FLASH
Shkruar nga Pamfleti
The American media "Washington Post" has written a long article on the plans of Trump's son-in-law for investments in Albania. The dangers that threaten Zvrnec are also shown, as he breaks down Rama's political game...
On one of his many trips to Albania over the past few years, Jared Kushner went hiking along a stretch of Mediterranean coastline with pristine sand dunes and rocky beaches. The place, he said in an interview, was "magnificent" and "natural".
It was also, he said, a "tremendous canvas" for his dreams of developing luxury projects. "It's a place where people would like to be," he added.
Now, Kushner is looking to turn this area of Albania into the kind of luxury resort that his father-in-law, former President Donald Trump, would boast about. It would be Kushner's biggest project yet, using some of his private equity fund of about $3 billion — financed mostly by investors in Saudi Arabia and other Middle Eastern states.
But Kushner's project is facing local and international blowback over potential environmental damage. Environmental groups warn that the construction of villas and hotel rooms could destroy a habitat for pelicans, flamingos and some endangered species, as well as undermine international efforts to preserve one of the last wild coastal ecosystems in the Mediterranean.
" I have great concerns ," said Ryan Gellert, CEO of the outdoor company Patagonia, which has worked with Albania to preserve a wild river system not far from where Kushner will invest. In an interview, Gellert said the river system depends on a healthy delta. " It is an amazing area, unique in the entire Mediterranean. And the idea that they would develop this, especially in the absence of a master plan, is a really bad idea ," he said.
This is the second time Kushner has cooperated with governments friendly to the former president in the Balkans, with the help of at least one former Trump administration official with deep ties to the leaders of those nations — a business practice that many Democrats and other critics they say it's a conflict of interest.
Ish-këshilltari i lartë i Shtëpisë së Bardhë ka pranuar miliarda nga fondet e investimeve sovrane të vendeve me të cilat ai merrej si zyrtar qeveritar dhe tani po investon në vendet me të cilat vjehrri i tij do të merrej nëse rizgjidhet. Kushner fiton rreth 40 milionë dollarë në tarifat e menaxhimit, pavarësisht se çfarë ndodh me investimin, dhe do të bëjë shumë më tepër nëse marrëveshjet janë fitimprurëse, sipas një letre të fundit nga Kryetari i Komitetit të Financave të Senatit, Ron Wyden, një demokrat nga Oregon.
Kushner pranoi në një intervistë për “The Washington Post” se ai përfitoi nga marrëdhëniet e zhvilluara gjatë kohës që ishte në qeveri, por ai bëri një dallim midis shitjes së ekspertizës së tij dhe krijimit të një kompanie investimi.
"Shumë njerëz" largohen nga qeveria dhe "ata i shesin shërbimet e tyre, bazuar në marrëdhëniet e tyre. Nuk doja ta bëja këtë”, tha Kushner. "Unë kam qenë gjithmonë një investitor."
Kushner dhe partnerët e tij gjithashtu kundërshtojnë akuzat se projekti do të shkatërronte ekosistemin. Asher Abehsera, CEO dhe partneri i "Affinity Global Development", firma e zhvillimit të Kushner, tha se projekti do të "përmirësojë" zonën, jo ta kërcënojë atë. Kushner tha se projekti do të "respektonte të gjitha kërkesat mjedisore" dhe do të ishte "shumë i qëndrueshëm".
Kushner është ndihmuar nga fakti se Shqipëria është në garë për të kapur bumin e udhëtimeve që po pasuron Evropën Jugore, duke përfshirë fqinjët në Ballkan. Dhe Shqipëria udhëhiqet nga një kryeministër që kishte kërkuar të punonte ngushtë me Trump në mandatin e tij të parë dhe do të kishte një shans të dytë nëse Trump do të kthehej në Shtëpinë e Bardhë. Kryeministri, socialisti Edi Rama, ishte takuar gjithashtu me të dërguarin special të atëhershëm të Trump në Ballkan, Richard Grenell, i cili tani punon për kompaninë e Kushnerit që ndihmon në zhvillimin e marrëveshjeve me Evropën Lindore.
