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Monatliche Treffen waren einst ein wichtiger Bestandteil des amerikanischen Einflusses in der EU-Hauptstadt. Heute ist dieser wichtige Kanal informeller Diplomatie nahezu vollständig verschwunden.
Jahrelang nutzten amerikanische Botschafter geheime Abendessen, um europäische Verbündete zusammenzubringen, Positionen zu vergleichen und in Brüssel einen Konsens zu erzielen – eine Tradition, die laut Diplomaten weitgehend verschwunden ist, seit Donald Trump ins Weiße Haus zurückgekehrt ist.
Die regelmäßigen Abendessen, die üblicherweise in der Residenz des US-Botschafters im wohlhabenden Vorort Uccle stattfanden, brachten eine ausgewählte Gruppe von Botschaftern aus EU-Ländern, engen Partnern wie Großbritannien oder Japan sowie hochrangige europäische Beamte zu informellen Gesprächen über Handel, Sicherheit und Außenpolitik zusammen.
Neun amtierenden und ehemaligen Diplomaten aus EU-Ländern und anderen Staaten, denen Anonymität zugesichert wurde, um über diese vertraulichen Treffen zu berichten, zufolge zählten diese Abende zu den nützlichsten diplomatischen Foren der Stadt. Die Abendessen für Gleichgesinnte, wie amerikanische Diplomaten sie nannten, fanden etwa einmal im Monat statt und wurden in der Regel von weniger als einem Dutzend Personen besucht.
Auf der Gästeliste stehen üblicherweise Botschafter mehrerer EU-Länder sowie Vertreter strategischer Partner außerhalb der EU. Laut einem ehemaligen US-Diplomaten nahm auch Björn Seibert, der einflussreiche Stabschef der EU-Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, gelegentlich teil.
Bei Gläsern Cabernet Sauvignon und Chardonnay aus dem Napa Valley und Tellern mit Steak und Fisch, die in einer kürzlich renovierten Profiküche zubereitet wurden, tauschten die Teilnehmer offene Gedanken aus, um die Positionen der europäischen Regierungen und Institutionen vor Beginn der offiziellen Verhandlungen zu verstehen.
„Das ist das Blut, das durch die Adern des diplomatischen Systems fließt“, sagte der ehemalige amerikanische Diplomat und fügte hinzu : „Es ist, als würde man sagen: ‚Ich kann das nicht offiziell sagen, aber inoffiziell sind das unsere roten Linien, das sind unsere Überlegungen, das sind die politischen Realitäten in meinem Land, und ich verstehe nicht, warum Sie X, Y und Z nicht tun können.‘“
Das Ausbleiben dieser Abendessen wird als Symbol für einen umfassenderen Rückzug der USA aus Brüssel gesehen, insbesondere angesichts des verstärkten Drucks Trumps auf die Europäische Union. Seit seiner Rückkehr an die Macht hat Trump Zölle auf europäische Waren erhoben, mit dem Abzug US-amerikanischer Truppen aus NATO-Staaten gedroht, die Annexion Grönlands angekündigt und Europa konsequent als Gegner und nicht als strategischen Partner dargestellt.
Në këtë sfond, sipas dy diplomatëve evropianë, misioni amerikan është fokusuar më pak te ndërtimi i marrëdhënieve që dikur përbënin bazën e ndikimit amerikan në Bruksel dhe është larguar nga diplomacia informale që për dekada ndihmoi Uashingtonin të ndikonte debatet dhe të siguronte mbështetje mes aleatëve evropianë.
Miq me përfitime
Misioni amerikan nuk e ka braktisur plotësisht diplomacinë në formate të vogla gjatë presidencës Trump. Dy diplomatë nga vende jashtë BE-së thanë se janë organizuar herë pas here dreka dhe darka, por më rrallë dhe në një format të ndryshëm.
Darkat e “mendje-ngjashmëve” ishin një shenjë dalluese e mandatit të ish-ambasadorit amerikan Mark Gitenstein, megjithëse edhe paraardhësit e tij organizonin takime të ngjashme. Ajo që i bënte të veçanta ishte intimiteti i tyre, tha një diplomat i BE-së.
“Kur ke 10 ose 12 veta rreth tavolinës, mund të zhvillosh vërtet biseda,” tha ai, duke shtuar “mund të flasësh me të gjithë. Në fund largohesh duke mësuar diçka.”
Ambasadori aktual amerikan, Andrew Puzder, priret të organizojë pritje më të mëdha dhe më luksoze, shtoi diplomati.
“Ato janë të këndshme. Por kur ke njëqind njerëz në një sallë, e kalon mbrëmjen duke përshëndetur njerëz dhe jo duke zhvilluar biseda kuptimplota.”
Një diplomat tjetër i BE-së u shpreh se “Gitenstein organizonte pritje si diplomat, ndërsa Puzder organizon pritje si biznesmen.” Gitenstein refuzoi të komentojë.
