while Slovakia, the destination point for the Ukrainian pipeline, also earned significant amounts of money from shipping gas to its neighbors.
In recent months, there has been a frantic round of diplomacy, particularly by Slovakia and Hungary, to prevent the pipeline from being shut down as a collapse in gas supplies looms as Ukraine has warned it will not renew the deal.
On Thursday, Robert Fico, Slovakia's prime minister, demanded compensation from Kiev and warned that it could retaliate by cutting off electricity exports to Ukraine.
Ukraine "clearly has calculated to inflict as much pain as possible on the Russians" regardless of any backlash, says John Lough, a Russia expert and fellow at Chatham House.
"The Ukrainians were clear that they were going to do this, and I think it was understandable that they wanted to disable this additional source of income," he adds.
The January 1 pipeline shutdown has not actually created an immediate supply crisis thanks to high storage levels.
Megjithatë, ajo ka përgjysmuar flukset e mbetura të tubacionit të Rusisë në Evropë, duke i detyruar ato vende që kanë mbetur klientë të saj të gjejnë furnizime alternative në periudhën afatmesme dhe afatgjatë. Kjo krizë e ofertës do të ushtrojë presion mbi çmimet.
Pas mbylljes së mëparshme të gazsjellësve Nord Stream dhe Yamal, e vetmja mënyrë që Gazprom tani mund të dërgojë gaz në Evropë është përmes Turqisë, duke përdorur tubacionet TurkStream dhe Blue Stream nën Detin e Zi.
Vendet më të prekura nga mbyllja e gazsjellësit janë Austria, Sllovakia dhe Moldavia, si dhe rajoni separatist moldav Transnistria.
Austria dhe Sllovakia pritet të jenë në gjendje të përballojnë dimrin duke përdorur objektet e tyre të depozitimit të gazit. Ata kanë thënë se janë të përgatitur të rimarrin furnizimet dhe mund të tregtojnë me fqinjët, përfshirë Poloninë, Çekinë, Gjermaninë dhe Italinë për të mbyllur çdo boshllëk.
Por në përgjigje të mbylljes, qeveria e Transnistrisë ka shpallur gjendjen e jashtëzakonshme dhe i është dashur të ndërpresë përkohësisht furnizimin me gaz në shtëpitë e qytetarëve.
Kjo do të thotë se ndikimi kryesor i mbylljes së gazsjellësit të Ukrainës në përgjithësi ka të ngjarë të jetë një shtrëngim i tregut evropian të gazit dhe jo një goditje katastrofike.
Kjo pasqyron rënien dramatike të ndikimit të Rusisë mbi furnizimet evropiane me gaz mes përpjekjeve për të hequr kontinentin nga furnizimet e Moskës në vazhdën e luftës në Ukrainë.
Para luftës, në vitin 2021, Evropa ende importonte rreth 140 miliardë metra kub gaz nga Rusia nëpërmjet tubacionit – një numër që mendohet të jetë rrëzuar në rreth 30 miliardë metra kub në vitin 2024. Kjo shifër tani pritet të bjerë më tej, në rreth 15 miliardë metra kub.
“Në fakt, më e keqja tashmë ka ndodhur dhe ky është një pasgoditje,” shton Sharples.
Situata e lë Evropën më të varur nga furnizimet e shtrenjta të gazit natyror të lëngshëm (LNG) që vendet janë detyruar të blejnë në sasi të mëdha nga furnizues të tillë si SHBA dhe Katari.
Magazinimi në të gjithë bllokun ishte 72 për qind të enjten, sipas të dhënave të transparencës.
Por nëse moti aktual i ftohtë vazhdon, ato mund të përfundojnë më të boshatisura nga sa pritej. Kjo do të thotë se ka më shumë konkurrencë për rimbushjet gjatë verës së vitit 2025, me shtetet anëtare të BE-së që u kërkohet të arrijnë në 90 për qind deri më 1 nëntor të çdo viti.
Viktor Orban, kryeministri i Hungarisë, i cili duket se është “një gjemb” në këmbë për Kievin brenda Bashkimit Evropian, duke frustruar përpjekjet e tij për t'u bashkuar me bllokun dhe duke kërcënuar se do të torpedojë paketat e ndihmës financiare.
Ai është afruar më shumë me Putinin, duke zgjeruar varësinë e Hungarisë nga nafta dhe gazi rus dhe ka një marrëdhënie të ngushtë me Donald Trump, i cili do të kthehet si president i SHBA-së më vonë këtë muaj.
That's something that could work against Zelenskyy as he seeks to navigate a rocky relationship with the US leader, who has said he wants to reach a Russia-Ukraine peace deal as soon as possible - potentially on the terms of unfavorable for Kiev.
"Hungary and Slovakia could cause significant problems for Ukraine, but to some extent this situation already existed ," says Lough.
"Orban has his own relationship with Trump and I'm sure that one of his agenda items will be how badly the Ukrainians have behaved . "
Some analysts have suggested that Russia could attack Ukraine's gas grid infrastructure in the wake of Kiev's decision to cut off Russian pipeline supplies.
Lough is skeptical of this, however, arguing that Russia still sees this infrastructure as potentially useful to its own forces if they make further territorial claims in Ukraine.
“You might also ask, why haven't they attacked the rail system yet? There's a scenario where you could say they have a lot less to lose now. But I doubt they actually want to preserve that infrastructure in the belief that it can be used again ," he said.
Lini një Përgjigje