FLASH
Shkruar nga Pamfleti
It is not unusual for civilian leaders to change commanders, even senior ones, in war. Sometimes this is due to insubordination, as with Harry Truman's decision to relieve Douglas MacArthur of command during the Korean War after the general publicly undermined American policy and defied the president's orders. In 2010, Barack Obama fired Stanley Mchrystal, his top commander in Afghanistan, after he and his staff made disparaging comments about the president in a Rolling Stone profile.
Tensions at the top of Ukraine's government have come to light in the past two days, after word spread in Kiev on January 29 that President Volodymyr Zelensky was ready to fire his armed forces chief, General Valery Zaluzhny.
The sacking of one of the most popular figures in Ukraine would bring great debate and mark a key moment in Ukraine's conflict with Russia. So far, Zelensky has not announced that the general is being replaced. But this does not mean that General Zaluzhny's job is safe. It may just be that his replacement has not yet been found.
It was not the first time that a plan for the removal of the general was thrown, but it was the last one that was the most convincing. A dramatic day began with information emerging from MPs who had been briefed, perhaps strategically, on a "bundle of documents" sent to a security commission for signature.
Later, sources in the general staff and close to General Zaluzhny confirmed that his position was shaky.
The Economist has been able to confirm that an early evening meeting took place in which the president informed his general that he had decided to fire him. Zaluzhny was offered another role: secretary of the national security council, which he declined.
News of the plan was quickly leaked to the local media. The Ministry of Defense and the presidential palace denied that the general had been fired, which was technically true. But the problems — the dysfunctional relationship between the president and his general and suspicions in the president's office that the general has political ambitions — have not gone away. Both men appear scarred by the row, and disagreements between Ukraine's political leadership and its military command are troubling Ukraine's key allies.
Dy gjeneralë po përmenden si pretendentë për punën e Zaluzhny: Oleksandr Syrsky, 58 vjeç; dhe Kyrylo Budanov, 38 vjeç. Të dy konsiderohen të jenë të afërt me ekipin presidencial. Gjenerali Syrsky, një nga oficerët më me përvojë të ushtrisë, ishte truri operacional pas dy prej fitoreve më të jashtëzakonshme të Ukrainës kundër Rusisë në vitin 2022: rreth Kievit dhe në rajonin e Kharkiv. Por qasja e tij e ashpër ndaj luftimeve e ka bërë atë jopopullor në pjesë të ushtrisë. Vitin e kaluar ai sakrifikoi komandantë të lodhur nga beteja në mbrojtjen ndoshta të pakuptimtë të qytetit të vogël Bakhmut.
Gjenerali Budanov, kreu enigmatik dhe ambicioz i inteligjencës ushtarake të Ukrainës, përqafon një qasje shumë më jokonvencionale dhe të paprovuar ndaj komandës. Ai nuk ka udhëhequr më parë forcat e armatosura konvencionale – ose një organizatë të ngjashme me madhësinë e ushtrisë ukrainase, e cila tani punëson afërsisht 1 milion njerëz. Disa kanë sugjeruar se ai e refuzoi punën në minutën e fundit. Një koleg i afërt këmbëngul se gjenerali Budanov nuk e përfilli pozicionin e gjeneralit Zaluzhny, por se ai gjithashtu nuk kishte të drejtë të refuzonte një pozicion ushtarak. “Nuk je ti që i merr këto vendime”, shton kolegu.
Thashethemet vijnë në një moment kritik. Kundërofensiva e verës e Ukrainës dështoi dhe ajo përballet me pasiguri mbi shkallën e mbështetjes së huaj që mund të presë. Beteja për të ardhmen e gjeneralit Zaluzhny nuk ka gjasa të bëjë më të mundshëm financimin e ri, pasi komandanti vlerësohet shumë në Perëndim. Trupat ukrainase në vijën e frontit po ankohen tashmë për mungesë municionesh. Njësitë ruse po qëllojnë të paktën pesë herë më shumë predha se armiku i tyre dhe po arrijnë fitore modeste territoriale në lindje të vendit.
Propagandistët rusë nga ana tjetër, me gëzim kanë përbuzur Ukrainën. “Pavarësisht nëse Zaluzhny shkarkohet apo jo, nëse ai zëvendësohet nga Budanov apo Mudanov – kaosi në “shtëpinë” e tyre është i dobishëm. Dhe duket mirë”, shkroi Margarita Simonyan, shefja e Russia Today, një zëdhënëse e Kremlinit, në kanalin e saj Telegram.