Misioni i SHBA-së pranë BE-së tha se pretendimi se Puzder ka reduktuar takimet informale është “plotësisht i pavërtetë”.
“Ai takohet rregullisht me ambasadorë të vendeve të BE-së dhe jashtë saj për një gamë të gjerë çështjesh,” thuhet në deklaratën e misionit, duke shtuar se “ambasadori Puzder ka organizuar dhe ka marrë pjesë në disa darka dhe takime me partnerë që ndajnë interesa të përbashkëta, duke bashkuar grupe me synime të ngjashme për të siguruar që politikat e BE-së të mbështesin sigurinë dhe prosperitetin evropian dhe amerikan.”
Një diplomat tha se vazhdojnë të organizohen takime periodike të aleancës së inteligjencës “Five Eyes” (SHBA, Mbretëria e Bashkuar, Kanadaja, Australia dhe Zelanda e Re) ose të grupit “Quad”, ku bëjnë pjesë SHBA-ja, Japonia, India dhe Australia.
Një tjetër ambasador kujtoi një drekë të organizuar gjatë vizitës së Përfaqësuesit Amerikan për Tregtinë, Jamieson Greer, në Bruksel në nëntor të vitit të kaluar, për një ceremoni simbolike që shënoi fillimin e ndërtimit të një tempulli të ri mormon në kryeqytetin belg.
Megjithatë, diplomatët e BE-së dhe të vendeve partnere që folën për POLITICO thanë se këto aktivitete nuk e zëvendësojnë rrjetin e takimeve të “mendje-ngjashmëve” që dikur bashkonte ambasadorët evropianë dhe partnerët e tyre me zyrtarët më të lartë të BE-së.
„Um diese Treffen herum hatte sich ein ganzes Ökosystem entwickelt“, sagte ein europäischer Diplomat. Ihm zufolge „organisierte Mark ein Treffen. Dann jemand anderes. Dann noch eins.“
Der ehemalige amerikanische Diplomat fügte hinzu, dass es auch einen freundschaftlichen Wettstreit um die Qualität von Speisen und Weinen gebe.
„Die Botschafter versuchten sich gegenseitig mit ihren Köchen zu übertreffen. Es spielte auch ein gewisses Ego eine Rolle, wer den besten Koch hatte.“
Informationsaustausch
Diese Abendessen boten auch etwas, das in Brüssel immer seltener wird: die Möglichkeit, frei zu sprechen, ohne Angst vor dem Durchsickern von Informationen haben zu müssen.
„Im Coreper sitzen alle 27 Länder mit am Tisch“, sagte ein ehemaliger EU-Diplomat und bezog sich dabei auf das Komitee, in dem sich die Botschafter der Mitgliedstaaten treffen. „Hier haben wir viel offenere Gespräche geführt.“
Der Wegfall dieser Abendessen hatte auch praktische Folgen. Ein Diplomat aus einem Land außerhalb der EU erinnerte sich, dass er regelmäßig Anrufe aus der Hauptstadt seines Landes erhielt, um Informationen über das politische Klima in Brüssel und die Positionen der Regierungen zu heiklen Themen zu erhalten.
„Als mich der Minister fragte, was jemand über ein bestimmtes Thema denke, konnte ich antworten. Jetzt kann ich es nicht mehr“, sagte er.
Ein anderer ehemaliger amerikanischer Diplomat argumentierte, dass die Änderung auch praktische Gründe habe.
„Puzder hat insgesamt gute Arbeit geleistet, soweit das möglich war. Es ist sehr schwierig, Trumps Botschafter zu sein. Trump macht Puzder die Arbeit nicht leichter “, sagte er.
Diplomaten sehen diesen Wandel jedoch als Symbol für etwas Größeres: einen allmählichen Rückgang des amerikanischen Einflusses. Jahrzehntelang galten die Vereinigten Staaten in Brüssel als unverzichtbarer diplomatischer Akteur, der Verbündete mobilisieren, Debatten beeinflussen und über ein weitverzweigtes Netzwerk formeller und informeller Beziehungen Informationen bereitstellen konnte. Diese Wahrnehmung wandelt sich, so Diplomaten.
„Der Vertrauensverlust wird deutlich an dem Druck, der auf die EU in Bezug auf unsere Gesetzgebung ausgeübt wird, und an der Unsicherheit über Zölle und militärische Präsenz“, sagte Sergej Lagodinski, der führende Abgeordnete der Grünen für die Beziehungen zu den USA im Auswärtigen Ausschuss des Europäischen Parlaments.
„So übten die USA globale Führungsrolle aus“, sagte der ehemalige US-Spitzendiplomat und fügte hinzu: „Man knüpft Beziehungen, bringt Menschen um gemeinsame Ziele zusammen und versteht, wo die roten Linien jedes Einzelnen verlaufen. Deshalb konnten die USA dies 70 Jahre lang tun, bevor das System unter Trump zu bröckeln begann.“ /Adaptiert aus einer Broschüre von Politico/
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