FLASH
Shkruar nga Ruth Ben-Ghiat
In his second presidency, Donald Trump has joined a long line of autocrats who have come to power through elections only to erode democracy, with the ultimate goal of installing an authoritarian regime. But much about his first year in office resembles the aftermath of coups d'état.
Every would-be autocrat who takes power in a free society uses time-tested measures and methods to delegitimize and ultimately destroy democracy. U.S. President Donald Trump is no exception. But the Trump administration is also putting its own twist on the autocratic playbook, with three innovations that have no parallel among contemporary autocrats who have come to power through elections.
The way of the autocrat
Authoritarianism can be defined as the expansion of the executive’s personal authority and power, to the detriment of other branches of government, especially the judiciary. State institutions become vehicles through which the leader punishes enemies, handles personal financial and legal problems, amasses private wealth, and consolidates power. The primacy of these objectives explains why autocrats value loyalty over competence or experience. From Russian President Vladimir Putin and Turkish President Recep Tayyip Erdogan to Hungarian Prime Minister Viktor Orbán and Trump, autocrats populate their inner circle with family members, retainers, and friends, not with capable officials.
The scenes unfolding across the United States today recall the history of authoritarian regimes, including military juntas. Troops roam city streets and masked state security forces round up people and “disappear” them to domestic and foreign prisons. With state National Guard units creating “rapid reaction forces” for “crowd control” at the request of the Pentagon, and with U.S. Immigration and Customs Enforcement (ICE) increasing its annual spending on weapons, armor, and chemical weapons by 600%, a domestic “perpetual war” against American citizens seems likely.
Like any autocratic regime, the Trump administration needs a compliant media to promote government-approved narratives and minimize unfavorable coverage, including evidence of its economic policy incompetence. Such a media environment is created in part through partnerships that further the process of media capture, such as the purchase of CBS News by David Ellison, the son of billionaire Trump supporter Larry Ellison.
Frikësimi gjithashtu ndihmon: The Washington Post, në pronësi të themeluesit të Amazon, Jeff Bezos, nuk boton më opinione që nuk përputhen me parimet e miratuara nga administrata e "lirive personale dhe tregjeve të lira", dhe ABC News shpenzoi 15 milionë dollarë për të zgjidhur një padi për shpifje të ngritur nga Trump. Ai vazhdon të qortojë dhe fyejë gazetarët që e sfidojnë dhe kërcënon se do t'i revokojë licencat e transmetimit për mbulim jo të këndshëm. Ndërkohë, Pentagoni ka ndërprerë aksesin për çdo gazetar që refuzon të nënshkruajë një premtim për të mos raportuar asnjë informacion "të paautorizuar".
Një tjetër element i njohur i projektit autoritar të Trump është përfshirja e ekstremizmit dhe racizmit në rrjedhën kryesore. Trump priti supremacistin e bardhë, i cili e donte Hitlerin, Nick Fuentes, në Mar-a-Lago në vitin 2022 dhe postoi një video në vitin 2024 duke nënkuptuar se një votë për të ishte një votë për krijimin e një "Reich-i të bashkuar". Miqtë e Trump si Elon Musk, ish-kryestrategu i Shtëpisë së Bardhë Steve Bannon dhe zyrtari i lartë i Patrullës Kufitare Gregory Bovino kanë bërë publikisht përshëndetje në stilin nazist.
Udhëheqësit në ngritje të Partisë Republikane po e marrin me padurim këtë mantel ekstremist. Në tetor, Politico publikoi një bisedë në grup në Telegram, në të cilën funksionarë të rinj dhe të mesëm të Partisë Republikane përdornin fyerje raciste, bënin sharje për përdhunimin dhe diskutonin dërgimin e kundërshtarëve politikë në dhomat e gazit. Zëvendëspresidenti JD Vance i hodhi poshtë mesazhet si "shaka idiote".
