FLASH
Shkruar nga PamfletiItaly, Belgium and Austria are concerned about Russia's moves against their companies, but Polish Prime Minister Donald Tusk warned EU leaders that they face a choice between "money today or blood tomorrow" over the use of frozen Russian assets.
Moscow's threats to retaliate against Western companies over the EU's move to indefinitely freeze Russian assets have raised concerns in some European capitals that remain wary of using funds to support Ukraine.
The bloc last week agreed to keep 210 billion euros of Moscow's assets frozen for the foreseeable future, as part of plans to channel them into a 90 billion euro loan to Kiev over the next two years, designed to help defend against Russian aggression and strengthen Europe's role in US-led peace talks.
Putin's threat
Russia has promised the "toughest" response if its sovereign assets are used to finance Ukraine, in a threat that has alarmed countries including Belgium, Italy and Austria.
Although Moscow has not yet revealed what further steps it might take, officials have considered the possibility of seizing any remaining Western assets in Russia, according to a person familiar with the plans.
President Vladimir Putin last month described the European plans as “property theft.”
Moscow’s threats come as EU leaders gather in Brussels on Thursday for a crucial summit to decide on financing to keep Ukraine able to pay for the next two years, with Belgium continuing to resist pressure from other capitals to agree to the 90 billion euro loan secured against assets.
Belgian Prime Minister Bart De Wever has said the risk of Russian retaliation against his country, which houses the vast majority of the assets, is too great and called for the other 26 EU member states to provide financial and legal guarantees to share the burden.
Belgium is seeking "unlimited" guarantees in scope and duration, officials briefed on the last-minute negotiations said, but other capitals have said this is impossible.
Ukrainian President Volodymyr Zelenskyy will attend the summit to personally present his case to De Wever, and EU officials have said the summit will last long enough to reach a decision.
"Kjo është ekzistenciale për Ukrainën," tha një diplomat i lartë i BE-së i përfshirë në negociata. "Pra, Belgjika duhet të përfshihet."
Bankat të parat që preken nga kërcënimet ruse
Banka qendrore e Rusisë ka ngritur tashmë një padi ligjore prej 18 trilionë rupi (229 miliardë dollarë) në një gjykatë në Moskë kundër Euroclear depozita qendrore e letrave me vlerë me seli në Bruksel që mban 185 miliardë euro nga asetet sovrane të ngrira të Rusisë. Seanca e parë dëgjimore është planifikuar për mesin e janarit.
Kremlini ka hartuar gjithashtu një sërë masash rregullatore që do të lehtësonin sekuestrime të mëtejshme.
Kompanitë perëndimore kishin të paktën 127 miliardë dollarë asete në Rusi që nga viti 2024, sipas një studimi nga Instituti i Shkollës së Ekonomisë në Kiev.
Kremlini tashmë ka sekuestruar ose ngrirë asetet e të paktën 32 kompanive perëndimore në përgjigje të mosmarrëveshjeve të mëparshme, duke shkaktuar humbje prej të paktën 57 miliardë dollarësh, tha Instituti KSE.
"Asetet, investimet dhe dividentët e kompanive që qëndrojnë janë në thelb nën kontrollin e Rusisë", tha drejtoresha e Institutit KSE, Nataliia Shapoval, duke shtuar se kompanitë duhet "të heqin dorë nga të drejtat e tyre mbi investimin".
Rusia mund të sekuestrojë degët lokale të kompanive perëndimore sipas një dekreti që Putin nënshkroi në shtator që prezanton një procedurë të përshpejtuar për shtetëzimin. Kremlini e shpjegoi vendimin si një mënyrë për t'iu përgjigjur shpejt "akteve armiqësore" siç është sekuestrimi i aseteve të saj nga BE-ja.
Zyrtarët belgë besojnë se Euroclear do të ishte viktima e parë e një hakmarrjeje të mundshme në Rusi, pasi rreth 17 miliardë euro nga asetet e klientëve të saj janë ende të palëvizshme atje dhe në rrezik, sipas njerëzve të njohur me çështjen.
"Përdorimi i aseteve të palëvizshme në Euroclear mund të ketë pasoja potencialisht të dëmshme për këtë vend dhe Evropën në tërësi", i tha De Wever parlamentit belg në fillim të këtij muaji.
Edhe pse 1,903 kompani të huaja janë tërhequr nga Rusia ose kanë shkurtuar operacionet e tyre atje që nga fillimi i pushtimit të plotë të Ukrainës gati katër vjet më parë, 2,315 mbeten aktive në vend, sipas Institutit KSE.
Këto përfshijnë degët ruse të bankave si Raiffeisen e Austrisë dhe UniCredit e Italisë, të cilat kanë gjeneruar fitime të konsiderueshme gjatë kohës së luftës që nuk janë në gjendje t'i riatdhesojnë për shkak të një ndalimi për pagesat e dividentëve. Kompanitë e huaja fituan 19.5 miliardë dollarë fitime në Rusi vitin e kaluar, sipas Institutit KSE.
