FLASH
Shkruar nga Juliette Garside
The new government led by Peter Magyar aims to impose an annual tax on large fortunes, presenting the measure as a step towards social justice and economic transparency...
In a dimly lit television studio, one of Hungary's richest men is almost in tears. It's early May, just weeks after the general election that ended Viktor Orban's 16-year rule, and advertising magnate Gyula Balásy has an announcement to make.
Gyula tells the interviewer that he has just handed over his businesses to the state, along with a significant portion of his personal savings. He has also brought with him a notarial deed, a legal document that establishes the change of ownership.
“In the current situation, I don't believe our group of companies has a future,” he says.
Gyula was among the most prominent beneficiaries of the Orban era. His companies operated a network of billboards known as “blue billboards,” where figures ranging from financier George Soros to European Commission President Ursula von der Leyen were portrayed as public enemies in state-funded propaganda campaigns.
Today, those billboards sit empty. Hungary's new leader, Peter Magyar, and his Tisza party have put Orban's oligarchs in the spotlight. Not only does Gyula no longer have access to public contracts, but the tax bill on his remaining millions is set to rise.
Finance Minister Andras Karman has promised to provide more details by June 5 on a planned tax reform that could make Hungary the first current European Union member state to introduce a new wealth tax since the 1980s.
When he announced the policy on the X platform last summer, Magyar said the measure was “not a punishment, but a sign of social justice and solidarity in a functional and humane country.”
Details are limited so far. In her election manifesto, Tisza promised an annual 1% tax on individuals with wealth over 1 billion forints (about £2.4 million), which would apply only to the portion of wealth above that threshold.
Magyar said the wealth calculation would include properties, shares in companies and assets abroad, as well as yachts, private jets, paintings and luxury sports cars. To avoid tax evasion, assets in the names of spouses and children would also be included.
“Hungary badly needs a wealth tax, for two reasons,” says Zoltán Pogátsa, a political economist and lecturer at the University of Western Hungary.
Sipas tij, taksat ekzistuese mbi pasurinë janë shumë të ulëta dhe një masë e tillë do të ndihmonte në rikthimin e llogaridhënies.
“Taksa mbi pasurinë e propozuar nga Tisza është një mënyrë për të kthyer paratë publike në arkat publike,” thotë ai.
Pas analizimit të pasurive të 50 hungarezëve më të pasur sipas renditjes së revistës Forbes, Pogátsa arriti në përfundimin se 38 prej tyre ose e krijuan pasurinë gjatë qeverisjes së Orbanit përmes tenderëve publikë, ose ishin tashmë të pasur, por përfituan në masë të madhe nga prokurimet shtetërore gjatë mandatit të tij.
Shumë prej tyre kanë pozita kyçe në media, energji, ndërtim, sektorin bankar dhe pasuritë e paluajtshme, si përfitues të sistemit të njohur si Sistemi i Bashkëpunimit Kombëtar (NER), ku besnikëria politike shpërblehej me mundësi ekonomike.
Ndër oligarkët më të njohur të NER-it është Lőrinc Mészáros, i cili kryeson listën hungareze të Forbes me një pasuri të vlerësuar prej 5 miliardë dollarësh. Ish-instaluesi i rrjeteve të gazit nga i njëjti qytet i vogël me ish-kryeministrin ka ndërtuar një perandori që shtrihet në energji, ndërtim, financë, turizëm dhe media.
Vite më parë ai ia atribuoi pasurinë e tij “Zotit, fatit dhe Viktor Orbanit”, megjithëse më vonë tha se suksesin ia detyronte edhe inteligjencës dhe punës së palodhur.
Në vendin e 27-të të renditjes gjendet dhëndri i Orbanit, István Tiborcz, me një pasuri prej rreth 245 milionë dollarësh. Interesat e tij përfshijnë pasuritë e paluajtshme, hotelet dhe sektorin bankar.
Debati mbi taksën e pasurisë zhvillohet në mbarë botën. Qeveria e Brazilit dhe sindikatat në Kaliforni po shtyjnë përpara nisma të ngjashme. Në Mbretërinë e Bashkuar, Partia e Gjelbër dhe shumë deputetë laburistë e mbështesin idenë.
Në Francë, presidenti socialist François Mitterrand vendosi në vitin 1982 taksën mbi pasuritë e mëdha, e cila më vonë u hoq gjatë presidencës së Emmanuel Macron. Vitin e kaluar parlamenti francez iu afrua rikthimit të saj dhe pritet që çështja të jetë temë e rëndësishme në zgjedhjet presidenciale të vitit të ardhshëm.
Megjithatë, për momentin duket se Hungaria mund të jetë vendi që do të veprojë e para.
Magyar ka dorë të lirë, pasi siguroi një shumicë prej dy të tretash në parlament. Partia Tisza, e përshkruar si një forcë ombrellë, nisi si një lëvizje e qendrës së djathtë, por më pas u zgjerua për të bashkuar votuesit kundër Orbanit nga i gjithë spektri politik.
Nëse ka një pikë ku mbështetësit e saj bien dakord, ajo është nevoja për të çmontuar sistemin NER.