Kushner po planifikon dy zhvillime në Shqipëri, por ajo më e diskutueshmja është në zonën bregdetare të Zvërnecit – një parajsë e izoluar me plazhe dhe shkëmbinj me detin Adriatik në njërën anë dhe një lagunë nga ana tjetër. Zona, e cila shtrihet përtej mundësive të rrugëve, është parë prej kohësh si një thesar për investitorët e mundshëm. Gjithashtu ka qenë jashtë kufijve si një peizazh i mbrojtur, ku një shenjë paralajmërohet edhe kundër kampingut.
Por qeveria shqiptare amendoi së fundmi një ligj për të hapur derën për turizmin e nivelit të lartë – në objektet me “5 yje e më shumë” – në zona të tilla të mbrojtura. Zyrtarët këtu thonë se është joreale të mbrosh pjesë potencialisht fitimprurëse të një vendi që po përpiqet të arrijë ekonomikisht pas dekadash izolimi.
Një muaj pasi ai ligj u amendua, Kushner ndau në mediat sociale interpretime ëndërrimtare se si mund të rindërtohej ajo zonë: Një seri resortesh të lakuara ose komplekse vilash, pothuajse të ngjashme me valët e valëzuara, të ndërtuara me gurë, dru dhe xhami. Doke që arrijnë në lagunë. Varkat e kënaqësisë që hedhin hije në ujërat e kaltra.
“Është shumë e vështirë t'i thuash jo zhvillimit ekonomik,” tha Besjana Guri, një nga themelueset e EcoAlbania, një organizatë joqeveritare mjedisore. Por, tha ajo, Shqipëria ka “diçka që vendet e tjera nuk e kanë, ndaj duhet ta mbash kështu dhe të përfitosh prej saj në një mënyrë tjetër. Shqipëria ka ende natyrë.”
Fondet sovrane saudite
Kushner krijoi kompaninë e tij private të kapitalit, "Affinity Partners", menjëherë pasi Trump humbi zgjedhjet – dhe që atëherë kjo ka qenë fokusi i tij kryesor. Ai punësoi ish-zyrtarë të tjerë të Trump dhe mori 3 miliardë dollarë fonde, sipas dosjes së Komisionit të Letrave me Vlerë dhe Shkëmbimeve të kompanisë, duke përfshirë 2 miliardë dollarë nga fondi i pasurisë sovrane të Arabisë Saudite.
Ky infuzion u mundësua nga Princi i Kurorës, Mohammed bin Salman, me të cilin Kushner kishte bashkëpunuar ngushtë. Siç u raportua fillimisht nga "New York Times", katër anëtarë të një paneli prej pesë personash të këshilltarëve të Fondit të Investimeve Publike Saudite fillimisht nuk ishin në favor të sigurimit të parave për Kushner, por menjëherë pas atij takimi, princi drejtoi bordin e plotë në miratimin e marrëveshjes.
Financimi erdhi pasi një raport i Iinteligjencës Amerikane arriti në përfundimin se Princi i Kurorës kishte miratuar vrasjen ose kapjen e kolumnistit të opinionit kontribues në "Washington Post", Jamal Khashoggi, i cili u vra në Konsullatën Saudite në Stamboll në vitin 2018. Princi ka mohuar të ketë urdhëruar vrasjen, por ka marrë përgjegjësinë për të, duke thënë se ishte një "gabim". Kushner gjithashtu mori qindra miliona dollarë nga fondet në Katar dhe Emiratet e Bashkuara Arabe.
Wyden vuri në dukje ato burime financimi për të ngritur shqetësimet nëse Kushner ka shfrytëzuar në mënyrë të pahijshme kohën e tij në Shtëpinë e Bardhë dhe lidhjet me Trump. Ai shkroi në letrën e tij se financimi i Kushnerit nga burime kryesisht të huaja "krijon një pamje që investitorët e "Affinity" nuk janë të motivuar nga interesat komerciale për të kërkuar një kthim nga investimi, por nga konsideratat strategjike të shtetasve të huaj që kërkojnë të derdhin para për individët amerikanë me lidhje personale ndaj ish-presidentit Trump”.
