Stille Verhandlungen zwischen der HUR und der GU (immer noch weithin bekannt unter ihrem alten Akronym GRU) bildeten die Grundlage für eine Reihe praktischer Abkommen während des gesamten Konflikts, wie etwa den Austausch von Gefangenen und Leichen Gefallener.
Die trilateralen Gespräche in Abu Dhabi werden sowohl von Kiew als auch von Moskau von Offizieren des Militärgeheimdienstes geleitet. Es handelt sich dabei um den neu ernannten Chef des Präsidialstabs, Kyrylo Budanow, den ehemaligen Chef des ukrainischen Militärgeheimdienstes HUR, und Admiral Igor Kostjukow, den Chef der russischen Generalstabsdirektion GU.
Auf einer gewissen Ebene sollte dies nicht überraschen. Verdeckte Verhandlungen zwischen der HUR und der GU (immer noch weithin unter ihrer alten Abkürzung GRU bekannt) bildeten die Grundlage für eine Reihe praktischer Abkommen im Verlauf des Konflikts, etwa den Austausch von Gefangenen und Gefallenen. So wie in der Vergangenheit der Mossad verdeckte Verhandlungen mit arabischen Staaten führte, bevor diplomatische Beziehungen aufgenommen wurden, und die CIA verdeckte Kontakte zum nordkoreanischen Geheimdienst unterhielt, können Spione auch heute noch nützliche Diplomaten sein.
Budanov, ein bekennender Verfechter der ukrainischen Sache, genießt bereits ein außergewöhnliches Profil, nicht zuletzt, weil viele westliche Journalisten seinen Macho-Mythos und die aufregenden Details seiner Vergangenheit für sich entdeckt haben. Diese reichen von den (notwendigen) Sicherheitsvorkehrungen beim Betreten seines Bunkers bis hin zu seiner Beute, einem modernen russischen AK-12-Gewehr, das in einer Ecke seines Büros steht.

Trotz alledem erweist sich Budanov auch als vergleichsweise pragmatische Stimme hinsichtlich der Zukunftsaussichten der Ukraine. Obwohl offiziell dementiert, soll er letztes Jahr gewarnt haben, dass die Existenz des Landes in Gefahr sei, falls es den Krieg mit Russland nicht bald beenden könne.
Über seinen russischen Kollegen ist deutlich weniger bekannt. Der 64-jährige Kostjukow bekleidet zwar einen Marinerang, ist aber im Grunde ein Karriereoffizier im Nachrichtendienst. Nach seiner Ausbildung trat er in die Marine ein und wurde umgehend für die Militärdiplomatische Akademie in Moskau ausgewählt. Diese Akademie bildet größtenteils die zukünftigen Generationen von Militärattachés und GRU/GU-Offizieren aus. Diese beiden Kategorien überschneiden sich oft, so auch im Fall von Kostjukow. Er diente als Nachrichtendienstoffizier im Ausland und wechselte zwischen Einsätzen in Botschaften (zuletzt 2004 in Griechenland) und im „Aquarium“, dem Hauptquartier des Nachrichtendienstes in der Grisodubowoi-Straße im Nordwesten Moskaus.

GU është e ndarë midis të ashtuquajturës agentura ('zyrë'), ana e shërbimit që mbledh informacione; analistëve që përpiqen t'i japin kuptim asaj që zbulojnë spiunët dhe forcave speciale Spetsnaz, të cilët mund të veprojnë. Agjenturat shpesh trajtohen si 'kostume' ose 'oficerë parketi' sepse shumë nga oficerët e tyre të inteligjencës njerëzore punojnë si atashe mbrojtës në ambasada të rehatshme jashtë vendit, ndërsa ata nga ana tjetër i shohin me përçmim sapogi-t ('çizmet') në Spetsnaz .
