FLASH
Shkruar nga Dimitar Bechev
New measures from the United States and the European Union confirm why Russian energy exports have always been a double-edged sword…
In the good old days, when Russian President Vladimir Putin was at his peak and relations with the West were in good shape, it was common for Russia to be called "an energy superpower."
During the 2000s, oil and natural gas exports fueled the country's growth and bolstered Putin's legitimacy. Energy also increased Moscow's geopolitical influence, not least in Europe.
Even after the annexation of Crimea in 2014, European Union members pressed ahead with pipeline projects such as TurkStream and Nord Stream 2.
But the historic “superpower” part is now over. As of 2025, it is clear that energy is as much a weakness as an asset. Among the factors that make this clear are Ukrainian attacks on Russian infrastructure, the EU’s gradual elimination of Russian oil and gas purchases, and U.S. sanctions on Rosneft and Lukoil. As a result, Russia’s influence abroad will continue to decline, while its economic challenges at home continue to grow.
Initially, after the full-scale invasion of Ukraine in 2022, Russia seemed to be doing well. Despite Western restrictions, a G-7 oil price cap, and an EU ban on coal and seaborne crude oil imports, Russian crude oil exports remained steady at 5 million barrels per day.
China, India and Turkey improved this decline as Western customers shifted to non-Russian suppliers. Refined product found its way to the European market.
Russia’s notorious shadow fleet offered an alternative solution to the price cap (currently at $47.6 per barrel). Moreover, Russia was able to shift some of the EU’s gas flows to China, where sales increased from 16.5 billion cubic meters (bcm) in 2021 to a record 31 bcm in 2024.
During Putin’s September visit to Beijing, China and Russia signed an agreement on the Power of Siberia 2 pipeline, which could add another 50 bcm. As a result, Russia’s annual energy revenues would average about $190 billion, or about 9 percent of its nominal GDP, by 2024.
However, that is now likely to change if US President Donald Trump’s oil sanctions come into effect and are implemented as they have been announced. Oil is even more important to the Russian economy than gas, and Rosneft and Lukoil account for about 50% of its production in Russia. Rosneft, which is state-owned, alone contributes about 17% of the Russian Federation’s budget revenues. The Biden administration was reluctant to target these companies for fear of raising global oil prices and hurting American consumers. Before leaving office in January, it chose to target Gazprom Neft and Surgutneftegas, two smaller companies. And Trump had previously been uninterested in sanctions.
Now, however, with the United States taking action, we will begin to see more dramatic results. The key point is that the US government appears to have coordinated with the EU and the UK. Last week, the EU adopted its 19th package of sanctions against Russia, which includes measures such as blacklisting 117 more ships from its shadow fleet. On October 15, the UK unveiled sanctions against Rosneft and Lukoil, as well as sanctions on India’s Nayara refinery, four oil terminals in China, and 44 ships from the shadow fleet. The new sanctions may not deter India from buying Russian crude, but they will make it more difficult to do business with major Russian companies, as financing, insurance, and transportation costs rise.
Russia’s oil profits were already falling. In the first half of 2025, revenues fell 17% year-on-year. Now, all that remains to be seen is how aggressively the US will enforce secondary sanctions against refiners and traders, who could be denied access to the US market and financial system while facing civil and even criminal charges. China and India appear to have reduced or even suspended oil purchases. However, they could resume imports if the Trump administration shifts its focus away from Russia. Moreover, both Rosneft and Lukoil hold assets across Europe and elsewhere in the world. They could gain exemptions if the impact of the sanctions eases, as happened with the previous round of sanctions imposed by the Biden administration. Lukoil, which is privately held, announced that it would sell its international assets.
Sulmet ukrainase ndaj infrastrukturës ruse të naftës e kanë përkeqësuar më tej ndikimin e sanksioneve. Që nga gushti, dronët kanë goditur 21 nga 38 rafineritë e mëdha të Rusisë, të cilat kanë një kapacitet të kombinuar prej rreth 123 milionë tonësh në vit ose 45 përqind të prodhimit të përgjithshëm të Rusisë. Të kombinuara me sulmet kundër kapacitetit të magazinimit dhe tubacionit, dëmi total vlerësohet në rreth 706.5 milionë dollarë. Ndërsa një pjesë e madhe e këtyre objekteve janë riparuar, këto sulme e kanë detyruar gjithashtu Rusinë të zhvendosë eksportet e saj nga produkti i rafinuar në naftë bruto, gjë që zvogëlon fitimet. Siç e tha eksperti i energjisë Sergei Vakulenko , "rafineritë e Rusisë janë si një njeri që goditet vazhdimisht me grushte, jo i vrarë nga një goditje e vetme, por gradualisht i konsumuar". Tani, mungesat e benzinës po fillojnë të ndikojnë te rusët e zakonshëm, pasi disa rajone kanë raportuar stacione karburanti bosh dhe radhë shoferësh.