Don Fox, ish-drejtori i detyrës së Zyrës së Etikës Qeveritare, tha: “Çështja është nëse ai po tregton me zgjuarsinë e tij të biznesit apo faktin se ai është dhëndri i ish-presidentit, i cili mund të jetë përsëri president. A është kjo e paligjshme? Jo. A duket mirë? Jo.”
Kushner fillimisht sugjeroi se ai do të investonte një sasi të konsiderueshme të parave saudite në Izrael, duke e portretizuar atë si një zgjatje të natyrshme të rolit të tij të mëparshëm si tregtar i Trumpit në Lindjen e Mesme, ku ai u zotua të afronte muslimanët dhe hebrenjtë. Por përveç dy marrëveshjeve të njohura, që përfshijnë një kompani automobilistike dhe një firmë sigurimesh, kjo nuk ka arritur të realizohet.
Kushner është fokusuar, në vend të kësaj, në dy vende në Ballkan, Serbinë dhe Shqipërinë, si dhe marrëveshjet në Shtetet e Bashkuara.
Në Serbi, kompania e Kushner nënshkroi një marrëveshje në maj për të transformuar një kompleks të dikurshëm të mbrojtjes kombëtare - i bombarduar më 1999 nga forcat e NATO-s të udhëhequra nga SHBA - në apartamente luksoze, një hotel, zyra dhe dyqane.
Një lojtar kyç në marrëveshjet ballkanike është Grenell, i cili ka folur publikisht për rolin e tij në lidhjen e Kushnerit me liderët në Serbi dhe Shqipëri. Ai ka shërbyer më parë si ambasador i SHBA-së në Gjermani dhe ushtrues detyre i drejtorit të inteligjencës kombëtare, përveç punës në Ballkan. Ai përmendet shpesh si sekretar i mundshëm i shtetit nëse Trump zgjidhet sërish president, që do të thotë se ai mund të ketë të bëjë me zyrtarë të huaj me të cilët po kërkon të çimentojë marrëveshjet tani. Grenell nuk iu përgjigj një kërkese për intervistë.
Marrëveshja për rinovimin e vendit në Beograd ishte e ndjeshme, për shkak të historisë së saj si një objektiv bombardimi i NATO-s, dhe u negociua në fshehtësi. Pas shpalljes së marrëveshjes në maj, ministri i Ndërtimit, Transportit dhe Infrastrukturës i Serbisë, Goran Vesic, tha se Serbia kishte zgjedhur një "kompani me reputacion amerikan" për të ndërmarrë punën. Në njoftimin për shtyp thuhej se "Affinity Partners" kishte marrë një qira 99-vjeçare për tokën. Vendi do të përfshijë gjithashtu një memorial "kushtuar të gjitha viktimave të agresionit të NATO-s nga viti 1999", thuhet në njoftim.
Por Kushner tashmë është përballur me disa reagime. Planet e kompanisë për Serbinë kanë çuar në protesta në rrugë. Dhe pasi ai ndau "imazhe të dizajnit të hershëm" në mediat sociale, disa nga njerëzit që jetonin pranë zhvillimit të mundshëm të Zvërnecit u befasuan.
“E di që turizmi sjell rritje”, tha Kostaq Konomi, kryeplaku i fshatit më të afërt. "Por nëse po ndërton diçka të re, po shkatërron gjithashtu diçka".
Një pronë e brishtë dhe potencialisht fitimprurëse
Në Shqipëri, prona idilike e portretizuar në interpretimet e Kushner-it është, për momentin, një tokë e parrethuar, e arritshme në këmbë, pasi rruga përfundon në rërë. Nga atje, duke kaluar një plazh gjysmë milje i shënuar me pak gjurmë zogjsh, toka fillon të ngrihet. Lopët thithin barin e ashpër të kodrës. Insektet gumëzhijnë rreth shkurreve. Shtigjet e këmbësorëve të çojnë akoma më lart, në një kreshtë të mbuluar nga dielli që, nga njëra anë, zbret thellë drejt Adriatikut dhe, nga ana tjetër, zbret butësisht drejt lagunës.