Mbrojtja e Kievit dhe Ukrainës verilindore në fillim të luftës e bëri gjeneralin Zaluzhny një figurë kulti. Sondazhet e treguan vazhdimisht atë më popullor se presidenti i tij; Kjo krijoi tension mes dy burrave, marrëdhëniet e të cilëve fillimisht ishin të mira. Në veçanti, miratimi i gjeneralit për një fondacion bamirësie të krijuar në emër të tij në prill 2022 u pa nga disa si shumë politik. Gjenerali Zaluzhny pretendoi se nuk kishte ambicie politike, por u nda me disa këshilltarë pas skandalit.
Zelensky nuk është i vetmi person që ka vënë në dukje popullaritetin e gjeneralit të tij. Figurat e shquara të opozitës, të anashkaluara deri më tani nga nevoja për bashkim kombëtar, kanë filluar të rreshtohen me gjeneralin Zaluzhny. Ky proces u përshpejtua javët e fundit ndërsa thashethemet për largimin e gjeneralit u intensifikuan. Presidenti i mëparshëm, Petro Poroshenko, i cili ushqen pak dashuri për pasardhësin e tij, shpejtoi të përfitonte nga rrëmuja.
“Shkarkimi i Zaluzhny, nëse është i vërtetë, do të godiste në zemër të unitetit kombëtar”, shkroi ai.
Një burim në inteligjencën ukrainase parashikon se përpjekjet për të përdorur gjeneralin Zaluzhny do të vazhdojnë për sa kohë që Ukraina të mbetet një demokraci.
“Ne zgjohemi në mëngjes dhe duam të hamë. Njerëz të tjerë zgjohen në mëngjes dhe mund të mendojnë vetëm për të qenë president”, tha ai.
Nuk është e pazakontë që udhëheqësit civilë të ndryshojnë komandantët, madje edhe ata të lartë, në luftë. Ndonjëherë kjo ndodh për shkak të mosbindjes, si me vendimin e Harry Truman për të liruar Douglas MacArthur nga komanda gjatë luftës koreane, pasi gjenerali minoi publikisht politikën amerikane dhe kundërshtoi urdhrat e presidentit. Në vitin 2010, Barack Obama shkarkoi Stanley Mçhrystal, komandantin e tij të lartë në Afganistan, pasi ai dhe stafi i tij bënë komente përçmuese për presidentin në një profil të Rolling Stone.
Në raste të tjera gjeneralët shkarkohen për performancë të dobët. Abraham Lincoln shkarkoi George Mçlellan gjatë luftës civile amerikane për gjykime të gabuara ushtarake. Sir John French u pushua nga puna si kreu i Forcës Britanike të Ekspeditës në 1915 pasi nuk arriti të përshtatej me luftën mbizotëruese të llogoreve. Obama shkarkoi gjeneralin David McKiernan nga puna në Afganistan pas vetëm 11 muajsh, mbi bazën se atij i mungonin instinktet e guximshme që kërkoheshin për të kthyer luftën e lëkundur.
Historia ushtarake është gjithashtu e mbushur me raste kur komandantët lirohen për arsye më pak fisnike. Gjeneralët janë shpesh figura heroike dhe të mprehta, duke eklipsuar zotërinjtë e tyre politikë ose përmes suksesit në fushën e betejës ose vetë-publicitetit – ose të dyja, si në rastin e Ariel Sharon, një oficer i ri izraelit dhe kryeministër i ardhshëm që dha intervista për shtypin e huaj pas shfrytëzimeve të guximshme në luftën e Yom Kipurit.
Kjo ngjall zili dhe pakënaqësi. Gjenerali MacArthur u konsiderua si një kandidat i besueshëm për nominimin presidencial republikan në vitet 1940. David Petraeus, zëvendësuesi i gjeneralit Mçhrystal dhe më vonë drejtori i CIA-s, tërhoqi zëra të vazhdueshëm për ambicie politike, duke nxitur ndihmësit e Obamës të kërkonin garanci se gjenerali nuk do të kandidonte kundër presidentit në 2012.
A similar dynamic appears to have influenced Zelensky's decision to ditch General Zaluzhny. True, there were differences of opinion on military matters. The general has publicly pressured Zelensky to launch a large-scale mobilization of men; the president has rejected this, knowing it would be unpopular. There were also fierce debates between the presidential palace and the general staff over military strategy, including the argument over Bakhmut. But at the end of the day, it was probably General Zaluzhny's steadily rising political profile that annoyed Zelensky and those around him.
A president has the right to change a commander in whom he no longer trusts: the subordination of military leadership to civilians is a cornerstone of democracy. And if appointed, General Zaluzhny's replacement will undoubtedly serve effectively. But removing a man so popular with his soldiers and the public as a general carries political and military risks.
It is not clear how this story will end. But if Zelensky keeps his top commander, he will look weak. If he sacks him, the sloppy way it has been handled will only damage confidence in the leadership. As often in this conflict, there are no easy victories./ Taken from The Economist
Lini një Përgjigje