FLASH
Shkruar nga Pamfleti
Western businesses are learning how to adapt to volatile electoral politics around the world, writes The Economist.
This year, the heads of Western companies will be busy making countless phone calls to congratulate world politicians. In 2024, elections will be held in about 80 countries of the world, where a total of 4 billion people live.
Some leaders may have already prepared their formal congratulations for Prime Minister Narendra Modi, who is almost certain to win another term as India's prime minister in a voting process that has already begun and is expected to last several weeks.
After the elections to be held in Mexico in June, corporate leaders expect to congratulate Claudia Sheinbaum, the successor of the current Mexican president, Andrés Manuel López Obrador.
Western companies are trying hard to reduce their dependence on China, and have therefore turned to countries like India and Mexico.
But no electoral prospect seems to be entirely satisfactory to them. For example, Prime Minister Modi has made India an easier place to do business than before by simplifying the tax system and investing in infrastructure, but on the other hand, he has raised tariffs on goods such as cars and increased the tax advantage of domestic companies over foreign ones.
Mexico's president, López Obrador, has nationalized the assets of Western firms in various industries, from construction materials to energy, and has failed to adequately crack down on criminal groups in the country.
Indonesia, another market that has been targeted by Western leaders, in February elected a populist leader named Prabowo Subianto, who is not normally expected to be very friendly to foreign businesses.
The bosses don't see much hope in their western countries either. Not many like the idea of Donald Trump winning the November election, who has described himself as "the tariff man", despite claiming he will cut red tape.
Bosses also aren't too sure about President Joe Biden, who has said he might raise corporate taxes and blames greedy businesses for stubborn inflation. In Britain, the Conservatives in power attack companies that seek to preserve trade with the EU.
However, many corporate giants do not think that Labor, which is expected to take power this year, will protect their interests. Nationalist parties hostile to free trade are expected to gain more power in the European Parliament after elections in June.
Such a populist party is expected to win the next national election in Austria.
The long-term trend is clear. The Economist, using data from the Manifesto Project research group, examined attitudes toward free enterprise in political party manifestos in 35 Western countries, spanning from 1975 to 2021, the most recent year available (see chart 1). .
In the resulting analysis, we used a five-year average, where we excluded parties that won less than 5% of the vote.
We found that in the 1990s, ideas such as deregulation, privatization, free trade, and other similar policies that bring joy to businessmen's hearts were praised almost twice as often as they were criticized. Now, politicians are more likely to reject these ideas than to support them.
Any remaining friendship towards business no longer stems from the belief that what is good for business is good for citizens, and therefore, for the prospects of their elected politicians.
Governments are now asking not what they can do for business, but what business can do for them. Big Western corporations are learning to adapt to a world where their success can turn on a government's whim. The outlines of this new rulebook are already taking shape.
The starting point is the accumulation of knowledge. Bosses are turning to specialist advisory firms such as Dentons Global Advisors (DGA), McLarty Associates and Macro Advisory Partners (MAP), which promise they can dissect the various policies at home and abroad.
Large consulting firms such as McKinsey and investment banks such as Lazard and Rothschild & Co offer similar advice. They are staffed by consultants, often former government officials, who help companies understand the political calculations and constraints of various government policies.
In this way, company leaders can learn about which policy changes they should be most concerned about. For example, think about what might happen after the US presidential election.
Corporate bosses can rest assured that hostility toward China will continue regardless of who wins the election in November.
Mr. Biden, wanting not to appear soft on America's economic rival, has become increasingly tough. In April, he called for tariffs on Chinese steel and aluminum to be tripled, from 7.5%, and announced he would launch an investigation into Chinese shipbuilders who have benefited from subsidies.
On April 24, he signed a bill that would ban the TikTok app in America unless the Chinese owner sells the app to other owners who do not have Chinese interests. Although Mr. Trump may seek to decouple the American economy from China's more quickly than Mr. Biden, both will follow the same path.