Në harta, ky quhet Peizazhi i Mbrojtur Vjosë-Nartë. Dhe është vendi ku Kushner e ka futur veten në një debat të egër në Shqipëri mbi nevojën për ta ruajtur.
Ky argument është një rezultat i historisë së trazuar të Shqipërisë. Deri në vitin 1990, vendi ishte kapur nga një diktaturë represive. Ekonomia mbeti mjerisht pas fqinjëve mesdhetarë. Ndoshta e vetmja gjë, kur perdja e hekurt ra, ishte se Shqipëria e gjeti veten – thuajse rastësisht – me një bujari të bukurisë natyrore të paprekur.
Vitin e kaluar, duke punuar me grupet mjedisore dhe Patagoninë, qeveria e Ramës bëri një park kombëtar nga një prej lumenjve të vetëm të Evropës me rrjedhje të lirë. Duke zbritur nga një mal, lumi Vjosa përshkon gryka dhe më pas gjarpëron në vijën bregdetare. Rama e quajti parkun një “trashëgimi për brezat e ardhshëm”.
Por Rama ka udhëhequr edhe një shtytje për zhvillim të shpejtë. Qeveria e tij ka ofruar lehtësime tatimore dhe stimuj të tjerë për investitorët. Nën vëzhgimin e tij, lart e poshtë vijës bregdetare, ndërtuesit i kanë kthyer zonat dikur të qeta me pisha ose duna rëre, në hotele, apartamente dhe vila. Kohët e fundit, duke qenë se Shqipëria ka zhvilluar një reputacion si një destinacion buxhetor, ai ka thënë se vendi ka nevojë gjithashtu për “turizëm të profilit të lartë që tërheq konsumatorë të mëdhenj”.
Rama dhe zyra e tij nuk iu përgjigjën kërkesave për koment. Por në një deklaratë vitin e kaluar, ai tha se "ajo që mund të gjenerojë 400 jahte është e barabartë me atë që mund të fitohet nga 40,000 vizitorë me kosto të ulët".
Fillimisht, as Kushner dhe askush tjetër nga orbita e Trump nuk dukeshin partnerë të mundshëm. Para zgjedhjes së Trump në vitin 2016, Rama parashikoi në një intervistë se Trump do të "dëmtonte" demokracinë globalisht. Ai tha në një tjetër intervistë se retorika e Trump kundër muslimanëve "e kishte turpëruar Amerikën në sytë e botës ". Por pasi Trump u bë president, të dy u takuan të paktën tre herë. Një raport i lëshuar në fillim të këtij viti nga Demokratët e Dhomës – i titulluar “Shtëpia e Bardhë për Shitje”, në lidhje me përpjekjet e supozuara të vendeve të huaja për të ndikuar te Trump – përfshinte një pjesë të një udhëtimi që Rama bëri në Uashington, gjatë të cilit ai dhe zyrtarë të tjerë shqiptarë qëndruan në hotelin e Trump.
Raporti thoshte se tre partitë kryesore politike të Shqipërisë, përfshirë Partinë Socialiste të Ramës, punësuan lobistë me bazë në SHBA "me lidhje të ngushta me presidentin e atëhershëm Trump" për të ndikuar në administratën e tij.
Elton Skendaj, drejtor me origjinë shqiptare i programit të demokracisë dhe qeverisjes në Universitetin Georgetown, tha se Rama është "shumë transaksional" dhe në këtë mënyrë një partner i natyrshëm për Trump.
“Kushdo që është në Shtëpinë e Bardhë do të jetë miku më i mirë i Shqipërisë”, tha Skendaj. “Dhe ata do të bëjnë çmos për ta pritur atë. Njerëz si Trump apo Kushner – shqiptarët nuk do t'ju thoshin, 'Oh, nuk mund ta besoj se po i thyen të gjitha këto norma demokratike' ose 'Ti je i korruptuar'. Ata do të thonë: 'Mirë, je i mirëpritur këtu.' Ata dinë të punojnë me ju.”