Andrea Orcel, drejtoresha ekzekutive e UniCredit, tha në një seancë dëgjimore në senatin italian muajin e kaluar se banka nuk kishte plane të tërhiqej nga Rusia edhe pse kishte rreth 3.5 miliardë euro kapital të bllokuar atje.
"Nëse më shtetëzojnë, kjo është një shkelje ligjore dhe unë mbaj një kredi me Federatën Ruse përgjithmonë", tha Orcel.
Qeveria italiane javën e kaluar mbështeti vendimin e BE-së për të ngrirë për një kohë të pacaktuar asetet ruse, por gjithashtu ngriti shqetësime në lidhje me rreziqet e mundshme të përdorimit të tyre për të financuar Ukrainën.
Senatori italian Claudio Borghi nga partia e ekstremit të djathtë Liga, një partner pro-biznes miqësor ndaj Rusisë në koalicionin e Giorgia Melonit, ka paralajmëruar për pasojat nëse BE-ja do të vazhdojë me planet e saj.
"Si mund të mendoni se vjedhja në mënyrë efektive e parave të një vendi tjetër nuk do të çojë në katastrofë të mëtejshme? Pasoja e parë është se Rusia do të ndihet e lirë të konfiskojë të gjitha asetet e huaja.", tha Borghi për FT.
Austria është gjithashtu e shqetësuar se Moska mund të lëvizë për të sekuestruar Raiffeisen, bankën më të madhe të vendit, e cila raportoi të ardhura prej 2.9 miliardë dollarësh në Rusi vitin e kaluar.
Dividendët e BP nga 19.75% e aksioneve të saj në Rosneft ka të ngjarë të arrijnë në rreth 340 miliardë rupi, tha Prokopenko, ndërsa një vendim gjykate i vitit 2024 tha se JPMorgan kishte 243 miliardë rupi në asete ruse "kryesisht" në llogari të tipit C.
"Ky është një nga avantazhet e Moskës. Nëse Evropa bën një lëvizje në rezervat e Rusisë, Rusia mund të transferojë fonde nga llogaritë e tipit C në buxhet," tha Prokopenko. "Kjo u jep atyre një burim të ardhurash të drejtpërdrejta kur ata kanë një deficit dhe shpenzojnë shumë për mbrojtjen."
Lëvizja do të tregonte gjithashtu se Rusia ishte "e gatshme të merrte një sy për një sy", shtoi ajo. "Ndryshe nga Evropa, Kremlini mund ta bëjë këtë shpejt pa u ngatërruar në seancat gjyqësore."
Kremlini ka kërcënuar gjithashtu të padisë qeveritë perëndimore, kompanitë dhe investitorët individualë në gjykatat e huaja.
Dy duzina oligarkë dhe korporata ruse kanë ngritur tashmë sfida për ngrirjen dhe sekuestrimin e aseteve përmes gjykatave të qeverisura nga mekanizmat e zgjidhjes së mosmarrëveshjeve investitor-shtet sipas traktateve ndërkombëtare. Pretendimet ruse arrijnë në të paktën 62 miliardë dollarë, sipas analizës nga Miqtë e Tokës një grup aktivistësh mjedisorë.
“The point is not to win, but to create risks, increase costs, drag things out and demoralize” the entities involved in the scheme to finance Ukraine, Prokopenko said. “The longer the lawsuits drag on, the longer the EU cannot fully use Russian assets.”
Belgium fears possible lawsuits under an investment treaty it has signed with Moscow, along with Luxembourg. Sanctioned oligarch Mikhail Fridman is already seeking $16 billion in damages from Luxembourg for freezing his assets.
Lawyers hired by the European Commission have expressed doubts that Russia can successfully challenge the use of its sovereign assets under bilateral investment treaties.
Investment courts “have no jurisdiction to hear a dispute relating to the alleged expropriation of Russia’s sovereign assets,” Covington wrote in a legal opinion seen by the FT. The law firm said the risk of EU member states being dragged before other international courts “has been significantly overstated.”
The Commission had also made it “extremely unpopular for third countries to cooperate with Russia in the expropriation of European assets,” a senior commission official said.
Germany, the main driving force behind the asset freeze plan, “has made it clear repeatedly that the underlying principle of this whole operation is that everyone bears the same risk,” said another EU diplomat. Berlin believed that using Russian assets was the only way to continue financing Ukraine without taking on more debt, the diplomat said.
“If it doesn’t work, it is certainly a disastrous signal for Ukraine. Europe will then also fail as a geopolitical actor,” they added. / Adapted from The Economist
Lini një Përgjigje