FLASH
Shkruar nga Nicholas Castillo
The parliamentary elections in Armenia are becoming a crucial test of the clash of influences between Moscow and the West. Reports of subversive operations linked to the FSB, disinformation campaigns and open warning signals from the Kremlin towards Yerevan raise concerns about interference in the electoral process, but even more than that, deepening fears of political destabilization in the run-up to the vote.
Years of simmering but persistent tensions between Yerevan and Moscow have reached a new point of escalation ahead of Armenia's June 7 parliamentary elections. The electoral race is expected to be one of the most important of the decade, as Russia seeks to maintain its influence in a country that has historically been within its political and security orbit.
In April, Armenia hosted the European Political Community (EPC) summit, an event that brought dozens of European leaders to Yerevan and marked an important diplomatic moment for the country.
For a country historically closely allied with Russia, the presence of European leaders at this level was considered an unprecedented development. The event was made even more significant by the participation of Ukrainian President Volodymyr Zelensky, who was the first Ukrainian president to visit Armenia in more than two decades.
Just days later, Prime Minister Nikol Pashinyan did not attend the May 9 Victory Day ceremonies in Moscow, a tradition that Armenia had maintained even during its phase of gradual distancing from Russia. The decision was widely seen as a clear signal of the deterioration of relations between the two countries.
Moscow's reaction was not long in coming. Kremlin spokesman Dmitry Peskov harshly criticized the EPC summit, stating that it had served as a platform for "anti-Russian statements" and that the Armenian side had not provided the necessary diplomatic balance.
He added that such developments were “contrary to the spirit of traditional relations” between Armenia and Russia. President Vladimir Putin himself commented on Armenia’s new geopolitical orientation towards the European Union, suggesting that the issue should be resolved by referendum.
However, he also made an indirect warning, saying: "We all see what is happening with Ukraine now. But where did it all start? With Ukraine's attempt to join the EU..."
Në këtë sfond, zgjedhjet e 7 qershorit po shihen si një test vendimtar për balancën e pushtetit në Armeni. Partia e Pashinyan, Kontrata Civile, përballet me një opozitë të fragmentuar, ku përfshihen figura të fuqishme si miliarderi Samvel Karapetyan dhe ish-presidenti Robert Kocharyan, të cilët konsiderohen gjerësisht si më të afërt me Moskën.
Sipas dokumenteve dhe raportimeve të rrjedhura, Rusia ka thelluar përpjekjet për ndikim në procesin zgjedhor armen. Në qendër të këtyre operacioneve përmendet Sergei Kiriyenko, një nga zyrtarët më të lartë të Kremlinit përgjegjës për politikat ndaj territoreve të pushtuara në Ukrainë dhe Gjeorgji.
Burime të ndryshme tregojnë se rrjete të lidhura me FSB-në dhe SVR-në kanë rritur aktivitetin në terren, duke përfshirë operacione informative, fushata dezinformimi dhe përpjekje për të ndikuar opinionin publik armen.
Autoritetet në Jerevan kanë ngritur gjithashtu akuza për presione të Moskës ndaj diasporës së madhe armene, me qëllim orientimin e votës drejt forcave opozitare të konsideruara pro-ruse. Paralelisht, janë raportuar fushata të koordinuara në media dhe rrjete sociale që synojnë delegjitimimin e qeverisë aktuale.
Një shqetësim i veçantë për qeverinë armene është mundësia e ndërhyrjeve në ditën e zgjedhjeve, përmes taktikave të njohura nga hapësira post-sovjetike: mobilizim i organizuar i votuesve, blerje votash dhe ulje e qëllimshme e pjesëmarrjes për të deformuar rezultatin.
Përvoja të ngjashme në vende të tjera të rajonit kanë ushqyer frikën për skenarë të ngjashëm edhe në Armeni. Megjithatë, situata politike nuk duket krejtësisht e favorshme për Moskën.
Sondazhet aktuale tregojnë se Kontrata Civile e Pashinyanit ruan një epërsi të qartë me rreth 33 për qind të mbështetjes, ndërsa rivalët kryesorë mbeten dukshëm më poshtë.
Opozita paraqitet e ndarë dhe e dobësuar, shpesh e lidhur me figura të së kaluarës ose me akuza për varësi ndaj interesave ruse. Nga ana tjetër, Pashinyan e ka forcuar ndjeshëm orientimin perëndimor të vendit, duke thelluar marrëdhëniet me Bashkimin Evropian dhe Shtetet e Bashkuara, duke diversifikuar partneritetet ushtarake dhe duke u larguar nga varësia tradicionale ndaj Rusisë.
Po ashtu, Armenia ka kërkuar vendosjen e misioneve monitoruese të BE-së, një hap që shihet si kundërpeshë ndaj ndikimit rus në procesin zgjedhor. Edhe pse Rusia vazhdon të ketë ndikim të konsiderueshëm ekonomik mbi Armeninë, veçanërisht përmes sektorit të energjisë dhe infrastrukturës kritike, tendenca afatgjatë tregon një dobësim të rolit të saj në rajon.
Që nga viti 2022, shumica e shteteve post-sovjetike janë përpjekur të balancojnë marrëdhëniet e tyre midis Moskës dhe Perëndimit, duke e zbehur varësinë nga Rusia. Në këtë kontekst, Armenia duket se po largohet gradualisht nga orbita ruse.
The June 7 elections may speed up or slow down this process, but they are unlikely to reverse it entirely. For Moscow, the main challenge remains whether it can regain influence over a strategic ally that is increasingly slipping from its control. / Adapted from "Pamphlet" by The Moscow Times
Lini një Përgjigje