Magyar ka premtuar reforma në procedurat e tenderëve publikë dhe ka krijuar Zyrën Kombëtare për Rikuperimin dhe Mbrojtjen e Pasurive, me qëllim hetimin e korrupsionit. Megjithatë, në shumë raste pasuritë janë krijuar brenda rregullave ligjore që ekzistonin në atë kohë.
“Këtu mund të hyjë në lojë taksa mbi pasurinë, në rastet kur diçka është moralisht e gabuar, por ligjërisht e lejueshme,” thotë Pogatsa.
Disa drejtues biznesesh janë shprehur tashmë në favor të masës. Sipërmarrësi i transportit Gábor Bojár, i cili mbështeti Tisza gjatë fushatës, tha për portalin Telex në prill:
“Të pasurit paguajnë taksa edhe në vende të tjera, ndërsa qytetari mesatar paguan proporcionalisht shumë më tepër. Kjo është e padrejtë dhe ky sistem duhet të ndryshojë.
Jam i lumtur nëse duhet të paguaj shumë taksa, sepse kjo do të thotë se ndoshta po fitojmë shumë gjithashtu”.
Jo të gjithë bien dakord. Viktor Zsiday, menaxher fondesh investimi dhe komentator ekonomik, argumenton se zgjidhja për pasurimin e padrejtë nuk duhet të jetë taksimi, por procedurat penale.
“Do të ishte mirë që në debatin publik taksa mbi pasurinë të mos ngatërrohej me ndëshkimin e atyre që kanë përfituar të ardhura në mënyrë të padrejtë,” shkroi ai vitin e kaluar.
Ai nuk është kundër rishpërndarjes së pasurisë në parim dhe e përshkruan Hungarinë si “pothuajse një parajsë fiskale për të pasurit”, por preferon rritjen e taksave mbi dividendët dhe fitimet e korporatave.
“Sipërmarrjet hungareze vendosen në disavantazh, sepse barra e tyre tatimore bëhet më e lartë sesa ajo e kompanive në pronësi të shtetasve të huaj,” deklaroi ai për The Guardian, duke theksuar se “ndoshta kjo nuk është ajo që dëshiron qeveria, por është një premtim elektoral dhe, fatkeqësisht, do të zbatohet.”
Aktualisht Hungaria aplikon një normë të sheshtë tatimore prej 15% për të ardhurat personale. E njëjta normë vlen për dividendët dhe fitimet kapitale. Taksa mbi trashëgiminë është 18%, por familjarët e afërt përjashtohen nga pagesa për pronat. Në krahasim, norma në Mbretërinë e Bashkuar është 40%.
Tatimi mbi fitimin e korporatave është vetëm 9%, një nga më të ulëtit në Evropë. Që nga viti 2014, kur Hungaria miratoi ligje të ngjashme me ato britanike për trustet, ultra të pasurit kanë përfituar përjashtime të konsiderueshme tatimore për kursimet private.
Për të financuar shërbimet publike, shteti është mbështetur në forma të tjera taksimi. Punonjësit paguajnë kontribute sociale prej 18.5%, ndërsa TVSH-ja prej 27% është më e larta në Bashkimin Evropian.
Si rezultat, barra fiskale bie në mënyrë disproporcionale mbi punonjësit dhe konsumatorët. Taksat mbi konsumin konsiderohen ndër format më regresive të mbledhjes së të ardhurave, pasi familjet me të ardhura të ulëta shpenzojnë pjesën më të madhe të fitimeve për ushqim, energji dhe nevoja bazë.
Sipas István Karagich, drejtor ekzekutiv i kompanisë së inteligjencës së biznesit Blochamps Capital, kjo ka sjellë një përqendrim të madh të pasurisë në majë të piramidës.
Nga 4.2 milionë familje në Hungari, 1% më i pasur zotëron rreth 35% të aseteve, ndërsa 10% më i pasur kontrollon më shumë se dy të tretat e pasurisë totale.
“Kjo duhet të ndryshojë,” thotë ai, duke shtuar “le ta quajmë hakmarrje të shoqërisë.”
Megjithatë, ai beson se pragu prej 1 miliard forintash është shumë i ulët.
"If you have two properties and a small company, you could be affected by this tax. Two million pounds is not Jeff Bezos' fortune. This tax will hit Hungarian entrepreneurs with small and medium-sized companies."
Karagich proposes a threshold of 5 billion forints, roughly £10 million, as Magyar had first suggested last summer. At that level, the state would collect around 100 billion forints (£240 million) a year from up to 10,000 families.
However, Tisza has also proposed other measures to increase the contribution of the wealthiest, including removing tax exemptions for trusts. The additional revenue would be used to support low-income families.
The party has also promised to lower the basic income tax rate to 9% and reduce VAT.
For Miroslav Palansky, professor of economics at Charles University in Prague and director of research at the Tax Justice Network, wealth taxes are not only intended to raise revenue.
"Inequality, beyond a certain level, is not good for economic growth. When wealth is more widely distributed, more people have the opportunity to contribute to gross domestic product, " he says.
According to him, the reform will also improve transparency, because tax authorities can only tax what they can measure. And this could also bring new names to future Forbes lists. /Adapted from The Guardian Pamphlet /
Lini një Përgjigje