Sondazhet tregojnë se Shqipëria është një nga vendet më pro-amerikane në botë. Dhe qeveria e saj, e parë prej kohësh nga autoritetet perëndimore si e rrënuar nga korrupsioni, i sheh investimet e huaja si një mënyrë për të forcuar besueshmërinë e saj.
Shqipëria doli në radarin e Kushnerit në vitin 2021, kur një mik e përshkroi vendin si një gjë që duhet parë. Kushner shkoi. Ai u takua me Ramën gjatë atij udhëtimi, tha në një intervistë, por nuk foli për ndonjë sipërmarrje të veçantë biznesi. Bumi i turizmit në Shqipëri mbeti në mendjen e tij, megjithatë, u kthye në Shtetet e Bashkuara dhe mendoi për "gjeografitë që janë në ngjitje".
Kështu që Kushner dërgoi partnerin e tij të biznesit, Abehsera, për të parë idetë për vendin. Kushner i kujtoi Ramës duke thënë se “nëse mund të zhvilloni diçka shumë të veçantë, unë jam mendjehapur”.
Kushner u kthye në Shqipëri vitin e kaluar, duke kaluar disa ditë me bashkëshorten e tij, Ivanka, duke u mrekulluar në restorante. Së bashku me Grenellin, ai ka vizituar një muze kombëtar me Ramën, sipas fotografive të publikuara në mediat shqiptare.
Disa politikanë shqiptarë thanë se Rama e ka hedhur prej kohësh idenë e zhvillimit të ishullit të Sazanit, një ish-post ushtarak pesë milje larg bregut. Ajo zonë ka më pak konsiderata mjedisore, sepse toka e saj nuk është përcaktuar si e mbrojtur.
Me Zvernecin, Abehsera tha se mundësia e zhvillimit atje u ngrit fillimisht nga Grupi Kastrati, i cili dominon disa industri kyçe në Shqipëri, përfshirë naftën. Abehsera tha se Grupi Kastrati do të ishte potencialisht "partneri ynë lokal i ndërtimit në terren". Zyrtarët e Grupit Kastrati nuk iu përgjigjën një kërkese për intervistë.
Shqipëria nuk ka marrë ende një propozim zyrtar nga Kushner për projektin në Zvërnec. Por Kushner tha se Rama i ka parë personalisht interpretimet dhe është “shumë, shumë i emocionuar”.
Ambientalistët kundërshtojnë se kjo zonë bregdetare është një nga habitatet më të rëndësishme në Evropë, e shquar për diversitetin e saj natyror: ka duna rëre që strehojnë breshkat e detit dhe një lagunë që shërben si strehë për shpendët e ujit. Një raport i vitit 2021 nga Andrej Sovinc, një ekspert për zonat e mbrojtura që punon në emër të Unionit Ndërkombëtar për Ruajtjen e Natyrës, tha se laguna kishte "vlerë të konsiderueshme ruajtjeje në shkallë kombëtare dhe madje edhe globale".
Zona e planifikuar për zhvillim është vetëm tetë milje në jug të grykëderdhjes së Vjosës. Aleko Miho, biolog në Universitetin e Tiranës, thotë se dy pikat janë të lidhura: Lumi gjatë shekujve ka formuar lagunën duke u lëkundur dhe hedhur sediment. Në raportin e tij, Sovinc ngriti idenë se edhe laguna duhet të bëhet një park kombëtar - një status më i lartë se sa ka tani. Sovinc kujtoi se zyrtarët shqiptarë, në takime, e quajtën një veprim të tillë të panevojshëm; në fund të fundit, zona ishte tashmë e mbrojtur.
Ambientalistët thonë se qeveria ka një histori të lojës së lirë me rregullat e ruajtjes së vendit. Aeroporti aty pranë, në ndërtim e sipër dhe i planifikuar të hapej vitin e ardhshëm, kishte qenë gjithashtu pjesë e zonës së mbrojtur. Pak përpara se ekuipazhet e ndërtimit të shpërthenin, qeveria rishikoi dhe zvogëloi kufijtë.