A victory for Mr Trump could be more important for businesses across the Atlantic, says Kate Kalutkiewicz of consultancy firm McLarty Associates.
Nëse ai vendos një tarifë prej 10% për të gjitha importet e mallrave, pavarësisht nga origjina e tyre, siç ka kërcënuar të bëjë, atëherë ka shumë të ngjarë që edhe Europa të hakmerret dhe t’ia kthejë Amerikës me të njëjtën monedhë, mendon Sir Mark Sedwill, një ish-drejtues britanik i shërbimit civil, që tani punon në firmën këshillimore Rothschild & Co.
Sipas vlerësimeve nga Banka Morgan Stanley, në vitin e kaluar, firmat e listuara amerikane, fituan rreth një të tetën e të ardhurave të tyre në Europë, rreth tri herë më shumë se sa fitimet që nxorën në Kinë (shih grafikun 2).
Firmat europiane, që nxjerrin rreth një të pestën e të ardhurave në Amerikë do të goditeshin edhe më rëndë.
Edhe bizneset amerikane që kanë filluar të mbështeten në prodhimin në Meksikë janë të frikësuara nga mundësia e ardhjes në pushtet të Donald Trump. Ky i fundit ka pretenduar se deficitet tregtare janë “për dështakët”, kështu që mund të shënjestrojë deficitin tregtar të Amerikës me Meksikën, që arriti një rekord të lartë vitin e kaluar.
Marrëveshja tregtare që ai bisedoi me Meksikën dhe Kanadanë në vitin 2018 do të rishqyrtohet në vitin 2026. Nëse Trump mbyll kufirin e vendit për të përmbushur premtimin për ndaljen e emigracionit të paligjshëm, nga kjo do të vuante edhe tregtia.
Hartimi i skenarëve të tillë i ndihmon bizneset që të baraspeshojnë rreziqet e ndryshme me përfitimet, argumenton Ed Reilly, shefi i shoqërisë këshillimore DGA. Firmat mund të ngurrojnë që të bëjnë zotime të mëdha, mbarëvajtja e të cilave varet nga rezultati i zgjedhjeve, vëren Nader Mousavizadeh, i cili drejton firmën këshillimore MAP.
Sidoqoftë, disa kompani nuk janë të kënaqura vetëm me vëzhgimin e gjendjes politike. Siç shprehet drejtuesi i një firme këshillimore, ndërhyrja e politikanëve krijon pasiguri, por gjithashtu mund të sjellë përfitime kur politikanët mbrojnë interesat e firmave të caktuara.
Kjo nuk duhet të jetë aq flagrante sa pjesëmarrja në një darkë në Mar-a-Lago, resortin e Donald Trump. Por për shembull, në mars, kompania amerikane e prodhimit të çipave Intel, mori një grant prej 8.5 miliardë dollarësh nga qeveria federale.
Që nga viti 2021, drejtuesi Pat Gelsinger është përpjekur me zell që t’i prishë mendjen presidentit Joe Biden, duke e portretizuar kompaninë e tij Intel, si zgjidhjen më të mirë të përpjekjeve amerikane për të ulur varësinë e vendit nga gjysmëpërçuesit e prodhuar në shtete të rrezikuara, si Tajvani.
Përveç deklaratave patriotike, kompania ka dyfishuar shpenzimet për lobim, duke i rritur ato në 7 milionë dollarë vitin e kaluar, sipas të dhënave nga organizata jofitimprurëse OpenSecrets. Këto përpjekje për joshje, duket se kanë dhënë rezultate.
Gina Raimondo, sekretarja amerikane e Tregtisë, tani e quan kompaninë Intel “kampionin tonë”.
Kompani të tjera, dhe jo vetëm ato amerikane, kanë qenë të zëna duke u marrë me Kongresin në Capitol Hill. Kompania Volkswagen, që vitin e kaluar u bë prodhuesi i parë i makinave të huaja që fitoi të drejtën për uljen e taksave të qeverisë federale për automjetet elektrike, pothuajse e ka trefishuar buxhetin e lobimit që kur Joe Biden erdhi në pushtet.