Kjo është veçanërisht e keqe sepse, ndërsa kultet e personalitetit të njerëzve të fortë varen nga ideja e TINA -s, "nuk ka alternativë" ndaj udhëheqësit, mosha e avancuar e Trump dhe rënia e dukshme fizike dhe njohëse e kanë bërë trashëgiminë një çështje të spikatur për lëvizjen e tij Make America Great Again (MAGA). Arkitektët e Projektit 2025 , i cili në thelb përvijoi axhendën e mandatit të dytë të Trump, si dhe nacionalistët e krishterë, aleati i Musk, Peter Thiel, dhe palë të tjera të interesuara kanë investuar shumë te Vance, te i cili shpresojnë se mund ta çojë autokracinë amerikane në të ardhmen. Por Vance është jopopullor përtej besimtarëve të MAGA-s dhe duket se nuk ka gjasa të fitojë zgjedhje presidenciale të lira dhe të ndershme të vitit 2028 kundër një kandidati demokrat.
Shumica e autokratëve sot vazhdojnë të mbajnë zgjedhje, por e manipulojnë sistemin në mënyrë të tillë që është e vështirë për opozitën të fitojë (si në Turqi dhe Hungari) ose të refuzojë të largohet nga detyra nëse humbet (Venezuela). Por, duke pasur parasysh kufizimet e Trump, SHBA-të mund të përjetojnë një shfuqizim të përshpejtuar të elektoratit, ose edhe një pezullim të zgjedhjeve përmes shpalljes së gjendjes së jashtëzakonshme ose ndonjë gjendjeje tjetër të jashtëzakonshme. Trump tashmë e ka hedhur idenë e përfundimit të zgjedhjeve. "Brenda katër vjetësh, nuk do të keni nevojë të votoni përsëri," u tha Trump mbështetësve të krishterë në një aktivitet fushate të vitit 2024. "Do ta rregullojmë aq mirë sa nuk do të keni nevojë të votoni më."
Një ritëm marramendës
Kjo na çon te inovacioni i parë autokratik i Trump: shpejtësia, fushëveprimi dhe shkalla e transformimit të Amerikës. Brenda pak muajsh, Trump ka bërë ndryshime të menjëhershme dhe rrënjësore në politikën ekonomike dhe tregtare të SHBA-së; ka përmbysur pozicionet, aleancat dhe marrëveshjet e inteligjencës që kanë ekzistuar prej kohësh në politikën e jashtme; dhe ka nisur operacione të ICE-së që prishin jetën e përditshme të qytetarëve të lindur në SHBA dhe të emigrantëve njësoj.
Autokratë të tjerë bashkëkohorë që erdhën në pushtet përmes zgjedhjeve, përfshirë Erdoganin, Orbanin dhe Putinin, nuk krijuan një nivel të krahasueshëm trazirash gjatë vitit të tyre të parë në detyrë. Siç ka vërejtur edhe Anne Applebaum e The Atlantic , viti i parë i Trumpit i ngjan më shumë momenteve të ndryshimit të regjimit, pasojave të grushteve të shtetit të suksesshëm ose goditjeve që pasojnë ato të dështuara (siç ishte kryengritja ushtarake e vitit 2016 kundër Erdoganit).
Gjatë presidencës së Joe Biden, arkitektët e “projektit 2025” shërbyen si një lloj qeverie në hije, duke planifikuar shkatërrimin e institucioneve demokratike dhe mbushjen e qeverisë federale me një "ushtri" operativësh të verifikuar me kujdes, të cilët do të "aktivizoheshin" në ditën e parë të mandatit të dytë të Trump. Detyra e tyre: të zhvendosnin kulturat politike dhe qeverisëse të Amerikës drejt autoritare.
Autoritarët mendojnë në planin afatgjatë. Figurat që tani po formësojnë politikën amerikane, siç është organizatori kryesor i Projektit 2025, Russell Vought (tani drejtor i Zyrës së Menaxhimit dhe Buxhetit) dhe Zëvendës Shefi i Shtabit të Shtëpisë së Bardhë, Stephen Miller, e dinë se krijimi i një shërbimi civil të bindur është thelbësor. Kjo shpjegon spastrimin e punonjësve federalë në sektorët ushtarakë dhe civilë nga administrata Trump, përfshirë Departamentin e Drejtësisë. Vetëm duke fshirë përvojën profesionale dhe kujtesën institucionale nga qeveria, ata mund të krijojnë një shërbim civil të përshtatshëm për praktikat autoritare, një "shtet të thellë" të ri që do të mbetet në vend shumë kohë pasi Trump të jetë larguar.
