FLASH
Shkruar nga Simon Sebag Montefiore
How my nightmare began with defamation from an Oslo bookstore to online attacks that unfairly linked my name to the Epstein case...
My nightmare of defamation began in a small bookstore in Oslo, but amidst the whirlwind of scandals and horrific wars that sweep the world today, it is a small, if disturbing, reflection of our strange times. The other day, my attention was caught by a photo posted on X, showing a Norwegian bookstore chain, Norli Bokhandel, whose staff had organized an exhibition entitled “Epstein Island Guest List.” I was shocked to see that one of my books was included.
I have never been to Jeffrey Epstein’s island, I have never flown on his planes, I have never visited any of his properties, and most importantly, I have never met or communicated with him. After being notified, the bookstore chain immediately removed my book, without the need for legal action, and apologized both in person and online: “We understand that this was defamatory and defamatory. Simon Montefiore has never met or communicated with Epstein, has not flown on his planes, and has not stayed in his homes. We apologize unreservedly.”
I would never have known this if the photo hadn’t been posted on social media. But since we live in a ruleless arena of algorithmic provocation, perpetual conflict, self-affirmation, and moral hysteria within a wild and irresponsible digital vortex, the photo went viral and was seen by many. As Mark Twain is credited with saying, “A lie travels the world before the truth has its boots on,” and today it seems that a lie can circle the globe, if not the galaxy, many times before we realize it, let alone stop it. For a moment, I felt the touch of Epstein’s poisonous shadow.
The origin of the defamation lies in the fact that my name appears on Ghislaine Maxwell's address book, which she allegedly shared with Epstein. I knew her decades ago, but, as I emphasize, I never met or contacted Epstein.
This story has another layer that is as incredible as it is malicious. It didn't start in Oslo, or in a bookstore, or in the labyrinths of Epstein theories in Manhattan. It started in the life of Joseph Stalin.
Kur fillova të shkruaj libra historie, trajtova Katerinën e Madhe dhe Potemkinin. Pas suksesit të tyre, fitova përkohësisht vëmendjen e presidentit të ri rus, Vladimir Putin. M’u ofrua qasje në dokumentet personale të Stalinit dhe shkrova “Stalin: The Court of the Red Tsar”, për oborrin e tij gjatë kulmit të diktaturës. Në arkiva zbulova materiale të reja për rininë e tij dhe vendosa të shkruaj “Young Stalin”. Më pas humba qasjen në arkivat e Partisë Komuniste, por kisha mbledhur tashmë shumicën e materialeve dhe shtova të tjera nga arkivat gjeorgjiane.
“Young Stalin”, botuar në vitin 2007, zbuloi jetën e tij si marksist fanatik dhe aktivist ilegal, përfshirë grabitjen e famshme të bankës në Tiflis më 1907.
Një nga episodet që përfshiva ishte internimi i tij në vitin 1913 në Kureika, një fshat i vogël në Siberi. Atje jetonin 67 banorë, mes tyre edhe Lidia Pereprygina, 13 vjeç. Gjatë qëndrimit të tij, Stalini nisi një marrëdhënie me të. Sipas standardeve të sotme, kjo do të konsiderohej përdhunim i një të miture. Në atë kohë, ligji në Siberi ishte informal: mosha e pëlqimit në Rusinë evropiane ishte 14 vjeç, ndërsa në Siberi nuk ishte e përcaktuar qartë dhe nuk zbatohej rreptësisht. Koncepti juridik ishte “shkelje e nderit femëror”, që zgjidhej me premtim martese. Stalini premtoi të martohej me të dhe u fejuan.
Lidia mbeti shtatzënë. Më vonë, pas Revolucionit të Shkurtit 1917, Stalini u largua dhe e braktisi. Ajo lindi një djalë, Aleksandrin, të cilin Stalini nuk e njohu kurrë. Pasardhësit e tij jetojnë ende në Siberi dhe testet e ADN-së në vitin 2016 konfirmuan lidhjen biologjike.
Këto fakte janë të dokumentuara në arkiva dhe në biografitë pas vitit 1991. Në librin tim nuk përdoret fjala “pedofili”. Megjithatë, rreth vitit 2019, disa llogari anonime në Twitter, shpesh me emra që përmbanin “Bolshevik” ose “Communist”, më akuzuan se kisha shpikur pretendimin se Stalini ishte pedofil. Njëkohësisht, më akuzuan se isha “mik i pedofilit Epstein”, duke përdorur si “provë” faktin se emri im figuronte në bllokun e adresave.
U konsultova me avokatë për shpifje, por nuk arritëm të identifikonim autorët anonimë. U këshillova të mos u përgjigjem, sepse reagimi do ta amplifikonte sulmin.
Një zyrtar britanik i inteligjencës më tha se disa prej këtyre llogarive mund të ishin bot-e të kontrolluara nga Rusia, Koreja e Veriut ose Irani, me qëllim përhapjen e urrejtjes dhe pasigurisë.
Me intensifikimin e skandalit Epstein dhe pas sulmit të Hamasit më 7 tetor, sulmet u rikthyen. Kështu, një punonjës librarie në Oslo, që me gjasë kishte parë një nga këto postime shpifëse, përfshiu librin tim në ekspozimin e gabuar.
Nuk e krahasoj këtë përvojë me vuajtjet e viktimave të çështjes Epstein. Por ka qenë një periudhë e gjatë dhe e rëndë. Edhe kur përmbajtjet hiqen, dëmi mbetet. Shumë pak njerëz korrigjojnë gënjeshtrat online. Mjeti i vetëm praktik mbetet ligji.
This experience reminds me that the spread of lies and the disregard for truth pose a real danger to individuals and societies. With the advancement of artificial intelligence and digital manipulation, the danger will only increase.
One lesson I learned is that I spend too much time on social media. Now I want to get back to what I love to do: writing books, which I hope will one day be on the shelves of a bookstore in Oslo again.
"Young Stalin", winner of several international awards, is being adapted for film. /Adapted from The Spectator /
Lini një Përgjigje