Në Evropë, arma dikur e frikshme e gazit e Rusisë ka humbur gjithashtu forcën e saj. Në vitin 2021, Rusia përbënte 45 përqind të importeve të gazit të BE-së. Tani, kjo pjesë ka rënë në 11 përqind, pasi gazi natyror i lëngshëm (LNG) nga furnizuesit globalë, përfshirë Shtetet e Bashkuara, zëvendëson importet ruse. Këtë javë, ministrat e energjisë të BE-së miratuan legjislacionin që kërkon që kompanitë të heqin gradualisht kontratat afatgjata, qoftë gaz tubacioni apo LNG, deri në fund të vitit 2027. Afati i fundit për shumicën e kontratave afatshkurtra është janari i ardhshëm. Si rezultat, edhe vendet miqësore me Rusinë, si Hungaria dhe Sllovakia, do të duhet të gjejnë furnizues të tjerë.
Sigurisht, një pjesë e gazit rus mund të përfundojë në Evropë nëpërmjet ndërmjetësve si Turqia dhe Azerbajxhani. Turqia ka shprehur prej kohësh ambicie për t'u bërë një qendër gazi, duke rieksportuar gaz nga vendet fqinje te klientët evropianë me fitim. Por, ndërsa kjo mund të rezultojë në fitime të kufizuara për Rusinë, nuk do të vijë me ndikim gjeopolitik. Për sa kohë që tregtia kalon nëpërmjet një ndërmjetësi, Kremlini nuk do të jetë në gjendje ta përdorë atë për të ndërtuar marrëdhënie të ngrohta me qeveritë dhe kampionët kombëtarë në të gjithë Evropën. As nuk mund ta përdorë kërcënimin e ndërprerjes së furnizimit si një instrument presioni.
Së fundmi, Kina nuk është zëvendësim për humbjen e tregut evropian nga Rusia. Edhe pasi tubacioni "Fuqia e Siberisë 2" , i cili do të lidhë Urengoyn në Rusinë veriore me rrjetin e gazit të Kinës nëpërmjet Mongolisë, të vihet në punë, vëllimi i tij do të jetë shumë më poshtë se 155 miliardë metra kub që importoi BE-ja në vitin 2021. Dhe Pekini po bën një pazar të fortë për çmimin dhe kushtet e tjera tregtare rreth kontratave me Rusinë. Rusia ndoshta do të marrë një kredi kineze për të financuar ndërtimin e tubacionit dhe do të marrë pagesa në juan, duke e lidhur atë edhe më afër Kinës. Veçanërisht, Moska e zvarriti këtë projekt për vite me radhë, duke pranuar shumicën e kushteve të Pekinit vetëm pas aneksimit të Krimesë. Tani, ajo përballet me më shumë izolim dhe kushte më të këqija.
Ndërkohë, shitjet e reduktuara të huaja krijojnë probleme të ndërlikuara në vend. Gazprom raportoi humbje në vlerën 6.9 miliardë dollarë në vitin 2023 dhe 12.9 miliardë dollarë në vitin 2024. Çmimet vendase janë rritur me afërsisht 30 përqind që nga fillimi i luftës, duke shtuar problemin e Rusisë me inflacionin. Ky është ende relativisht i ulët në krahasim me vendet e tjera, por nuk është më e mundur të subvencionohen familjet ruse me të ardhurat nga shitjet te klientët premium të BE-së. Për të ruajtur stabilitetin, qeveria duhet të investojë më shumë në buxhetin e shtetit. Për më tepër, investimet në fusha dhe infrastrukturë të reja kanë ngecur, ndërsa paratë po pakësohen dhe qasja në investime dhe teknologji ndërkombëtare është ndërprerë.
Rusia është ende një lojtar i rëndësishëm në tregun botëror të energjisë. Ajo përbën rreth 10 përqind të prodhimit global të naftës dhe 15 përqind të prodhimit global të gazit natyror. Ekonomia ruse është treguar e qëndrueshme, me vende si Kina dhe India që ndihmojnë Moskën të mbrohet nga sanksionet perëndimore. Por ajo që analistët e quajnë kejnesianizëm ushtarak, pompimi i parave të gjeneruara nga shitja e mallrave jashtë vendit për të nxitur industritë e mbrojtjes, pagat në sektorin shtetëror dhe shpenzimet për mirëqenie, po ecën përpara. Përveç kostove njerëzore dhe politike të luftës, Rusia do të paguajë çmimin për mbinxehjen e ekonomisë së saj. Me rritjen që bie nga 4.3 përqind e PBB-së në një 1-1.3 përqind të parashikuar në vitet 2025 dhe 2026, sanksionet e reja perëndimore për energjinë po i shtohen stagnimit kronik.
In the end, Russia was unable to effectively use oil and gas as a tool of coercion. Even the threat of rising prices has not deterred its Western adversaries from sanctioning its energy assets. In fact, the international oil market has remained surprisingly stable, as OPEC+ announced plans to increase production. The hydrocarbon trade certainly helped Russia win favor and deepen interdependence when times were good. But when things got tough, Moscow discovered that consumers wield as much power as producers. /Adapted from ForeignPolicy/
Lini një Përgjigje