"Është një mbrojtje në letër, por jo në realitet", tha Ulrich Eichelmann, themeluesi i Riverwatch, një organizatë që ndihmoi fushatën për parkun kombëtar.
Më pas, në shkurt, ndërsa OJQ-të protestuan jashtë parlamentit, qeveria ndryshoi ligjin për zonat e mbrojtura – duke hequr një pengesë të mundshme për planet e Kushner.
Disa ligjvënës, të cilët folën në kushte anonimiteti për të ndarë detaje të legjislacionit, thanë se qeveria nuk e kishte ndryshuar ligjin posaçërisht për Kushner. Ata thanë se disa politikanë shqiptarë zotërojnë toka në zona të mbrojtura dhe do të përfitojnë nga ndryshimet. Rama tha në mediat sociale se masa ishte pjesë e “rrugës ambicioze të Shqipërisë për zhvillim të qëndrueshëm”.
Ministrja e Shqipërisë për Turizmin dhe Mjedisin, Mirela Kumbaro Furxhi, tha në një intervistë se “e gjithë Shqipëria është e hapur për zhvillim potencial”. Ajo tha se një vend i vogël nuk mund të përballojë të mbrojë sipërfaqe të gjera toke - zyrtarisht, më shumë se 21 për qind të territorit të Shqipërisë - për të parandaluar përparimin ekonomik. Në dekadat e fundit, të rinjtë kanë dalë jashtë vendit, në kërkim të punës diku tjetër. Shumë nga fshatrat përreth vendeve të mundshme të Kushner janë të banuara pothuajse tërësisht nga pensionistë dhe mund të përfitojnë nga një fluks mundësish pune.
Nëse shumë ambientalistë do të kishin rrugën e tyre, tha Kumbaro, njerëzit përreth Vjosës do të duhej "të braktisnin rajonin përgjithmonë dhe të kishin vetëm zogjtë".
A mund të bashkëjetojnë një vendpushim dhe ekosistem?
The descriptions and plans drawn up by "Affinity" present a vision for the future of this area. Abehsera said several thousand people will have jobs, both in construction and jobs in hotels and villas. He said "the environmental considerations are massive" and that the quality of the lagoon could be improved, as some parts have been used for agriculture and developers intend to carry out some clean-up work.
" We will improve the holistic qualities of the existing ecosystem ," he said, adding that flamingos and pelicans would be protected.
Joni Vorpsi, 28, an ornithologist, fears that this will not be possible. As he walked along the lagoon one morning, carrying his tripod and binoculars, he described what might happen in the coming years—all the while pausing to point out black-winged legs, pistol-winged avocets, and flamingos, gathered in a group of more than 1,000. The Kushner development, Vorpsi said, would mean years of construction, new roads and infrastructure work to ensure a power supply, plus increased traffic from the nearby airport going there where few cars have gone before.
" They can't coexist ," he said. " Even if you try to be careful, there is so much worry ."
Not everyone cares about birds, he admitted. But to him, they are an indication of a healthy environment - of nature in balance. They feed on the plants in the lagoon, and in turn this saves the lagoon from being sucked dry by the vegetation.
There are still some hurdles for the resort to become a reality — including in Washington.
Kushner and Ivanka - Trump's daughter - have both said they do not plan to rejoin the White House if Trump is re-elected president. But Kushner has outed himself, noting in various interviews that his life hasn't always worked out the way he planned, such as when Trump brought him into the White House.
If Kushner were to return to the White House, his investment activities could create the appearance of conflicts. As a government employee, he would have to release financial details about his private company, which he is currently not required to disclose.
Kushner has structured his company in a way that avoids most disclosures, and he has long thwarted efforts by Democrats who want to learn more about his financial dealings.
The only thing that Kushner is willing to predict is the trajectory for Albania. He says the country is "prepared for something special". The prices are reasonable, he said. "People are friendly."
"My time in Albania definitely made me feel that it was a country on the rise," he said. /Adapted "Pamphlet" from "Washington Post"
Lini një Përgjigje