Oligarku në krye
Sulmi i Trump ndaj demokracisë amerikane u mundësua gjithashtu nga aleanca e tij me Musk, njeriun më të pasur në botë, dhe krijimi i Departamentit të Efikasitetit të Qeverisë (DOGE), nën juridiksionin e Musk. Oligarkët normalisht veprojnë jashtë qeverisë, duke blerë media ose prona financiare që mund t'i shfrytëzojnë në shërbim të autokratit. Por Trump në fakt e bëri Musk, i cili kishte investuar shumë për ta zgjedhur atë, bashkëudhëheqësin e tij.
Gjatë javëve të para të presidencës Trump, Musk foli rregullisht në mbledhjet e kabinetit dhe në Zyrën Ovale, përfshirë edhe për shtypin, dhe u takua me krerë shtetesh të huaj, siç është kryeministri indian Narendra Modi.
Musk ishte aq i shquar gjatë kësaj periudhe saqë revista Time e përshkroi atë pas Tavolinës së Vendosur të presidentit në Zyrën Ovale në një kopertinë të shkurtit 2025.
Por përfshirja e Musk në qeveri shkoi përtej spektaklit. Si kreu i DOGE, Musk fitoi akses në sistemet e të dhënave amerikane, me operativët e tij që miratuan metoda të paligjshme që janë një tipar i ndryshimit të regjimit.
Ashtu si ushtarët që kryejnë një grusht shteti, ata pushtuan ndërtesat qeveritare, ndonjëherë duke bllokuar anëtarët e Kongresit; pushuan nga puna mijëra punonjës qeveritarë pasi i ndaluan ata të hynin në sistemet e tyre kompjuterike; dhe larguan fizikisht zyrtarët që kërkonin t'i ndalonin ata të sekuestronin pronën dixhitale.
Qëllimi i vërtetë i DOGE nuk ishte kurrë të “rriste efikasitetin”, por më tepër të krijonte një “bazë të dhënash të vetme të centralizuar me një mori informacionesh personale rreth miliona qytetarëve dhe banorëve amerikanë”, të cilat mund të përdoreshin për mbikëqyrjen qeveritare dhe trajnimin e inteligjencës artificiale. Për Musk, aktivitetet e DOGE ofruan gjithashtu një mundësi për të çmontuar agjencitë që kërcënonin kompanitë e tij me hetime dhe gjoba, dhe për të drejtuar biznesin e qeverisë vendase dhe të huaj drejt produkteve të tij .
Musk u largua publikisht nga DOGE në maj dhe "departamenti" i centralizuar u shpërbë së fundmi. Por agjencia vazhdon të veprojë në fshehtësi në qindra agjenci, zyra dhe departamente qeveritare amerikane. Shumë shtete amerikane kanë një grup pune DOGE: në Idaho, më shumë se 70 departamente, zyra, programe dhe komisione po merren në konsideratë për shkurtime që nga nëntori. Vought, në të cilin bashkohen Projekti 2025 dhe DOGE, tani po zotohet t'i bëjë ndryshimet e DOGE-s të përhershme.
Kjo vjedhje e kombinuar e të dhënave dhe infiltrimit shtetëror nuk ka precedent. Tiranët në pushtet dhe ata që aspirojnë të bëhen tiranë të botës kanë shumë për të mësuar.
Duke i bërë kundërshtarët e Amerikës të mëdhenj
“Nëse keni një president të zgjuar, ata nuk janë armiq”, tha Trump për Rusinë, Kinën dhe Korenë e Veriut në një tubim fushate në Virxhinia në qershor 2024.
Trump me siguri po e bën këtë: duke shkatërruar sistematikisht themelet e prosperitetit, prestigjit dhe vullnetit të mirë të SHBA-së në botë, ai po kontribuon në një rënie të fuqisë amerikane, si të ashpër ashtu edhe të butë, që do t’u sjellë dobi autokracive të huaja që ai i admiron kaq shumë. Këtu qëndron inovacioni i tretë autokratik i Trump.