Një emisar në Uashington thotë se e ka kaluar pjesën më të madhe të mandatit të Donald Trump, duke ndihmuar klientët e shoqërive këshillimore, që të përfitojnë përjashtime nga tarifat dhe të njëjtën gjë ka bërë edhe gjatë presidencës Biden.
Midis viteve 2020 dhe 2023, numri i lobistëve u rrit nga 11,500, në pothuajse 13,000 veta.
Kjo gjendje nuk vihet re vetëm në Amerikë. Një i dërguar biznesi në Bruksel, thotë se ka qenë shumë i zënë me klientët që përpiqen të përfitojnë nga përpjekjet e BE-së për dekarbonizim.
Kompanitë perëndimore kanë qenë gjithashtu të zëna duke u përpjekur të provojnë vlerën e tyre përpara kryeministrit indian Modi dhe rrethit të tij të ngushtë, thotë Teddy Bunzel në firmën Lazard.
“Asnjëherë më parë nuk ka qenë kaq i rëndësishëm afrimi me politikën qeveritare, për suksesin e një kompanie në Indi”, shpjegon zoti Mousavizadeh. Pas takimit me zotin Modi vitin e kaluar, CEO i Apple, Tim Cook, postoi në Twitter se ai ndante “vizionin e ndikimit pozitiv që teknologjia mund të ketë në të ardhmen e Indisë”.
Disa kompani perëndimore, përfshirë Apple, po kërkojnë të përfitojnë duke hapur fabrika në Indi, sepse në këtë mënyrë, mund të marrin edhe subvencione. Të tjerë po zgjedhin t’u bashkohen kampionëve kombëtarë të Indisë.
Për shembull, në shkurt, gjiganti mediatik amerikan, Disney, njoftoi se do të bashkonte biznesin e tij indian me Viacom18, krahun mediatik të konglomeratit indian Reliance Industries.
Kompania gjigante energjetike franceze TotalEnergies, ka bashkuar forcat me kompaninë Adani Group, një gjigant industrial që ka marrëdhënie të mira me kryeministrin Modi.
Jo të gjithë politikanët janë njëlloj të hapur ndaj propozimeve. Zoti Bunzel thotë se ka qenë e vështirë të krijosh lidhje me presidentin meksikan López Obrador, i cili është armiqësor edhe me shefat e kompanive meksikane. Por ama nuk është e pamundur.
Vitin e kaluar, presidenti meksikan kishte thënë se do të ndalonte kompaninë amerikane Tesla, që të ndërtonte një fabrikë në veriun e thatë të Meksikës. Ai ndryshoi qëndrim pas një telefonate me shefin e Tesla-s, Elon Musk, i cili i premtoi se do të përdorte ujë të ricikluar.
Shumë shefa besojnë se zonja Sheinbaum që pritet të jetë presidentja e ardhshme e Meksikës, do të jetë më pragmatike se paraardhësi në marrëdhëniet me biznesin.
Servilizmi ndaj qeverive nuk është garanci për sukses. Çmimi i aksioneve të kompanisë Intel, ra me 9% më 26 prill, pasi u parashikua një rritje e dobët në shitje dhe fitime.
Mr. Biden's generous subsidies won't do much to help him regain the ground he's been losing to rivals recently. Moreover, as politics becomes increasingly divisive, companies that are seen as belonging to a particular political camp may find themselves in trouble if the opposing camp takes power.
However, while politicians around the world are bending markets to their will, many executives will not be able to resist the lure of power. Despite all the concerns that British companies may have about the Labor Party, within 24 hours they bought all available tickets for the party's upcoming conference, called "Business Day".
Because, as Grégoire Poisson from the consulting firm DGA points out: "If you're not sitting at the table, you'll be on the menu." /Monitor
Lini një Përgjigje