Gjenerali Igor Sergun, i cili drejtoi GU-në midis viteve 2011 dhe 2016 dhe konsiderohet gjerësisht si një nga krerët më të aftë të kohëve të fundit, ishte një ish-anëtar i Spetsnaz që më vonë shërbeu brenda agjencisë. Pasardhësi i tij, gjenerali Igor Korobov, ishte një analist karriere i cili kishte drejtuar drejtorinë e inteligjencës strategjike të GU-së. Kostyukov, në të kundërt, kishte një karrierë që shtrihej midis analistëve dhe agjencisë , duke qenë oficer i çështjeve të inteligjencës njerëzore jashtë vendit, drejtues agjentësh dhe më pas menaxher i departamentit analitik në Moskë.
Ndërsa marrëdhëniet e Rusisë me perëndimin u përkeqësuan, veçanërisht pas aneksimit të Krimesë në vitin 2014, Kostyukov ishte në atë kohë zëvendëskryetar i GU-së dhe luajti një rol të rëndësishëm në operacionet gjithnjë e më agresive jashtë vendit. Ai u sanksionua nga SHBA-të për rolin e GU-së në ndërhyrjen në zgjedhjet e SHBA-së në vitin 2016 dhe nga Mbretëria e Bashkuar pas përpjekjes për të helmuar Sergei Skripal në vitin 2018.
Megjithatë, deri atëherë, ylli i tij ishte qartësisht në ngritje, në fakt, deri atëherë, për një oficer inteligjence në Rusinë e Putinit, dënimet perëndimore ishin një lloj statusi simbol. Kostyukov u vlerësua me yllin e artë të Heroit të Federatës Ruse në vitin 2017 për rolin që luajti në Siri, duke përfshirë një numër udhëtimesh në Damask, dhe kur Korobov u sëmur në vitin 2018, ishte Zëvendës Admirali Kostykov ai që e zëvendësoi. Më vonë atë vit ai u emërua si pasardhësi i tij dhe zëvendësshef ex officio i Shtabit të Përgjithshëm, oficeri i parë detar që mbajti këtë pozicion në kohën pas-sovjetike. Vitin pasues, ai u gradua në gradën e admiralit të plotë.
Gjatë luftës në Ukrainë, Kostyukov ka mbikëqyrur GU-në, e cila luan role të shumëfishta: duke rritur operacionet shkatërruese në Evropë (dhe pothuajse me siguri duke qenë pas ekzekutimit të pilotit të helikopterit që dezertoi, Maxim Kuzminov, në Spanjë në vitin 2024), duke u përshtatur me dëbimin e kaq shumë agjentëve diplomatikë, duke rritur përdorimin e përfaqësuesve dhe mbledhjen e inteligjencës në distancë nga sateliti dhe interneti, duke kryer sabotime dhe vrasje brenda Ukrainës, si dhe duke mbajtur lidhje të fshehta me HUR-in.
Dies trägt dazu bei, Moskaus Entscheidung zu erklären, ihn zum Leiter der Delegation in die Vereinigten Arabischen Emirate zu ernennen. Kostjukow ist offenbar ein Gegenpart zu Budanow, und obwohl unklar ist, ob die beiden sich jemals persönlich getroffen haben, besteht zwischen ihnen eine gewisse Beziehung. Indem Putin Kostjukow anstelle eines Diplomaten wie des außenpolitischen Beraters Juri Uschakow oder eines Geschäftsmanns wie Kirill Dmitrijew ernannte, signalisiert er zudem, dass für ihn der Anspruch auf die verbleibenden Teile der Region Donezk der zentrale Streitpunkt ist.
Dies spiegelt jedoch auch Kostjukows Ruf wider. Ein europäischer Beamter, der mehrfach mit ihm zu tun hatte, beschrieb ihn als „hart, aber kultiviert“. Er sehe die Welt, wie sie wirklich ist. Eine russische Quelle sah ihn „in der Tradition gelehrter Generäle“, die ihre Befehle zwar ausführen, sie aber „mit Feingefühl“ interpretieren. Angesichts der Tatsache, dass Putin offenbar weiterhin territoriale Zugeständnisse fordert, die die meisten Ukrainer als demütigend empfinden würden, bedarf es all dieser Eigenschaften, um die gegenwärtige diplomatische Blockade zu überwinden. /Adaptiert aus The Spectator /
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