Shumë nga diktatorët më famëkeq të botës i kanë çuar vendet e tyre drejt rrënimit, si p.sh. duke shkurtuar ndihmën publike (Augusto Pinochet i Kilit), duke ndarë fonde për veten dhe miqtë e tyre (Mobutu Sese Seko i Kongos, Muamar el-Qaddafi i Libisë dhe Putin), ose duke u angazhuar në luftëra katastrofike ose fushata revolucionare (Benito Musolini, Adolf Hitler dhe Mao Ce Dun). Por administrata Trump është e pazakontë në angazhimin e saj të dukshëm për të shkatërruar shtyllat e prosperitetit afatgjatë të Amerikës, arsimin, shëndetësinë, kërkimin dhe politikën klimatike, dhe duke shkatërruar besimin dhe vullnetin e mirë ndaj SHBA-së jashtë vendit.
Ndërsa pothuajse të gjithë autokratët e politizojnë shkencën dhe mjekësinë, shumica lëvizin gradualisht për të ndryshuar kuadrin institucional në të cilin praktikohen këto disiplina. Nazistët nuk e krijuan Ministrinë e Shkencës, Arsimit dhe Kulturës të Rajhut deri në maj të vitit 1934, më shumë se një vit pasi Akti i Mundësimit i dha Hitlerit pushtet të pakufizuar.
Në të kundërt, Trump goditi me forcë kapacitetin shkencor të Amerikës pothuajse menjëherë pas kthimit në Shtëpinë e Bardhë, duke shkurtuar fondet federale për kërkimin dhe duke kufizuar punën e institucioneve më prestigjioze të Amerikës, siç janë Institutet Kombëtare të Shëndetit. Edhe puna për kancerin e fëmijëve është çfinancuar.
Vendosmëria fanatike e treguar nga zyrtarët e Trump në këtë proces i ngjan mendësisë së funksionarëve fashistë dhe komunistë, përfshirë ata që zbatuan shkatërrimin e shkencës dhe mjekësisë kineze nga Mao gjatë Revolucionit Kulturor. Robert F. Kennedy, Jr., sekretari i shëndetësisë dhe shërbimeve njerëzore i Trump - i cili shpesh mbështet mjekësinë sharlatane mbi shkencën legjitime - organizoi largimin e gati një të katërtës së departamentit të tij (20,000 punonjës) vetëm në pak muaj.
“Me shpërthime të shpejta”, administrata Trump “ka pushuar nga puna ekipe të mëdha shkencëtarësh, ka mbyllur mijëra projekte kërkimore dhe ka propozuar shkurtime të thella shpenzimesh për studime të reja”, raportoi The New York Times në gusht, duke shtuar se shkurtimi i propozuar i buxhetit prej 44 miliardë dollarësh i vitit të ardhshëm do të ishte “rënia më e madhe e mbështetjes federale për shkencën që nga Lufta e Dytë Botërore”.
Shkenca ka qenë “prej kohësh një nxitës kyç i epërsisë globale të SHBA-së”, shkruan gazetari i Guardian, Robert Tait , dhe për këtë arsye ajo duhet të shkatërrohet.
This initiative, along with the broader reduction of America’s soft power footprint and retreat from global leadership, is creating the conditions for the doctrine of “multipolarity” espoused by autocrats like Putin and Chinese President Xi Jinping to succeed. Now, China is stepping in to fill the gaps left by the US as a clean energy producer and trading partner. In this sense, it is China that MAGA is “making big.”
Like other Trump innovations, the effort to dismantle US prestige and power seems designed to achieve results as quickly as possible, regardless of the humanitarian costs. Musk’s destruction of the US Agency for International Development (USAID), which saved an estimated 92 million lives over the past two decades, shows how high those costs can be.
Dhruv Khullar, a physician and professor at Weill Cornell Medicine, rightly describes the Trump administration’s attacks on medical training and biomedical innovation as “subversion.” That’s the right word, and it should be applied more broadly. As the Trump administration, its political backers, and their ideological apparatus work overtime to destroy U.S. stability and the well-being of Americans, they are not simply accelerating their country’s transition from a free society to an autocracy. Theirs is a holistic effort to topple a superpower. /Adapted from Project Syndicate/
Lini një Përgjigje